L'émergence du mouvement des jeunes Noirs contre le racisme

17 Pages·2016·0.1 MB·French

L’émergence du mouvement des jeunes Noirs contre le racisme en Tunisie
après la révolution du 14 janvier 2011
Mansour HAMROUNI
Maha ABDELHAMID
Seules les causes humanitaires justes et légitimes ne se laissent pas bâillonner ni
étouffer, et ce sont ces causes-là, que ceux qui prétendent ne traiter que des « sujets
importants » entendant par là même flatter leur ego déjà surdimensionné, ou qui
ignorent délibérément les valeurs humanistes et la dimension humaine, ont justement
du mal à comprendre.
On constate ainsi que depuis que se sont répandues différentes formes de distinction
et de discrimination entre les êtres humains sur le fondement de la croyance, du sexe,
des origines, de la couleur de peau, de l’ascendance, de la richesse ou de l’origine
géographique, certains se sont évertués à mettre l’affaire sous le boisseau. D’autres,
en revanche, s’empressent de conforter cet état de fait en le banalisant dans un
premier temps, en en faisant un phénomène de société répandu, invoquant le « poids
des traditions », la « coutume », la « constance des attitudes sociales », pour dans
un second temps œuvrer à susciter un climat collectif psychologique et intellectuel
voulant que ces mêmes attitudes soient des fantasmes et des élucubrations. Le simple
fait de s’interroger sur leur légitimité et sur leur caractère rationnel revient dès lors à
enfreindre un tabou et à porter atteinte au patrimoine commun, lequel est à son tour
porté au pinacle et sacralisé.
Or, ce qu’il y a de notable dans toute cette affaire, c’est qu’on ne peut s’empêcher
d’être frappé de constater que la victime, la partie lésée par ces attitudes et ces
comportements, s’adapte à son tour et se plie à cet état de fait complexe ou à cette
situation non pas naturelle, mais créée de toute pièce. C’est ce qui nous amènera
forcément à caractériser cet écart et cette séparation entre les deux parties en présence,
en leur donnant ci-après des dénominations courantes telles que « ségrégation
sociale », « discrimination » et « racisme ».
Le racisme, comme on le sait, est un état d’esprit avant d’être des attitudes sociales et
des comportements sociaux. En tant que débâcle éthique ainsi que naufrage humain,
d’aucuns le considèrent comme un désagrément passager fait d’agressions racistes à
un moment de décompensation, comme quelque chose de furtif. Or, le racisme a à la
vérité une portée qui va bien au-delà de semblables bouffées, de ces dérapages verbaux
dont on nous dit qu’ils ne font que passer : il s’ancre en se répandant largement et en
s’enracinant profondément, se glissant jusque dans les moindres détails au niveau de
l’instruction et de l’éducation, des habitudes, du patrimoine culturel, avec une absence
aussi remarquable que complète de toute qualification sociale, de tout intérêt de la part
des médias comme des législations, avec pour conséquence différentes expressions,
différentes attitudes et différents comportements qui nous amènent à nous intéresser
en premier lieu à la véritable image des Noirs dans l’imaginaire collectif arabe et dans
la représentation sociale arabe.
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LA CONSTITUTION DE LA TUNISIE - Processus, principes et perspectives
Face à tout cela, je ne me lasserai pas de répéter : qu’on ne brandisse pas comme
dans un réflexe pavlovien le vain argument des démagogues d’arrière-garde et sans
discernement aucun, qu’Allah a dit dans le Saint Coran, ou par l’intermédiaire de Son
Prophète, que « l’Arabe n’est en rien supérieur au non-Arabe », que « l’un ne saurait
l’emporter sur l’autre que par sa piété » – on relèvera au passage que ces gens-là classent
les Arabes noirs dans la catégorie des non-Arabes, ou qu’ils ont été conditionnés à le
faire, ce qui n’a rien d’étonnant… –, que « les hommes sont égaux comme les dents
d’un peigne », que « le plus noble d’entre vous aux yeux d’Allah, c’est le plus pieux »,
argument qu’on entend systématiquement lorsque des racistes amènent le débat sur
le terrain de la supériorité de l’Arabe.
Et je ne parle même pas des tribunes hypocrites, des plumes complaisantes, des
témoignages concordants à l’effet que chez nous, le racisme n’existe que dans
l’imagination des Noirs du monde arabe – et plus particulièrement ceux du Maghreb –
qui, prenant leurs fantasmes pour des réalités, prétendent qu’il y a du racisme…
Et je ne parle même pas de ceux qui vous sortent laborieusement quelques termes
de droit avant de s’emporter lamentablement, dissipant tout espoir d’un reste de sens
civique et de conscience humaine qui dans un sursaut, sait-on jamais, briserait le cercle
du déni, de la minimisation, de la dénégation, des demi-concessions dans lesquelles
les Arabes excellent, eux les descendants de Ya’rab, qui n’ont à la bouche que la lignée,
l’ascendance, le pédigrée, la filiation, la généalogie, la naissance, le rang, le nom, la
fortune, la famille, les honneurs, la grandeur… Mais qu’importe la noirceur de la peau ?
N’est-ce pas la couleur de Bilal, le Compagnon de la première heure du Prophète ?
Regardez donc la moitié du monde arabe : vous y verrez que la caractéristique la plus
marquante du tableau actuel c’est la division, la fragmentation, le morcellement,
l’éclatement, la dispersion. Vous pourrez alors prétendre que vous commencez
d’entrevoir les raisons de notre silence, nous, la cohorte des Noirs, la multitude des
nègres, nous dont le droit est nié, nous dont la dignité est bafouée, nous dont la
citoyenneté est confisquée…
Nous sommes enferrés dans cet impensé arabe, prisonniers de cette situation
inextricable pour la conscience arabe, et nous en sommes le fruit, nous sommes le
produit de ce peuple, de ses problématiques, de ses traits propres, de ce qu’il engendre.
Ce peuple qui est déchiré entre la Tunisie, l’Égypte, la Libye, le Soudan, la Syrie, le Liban,
l’Irak, le Yémen, Bahreïn, et… la Palestine…
Nous aussi, nous sommes à l’image de ces dromadaires arabes taciturnes qui endurent
tout, consentent à tout, acceptent tout, courbent l’échine, s’agenouillent, sont résignés,
soumis, déférents, presque serviles et bas…
Les Noirs ont accepté de se taire, ils ont fait du silence leur mode paradigmatique
d’expression et de protestation muette contre la réalité « chromatique » infâme à
laquelle ils sont confrontés…
Les Noirs comme les Blancs ont accepté de se taire face à une réalité et à une situation
honteuses à l’échelle du pays tout entier…
Ce silence-ci procède de ce silence-là, et notre soumission quand il est question de
notre cause procédait de leur soumission et de notre soumission à la fois lorsqu’il
s’agissait de la cause nationale, cause supérieure et bien plus importante…
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La cause nationale importe plus que toute autre cause, et notre silence à nous, les
Noirs, s’agissant de la cause nationale, est une réponse à cette grande question qui
nous taraude : « Quel secret y a-t-il derrière ce silence ? » « Que cache tout ce silence ? »
« Pourquoi les Noirs donnent-ils l’impression d’être si peu nombreux à s’impliquer dans
les affaires de la nation ? » Comment pouvons-nous attendre de la nation qu’elle nous
soutienne alors que c’est à peine si on nous voit, alors qu’on nous entend à peine, sur
les affaires du pays ! En mon for intérieur, une voix hurle, elle ne cesse de crier aux
Noirs : « C’est ça, continuez de vous taire comme si la nation était l’affaire des autres !
Notre cause va elle aussi devenir bientôt la cause des autres. »
Qu’en est-il du racisme sur le territoire tunisien ?
La situation en Tunisie
À première vue, le racisme au sein de la société tunisienne semble être une attitude
non explicite. Lorsqu’on parle d’attitudes, de comportements et de pratiques, on
a rarement affaire à des phénomènes explicites ou à des manifestations visibles, de
sorte qu’on pourrait reformuler la question de la façon suivante :
Y a-t-il vraiment du racisme en Tunisie ?
N’y a-t-il pas là plutôt un grossissement exagéré et alarmiste du contenu raciste de
quelques comportements isolés – à supposer même que ceux-ci existent –, eu égard
à ce que ce terme racisme signifie et implique en termes d’humiliation imposée et
subie, de déni effectif de droit et autres aspects sociaux encore, outre le droit d’avoir
l’opportunité d’exister socialement, économiquement, juridiquement et politiquement
sur la base de la citoyenneté et de l’égalité avec les autres membres d’une même
société ?
Il est certain que le comportement raciste en Tunisie est un phénomène
particulièrement complexe, qu’il n’a rien de franc ni d’ouvert, tout au contraire, ce qui
rend sa compréhension difficile pour quiconque aborde ce sujet de l’extérieur, d’en
dehors du tissu social tunisien. Je n’exagérerai pas en parlant d’un contrat social en
quelque sorte, qui engage tout le monde à le perpétuer génération après génération,
malgré l’apparition çà et là de tentatives de surmonter cette réalité.
Ainsi, dès lors que ces comportements et ces infractions racistes sont perpétrés et
perpétués durant plus d’un siècle à différents degrés, mais presque toujours suivant
les mêmes modalités et dans les mêmes détails, avec par conséquent les mêmes
résultats et les mêmes effets, on ne peut plus parler, du point de vue sociologique, de
sautes d’humeur individuelles et passagères ou de comportements isolés.
C’est pourquoi ces comportements vont bien au-delà du phénomène, ils se hissent au
niveau de la nature sociale. Si la société ne nie généralement pas ce comportement
dans sa dimension individuelle, elle le nie en revanche dans sa dimension sociale, ce
qu’on ne peut véritablement comprendre que dans le cadre d’une étude sociologique
qui plonge au plus profond de la composition de la société tunisienne.
C’est bien là la problématique à laquelle les Noirs se heurtent, en Tunisie ! Ceux qui
invoquent la cohésion et l’homogénéité de la société présentent comme un danger
le fait de s’intéresser à de semblables allégations, de leur accorder une quelconque
importance et de s’en faire l’écho, alors qu’elles font partie des véritables problèmes de
la société, de ses problèmes de fond.
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LA CONSTITUTION DE LA TUNISIE - Processus, principes et perspectives
Le simple fait de refuser de voir ces « sautes d’humeur individuelles » – comme
d’aucuns les qualifient – est considéré par certains comme une preuve et la
manifestation d’une aspiration à voir les Noirs vivre éternellement, à leur insu, dans
l’ombre du « maître blanc » et conformément aux représentations de ce dernier.
Les Noirs dans ce pays vont de Charybde en Sylla : soit on fait silence autour de ces
choses et on les accepte, en considérant qu’elles ne reflètent pas une mentalité
collective que partageraient des pans entiers de la société, soit on lance des accusations
de dérangement mental collectif, on les accuse de souffrir du complexe du prénom, du
nom de famille, du passé et des racines, du présent et du lendemain…
Les complexes des Noirs ne sauraient être plus embarrassants que la réalité vécue
par les Noirs, que le fait qu’on se détourne devant eux d’une vérité qu’on s’évertue à
masquer.
Je demeure convaincu qu’une partie de notre société tunisienne est raciste, qu’elle
méprise cette couleur et la regarde de haut, et qu’elle continuera de le faire tant que
les Noirs garderont le silence de l’homme servile, en retrait, qui reste dans son coin,
hésitant, résigné et soumis. Une offense fait quelquefois plus mal qu’une blessure…
J’estime, à la lumière de ce qui précède, qu’il y a une différence énorme entre
pleurnicher et ressentir de la douleur. Pleurnicher, c’est abdiquer et consentir à
la faiblesse, à l’échec, à la soumission, à l’assentiment, accepter une situation que
l’homme refuse, au fond de son âme et au fond de sa conscience. Alors que ressentir
de la douleur et l’exprimer sous différentes formes relève tout entier du refus d’une
réalité faite d’injustice, d’oppression et d’exclusion méthodiques dont les Noirs étaient
victimes et dont ils continuent d’être victimes depuis l’époque de Bourguiba et de son
modèle social, en passant par le temps de l’«équilibre» social sous Ben Ali, et jusqu’à
l’après-révolution, où nous n’avons vu qu’une seule couleur.
Nous les Noirs, nous ne sommes pas en Tunisie les seuls à être marginalisés, à voir leurs
droits, leurs espoirs et leurs attentes mis de côté, mais nous sommes les seuls pour qui
le facteur de la couleur vient s’ajouter, dans le cas de ces personnes, à d’autres facteurs
aboutissant à les faire disparaître de la scène dans ce pays, tant sur le plan politique
qu’au niveau des affaires publiques et de la culture.
Pour s’affirmer enfin soi-même, nul besoin de conseils ou de changements pour ne
plus s’abandonner à l’échec : ce qu’il faut, c’est une lueur d’espoir, une lumière naissante
qui permette d’arriver à bon port, à rejoindre sur un pied d’égalité les démarches
entreprises par d’autres.
Le racisme en Tunisie est une réalité factuelle, malgré les dénégations tant de la
part des Blancs que de la part de certains Noirs qui nient à leur tour l’existence de
ce racisme, que ce soit pour pouvoir vivre leur vie comme si de rien n’était ou pour
prévenir une confrontation sociale ou des conflits psychiques dont ils ne seraient pas
en mesure de supporter les conséquences imprévisibles. La discrimination raciale en
Tunisie n’est pas une illusion, c’est une pratique qui affecte de façon égale tous les
Noirs, des plus modestes aux mieux lotis, car beaucoup de Noirs qui ont réussi, qui
se sont distingués à l’université, qui sont bardés de diplômes et qui excellent dans
leur profession « échouent » cependant à obtenir des postes de décision au niveau
politique ou des postes de premier plan au niveau économique et social en raison de
cette discrimination raciale insensée.
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Chercher à cacher la réalité du racisme en tant que comportements qui affectent
un grand nombre de Noirs et chercher à faire passer ces comportements pour des
fantasmes et une fumisterie qui nous permet à nous les Noirs d’expliquer notre échec
patent, voilà une attitude sans cesse répétée et dont nos grands-pères ont souffert,
dont nos pères ont souffert et qui continue de nous accabler.
Combattre la discrimination raciale, ce n’est pas être en guerre contre « les Blancs »,
c’est faire la guerre à une mentalité qui au fil du temps a fait son chemin et s’est
installée dans l’esprit de certains d’entre eux ; quant aux autres, ce sont nos frères,
nos compatriotes, nos concitoyens avec qui nous avons en commun une culture, une
langue, une civilisation et une inscription géographique. Et ceux d’entre eux dont
l’esprit est malade, ce seront nos frères quand ils reviendront tous de leur égarement.
Cependant, que voyons-nous lorsque nous nous penchons sur les arguments et sur les
références de ceux qui prétendent qu’il n’y a pas de racisme en Tunisie ?
À la vérité, avec tout le respect que j’ai pour les éléments qu’ils avancent à l’effet que
l’idéal juridique a triomphé au niveau de la législation tunisienne puisque cette dernière
consacre la pleine égalité de tous les Tunisiens, de sorte qu’il ne saurait y avoir de texte
de loi qui interdise explicitement ou implicitement aux Noirs d’étudier, de travailler, de
contracter des unions mixtes ou de fréquenter les lieux publics, ces mêmes personnes
réduisent l’entière question à des sautes d’humeur et à des réactions individuelles
isolées qui ne se haussent pas au niveau du phénomène, avec ce que cela impliquerait
comme conséquences psychologiques, sociales et culturelles également.
Je dirais que de semblables explications me renvoient à une réalité lointaine, à
l’Afrique du Sud de l’apartheid, aux États-Unis des années 1940, 1950, 1960… Comme
si on s’attendait par exemple à ce que les Noirs de Tunisie n’aient le droit de se révolter
contre la réalité de la marginalisation et de l’exclusion méthodique qu’en présence
d’un texte de loi explicite leur interdisant d’étudier et de travailler !
Faudrait-il qu’il existe un empêchement légal pour les Noirs de se mêler aux Blancs
dans le cadre des études, dans le cadre professionnel ou matrimonialement pour que
notre mouvement et nos démarches visant à parachever notre qualité de citoyens
soient légitimes, pour qu’elle soit pleinement comprise et ne se heurte pas à une
opposition ou qu’on s’en offusque ?
Ils savent fort bien que les questions ne se mesurent pas toujours à l’aune des textes
et des législations, lesquelles demeurent bien souvent au fond d’un tiroir, notamment
dans les contrées arriérés… La Tunisie n’est pas la Suède ni la Suisse, l’Allemagne, le
Canada ou le Royaume-Uni, pour que nous puissions invoquer la suprématie du droit
face à toutes les violations et infractions, quelles qu’en soient la nature, l’origine et la
destination…
Ils savent également que toutes les révoltes, toutes les révolutions de par le monde et
à toutes les époques ont eu lieu pour s’opposer à l’injustice et pour rejeter la tyrannie
et l’oppression sociale, politique et économique dont la législation et les lois ne disent
mot ou qu’elles protègent de leur autorité.
Que de souffrances les Noirs de ce pays endurent en n’en laissant rien paraître, en
silence ! Que d’humiliation endurons-nous sans élever la voix ! Combien devrons-nous
subir, un peu de ceci ou beaucoup de cela, jusqu’à ce que les décideurs daignent se
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LA CONSTITUTION DE LA TUNISIE - Processus, principes et perspectives
pencher et entendre un gémissement échappant à un Noir ? Nous savons ce qu’il y a
derrière ce gémissement, mais eux ne le savent pas…
Qu’il serait bon que parmi les hommes politiques, les juristes et les intellectuels de notre
pays se lève un grand homme, un homme d’exception, symbolique et charismatique,
qui aurait la vie et la destinée d’un Mandela pour son peuple, lui qui a su combiner des
univers et des époques différents de ceux dans lesquels nous vivons, alchimie qui est
plus de l’ordre de la révélation réunissant les enfants de son pays, ennemis acharnés
de la veille, Blancs et Noirs…
Tout cela est très bien, mais fort éloigné de chez nous, de notre réalité, laquelle pourrait
avoir besoin un jour d’un Mandela de chez nous, d’un Mandela tunisien, pour que
les décideurs dans ce pays s’aperçoivent que les Noirs dans ce pays continuent d’être
comme inscrits en filigrane, les invisibles du tableau, l’objet latent des grammairiens.
Quand on voit que les rédacteurs de la constitution d’un pays postrévolutionnaire se
soucient comme d’une guigne d’y faire figurer ne serait-ce qu’un article ou un alinéa
criminalisant la discrimination à l’encontre des gens à peau noire d’entre les citoyens
de ce peuple…
Et quand les décideurs officiels du pays dédaignent de ménager une place sur la
photo aux visages noirs d’enfants de cette nation, sur la scène politique, sur la scène
diplomatique, sur la scène culturelle, sur la scène médiatique, sur la scène juridique,
etc.
Et quand nous pointons le doigt sur une souffrance qui n’a toujours pas pris fin, sur
le fait que nos compatriotes et concitoyens n’ont pas accepté – et je ne vois pas qu’ils
acceptent – qu’un Noir les devance dans quelque domaine que ce soit…
Lorsque nous considérons tous ces points – et nous n’en avons énuméré qu’un
nombre très limité : ce n’est là que la partie émergée de l’iceberg –, se pose alors avec
plus d’acuité encore la question d’une souffrance qui n’est rien d’autre que le résultat
mécanique de comportements qui sont autant de vices et de péchés du point de
vue religieux, qui s’apparentent au mal du point de vue éthique et que tout honnête
homme considérera comme insensés et contraires à la probité.
La banalisation de la situation et de la réalité du racisme par la société et par le
pouvoir
Dans la société tunisienne, on considère comme quelque chose de courant, d’habituel
et de normal que le Noir soit confronté à des désagréments ou à un harcèlement
racistes portant atteinte à sa personne et à sa dignité ; il fait l’objet de réactions
récurrentes contre sa couleur, tant dans la rue que dans les entreprises et auprès des
institutions, la violence et l’intensité de ces agressions racistes, tout comme leurs
modalités, variant d’une personne à une autre. Ce qu’il y a de dérangeant, dans l’affaire,
c’est la banalisation de ces pratiques dans notre société, où elles sont considérées
comme normales, et parfois comme relevant de la simple plaisanterie innocente et
rien d’autre. Or, en réalité, une culture et une pratique de la marginalisation du Noir
à tous les niveaux ont été instituées, le Noir étant assigné à la condition de citoyen de
seconde zone.
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Dans les années 90 et au début du troisième millénaire, le chanteur noir Saleh osbah1
a abordé le sujet de la discrimination lors de ses passages dans quelques programmes
télévisés et radiophoniques, mais ses remarques et observations n’ont pas toujours été
prises au sérieux. La revue Jeune Afrique2 a également consacré en 2004 deux numéros
au sujet du racisme en Afrique du Nord, où Mme Iffet Mosbah, une intellectuelle
émigrée en France, a parlé de son expérience en tant que citoyenne noire dans son
pays, expérience qui n’était en rien réjouissante.
En février 2007, l’auteure de ces lignes a été victime d’une agression raciste de la part
d’un concitoyen dans le train Gabès-Tunis. Il est question d’une violente agression
verbale attentatoire à sa dignité en tant que citoyenne, l’agresseur étant un homme
jeune de 30 ans tout au plus : « N’oublie pas que tu es une esclave, ne va pas croire que
tu es en Amérique et que tu as les mêmes droits que moi. Ne l’oublie pas, tu es une
esclave, et moi, je suis un homme libre. » Ce jour-là, j’ai décidé de porter plainte, et au
commissariat, le responsable – le commissaire en personne – a cherché par tous les
moyens à trouver une de ces combines dont ils ont le secret pour ne pas coucher par
écrit ce qui s’était passé. C’est ainsi qu’il a écrit dans le procès-verbal : « Ont comparu
devant nous Untel et Unetelle suite à un malentendu, lequel a été réglé. » Quiconque
consultera les archives dans quelques années ignorera ainsi que la raison pour laquelle
cette personne a comparu était une agression raciste.
Si j’ai relaté cette anecdote, qui de façon certaine n’est pas la seule en son genre, tant
sur la forme que sur le fond, me concernant ou concernant le citoyen à peau noire,
c’est pour bien faire voir que traiter la question du racisme contre les Noirs était tabou
sous Bourguiba et sous Ben Ali, avec pour conséquence qu’on n’en trouvera aucun
témoignage écrit dans les documents officiels.
On comprendra par là que les autorités elles-mêmes refusent d’aborder ce sujet,
de le documenter ou de laisser une trace de l’action de quelques citoyens noirs qui
s’insurgent contre les injures et les quolibets racistes de la part de leurs concitoyens
et qui ne jouissent pas des mêmes opportunités d’accès au travail ou à des postes
administratifs, à l’université et dans le monde de la politique. En outre, les Noirs ne
s’empressent pas – ou peut-être n’en ont-ils pas le courage – de soulever ouvertement
cette question, ce que l’on peut expliquer par trois facteurs.
Premièrement, il se peut que la majorité des Noirs pensent que le phénomène est
profondément enraciné dans les mœurs et dans les mentalités, qu’il est difficile de
sortir de là, voire qu’il est impossible de trouver une solution.
1Saleh Mosbah, artiste lyrique et musicien tunisien noir connu pour sa voix et son interprétation
remarquables, mais qui malgré les succès qu’il a remportés s’est heurté à la discrimination dans le milieu
artistique et s’est vu refuser de nombreuses distinctions pour la seule raison qu’il est Noir. Ce qui distingue
Saleh Mosbah de nombreux autres artistes, c’est qu’il a fait le choix d’une musique hors des sentiers battus,
c’est-à-dire, en s’écartant de ce que la société classe dans la rubrique de la musique folklorique, tels que les
genres dits stambeli ou mezoued, catégorie dans laquelle on retrouve la plupart des artistes noirs. Mosbah
faisait bien plutôt concurrence à de grands chanteurs et à de grands instrumentistes dans d’autres genres
plus proches du patrimoine tunisien non africain, et il est considéré comme un homme de culture et un
artiste engagé. On l’a vu aux premiers rangs le 14 janvier 2014 devant le ministère de l’Intérieur, mais son
arrestation dans la nuit du 14 au 15 janvier dans les couloirs du ministère, à l’occasion de laquelle il a été
battu et intimidé, n’a pas eu le moindre écho dans la presse. Mieux encore, aucune photographie de lui avec
les artistes qui manifestaient devant le ministère de l’Intérieur le 14 janvier 2011 n’a été publiée, alors qu’il
avait été hissé sur les épaules de ses camarades et brandissait des pancartes hostiles au régime (voyez la
photographie en annexe).
2 Jeune Afrique, « Être Noire en Tunisie », 2004, n°2270.
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LA CONSTITUTION DE LA TUNISIE - Processus, principes et perspectives
Deuxièmement, il se peut que les Noirs n’aient pas encore pleinement conscience de
l’ampleur de leur marginalisation et de la gravité du racisme à leur encontre dans la
société tunisienne, ce qui leur permettrait de prendre le sujet à bras-le-corps et de le
mettre sur la place publique pour qu’on commence à en discuter. Enfin, les Noirs ont
perdu le sens d’une conscience collective, de sorte qu’il n’est pas possible de parler
d’un groupe ou d’une communauté. Chez les Noirs de Tunisie, chaque groupe partage
les us et coutumes de sa ville ou du village auquel il appartient.
Troisièmement, la sclérose généralisée sous les deux dictatures a rendu impossible
la réflexion autour de l’oppression d’une catégorie de la population, le pouvoir ayant
fait une idéologie, depuis Bourguiba, des concepts d’unité et de tunisianité pour en
finir avec la mosaïque culturelle et raciale que constitue le peuple tunisien. Sous la
botte d’un régime dictatorial3, on impose la soumission, et le peuple, ou une partie
du peuple, ne condamne pas les abus commis par la société ou par l’administration ni
la marginalisation politique, préservant ainsi l’image d’Épinal diffusée par la Tunisie à
l’attention du monde entier avec cette signification unique : la Tunisie est un pays uni
dont le peuple épris de paix est opposé à toute forme de discrimination.
La révolution en marche en Tunisie et l’enhardissement des Noirs, qui osent
désormais poser la problématique du racisme à leur encontre à l’échelle nationale
Chronologie du mouvement de la jeunesse noire après la révolution:
Après la révolution du 14 janvier 2011, certains jeunes Noirs se sont intéressés davantage
à la problématique du racisme en Tunisie. Ils sont devenus plus attentifs aux abus
verbaux pouvant attenter à la dignité de l’homme noir en Tunisie après la révolution,
mettant en perspective la situation et l’image des Noirs dans la société tunisienne
depuis 18464 et jusqu’à nos jours. Nous devons retenir une idée importante : il a fallu
cinq générations après l’abolition de l’esclavage pour qu’apparaisse une fraction de
la jeunesse intellectuelle noire qui pose la question du racisme en s’appuyant sur des
concepts sociologiques et historiques renvoyant à la révolution noire en Amérique, à
l’Afrique du Sud et à l’Afrique.
Le 6 février 2011, soit quelque 21 jours après les événements de Tunisie, les citoyens et
notamment les citoyens noirs n’ont pas supporté, après cette Révolution de la Dignité,
qu’un journaliste prononce sur une chaîne de télévision tunisienne privée5 un terme
raciste pour désigner les Noirs, « oussif », terme qui remonte au temps de l’esclavage et
qui a fini par être utilisé aujourd’hui dans la société tunisienne pour désigner les Noirs,
bien qu’étymologiquement il signifie « esclave domestique ».
Le 9 février de cette année-là a été publié sur Facebook un article dénonçant ces
termes attentatoires à la dignité des Noirs6. De nombreux Noirs, tels que Saadia
3 ABDELHAMID, Maha, « Les noirs en Tunisie, citoyens de seconde zone ? », http://www.maghrebemergent.
info, 11 juin 2013. Le même article a été publié sur Facebook, sur la page de Maha Abdelhamid, sous le titre
« Bourguiba était-il raciste contre les Noirs ? ».
4 Le 23 janvier 1846 est la date de l’abolition de l’esclavage par un décret beylical édicté par Ahmed Bey.
5 Sur la chaîne Hannibal TV, Moncef Ben Mrad, journaliste et propriétaire du journal Akhbar Al Joumhouria
(« Les Nouvelles de la République »), a employé le terme oussif, désignant spécialement les esclaves et les
domestiques noirs. Ce terme est notamment rejeté par les habitants du Sud de la Tunisie.
6 ABDELHAMID, Maha, « Quand un intellectuel tunisien pète un câble », article publié sur Facebook le 9
février 2011.
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Mosbah, hôtesse de l’air ; Houda Mezyoudate, journaliste ; Mansour Hamrouni,
artiste et chercheur en philosophie ; Lotfi Ghariani, photographe, etc. critiquent la
discrimination sur leur page, comme d’autres Noirs encore qui sont conscients de ce
phénomène et de la question de la discrimination raciale.
« Arrêtons de parler du racisme en coulisse ou de façon marginale sur nos pages ! Crée
une page consacrée au sujet afin de poser la problématique, et invite les gens à en
discuter7. »
Le 10 avril 2011 a été constitué le premier groupe, sur le réseau social Facebook, à
dénoncer le racisme contre les Noirs en Tunisie et à réclamer qu’il y soit mis un
terme. Cette page a été intitulée « Assurance de la citoyenneté sans discrimination
de couleur ». Cette page a fait office de lieu de rencontre où l’on posait la question
raciale et abordait l’interdiction de l’esclavage depuis 1846, l’esclavage en Tunisie et
ce qu’il en reste dans les mentalités, le Noir étant assigné au bas de l’échelle sociale. La
principale langue employée sur ce point de rencontre sur Facebook était le français,
ce qui a été un choix délibéré, afin de permettre aux non-arabophones de suivre et
afin de permettre aux non-Tunisiens de savoir ce qui se passe dans une société qui
continuait de cacher la réalité de la discrimination à l’encontre des Noirs en Tunisie.
Quant aux contributeurs sur cette page, la majorité d’entre eux sont des diplômés de
l’université habitant en Tunisie et à l’étranger. La plupart des intervenants sont Noirs,
mais il y a également d’autres personnes que des Noirs tunisiens, dont le débat a
retenu l’attention et qui cherchent à en savoir plus sur la question du racisme contre les
Noirs. La majorité des interventions visaient à apporter un témoignage sur le racisme
de la société et à encourager les activistes en rappelant la nécessité de lever la chape
de plomb qui pèse sur la question du racisme contre les Noirs en Tunisie, avec une
minorité d’interventions destinées à réfuter l’idée d’un racisme tunisien ou à « ramener
les choses à leur juste proportion », pour reprendre leurs termes.
La plupart des activistes sur cette page appartenaient aux différentes spécialisations
professionnelles : Amina est ingénieure au ministère de l’Environnement ; Affaf
enseigne à l’université en Italie ; Ziad enseigne l’anglais à l’université ; Zouhour est
journaliste ; Toufik dirige un institut privé ; Saïda est hôtesse de l’air ; Salah enseigne
à l’Université de Lyon ; Farid est un professionnel des médias aux Pays-Bas8 ; Lotfi
est photographe ; Fadia est étudiante ; Azzeddine est enseignant dans une école
d’architecture. Le point de rencontre a rapidement compté 300 fans, et il en compte à
présent 1 100.
Les plus jeunes suivaient le fil des conversations en manifestant d’ordinaire leur
présence en cliquant « J’aime ». Lorsque nous leur demandions pourquoi ils
n’intervenaient pas, ils répondaient que la langue utilisée est le français, langue qu’ils
7 Maha Abdelhamid a créé cette page à la suite de conversations avec son ami Lotfi Ghariani et notamment
avec Habib Ayeb, chercheur en géopolitique et en géographie sociale qui s’intéresse aux affaires tunisiennes
et qui m’a dit cette phrase dans un élan d’enthousiasme le 9 avril 2011.
8 POUESSEL, Stéphanie, « Les Tunisiens noirs. Entre stéréotypes, racisme et histoire : regards sur
l’actualisation d’une identité ‘marginalement intégrée’ », dans Stéphanie POUESSEL (édit.), Noirs au Maghreb.
Enjeux identitaires, Paris : Karthala-IRMC, 2012 ; POUESSEL, Stéphanie, « ‘Un ministre noir tunisien, yes we
can ? No, we don’t want !’ : Questionnement identitaire en Tunisie post-révolutionnaire », actes du colloque
« Frontières identitaires et représentations de l’altérité » (FIRA), HAL-SHS, collection FIRA/CEAF/IRD 2012,
en ligne sur Les Cahiers de l’Islam, janvier 2013 ; « Les marges renaissantes : Amazigh, Juif, Noir. Ce que la
révolution a changé dans ce ‘petit pays homogène par excellence’ qu’est la Tunisie », L’Année du Maghreb,
VIII, 2012 ; « Du fantasme d’une ‘Tunisie tolérante’ à la transition démocratique : la bombe de l’antiracisme »,
La Presse de Tunisie, 19/06/2012.
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LA CONSTITUTION DE LA TUNISIE - Processus, principes et perspectives
ne maîtrisent pas, et que les personnes fréquentant le groupe étant pour la plupart
diplômées des universités, ils n’osaient pas intervenir. C’est pourquoi a été créée une
autre page intitulée « Témoignages pour dénoncer la discrimination de couleur », qui
est administrée par Amina Soudani et Najah Salem9.
Il a été demandé aux visiteurs de s’exprimer comme ils l’entendent, et c’est ainsi
qu’ont été apportés des témoignages vivants de la discrimination à laquelle ils ont été
confrontés dans la société tunisienne, sachant que la plupart d’entre eux ont moins
de 25 ans. D’autres pages sont apparues qui si elles ont suscité un intérêt moindre
de la part des personnes présentes sur Facebook ont néanmoins joué un rôle dans la
diffusion du mouvement virtuel lancé par les jeunes Noirs pour sensibiliser à l’existence
du phénomène raciste en Tunisie et pour le dénoncer10.
De nombreuses images et citations de personnalités emblématiques de la lutte
acharnée pour mettre fin au racisme, à l’esclavage et à la discrimination ont circulé sur
ces pages, dont notamment Nelson Mandela, Rosa Park, Martin Luther King, Malcolm
X, Patrice Lumumba, Angela Davis… L’unique personnalité tunisienne qui ait abordé
la question du racisme depuis les années 60 a également fait l’objet d’une discussion
sur ces pages, c’est Slim Marzoug, prisonnier ou victime de Bourguiba, cet intellectuel
noir qui a passé plus de 30 ans derrière les murs de l’hôpital psychiatrique Razi dans
des conditions mystérieuses. L’histoire de cet opposant noir continue de représenter
un point d’interrogation, nous n’y avons pas apporté de réponse claire, c’est là une
personnalité problématique dans l’histoire de la Tunisie et sur laquelle il conviendrait
de faire la lumière11.
Ces discussions sur les pages du réseau social se sont rapidement transformées en
rencontres véritables dans le but de constituer une association12 pour exiger l’égalité
et rejeter le racisme en Tunisie. Les rencontres se sont enchaînées de l’été 2011 à
début 2012, avec de nombreuses discussions à cette fin, le nombre de participants
à ces réunions préparatoires à la constitution de l’association croissant petit à petit.
Les idées convergeaient par moments, d’autres fois il y avait des différends, et Saadia
Mosbah13 a fini par se retirer avant la création de l’association. Nous avons traversé une
période d’expectative, puis nous avons repris les discussions, et enfin a été constitué
l’« Association ADAM pour l’Egalité et le Développement »14.
L’association ADAM a engagé son action après une cérémonie d’inauguration
9 Amina Soudani est l’une des personnes à l’origine du mouvement des jeunes contre le racisme qui s’est
formé après la révolution du 14 janvier. Par la suite, elle a été secrétaire générale de l’association ADAM, la
première association tunisienne créée pour promouvoir l’égalité et combattre le racisme à l’encontre des
Noirs. Najah Salem est professeur de droit public à l’université. Il sera trésorier de l’association ADAM.
10 Groupes et pages « Les Noirs en Tunisie », « Les Noirs et métisses sont les plus beaux », « Antiracisme »,
« Je suis fière d’être Black », etc.
11 Abdelhamid, M., « Histoires sous ombre : Slim Marzoug, ou l’homme noir que Bourguiba a enfermé »,
dans un article de Maha Abdelhamid du 16 juin 2011 sur Facebook.
12 La première rencontre a eu lieu dans un café des faubourgs de Tunis et a réuni quatre personnes : Saadia
Mosbah, Toufik Cheïri, Lotfi Ghariani et Maha Abdelhamid.
13 C’est l’une des figures marquantes de la résistance au racisme. Elle a fondé en juin 2013 l’association
M’nemti, qui s’oppose à toutes les formes de discrimination.
14 L’Association ADAM pour l’Egalité et le Développement a été créé en mai 2012, le bureau étant composé
des membres suivants : Toufik Cheïri, Président ; Amina Soudani, Secrétaire général ; Najah Salem, Secrétaire
général ; Zhor Harbaoui, chargée de la communication ; Sofiane Bengui, chargé des relations générales ;
Maha Abdelhamid et Afifa Latifi, chargées de recherche ; Hoda Mezyoudate, membre ; Meriem Chaïr,
membre (voyez l’annexe).
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