L'épave du AJ Goddard

40 Pages·2016·2.49 MB·French

L’épave du A.J. Goddard
Un bateau à aubes de l’époque de la Ruée vers l’or du Klondike
Lindsey Thomas, Doug Davidge et John Pollack

De l’or 3 Un indice prometteur 20
Une chance de faire des La découverte 21
affaires en or 4
Examen détaillé 22
Routes terrestres 5
La saison 2009 23
Bateaux pour le Klondike 6
La saison 2010 24
Lac Bennett 7
Nouvelle technologie 25
Réseau hydrographique du fleuve
Conception du bateau 26
Yukon 8
Préfabrication 27
Départ de Bennett 9
Pour le gain et l’aventure 28
Cap sur Dawson 10
La conception était-elle adéquate? 29
Table des matières
Après la Ruée vers l’or 11
Modifications 30
La pire tempête de l’année 12
Artéfacts 31
Tragédie 13
La vie à bord 32
Sombré dans l’oubli 15
Équipement du bateau 33
Les années passent 16
Heureux mariage entre l’utile
À l’apogée de la Ruée vers l’or du Klondike, quantité En quête d’indices 17 et l’agréable 34
de bateaux venaient jeter l’ancre au lac Bennett.
Le peuple du lac 18
Bibliothèque et Archives Canada Conclusion 35
Les recherches continuent 19
Remerciements 36
Le présent livret est dédié à Fay Goddard et à tous les bénévoles qui ont participé aux travaux liés au A.J. Goddard.
© Gouvernement du Yukon, 2012 (pour le livret anglais) et 2016 (pour la version française)
ISBN : 978-1-55362-771-5
Graphisme, mise en page et recherches et rédaction d’appoint : Patricia Halladay Graphic Design
Sources des photos : ASL=Alaska State Library, Juneau; BAC=Bibliothèques et Archives Canada, Ottawa; UAF=Université de l’Alaska, Fairbanks; U of W=Université de Washington, Seattle;
AY=Archives du Yukon, Whitehorse
Page couverture : Vue sous l’eau de la roue à aubes du A.J. Goddard. Photo : Larry Bonnett
Quatrième de couverture — En haut : Clara Goddard à bord du A.J. Goddard au lac Bennett, vers 1898. Collection Candy Waugaman, Klondike Gold Rush National Historic Park
(KLGO), Université de l’Alaska
— Au centre : Le A.J. Goddard à Dawson en juin 1898.Collection A.J. Goddard, publiée avec la permission de Fay Goddard
— En bas : Albert Goddard sous une bâche sur le bateau qui porte son nom, au lac Bennett, vers 1898. Collection A.J. Goddard, publiée avec la permission de Fay Goddard
Quatrième de couverture, en arrière-plan : Vue sous l’eau de la proue du A.J. Goddard. Photo : Larry Bonnett
UN BATEAU à AUBES DE L ’ÉPOqUE DE LA RUÉE VERS L ’OR DU KLONDIKE 3
De l’or de personnes ont alors abandonné leur
travail et sont parties pour le Klondike
En août 1896, on a découvert de l’or dans
immédiatement après avoir rassemblé les
un affluent de la rivière Klondike, près de
vivres et le matériel nécessaire.
l’endroit qu’occupe actuellement la ville
de Dawson. Le secteur était tellement loin Les commerces dans tout le Nord-Ouest
de la civilisation à l’époque que le monde du continent se sont précipités pour
n’a été mis au courant de la découverte équiper les prospecteurs pressés d’aller
qu’en juillet 1897 — soit presque un an faire fortune dans les champs aurifères du
plus tard – avec l’arrivée à Seattle et à Klondike.
San Francisco de deux bateaux remplis
L’enthousiasme qui régnait a gagné un
On s’est dépêché d’imprimer des guides
d’or et de prospecteurs.
groupe d’entrepreneurs de Seattle qui ont
de voyages, la plupart rédigés à partir de
décidé de monter au Nord pour profiter des
La nouvelle s’est répandue comme une ouï-dire, leur auteur n’ayant jamais mis
retombées commerciales avantageuses que la
traînée de poudre à travers l’Amérique du les pieds dans la région. Les grandes villes
Ruée vers l’or ne pouvait manquer d’avoir.
Nord grâce aux journaux et au télégraphe. de la côte Ouest, dont Vancouver, Victoria,
Des dizaines et des dizaines de milliers Seattle et San Francisco, sont devenues Ci-dessus : Presque tous les moyens ont été utilisés pour
des plaques tournantes vers lesquelles tenter de franchir les cols des montagnes aussi rapide-
ment que possible.
affluaient les prospecteurs pour
AY, collection des archives de l’Université de l’Alaska, no 3122
s’embarquer vers le Klondike.
À droite : Les commerces des villes de la côte Ouest
rivalisaient entre eux pour attirer les prospecteurs.
Trop empressé de profiter de la Ruée vers l’or, ce
commerçant n’a pas pris le temps de s’informer de
l’orthographe correcte du mot « Klondike ».
AY, collection Bill Roozeboom, no 6303
AY, The Seattle Daily Times, édition du dimanche
18 juillet 1897
4 L’ÉPAVE DU A.J. GODDARD
Une chance de faire des verte d’or au Klondike, Albert On s’y rendait à bord de
se trouvait dans une situation bateaux à vapeur.
affaires en or
financière qui lui permettait
à St. Michael, les passagers
Albert J. Goddard était un homme d’agir sans tarder, sa fonderie
embarquaient sur les quelques
d’affaires de Seattle et une personnalité étant devenue l’une des plus
bateaux à vapeur conçus pour
influente sur la scène politique. florissantes de la région.
la navigation fluviale qui
Originaires de l’Iowa, Albert et son frère
Albert avait de l’expérience faisaient le trajet sur le fleuve
Charles exploitaient depuis plusieurs
dans le domaine manufactu- Yukon jusqu’à Dawson.
années une fonderie prospère à Seattle,
rier et les techniques de la
la Pacific Iron Works.
Le voyage, qui couvrait une
vapeur. Il était par conséquent bien
distance d’environ 7 000 km, était coûteux
L’entreprise avait grandement bénéficié de outillé pour suivre les hordes de
et il fallait passer par la mer de Béring,
l’incendie qui avait ravagé Seattle en 1888 prospecteurs vers le nord et tirer profit
reconnue pour ses eaux tumultueuses.
et détruit toutes les autres fonderies de la des occasions d’affaires qui s’offraient en
Par surcroît, la saison de navigation sur
ville, si bien qu’à l’annonce de la décou- route vers les champs aurifères.
le fleuve était très courte en raison de la
Ci-dessous : Les bateaux à vapeur Louise et Bella à quelle que soit la route empruntée, la brièveté de l’été dans le Nord.
St. Michael, en Alaska, vers 1898. distance à parcourir jusqu’au Klondike
ASL, collection Claude Hobart, P425-6-34
était prodigieuse. Une des routes —
entièrement maritime — suivait la côte du
Pacifique jusqu’à St. Michael, en Alaska,
près de l’embouchure du fleuve Yukon.
À droite : Attroupement de chercheurs d’or au port de
Seattle, 1898. Collection A.J. Goddard, publiée avec la
permission de Fay Goddard
Ci-dessus : Carte datant de 1897 qui fait la promo-
tion de Portland, en Oregon, comme lieu de départ
vers le Klondike. AY, brochure 1897-82C
UN BATEAU à AUBES DE L ’ÉPOqUE DE LA RUÉE VERS L ’OR DU KLONDIKE 5
À gauche : File ininterrompue de chercheurs d’or entreprenant
l’ascension vers le col Chilkoot, vers 1898.
AY, fonds Winter et Pond, no 2293
Dyea et Skagway, deux ports de l’Alaska, étaient
les points de départ des pistes menant à ces lacs
de tête : la piste Chilkoot à Dyea et la piste du col
White à Skagway. L’une et l’autre franchissaient
la frontière entre les États-Unis et le Canada, une
ligne encore mal déterminée à l’époque (voir la
carte ci-contre).
Routes terrestres
Les deux pistes sont passées dans les annales
La plupart des chercheurs d’or emprun-
comme des parcours extrêmement difficiles. Non
taient une autre route, plus courte mais
seulement les prospecteurs — la plupart sans la
plus ardue. Ils prenaient le bateau à
moindre expérience dans ce genre d’entreprise —
vapeur jusque dans le sud-est de l’Alaska,
devaient-ils braver le climat rigoureux et le relief Routes terrestres vers le Klondike. La frontière
après quoi ils traversaient à pied le col entre les États-Unis et le Canada tracée sur la
très accidenté, mais un autre défi de taille les
Chilkoot ou le col White, transportant carte faisait l’objet de controverse à l’époque
attendait : la Police à cheval du Nord-Ouest
et se trouvait beaucoup plus à l’intérieur des
leurs bagages jusqu’aux lacs de tête du
(P.C.N.-O.), craignant l’arrivée à Dawson de milliers terres qu’elle ne l’est aujourd’hui.
réseau hydrographique du fleuve Yukon.
de personnes insuffisamment pourvues en matériel AY, A.E. Ironmonger-Sola : Klondyke: Truth and
Facts of the New El Dorado, 1897
et en vivres, exigeait que chacun
À droite : Désordre
apporte le nécessaire à sa survie pour une année complète. Cela voulait
organisé à Dyea, vers
1898. dire faire plusieurs allers-retours pour transporter, par petites charges,
AY, fonds Anton Vogee, une « tonne de marchandises » par-delà les cols.
no 114
6 L’ÉPAVE DU A.J. GODDARD
Bateaux pour le Klondike
Une fois qu’ils avaient fini de transporter tous leurs biens jusqu’aux lacs de tête,
les chercheurs d’or devaient se construire une embarcation quelconque en vue
de franchir les 800 km qui les séparaient encore de Dawson. Comme la plupart
n’avaient jamais construit de bateau auparavant, la majorité des embarcations
mises à l’eau aux lacs de tête étaient des chalands grossièrement construits qu’on
manœuvrait avec de longues rames, ou avirons, à peine capables de se rendre
jusqu’aux champs aurifères.
Albert Goddard a tout de suite vu
qu’on avait besoin d’un bateau
mieux conçu. Il a donc commandé
les pièces pour deux petits bateaux Hommes sur une embarcation faite à la main au lac Bennett,
vers 1898. Remarquez le petit bateau à aubes à gauche.
à vapeur préfabriqués d’une fonderie
UAF, collection Selid-Bassoc, 64-92-369
de San Francisco, la Risdon Iron
Works. Les deux embarcations, fabriquées selon les spécifications qu’il avait données,
devaient être transportées en pièces détachées jusqu’au lac Bennett, où elles seraient
assemblées. Elles seraient ensuite mises en service sur le réseau hydrographique du
fleuve Yukon et exploitées par l’Upper Yukon Company, sa nouvelle entreprise.
Mais en 1897, certains prospecteurs qui avaient pris la route la plus longue, par la mer
jusqu’à St. Michael, ont été surpris par l’hiver et leur bateau à vapeur a figé dans la
Deux hommes en train de scier des billes à la main glace sur le cours inférieur du fleuve Yukon. Goddard a donc décidé que la route par les
pour la construction d’un bateau. cols de montagne, bien que plus difficile et dangereuse, était le meilleur chemin pour
AY, fonds George B. Ladd, 90/13R, no 183 transporter les pièces de bateau, le moulin et les fournitures.
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Lac Bennett
En mars 1898, l’entreprise de Goddard s’est établie à Bennett, en Colombie-Britannique,
après avoir transporté plusieurs tonnes de matériel : outils, tôle, rivets, moteurs à vapeur,
chaudières, etc. Situé à l’embouchure du lac du même nom, Bennett était le lieu où
convergeaient la piste Chilkoot et la piste du col White. La plupart des prospecteurs
franchissaient la partie terrestre en hiver et, dès que les rivières et les lacs étaient
dégelés, continuaient le voyage sur des embarcations qu’ils avaient construites à la main.
D’après ce qu’on en sait, la Upper Yukon Company aurait transporté sa marchandise par la
piste du col White, plus longue mais moins abrupte que la piste Chilkoot et moins
difficile pour les chevaux. Mais il se peut que le voyage inverse, vers la côte, se soit fait par la piste Chilkoot. Il se peut également
que l’entreprise ait utilisé le téléphérique installé depuis peu de temps le long de la piste Chilkoot.
Bennett était un village de tentes très animé, dont l’existence était entièrement attribuable à la Ruée vers l’or. Des dizaines de milliers
d’hommes et de femmes y campaient en attendant la débâcle, s’occupant à la construction d’embarcations de toutes sortes et de toutes
tailles.
Ci-dessous, à gauche : Le A.J. Goddard une fois terminé, au lac Bennett (avec, à droite, la coque du
Pendant plusieurs semaines, les employés F.H. Kilbourne). Ci-dessous, à droite : Clara Goddard, à droite, attendant à Bennett avec les autres que les
bateaux soient assemblés. Photo de gauche : Collection Robert Courtney, Klondike National Park Historic Site.
qualifiés de l’entreprise se sont affairés à
Photo de droite : Collection A.J. Goddard, publiée avec la permission de Fay Goddard
assembler à l’aide de rivets deux bateaux à
aubes en acier de 16 m chacun sur la rive du
lac Bennett. Le A.J. Goddard a été terminé
en premier, suivi du F.H. Kilbourne.
Ci-dessus : Bennett, vers 1898. On remarque la
présence d’un petit bateau à aubes en bois, au centre
(il ne s’agit pas du A.J. Goddard).
ASL, collection P.E. Larss, PCA 4-1-21
8 L’ÉPAVE DU A.J. GODDARD
mais cette fois sur l’eau plutôt que sur la
terre ferme.
Le réseau hydrographique du cours
supérieur du fleuve Yukon se compose de
quatre grands lacs de tête reliés les uns
aux autres, qui couvrent une superficie de
plus de 243 km entre Bennett, en C.-B.,
et l’extrémité du lac Laberge (en aval),
au Yukon.
Le A.J. Goddard transportant un canot sur la proue,
à Carcross, vers 1898. AY, collection de la Bibliothèque
De là, les voyageurs devaient parcourir
publique de Vancouver, no 2237
encore 550 km sur le fleuve Yukon pour
de la ville de Whitehorse. Après que
se rendre à Dawson, après quoi le fleuve
Réseau hydrographique bifurque vers l’ouest pour aller se jeter plusieurs chercheurs d’or eurent échoué
à cet endroit, la P.C.N.-O. a décrété que
du fleuve Yukon dans la mer de Béring.
seules les personnes ayant l’expérience de
à l’instar des prospecteurs, l’entreprise On pouvait naviguer dans les deux sens, la navigation fluviale pouvaient piloter
devait se dépêcher pour finir les bateaux sauf pour un segment de 5 km entre le des embarcations sur ce tronçon. Il était
avant la débâcle. Une fois les cours d’eau canyon Miles et les rapides de Whitehorse, impossible de remonter le fleuve à cet
dégelés, la course vers les champs juste en amont de l’emplacement actuel endroit.
aurifères allait reprendre de plus belle,
À gauche : Chercheurs d’or attendant la
débâcle au lac Marsh.
Ci-dessus : Radeau traversant le canyon Miles, vers AY, collection Roy Minter, 92/15, no 21
1898. AY, collection de la Bibliothèque publique de
Vancouver, no 2174