L'épistémologie française, 1830-1970

465 Pages·2015·2.78 MB·French

by  Michel Bitbol

L’épistémologie
française
1830-1970
Sous la direction de
Michel Bitbol
Jean Gayon
Éditions Matériologiques
Collection Sciences & Philosophie
materiologiques.com

Sous la direction de
Michel Bitbol
& Jean Gayon
Avec la collaboration de Paula et Manuel Quinon
L’épistémologie française,
1830-1970
Nouvelle édition 2015
ÉDITIONS MATÉRIOLOGIQUES
Collection « Sciences & Philosophie »
materiologiques.com
La collection « Sciences & Philosophie » aux Éditions Matériologiques
dirigée par
Philippe HUNEMAN (IHPST)
Guillaume LECOINTRE (MNHN)
Marc SILBERSTEIN (EM)
Extraits du catalogue :
Redéfinir l’individu à partir de sa trajectoire, sous la direction de Barthélemy Durrive & Julie Henry
(janvier 2015).
Jean Génermont, Une histoire naturelle de la sexualité (décembre 2014).
La biodiversité en question. Enjeux philosophiques, éthiques et scientifiques, sous la direction de
Elena Casetta & Julien Delord (juin 2014).
Le monde quantique. Les débats philosophiques de la physique quantique, sous la direction de
Bernard d’Espagnat & Hervé Zwirn (avril 2014).
Apparenter la pensée ? Vers une phylogénie des concepts savants, sous la direction de Pascal
Charbonnat, Mahé Ben Hamed, Guillaume Lecointre (février 2014).
Matériaux philosophiques et scientifiques pour un matérialisme contemporain, sous la direction de
Marc Silberstein (décembre 2013).
Les Matérialismes et la chimie. Perspectives philosophiques, historiques et scientifiques, sous la
direction de François Pépin (octobre 2012).
Théorie, réalité, modèle. Épistémologie des théories et des modèles face au réalisme dans les
sciences, Franck Varenne (août 2012).
L’Émergence de la médecine scientifique, sous la direction d’Anne Fagot-Largeault (janvier 2012).
Les Mondes darwiniens. L’évolution de l’évolution, sous la direction de Thomas Heams, Philippe
Huneman, Guillaume Lecointre, Marc Silberstein (septembre 2011).
Sous la direction de
Michel Bitbol & Jean Gayon
L’épistémologie française, 1830-1970
Nouvelle édition du livre paru sous le même titre aux PUF en 2006.
eISBN (PDF) 978-2-919694-90-7
ISBN (papier) 978-2-919694-91-4
ISSN 2275-9948
© Éditions Matériologiques, avril 2015.
233, rue de Crimée, F-75019 Paris
materiologiques.com / [email protected]
Conception graphique, maquette, PAO, corrections, photo de couverture : Marc Silberstein
DISTRIBUTION EBOOKS PDF : Numilog, etc.
DISTRIBUTION LIVRES PAPIER : materiologiques.com
Imprimé par BookPress, ul. Struga 2, 10-270 Olsztyn.
Dépôt légal : avril 2015.
L’Épistémologie française, 1830-1870
Préface à la seconde édition
C’est un plaisir de voir le présent ouvrage repris par les Éditions
Matériologiques, dont le catalogue en philosophie des sciences,
quoique récent, ne manque pas d’impressionner. Il était indispen-
sable de rééditer L’Épistémologie française 1830-1970, ce panorama
de l’épistémologie française d’Auguste Comte à Georges Canguilhem,
vite épuisé, et souvent demandé, notamment à l’étranger. Depuis sa
parution, le volume a été traduit en chinois, à l’initiative d’un groupe
actif de jeunes philosophes chinois et chinoises (The Commercial Press,
2012), qui ont contribué ainsi à mieux faire connaître les traditions et
les auteurs examinés dans le présent ouvrage. Nous n’avons pas sou-
haité modifier en profondeur cette collection d’études, qui ne diffère de
la précédente édition (PUF, 2006) que par des aménagements mineurs.
Dans la première édition, nous avions choisi de répartir la matière
du livre en deux ensembles, consacrés, d’une part, aux traditions
caractéristiques de « l’épistémologie française », d’autre part à un cer-
tain nombre d’œuvres individuelles qui ont marqué la philosophie des
sciences en France, au sein de ces traditions, ou parfois en marge.
Nous voudrions ici mentionner quelques ouvrages qui témoignent de
l’évolution des travaux depuis 2006.
S’agissant des traditions, il convient de souligner la place que
Hans-Jörg Rheinberger, philosophe et historien des sciences allemand
ayant dirigé près de vingt ans un important département à l’Institut
Max Planck d’histoire des sciences de Berlin, réserve à l’épistémolo-
gie française. Celle-ci y occupe une place de choix dans Historische
Epistemologie zur Einführung1, élégamment traduit en anglais sous
[1] Hans-Jörg Rheinberger, Historische Epistemologie zur Einführung, Hamburg, Junius, 2007.
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Michel Bitbol & Jean Gayon (dir.) • L’épistémologie française, 1830-1970
le titre On Historizing Epistemology, et plus récemment en français
comme Introduction à la philosophie des sciences. On peut regretter
que ce titre français ne rende pas pleinement compte de l’engagement
intellectuel de l’étude, qui retrace les origines et le développement
de « l’épistémologie historique » de la fin du XIXe siècle à nos jours.
Chaque chapitre ou presque y fait place à des philosophes français,
parmi lesquels Boutroux, Bachelard, Koyré, Canguilhem, Foucault,
Althusser, Derrida et Latour.
Dans notre première édition, Anastasios Brenner inaugurait la
partie consacrée aux traditions de pensée et institutions par quelques
pages sur Gaston Milhaud. En 2010, Brenner, en collaboration avec
Annie Petit, a publié une remarquable somme sur l’œuvre et la per-
sonne de Gaston Milhaud, pris comme un point de repère impor-
tant pour comprendre la constitution en France de la philosophie des
sciences come une authentique discipline2. Les rapports de Milhaud
avec d’autres philosophes tels que Cournot, Renouvier, Meyerson, mais
aussi Dubois-Reymond, y sont examinés. Daniel Parrochia conclut
l’ouvrage par un chapitre intitulé « Y a-t-il une philosophie française
des sciences ? ». La totale originalité des contributions figurant dans
ce livre mérite d’être soulignée.
Au titre des traditions de pensée, le recueil de texte publié par
Jean-François Braunstein3 comporte une introduction fort utile pour
comprendre la manière dont l’histoire et la philosophie des sciences
se sont hybridées en France aux XIXe et XXe siècles. Il offre aussi, à
côté de classiques bien connus, des reproductions de textes plus rares,
notamment de Pierre Laffitte et Paul Tannery.
Comme on peut s’y attendre, la littérature consacrée à des figures
individuelles a été plus abondante. Nous n’indiquerons ici que des
livres ; une revue d’articles et de chapitres d’ouvrages nous entraîne-
rait trop loin.
Remarquons d’abord la vigueur des études sur Auguste Comte. Ces
dernières années, elles ont tout particulièrement porté sur les réflexions
Trad. angl. David Fernbach, On Historizing Epistemology, Stanford, Stanford UP, 2010.
Trad. fr. Nathalie Jas, Introduction à l’épistémologie, Paris, La Découverte, 2014.
[2] Anastasios Brenner, Science, histoire & philosophie selon Gaston Milhaud. La constitution
d’un champ disciplinaire sous la troisième République, Paris, Vuibert, 2010.
[3] Jean-François Braunstein, L’Histoire des sciences. Méthodes, styles et controverses, Paris,
Vrin, 2008.
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Michel Bitbol & Jean Gayon (dir.) • L’épistémologie française, 1830-1970 Michel Bitbol & Jean Gayon • Préface à la seconde édition
de Comte sur la biologie et la médecine. Dans L’Organe de la pensée4,
Laurent Clauzade offre une synthèse sans précédent sur les réflexions
successives de Comte au sujet du cerveau d’un bout à l’autre de son
œuvre. Jean-François Braunstein a de son côté exploré la réflexion
médicale de Comte sous l’angle des « utopies positives » par lesquelles
Comte s’est efforcé de donner chair à sa vision de la politique comme
biocratie – notamment l’extension indéfinie de la durée de la vie et les
thèmes de la « Vierge mère » (c’est-à-dire la procréation artificielle). Un
pan méconnu de la « philosophie de la médecine » de Comte se trouve
ainsi révélé, et placé dans une perspective qui raisonne étrangement
avec des préoccupations contemporaines5. Dans l’intention similaire
de convaincre de l’actualité de la pensée d’Auguste Comte, Michel
Bourdeau montre à quel point ce dernier était engagé dans une réflexion
sur les rapports entre science et société6. Le même auteur a proposé une
relecture des écrits de Comte relatifs aux « trois états »7.
L’œuvre d’Antoine-Augustin Cournot connaît aussi un regain
d’intérêt, grâce à Thierry Martin, qui a réuni un volume d’essais
consacrés à ce mathématicien, économiste et philosophe8. Cet ouvrage
a résulté d’une réunion scientifique organisée à Gray, ville natale de
Cournot, et dont le hasard a voulu qu’il se déroule le lendemain même
de la destruction des tours jumelles de New York, le 11 septembre
2001. L’ouvrage examine l’œuvre de Cournot dans toutes ses dimen-
sions disciplinaires (des mathématiques et la mécanique à la biologie,
l’économie, et l’histoire), et le sort qu’elle a connu par après. On ne
peut ici passer sous silence, par ailleurs, la bibliographie cournotienne
si utile publiée par le même auteur9.
En ce qui concerne le XXe siècle, plusieurs philosophes des sciences
examinés en 2006 ont donné lieu à des synthèses. Frédéric Fruteau de
[4] Laurent Clauzade, L’Organe de la pensée : biologie et philosophie chez Auguste Comte,
Besançon, Presses de l’Université de Franche Comté, 2009.
[5] Jean-François Braunstein, La Philosophie de la médecine d’Auguste Comte. Vierge mère,
vaches folles et morts vivants, Paris, PUF, 2009.
[6] Michel Bourdeau, Auguste Comte. Science et société, Canopé-CRDP, 2013.
[7] Michel Bourdeau, Les Trois états. Science, théologie et métaphysique chez Auguste Comte,
Paris, Éditions du Cerf, 2006.
[8] Thierry Martin, Actualité de Cournot, Paris, Vrin, 2005.
[9] Thierry Martin, Nouvelle bibliographie cournotienne, Besançon, Presses de l’Université
de Franche- Comté, 2e éd., 2008.
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Michel Bitbol & Jean Gayon (dir.) • L’épistémologie française, 1830-1970
Laclos a consacré deux ouvrages à Émile Meyerson10. On dispose ainsi
d’une image d’ensemble de cette pensée qui a tant contribué à accrédi-
ter une épistémologie au sens de philosophie des sciences constituées.
Les études bachelardiennes se sont poursuivies, efficacement
stimulées par les Cahiers Gaston Bachelard régulièrement publiés
par le Centre Gaston Bachelard de l’Université de Bourgogne, sous
l’impulsion de Jean-Jacques Wunenburger, dont nous voudrions aussi
signaler le collectif qu’il a publié sous le titre Bachelard et l’épistémo-
logie française11, qui a précédé de peu la première édition du présent
livre. Mais nous voudrions insister sur deux contributions récentes
majeures. Il s’agit d’une part de la réédition de La Valeur inductive
de la relativité12, ouvrage malheureusement introuvable en raison de
l’incompréhension dont il a longtemps été victime, du fait des plus
ardents défenseurs de l’épistémologie bachelardienne. La monumen-
tale préface de Daniel Parrochia vaut à soi-même comme un livre à
part entière. Parrochia rend justice à ce livre, en montrant à quel
point Bachelard comprenait les enjeux scientifiques les plus subtils et
les plus délicats de ce livre originellement publié en 1929. Nous sou-
haitons aussi faire connaître une remarquable thèse, encore inédite
qui, dégage une image cohérente de la philosophie de Bachelard dans
son ensemble, sans la réduire à la dualité entre science et poétique13.
Les études consacrées à Jean Cavaillès sont plus rares. Hourya
Benis Sinaceur, sans doute la meilleure spécialiste de cette œuvre,
a publié en 2013 un Cavaillès14, qui élargit le champ couvert par ses
précédents travaux sur la philosophie mathématique de ce philosophe
et résistant fusillé à 40 ans lors de la Seconde Guerre mondiale. Elle
y montre l’unité de la pensée abstraite et de l’engagement politique
dans une même disposition éthique.
Plusieurs publications ont depuis 2006 été consacrées à Georges
Canguilhem. Jean-François Braunstein, dans une veine qui n’est pas
[10] Frédéric Fruteau de Laclos, L’Épistémologie d’Émile Meyerson. Une anthropologie de la
conscience, Paris, Vrin, 2009 ; Émile Meyerson, Paris, Les Belles Lettres, 2014.
[11] Jean-Jacques Wunenburger, Bachelard et l’épistémologie française, Paris, PUF, 2003.
[12] Gaston Bachelard, La Valeur inductive de la relativité [1927], préface de Daniel
Parrochia, Paris, Vrin, 2014.
[13] Julien Lamy, Le Pluralisme cohérent de la philosophie de Gaston Bachelard, thèse soutenue
à l’Université de Lyon, 2014.
[14] Hourya Benis Sinaceur, Cavaillès, Paris, Les Belles Lettres, 2013.