les animaux.

192 Pages·2012·6.29 MB·French

ENTRETIENS
LES ANIMAUX.
IRIS - LILLIAD - Université Lille 1
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ENTRETIENS
SUR LES
A N I M A UX
PAR
jJlJLES JSOTGNÏE,
CHEF DE DIVISION AU GOUVERNEMENT PROVINCIAL DU HAINAUT.
OUVRAGE COURONNÉ PAR LA SOCIÉTÉ PROTECTRICE DE PARIS.
NOUVELLE ÉDITION.
» Le» bons et les mâchants poursuivent
Agalûiriflnt lo bonheur; les premiers s#uU
l'atteignent. « (BOKOE.)
NAMUR.
IMPRIMERIE DE AD. WESMAEL-CH ARLIER, LIBRAIRE-ÉDITEUR.
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ERRATA.
Page 41, dernier alinda, lisez : magnifiques.
« 55, 4° » » frigori/îques.
» 119, 4e » » demeurait, et non demandait.
» 137, au premier vers, » pour.
» 148, au 2e vers, » me /ôrai peur,
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PRÉFACE.
Le concours annoncé par le Moniteur belge du 30
juin 1871, pour la composition d'un petit livre dans
l'esprit des sociétés protectrices des animaux, nous
suggéra l'idée de présenter un essai. Celui-ci fut
assez heureux pour être compris parmi les trois,
écrits en français et conformes au programme, qui
ont obtenu une récompense \
D'un autre côté, sur la proposition de l'honorable
président, M. Auguste Visschers, la Société de Bru
xelles a bien voulu nous mettre au nombre de ses
membres effectifs.
Cette double circonstance, jointe au désir exprimé
par nos estimables collègues, nous imposa le devoir
de faire imprimer le manuscrit, après toutefois lui
avoir donné le complément qui nous paraissait indis-
1 II y avait 38 concurrents.
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pensable pour lui faire mériter l'honneur de la pu
blicité.
Nous avons tâché d'observer une certaine progres
sion : les premiers entretiens peuvent s'adresser même
aux premiers âges et les derniers à des esprits mûrs;
de telle sorte que ce volume pourra convenir, jusqu'à
un certain point, à de grands et à de petits enfants.
« Selon nous, a dit M. le vice-président Ruelens,
lors de la remise des médailles, écrire un bon livre
sur le sujet proposé, un ouvrage tel que nous le dési
rons, c'est une entreprise bien plus difficile qu'on ne
le pense. Il s'agit de mettre à la portée d'intelligences
à peine ouvertes des notions presque scientifiques,
sérieuses, peu attrayantes; d'inculquer à des esprits
jeunes, volages, des idées assez élevées, des préceptes
de conduite dont l'intuition n'est pas immédiate. En
présence des hautes difficultés du programme, nous
avons à nous réjouir du résultat obtenu. Les lauréats
peuvent franchement se prévaloir de leur succès, et la
publication de leur travail opérera quelque bien. »
Puisse se réaliser cette heureuse prédiction ! C'est
le seul but de l'auteur, la seule récompense qu'il ambi
tionne.
Notre première édition rencontra parmi le personnel
des écoles et près du gouvernement lui-même, un
accueil dont nous nous plaisons à les remercier. Elle
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fut en outre l'objet d'une distinction de la Société
protectrice de Paris, qui lui décerna une médaille en
vermeil, conjointement avec l'ouvrage de M. Menault,
sur l'amour maternel chez les animaux 1.
Mais cette bienveillance qui a dépassé notre espoir,
ne nous a point fait illusion sur les défectuosités de
l'œuvre, ni sur les lacunes qu'elle présentait encore.
Nous nous sommes appliqués avec le plus grand soin
à corriger les unes, à combler les autres, en vue de
répondre à la faveur du public et de nous en assurer,
autant que possible, la continuation.
1 Librairie Hachette (Bibliothèque des merveilles). — 1871.
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MES JEUNES AMIS,
On rencontre partout des enfants insoumis, tracas-
siers, cruels, vraies plaies pour leurs parents, pour
leurs maîtres, pour leurs compagnons. On dit de ces
mauvais sujets qu'ils sont nés pour le mal.
Croyez-le, ce n'est point la nature qui les a faits
ainsi, mais plutôt le défaut d'éducation ; car, dit Bos-
suet, « lorsque Dieu forma le cœur, il y mit première
ment la bonté. »
L'enfant ressemble à un jeune arbre dont la mission
est de s'élever droit vers le ciel, mais qui accidentel
lement pousse de travers, à défaut d'un jardinier qui
corrige ses directions vicieuses et lui applique, au
besoin, un solide tuteur.
Non, l'homme ne vient pas au monde avec de mé
chants instincts, mais plutôt avec de bons; sans cela,
serait-il vrai de dire qu'il est fait à l'image de Dieu?
Cependant, et c'est une chose bien triste, s'il est
aujourd'hui une qualité rare quoique souvent invo
quée, c'est la bonté. A tout propos, l'on entend : Vous
êtes bien bon; toute lettre commence par : Mon cher,
et finit par des expressions de tendresse et de dé
vouement.
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Chacun se dit ami; mais fou qui s'y repose :
Rien n'est plus commun que le nom,
Rien n'est plus rare que la chose.
Beaucoup de gens se montrent empressés, désireux
de plaire en vue de certains avantages. Mais la bonté,
ce bien si nécessaire qu'à défaut de sa réalité, nous en
recherchons toutes les apparences, ne consiste pas en
paroles ni en vaines manifestations : elle vient toute
du cœur.
Je voudrais le fortifier en vous ce noble sentiment,
je voudrais vous porter à une bienveillance universelle,
en vous entretenant des animaux et des services si
multipliés que nous rendent ces frères inférieurs,
comme les appelle un illustre personnage.
Si donc je suis assez heureux pour réussir, je n'en
aurai pas seul le mérite : ce sera, si vous le voulez,
un 'service de plus à joindre à tous ceux dont nous
leur sommes redevables.
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