Lejos Del Bronce

102 Pages·3.623 MB·Spanish

by  Varios

Julio Bárbaro, Oscar Muiño y Omar Pintos
Lejos del bronce
Cuando Kirchner no era K
Sudamericana
PRESENTACIÓN
Este libro está compuesto por dos series de testimonios y dos análisis políticos sobre Néstor
Kirchner.
La primera serie agrupa los testimonios de vecinos de la infancia y de compañeros y
adversarios de militancia de Kirchner, así como el de su maestra de la escuela primaria y el de
un compañero de trabajo en la financiera Finsud. Omar Pintos, el periodista que recogió estos
testimonios en Santa Cruz y escribió el texto introductorio, entrevistó a Carlos Alberto Portela,
José Luis Cárcamo, a un subgerente de Finsud, a Pancho Albornoz, Nicanor Lauriano, Pedro
Molina, Osvaldo Pérez, Ricardo Rodríguez, Juan Carlos Batarev, María Sanz de Portela y
Mercedes Cabral.
La segunda serie incluye los testimonios de Rafael Flores, Alfredo Martínez y Ricardo
Patterson, referentes políticos santacruceños e interlocutores de Kirchner en la disputa del
poder, a quienes entrevistó Oscar Muiño.
Los análisis políticos acerca del ex presidente Kirchner que completan este libro pertenecen
a Julio Bárbaro y Oscar Muiño.
CAMINO Y HUELLA DE KIRCHNER
CAMINO Y HUELLA DE KIRCHNER
EN SANTA CRUZ
por Omar Pintos
No fue fácil recoger los testimonios para este libro. Nunca esperé que lo fuera. Quienes
vivimos en Santa Cruz sabemos que en nuestra provincia existe una reticencia generalizada a
decir en público lo que puertas adentro se opina acerca de Néstor Kirchner y de Cristina
Fernández. La hegemonía que el kirchnerismo mantiene en la sociedad santacruceña desde
1991 hasta la actualidad explica, al menos en parte, ese silencio colectivo que sólo se atreven
a romper los opositores y algunos periodistas. Para registrar los testimonios tuve que recorrer
en varias oportunidades los casi 800 kilómetros que separan a Río Gallegos de mi ciudad
natal, Caleta Olivia. Muchos de estos viajes fueron en vano. A veces porque el entrevistado se
arrepentía y a último momento decidía no hablar; otras, porque no se animaba a decir frente al
grabador —ni siquiera ante una libreta— lo que me había comentado por teléfono o en la mesa
de un café. Incluso los que se atrevieron a relatar su experiencia necesitaron algún tiempo,
salvo excepciones, para soltarse y revelar gradualmente lo que sabían. Dos entrevistados
pidieron que se reservara su identidad. También hubo quienes desde un principio me dejaron
en claro que preferían guardar silencio y no tener nada que ver con este libro. Algunos de ellos
se disculparon: el nombre del personaje en cuestión seguía siendo motivo de cierto recelo.
Conocí personalmente a Néstor Kirchner en 1984, cuando recibí junto con otros vecinos de
Caleta Olivia la invitación a participar de una reunión en el local que su estructura partidaria, el
Ateneo Juan Domingo Perón, había montado en nuestra ciudad. La primera impresión que
tuve de él, en ese local de la calle Lucio Mansilla, fue extraña. La fisonomía de Lupín, como
llamaban a Néstor por su parecido físico con el personaje de una historieta de la época, no se
correspondía con la imagen que uno tenía de los políticos, de aspecto sobrio y prolijo.
Demasiado alto y flaco, desgarbado, Néstor llamaba la atención por su apariencia
desalineada. Ese día llevaba la campera marrón que lo acompañaría a lo largo del tiempo y
unos mocasines gastados a tal punto que por momentos dejaban entrever uno de los dedos de
sus pies. Hablaba poco. Casi nada en comparación con otros políticos. A diferencia de su
esposa, la oratoria no era su fuerte, y él parecía ser consciente de esta falencia. Su lenguaje
corporal, sin embargo, sus bromas y la forma de dirigirse a la gente demostraban claramente
que el que tomaba las decisiones era él.
En aquellos meses de 1984, Néstor había renunciado recientemente a la Caja de Previsión
Social de Santa Cruz como consecuencia de sus diferencias políticas con quien lo había
nombrado en el cargo: el entonces gobernador Arturo Puricelli. La visita de Kirchner a Caleta
Olivia tenía el propósito de construir poder para posicionarse en la interna del Partido
Justicialista y postularse como candidato a gobernador. Néstor creía que para suceder al
justicialista Puricelli le convenía armar su juego desde afuera del gobierno pero dentro del
partido. Si bien al año siguiente de su salida de la Caja de Previsión Social perdería esas
internas con Rafael Flores, y en 1987 debería conformarse con la candidatura a intendente de
Río Gallegos, los vecinos de Caleta que asistimos a la reunión de su estructura partidaria en
1984 comprendimos que estábamos frente a un líder político que transmitía la convicción de
que iba a llegar. Quizás por eso, o porque tenía un aura especial para transmitir su voluntad,
se notaba que Néstor era un constructor de poder que se destacaba sobre el resto.
El mismo año en que perdió la candidatura del PJ a la gobernación, 1985, compró un
departamento en Capital Federal. Por la desmesura de su ilusión, por la confianza en sí mismo
o simplemente por subir la apuesta, cuando sus colaboradores más cercanos le preguntaron
para qué lo había comprado, Néstor respondió: “Para cuando sea presidente”.
Durante poco más de un año lo acompañé en su proyecto electoral hasta que decidí hacer
un paso al costado. Nunca me terminó de convencer su prédica y desde el comienzo hubo
algo en su forma de hacer política que no me cerraba. Varias veces me he preguntado por qué
algo en mi interior me decía en ese momento, antes de que él llegara al poder, que yo no debía
estar más en su espacio político. Con el tiempo, cuando fue intendente y después gobernador,
comprendí que muchas de sus actitudes con respecto al manejo del poder ya estaban latentes
en ese político joven y ambicioso que conocí en 1984.
Como parte de su estrategia de construcción, Néstor ya sumaba seguidores provenientes de
los sectores más diversos, metodología que iba a perfeccionar a partir de 1988 con la creación
del Frente para la Victoria Santacruceña. También solía convocar en reiteradas ocasiones a
quienes habían transitado su espacio y por una razón u otra se habían alejado. En ese sentido,
se comportaba como un seductor profesional que sabía comerciar con el ego y las ambiciones
de otros cuadros políticos y que conocía perfectamente el efecto de persuasión que ejercía
sobre un militante de base el hecho de que un intendente o un gobernador, luego de llegar a
ese cargo, lo mandara a llamar para plantearle que no se había olvidado de él, que lo
necesitaba y quería que volviera a su lado. En 1994, cuando Néstor buscaba la reforma que le
concediera la reelección indefinida como gobernador, me convocó junto con otros miembros
de la agrupación Pedro Molina para contar con la sumatoria de voluntades que le permitiera
modificar la Constitución de la provincia. Los argumentos que en esta ocasión yo tenía para
rechazar su proyecto eran menos intuitivos que aquellos que en 1985 me habían llevado a
bajarme de su estructura partidaria.
Después de perder la candidatura a gobernador con Rafael Flores, hasta entonces su
principal socio político, Néstor pactó con Puricelli, todavía gobernador en ejercicio y con quien
había decidido romper hacía apenas un año cuando renunció a su cargo en la Caja de
Previsión Social. El acuerdo con Puricelli establecía que en las elecciones de 1987 Kirchner
sería candidato a intendente de Río Gallegos y Ricardo Jaime del Val, a gobernador de la
provincia. El objetivo de Lupín, además de posicionarse en un espacio de poder como la
intendencia de la capital santacruceña, era cerrarle el camino a Flores y evitar así que su
antiguo aliado, que lo había derrotado en la interna peronista, se adueñara del escenario
político de Santa Cruz. En 1987, Kirchner ganó la intendencia y Del Val la gobernación. Si
bien contaba con el respaldo del gobernador en ejercicio, Néstor se impuso en esas
elecciones por un escaso margen de 110 votos. La circunstancia de ese triunfo ajustado no le
impidió promover, dos años después de haber ganado la intendencia con el apoyo de
Puricelli, la destitución del gobernador Del Val a través de dos piezas clave que operaron a su
favor en el Poder Legislativo: los diputados provinciales Cristina Fernández de Kirchner —
como a ella le gustaba que la llamaran— y Eduardo Ariel Arnold. Al cabo del juicio político,
Del Val fue destituido en 1990 por incumplimiento de los deberes de funcionario público a raíz
de una obra hidráulica realizada en una de sus propiedades, en el campo, con recursos
provinciales. Al año siguiente, fortalecido por una estructura partidaria más amplia, por los
recursos electorales que le proporcionaba la intendencia de Gallegos y sobre todo por la
alianza con el Movimiento Renovador Peronista (MRP) que lideraba su nuevamente aliado
Flores, Kirchner le ganó a Puricelli la elección que en diciembre de 1991 le permitió asumir por
primera vez la gobernación de Santa Cruz. Arnold, hombre del MRP y punta de lanza en la
maniobra destituyente, fue su compañero de fórmula.
Como gobernador, Néstor le dio a su gestión la impronta personalista que ya había
mostrado en la intendencia. Incluso la acentuó. Algunos de sus colaboradores cercanos
reconocían en privado que todas las decisiones pasaban por él. No solía hacer reuniones de
gabinete y en muchos casos tomaba medidas sin consultar al responsable del área en
cuestión. Una de sus prácticas habituales consistía en fomentar internas entre sus ministros,
que se esmeraban y competían por darle muestras de lealtad. Si se generaba un conflicto
entre dos miembros de su gabinete, Néstor les hablaba por separado, les daba la razón a
ambos y cuando la disputa pasaba a mayores, los reunía y los disciplinaba a voz en cuello, la
mayoría de las veces con insultos.
El mismo estilo personalista que lo llevó a conocer cada resorte de la Casa de Gobierno lo
retenía en su despacho hasta altas horas de la noche para recibir a los ciudadanos de a pie
que querían manifestarle alguna inquietud al gobernador. Los escuchaba y tomaba nota de
sus pedidos. Y cuando empeñaba su palabra, la respetaba. Vecinos de distintas localidades
de la provincia dan fe de que Néstor les hizo un favor personal, les consiguió trabajo en el
Estado para algún familiar o les cumplió una promesa.
En el trato personal era simpático, por momentos incluso campechano, y le gustaba el roce
con la gente. Una palmada en la cara, en el pecho o en la espalda era su forma de transmitir
afecto. Se demoraba en la calle para hablar con los vecinos y tenía una memoria privilegiada
que le permitía estar al tanto de sus asuntos particulares. Hacía bromas, era chicanero y solía
causar una impresión agradable en aquellos que no pertenecían al ambiente de la política.
Sobre la relación con sus colaboradores, en cambio, varios testimonios dan cuenta del
maltrato que a veces Néstor infligía a ministros, intendentes y otros funcionarios de su entorno,
quienes soportaban con resignación la violencia verbal, en algunos casos un cachetazo y
hasta una trompada, de ese dirigente que en sus días de furia parecía comportarse como un
amo en vez de un líder político. En dos ocasiones me tocó presenciar vejaciones que, según
varias fuentes, no fueron las peores que propinó. La primera ocurrió durante una reunión
política en la localidad de Los Antiguos, en el noroeste de Santa Cruz, en la que además del
gobernador Kirchner estaban su secretario Valerio Martínez, el entonces ministro de Economía
y Obras Públicas Julio De Vido, un ex diputado nacional y dos compañeros de la agrupación
Pedro Molina. De pronto Néstor interrumpió la charla y le pidió a su secretario que le trajera
una botella de agua. Como Martínez no lo escuchó y seguía conversando, Kirchner se levantó
enfurecido de su asiento y con tono amenazante le soltó: “¿Vos sos pelotudo o te hacés? ¿No
escuchaste que te pedí una botella de agua?”. El exabrupto generó un silencio incómodo del
que nadie sabía cómo salir. Más que la frase en sí misma, lo que me asombró fue la
agresividad con la que la dijo. Lo miré a De Vido, que prefirió hacerse el distraído y desvió la
mirada. Martínez, sonrojado y visiblemente mortificado, salió corriendo a buscar la botella.
Nadie se atrevió a decir una palabra al respecto. Finalmente, la reunión continuó pero en un
clima enrarecido.
La otra escena de furia que presencié fue en 1994, cuando Kirchner buscaba la reelección
indefinida. Había realizado una consulta popular, vinculante y obligatoria, y el electorado de
Caleta Olivia le había asestado un NO rotundo. Con la urgencia de revertir esa negativa,
Néstor mandó en calidad de emisario al entonces subsecretario de Trabajo provincial Daniel
Peralta —actual gobernador de Santa Cruz— para convocar a sus militantes y otras
agrupaciones de Caleta (entre ellas la que yo integraba) a una reunión del Frente para la
Victoria Santacruceña en la capital de la provincia. Apenas llegamos a ese encuentro en Río
Gallegos nos dimos cuenta de que el ambiente estaba muy caldeado. Es lógico que luego de
una derrota electoral se repartan críticas y reproches, pero nunca vi a un dirigente humillar a
sus propios militantes de la forma en que Néstor humilló a los suyos en esa reunión. Algunos
salieron de ahí con los ojos vidriosos. Fue una denigración absoluta de la militancia.
Estos dos casos a los que asistí, menores en comparación con los que presenciaron otros
testigos, revelan una de las contradicciones de Kirchner, que si por un lado se permitía
maltratar a su tropa, por otro lado estaba atento a cada detalle y cuando un militante faltaba sin
aviso a alguna reunión era capaz de ir hasta su casa para confirmar personalmente que ese
militante se encontrara bien o para ayudarlo en caso de que tuviera algún problema.
Las contradicciones de Néstor se fueron acentuando, o volviendo más visibles, a medida
que acumulaba poder. Tras haber impulsado la destitución de Del Val por incumplimiento de
los deberes de funcionario público, cuando accedió a la gobernación empezó a mostrar cada
vez con menor disimulo su avidez por apropiarse de la obra pública, una caja caudalosa que
ningún organismo controlaba ni controla, y gradualmente fue cooptando las empresas
constructoras de Santa Cruz hasta que en 2003, ya electo presidente de la Nación, logró
concentrar casi la totalidad de la obra provincial en Austral Construcciones, la empresa
recientemente creada por su colaborador y amigo personal Lázaro Báez.
Basado en la bonanza económica que las privatizaciones produjeron en su primera etapa
como gobernador, y a través del entonces ministro de Economía y Obras Públicas, De Vido, y
del entonces titular de Vialidad Provincial —hoy titular de Vialidad Nacional—, Nelson Periotti,
Kirchner promovió a lo largo de sus tres mandatos la firma de numerosos contratos con
sobreprecios escandalosos. Algunos tan absurdos como pagar más caro el kilómetro de ruta
llano que el de alta montaña. A pesar de que la evidencia aportada era irrefutable, no prosperó
ninguna de las demandas que la oposición presentó al respecto en la Justicia provincial.
El caso más emblemático de la presión que el kirchnerismo ejerció sobre fiscales y jueces
de Santa Cruz, tanto federales como provinciales, es el del procurador Eduardo Sosa,
apartado de su cargo en 1995 por investigar el destino de fondos públicos sobre los cuales el
gobierno kirchnerista nunca dio explicaciones. Aunque la Corte Suprema dictaminó que Sosa
debía ser restituido, Néstor nunca acató el fallo y lo reemplazó por Claudio Espinoza, uno de
sus incondicionales. Este caso, que tuvo trascendencia en los medios nacionales, es una
entre tantas manipulaciones a las que Kirchner recurrió para moldear una Justicia obediente.
Aparte de nombrar jueces afines, en 1999 designó a Carlos Zannini, que no contaba con
ninguna trayectoria en el Poder Judicial, como presidente del Tribunal Superior de Justicia de
Santa Cruz. Secretario de Gobierno Municipal en Gallegos en 1987 y ministro de Gobierno
provincial en 1991, “el Chino” Zannini era su asesor legal y uno de los hombres de mayor
confianza desde los tiempos de la intendencia. Cuando la oposición o el periodismo hacían
algún cuestionamiento, Kirchner salía a denunciar conspiraciones y maniobras destituyentes.
Durante la gobernación, Néstor perfeccionó la red de intrigas políticas que había comenzado
a tejer desde la intendencia para intentar convertir al PJ provincial en un apéndice del Frente
para la Victoria Santacruceña. Este objetivo, en una provincia donde históricamente
predominó el peronismo, no respondía a las veleidades de un trasnochado sino a la ambición
obsesiva de un hombre que, según comentaba su entorno, dedicaba las 24 horas del día a la
política. Controlar el PJ era una jugada más en su estrategia para contener, o neutralizar, a los
cuadros políticos emergentes que pudieran discutirle el poder.
Otra de las maniobras para evitar que algún rival de peso asomara en su horizonte consistía
en incorporar a los adversarios más importantes, antiguos o nuevos, a su estructura política y
otorgarles un cargo en la función pública. Roberto López, el candidato radical al que derrotó en
las municipales de 1987 y actualmente designado en la Lotería Nacional; Arnold, el diputado
del influyente MRP al que llevó como vicegobernador en su primer mandato; y Javier de
Urquiza, un ganadero radical al que nombró presidente del Consejo Agrario provincial, son
apenas algunos ejemplos.
Concebido durante sus primeros años en la intendencia, cuando Puricelli y Flores aún le
disputaban la interna justicialista, el Frente para la Victoria Santacruceña fue el resultado de
una política que consistía en la sumatoria de diversos sectores y en la que Kirchner incluyó,
además de peronistas, a radicales, intransigentes, desarrollistas y agrupaciones de izquierda
con el fin de crear una plataforma electoral propia. Este rótulo también permitía que se
sintieran más cómodos aquellos que no provenían del peronismo, como ocurriría años más
tarde con varias familias de origen radical que pasaron de la UCR al FpVS cuando Néstor, ya
gobernador, decidió estatizar y condonarles la deuda que tenían con el banco de la provincia,
que acababa de ser privatizado y rebautizado con el nombre Banco Santa Cruz.
Con su armado transversal construido meticulosamente y cada vez más aceitado, al
promediar la década del 90 Néstor se enfrentó con un obstáculo fundamental para sus
intenciones políticas: su mandato concluía en 1995 y la Constitución de Santa Cruz no
contemplaba la figura de la reelección para el cargo de gobernador. Luego de una consulta
popular y varias tentativas infructuosas, finalmente consiguió el respaldo de diversos sectores
para llevar a cabo la reforma constituyente que en 1994 le permitió la reelección indefinida.
También logró imponer la Ley de Lemas y la figura de diputado por municipio, con lo cual llegó
a contar con veintidós diputados sobre un total de veinticuatro en la Cámara de Diputados
provincial, mayoría que se mantiene hasta el día de hoy. El discurso acerca del respeto a las
minorías que invocaba en los tiempos de la intendencia había sido reemplazado por la
promesa y el anuncio sistemático de obras públicas.
Cuando algún referente opositor o un periodista señalaban que esas obras no estaban
destinadas a modificar las deficiencias estructurales de la provincia en materia de salud,
educación, vivienda y recursos básicos como el agua potable, la respuesta de Néstor y sus
funcionarios era la misma que esgrimían ante las denuncias por el pago de sobreprecios:
acusaban a la oposición y al periodismo de formar parte de una conspiración y promover la
desestabilización del gobierno.
Ni siquiera quienes gozaban de su cariño y respeto, como Emilio García Pacheco, que
había sido su profesor en la escuela secundaria, tenían margen para criticarlo públicamente
sin recibir algún tipo de amonestación. García Pacheco escribía una columna en el diario La
Opinión Austral, de Río Gallegos, y firmaba con el seudónimo Diputado 25. Todavía recuerdo
su malestar al contarme que al día siguiente de haber cuestionado en su columna algunas
medidas del gobierno kirchnerista, Néstor entró con vehemencia al bar donde se encontraba,
en el Hotel Santa Cruz, y se dirigió directamente a su mesa para increparlo con toda clase de
insultos porque no estaba de acuerdo con lo que había publicado. Además de su profesor de
la adolescencia, García Pacheco era hombre de consulta permanente de Néstor, que solía
mandarlo a llamar a través de Carlos “el Chino” Zannini. Mantenían extensas conversaciones
a solas y, pese a mi insistencia y la de otros periodistas, García Pacheco nunca reveló el
contenido de esos diálogos. “Eran momentos de confidencias y me las llevaré a mi tumba”, me
dijo una vez. Néstor, sin embargo, no le perdonó que le hiciera una crítica constructiva desde
la columna de un diario.
Por eso, si bien en su momento me sorprendió, no era impredecible el encontronazo que
Kirchner protagonizó conmigo el día que vino a Caleta Olivia, ya como gobernador reelecto, a
inaugurar el sistema de semáforos en la avenida Independencia. En la calle, antes de que
subiera al micro en el que se desplazaba con sus ayudantes, le pedí un reportaje para la radio
en la que trabajaba, FM 95.3, y él, que no hacía conferencias de prensa y daba entrevistas
sólo a medios oficialistas, extrañamente accedió. Estábamos hablando cara a cara, apartados
del resto de mis colegas. El incidente se generó cuando le pregunté acerca de un reclamo que
hacían los padres de la escuela Nº 36 de Caleta Olivia. Ofuscado, a medida que transcurría la
entrevista empezó a levantarme la voz y a increparme con una actitud corporal intimidatoria.
En un momento interrumpió el diálogo y me dijo que recordara cómo estaba la provincia antes
de que él asumiera, que yo no debía ponerme en el lugar de un tribunal inquisidor y que no
acusara al gobierno de no dar respuestas. Quise retomar las preguntas pero empezó a
insultarme. Ante los gritos y ademanes del gobernador, los periodistas de otros medios que
estaban cubriendo la inauguración de semáforos se acercaron a ver qué pasaba. Entonces
uno de sus colaboradores vino a buscarlo y lo hizo subir al micro. A los pocos minutos, otro de
sus ayudantes me dijo que Kirchner me quería cagar a trompadas —éstas fueron sus palabras
— y que tuvieron que agarrarlo entre varios para que no bajara del micro. La frase para calmar
al gobernador no fue menos curiosa que su reacción: “No le dé importancia, doctor, este tipo
es un boludo”.
Semanas después del incidente, me informaron que Néstor había hecho abrir la escuela a
las 2 de la madrugada para comprobar personalmente las denuncias de los padres, y que el
entonces presidente del Consejo de Educación provincial, Ricardo Jaime, había recibido un
fuerte tirón de orejas. La visita nocturna a esta escuela no fue la excepción: si Kirchner tenía
alguna duda, llamaba a sus funcionarios a la hora que fuera y se encargaba de ir él mismo a
confirmar que las cosas se hicieran según su criterio.
En el encuentro posterior a ese episodio, cuando volvió a Caleta para la inauguración de un
famoso local comercial, le pregunté si seguía enojado conmigo. Me miró con una sonrisa
impostada y dijo que no.
A Néstor lo desvelaba la cobertura que los medios hacían de su gestión. Ya había
empezado a dar muestras de esa obsesión cuando era intendente. Salvo contadas
excepciones, evitaba las ruedas de prensa y sólo daba entrevistas a medios oficialistas. Con
fondos estatales, mediante el direccionamiento de la pauta oficial, fue cooptando
gradualmente la mayoría de los medios provinciales a partir de su llegada a la gobernación.
Rudy Ulloa, una especie de hijo adoptivo de Néstor, cumplió un rol destacado en el manejo de
los medios.
Con gran parte de los medios y de la Justicia de la provincia supeditados a su voluntad, y
sobre todo a partir de su habilidad para acumular poder político y económico, Kirchner
mantuvo su hegemonía en Santa Cruz más allá de los tres mandatos como gobernador. Luego
de la reforma constituyente, fue reelecto en 1995 y 1999. En 2003, como debía asumir la
presidencia de la Nación y a Cristina las encuestas no le daban bien para postularse a la
gobernación, eligió a Sergio Acevedo para que lo sucediera en el cargo. Acevedo tuvo que
irse en 2006, entre otras causas, por exigir la aparición de los fondos que en la década del 90
el gobierno de Néstor había cobrado en concepto de regalías petroleras mal liquidadas, y por
negarse a pagar el anticipo del 30% en las obras públicas otorgadas a la constructora de
Báez. En su reemplazo, Kirchner designó a Carlos Sancho, que apenas un año y medio
después, en 2007, renunció como consecuencia de conflictos gremiales. Para encontrar un
candidato capaz de aplacar los ánimos de cara a las elecciones de octubre de ese año, Néstor
tuvo que recurrir a un viejo conocido con el que había tenido más de un ida y vuelta: Daniel
Peralta. Alicia Kirchner, a pesar de contar con todo el aparato de propaganda oficial, medía
muy bajo en la intención de voto.
Aquellos que conocieron a Néstor y su familia desde la infancia señalan que Alicia siempre
hizo política en función de su hermano y que incluso desde mucho antes, cuando lo ayudaba
con la tarea escolar, estuvo pendiente de él. María Cristina, la hermana menos famosa, que
trabaja en el hospital de Río Gallegos, nunca tuvo trascendencia política.
Los vecinos de Gallegos cuentan que el padre de Néstor era un hombre honesto y
trabajador, que tenía un puesto en el Correo, y cuyo único patrimonio era la casa familiar y un
Citroën de la época. Consagrada a los quehaceres domésticos, María Ostoic, la madre de
Lupín, tuvo un papel principal en la crianza de Máximo y Florencia, los hijos de Néstor y
Cristina, que por lo general estaban ocupados en atender compromisos políticos.
Tanto su maestra de la escuela primaria como sus vecinos de aquella época contaron que
Néstor sufrió mucho en la infancia a causa de sus problemas físicos. La desviación de uno de
sus ojos y sobre todo el defecto en sus conductos nasales, que le impedía hablar sin
ganguear, eran motivo de burlas reiteradas por parte de sus compañeros de clase y amigos del
barrio. García Pacheco, su profesor de la secundaria, me comentó en una conversación que
durante la adolescencia Néstor siempre pensaba en su futuro y que quería ser docente pero su
dicción defectuosa le cerró las puertas de esa profesión.
La deficiencia en el habla le seguiría causando disgustos en su adultez. Recuerdo que una
noche, después de una extensa reunión, volvíamos al centro de la ciudad con Kirchner y un
grupo de militantes; era tarde y teníamos hambre, así que mientras caminábamos el tema del
debate había pasado a ser qué podíamos comer a esa hora. “Vamos a la pijjería esha que está
en el shentro”, dijo Néstor en alusión a la Pizzería Royal, y todos empezamos a reír a
carcajadas. Todos menos él, que se quedó callado. La expresión de su cara nos dio a
entender que el chiste no le causaba ninguna gracia. De la risa pasamos a un silencio
solemne. Esa noche comprendimos que con eso no se jodía.
Quienes lo trataron desde la niñez sostienen que esa temprana adversidad templó su
carácter y lo llevó a apadrinar a personas con algún grado de discapacidad como “el Rengo”
Ulloa, conocido con este apodo en Santa Cruz por su dificultad para caminar. Varios
testimonios indican que algunos de los que se burlaron de Néstor en su infancia y en su
adolescencia, cuando lo tildaban de tuerto y gangoso, comprobarían con el tiempo que a
veces es cierto que el que ríe último ríe mejor.
Muchos coinciden en que Kirchner tenía una habilidad especial para detectar las
debilidades de sus interlocutores y que, llegado el momento, sabía cómo usarlas a su favor.
También señalan que una de sus prácticas recurrentes era doblegar a sus adversarios
políticos hasta ponerlos de rodillas para luego tenderles la mano y ponerlos de pie
nuevamente.
Algunos le atribuyen una capacidad de persuasión singular que a veces ejercía de manera
llamativa, como el día en que hizo volver a un funcionario que se encontraba en una provincia
lejana sólo para preguntarle si tenía plena conciencia de lo que significaba el cargo en el que
lo había nombrado.
Una de sus excentricidades más curiosas la develó durante un viaje entre Caleta Olivia y
Comodoro Rivadavia en el que lo acompañaban su secretario y una colaboradora muy
cercana, conocida en el norte de Santa Cruz por sus sugestivas minifaldas y sus piernas muy
bien torneadas. Eufórico por una circunstancia política favorable, Néstor le pidió a su
colaboradora que se quitara uno de los zapatos, que eran de taco alto, elegantes, y se lo pasó
a su secretario para que le sirviera champagne. El secretario, sorprendido, le festejó la
ocurrencia. Bebieron del zapato, brindaron por más éxitos y rieron hasta llegar al aeropuerto
de Comodoro Rivadavia. Años más tarde esa mujer, que tenía una amplia colección de
zapatos, fue designada en una dependencia pública relacionada con el sector automotor.
Varios de los entrevistados para este libro hablaron de los vínculos de Néstor con la última
dictadura militar y de las propiedades que adquirió cuando era apoderado de dos financieras,
antes de acceder a la función pública. Uno de ellos trabajó con él en Finsud, una de las
financieras.
Los testimonios que se presentan a continuación revelan virtudes, defectos y
contradicciones de un hombre desaforado —como lo definió una de sus compañeras de
militancia—, con gran habilidad para construir poder político y que no reparaba en la forma de
lograrlo, pero sobre todo un hombre desmedido en su ambición que si bien llegó a la cima no
supo comprender que nadie es eterno.
TESTIMONIOS DE VECINOS,
COMPAÑEROS Y ADVERSARIOS POLÍTICOS
DE NÉSTOR KIRCHNER EN SANTA CRUZ
Entrevistas de Omar Pintos
CARLOS ALBERTO PORTELA
Vecino de infancia de Néstor Kirchner y militante peronista de la década del 70
A Néstor Kirchner lo conozco de toda la vida, éramos vecinos. Todos los chicos jugábamos en
una canchita de barrio que estaba en Belgrano y 25 de Mayo, en Río Gallegos, y a Néstor no
lo dejábamos ir porque era un boludo, el tonto del barrio. El tonto que llegó a presidente. Ya de
chico, en la juventud, en la política, siempre fue un prepotente. En barra era prepotente; solo
no valía nada. Sus familiares, en cambio, los tíos, las tías, eran excelentes personas.
Lo operaron muchas veces de la garganta en Santiago de Chile porque era gangoso.
Cuando fue mejorando su dicción nos pusimos todos contentos más allá de que fuéramos o no
amigos. Pero cuando fue electo gobernador se vengó de toda la gente que se había reído de
él. Contra lo que debe ser la concepción de cualquier político, Néstor se tomó una revancha
personal y destruyó a los que se habían burlado de su dicción defectuosa, entre quienes
estuve yo.
En política nunca estuve con Néstor porque él no era peronista. Nunca fue peronista.
Cuando nosotros militábamos en la JP, allá por el año 70, 71, él formaba parte de las
regionales peronistas. Venía de La Plata a Río Gallegos, armaba despelote y se iba con un
grupito de amiguitos suyos. Tenían repercusión porque eran los “montoneritos”, pero no eran
montoneros de verdad. Todos sabíamos que Kirchner vendía a los compañeros de acá. Eso
que contó al asumir la presidencia en 2003, cuando dijo que lo secuestraron en La Plata, que
lo tiraron en un zanjón, es todo mentira. Jamás estuvo preso, a él nunca lo tocaron. Durante la
dictadura yo estuve preso con el padrino de su hijo, Cacho Vázquez, y después me tuve que ir
del país.
Néstor era informante de los militares cuando estaba en la universidad, en el 74 o 75, junto
con otros que se decían compañeros. Hay una foto en la que está detrás de Camps, en una de