Nous suivons ici la vie du Père Chisholm, né d’un père Protestant et
d’une mère Catholique, il va en devenant prêtre souvent se heurter à
l’étroitesse d’esprit et le dogmatisme de l’Eglise Catholique, à
laquelle il consacrera pourtant sa vie.
Adolescent et novice, son cœur balance entre son amour pour Dieu et
Nora, sa douce cousine. Les vicissitudes de la vie conduiront Nora,
fille-mère, au suicide.
Sous le choc, Francis part en Espagne en séminaire et commence sa
carrière de prêtre d’abord en Ecosse et ensuite en Chine, où il passera
presque toute sa vie.
En Chine, il devra bâtir sa mission de zéro, sans aucune aide financière de son diocèse.
Il sera confronté à une épidémie de peste et à une guerre intestine mais
il tiendra bon et protégera ses ouailles contre vents et marées.
Sans le fanatisme des protestants d'Ettal prêts à mettre à mal tout
catholique s'aventurant dans leur ville, les parents de Francis Chisholm
ne se seraient pas noyés dans la Tweed en crue et lui-même n'aurait pa s
été envoyé à douze ans comme boulonneur aux chantiers navals de Darrow à
cause de l'avarice de sa grandmère maternelle. Sans l'intransigeance du
curé de Saint-Dominique, la jeune fille qu'il aimait ne se serait pas
tuée et il n'aurait pas accédé au désir de sa tante Polly et de l'abbé
MacNabb, Mac le Roux, en entrant au séminaire.
A-t-il eu raison de choisir la voie de la prêtrise ? Il en doute devant
les difficultés qu'il rencontre alors que son camarade d'enfance Anselme
Mealey évolue à l'aise dans les milieux ecclésiastiques. La raison de