L’écriture depuis 5000 ans : Des hiéroglyphes au numérique

188 Pages·2007·7.25 MB·French

by  Collectif

collection tempus
Jean BOTTÉRO, Françoise BRIQUEL-CHATONNET,
Roger CHARTIER, Régis DEBRAY,
François DÉROCHE, Christian DUVERGER,
Jack GOODY, Pierre GRANDET, Jean IRIGOIN,
Jérôme KERLOUÉGAN, Henri-Jean MARTIN,
Michel PARISSE, Maurice SARTRE, Pascal VERNUS
LÉCRITURE
Des hiéroglyphes
.
'
au numer1que
PERRIN
www.editions-perrin.fr
Les contributions de cet ouvrage one paru dans les collections
de l'Histoire na 29.
I:&fücur remercie la revue de son aimable autorisation.
EXF.MPLAJRE GRATUIT: NE l>HH ÈTRf. VENDU.
©Perrin, 2007
ISBN: 978-2-262-02686-8
tempus est une collection des éditions Perrin.
1
NAISSANCES

1
L'écriture façonne notre pensée
« »
L' Histoire : L'un de vos livres consacré à l'écriture s'in
titule La Domestication de la pensée sauvage. Cela signi
fie-t-il que dans les sociétés orales la pensée serait
« sauvage » ?.
Jack Gooov : C'est une façon de parler. C'est une
expression forgée par Claude Lévi-Strauss pour dépas
ser l'opposition entre « civilisés » et « primitifs ». Pour
lui, la pensée sauvage, caractéristique du monde néoli
thique, est du côté d'une science du concret, de la pen
sée mythique et magique, tandis que la pensée
domestiquée, celle du monde moderne, est du côté de
la science abstraite, de la pensée scientifique.
Je pense, pour ma part, que ce qui est central pour
expliquer la domestication de la pensée, c'est l'écri
« »
ture*. Avec l'écriture, la pensée devient beaucoup plus
avancée que dans les sociétés sans écriture.
Ce n'est pas une différence de mentalité ou de ratio
nalité entre les hommes, c'est vraiment une différence
d'« outils de l'intelligence L'écriture, c'est nn outil à
»,
* Les mots accompagnés d'un astérisque renvoient au lexique
situé en fin d'ouvrage, p. 147.
10 L'ÉCRITURE
la disposition de l'esprit humain, que toute société
peut adopter.
Et sous l'effet de l'écriture, les changements sont très
rapides. Les enfants des sociétés villageoises africaines
qui sont allés à l'école ont une rationalité en tout point
semblable à la nôtre Ce n'est pas une question de
« ».
mentalité.
L'H. : Qu'est-ce qui change dans la pensée avec l'écri
ture?
J. G. : La parole est toujours liée à la personne qui
parle, elle procède d'une communication en face à face.
L'écriture est un objet hors de moi, c'est un mode de
communication plus impersonnel, plus abstrait, qui
n'est pas lié aux événements comme l'est la parole. La
parole est toujours dans le présent. L'écrit se situe hors
du contexte immédiat. Il établit une distance. C'est ce
qui permet d'élaborer une vraie science. Je ne suis pas
face à face avec Aristote, j'ai une forme de dialogue
avec lui, mais beaucoup plus abstrait qu'avec mon
voisin.
Les outils de la communication ont des conséquences
sur les développements de la pensée. Les figures gra
phiques que sont les tableaux et les listes, par exemple,
sont des moyens intellectuels de manipulation du
savoir. C'est avec l'écriture que l'on peut rendre les prin
cipes plus explicites, plus abstraits, plus généraux.
L' H. : La pensée critique ne pourrait pas émerger
avant l'apparition de l'écriture ?
J. G. : C'est beaucoup plus facile en effet avec l'écri
ture. Je peux avoir une réflexion sur les mots, je peux
lire et relire les mots, les examiner autrement, les réar
ranger, rectifier des phrases ou des mots isolés. Il est
«L'ÉCRITURE FAÇONNE NOTRE PENSÉE» 11
sûrement plus facile de percevoir les contradictions
dans un texte écrit que dans un discours parlé.
La logique, notre logique semble être fonction de
« »,
l'écriture. C'est la transcription de la parole qui permet
de séparer les mots clairement, d'en manipuler l'ordre
et de développer des formes syllogistiques du raison
nement.
L'H. : Peut-on concevoir une histoire, une philoso
phie, une science sans l'écriture?
J. G. : L'histoire sans l'écriture, c'est très difficile. Le
n
passé, sans l'écrit, s'évanouit. y a des mémoires des
événements, mais forcément restreintes. La mémoire ce
n'est pas de l'histoire.
On ne peut pas dire non plus que les peuples sans
écriture n'aient pas de pensée philosophique, mais c'est
forcément une philosophie embryonnaire. Par exemple,
le mythe du Bagré, que j'ai enregistré au nord du
Ghana, chez les LoDagaa, pose les questions du mal et
des origines de l'humanité. On y trouve aussi la distinc
tion entre les éléments (le feu et l'air, le sang et l'eau)
pour analyser la réalité. On n'a pas besoin des théories
élaborées par les Grecs ou les taoïstes pour accéder à
ces notions fondamentales.
Pour ce qui est du domaine technique et scientifique,
il faut aussi bien distinguer : il existe sans aucun doute
une technologie dans les sociétés non lettrées. Par
exemple, les procédés pour fabriquer la bière près de
chez moi à Cambridge et au nord du Ghana, et la
séquence qu'ils suivent, sont les mêmes, même si la
mécanisation et le niveau technologique n'ont rien à
voir. Mais la technologie n'est pas la science: la science
dans sa forme abstraite naît avec l'écriture
12
L'ÉCRfIVRE
La philosophie et la science, dans les sens où nous les
concevons, sont impossibles hors de l'écrit.
L'H. : Avant l'écriture, ou à côté d'elle, il existe tout
de même des moyens de conserver les savoirs ?
J. G. : Bien sûr, il y a d'abord le stockage de la
mémoire. Mais la mémoire des hommes est limitée.
Il est vrai que certaines sociétés ont mis au point des
systèmes graphiques qui offrent des moyens mnémo
techniques. Mais ces signes gravés sur l'écorce, la pierre
ou le bois ne sont pas une écriture. Des savants comme
Jacques Derrida considèrent que cela, c'est déjà de
l'écriture. Mais je crois que c'est Jacques Lacan qui est
dans le vrai quand il dit que penser ainsi c'est négliger
la différence entre des feuilles de thé dans le fond de
la tasse et les hiéroglyphes* ! L'écriture hiéroglyphique
permet d'exprimer une très grande partie du langage
parlé, mais les feuilles de thé, très peu de chose !
Il existe donc des systèmes graphiques avant l'écri
ture, mais ils sont très limités. Aucun système graphique
autre que l'écriture, qui est inventée vers 3000 avant
notre ère, n'est capable d'exprimer autant que la parole.
C'est à ce moment-là que les grandes possibilités de la
«raison graphique» ont pris leur essor.
L'H. : Vous avez travaillé au nord du Ghana dans une
société sans écriture : quand les LoDagaa vous ont vu
écrire, quelle a été leur réaction ?
J. G. : Cela a exercé une fascination. J'ai transcrit le
mythe du Bagré qui était assez long, aussi long que
l'Iliade ou l'Odyssée. Eux, ils le refabriquaient chaque
fois : chaque récitation était une nouvelle récitation.
Or, depuis que je suis venu avec mon magnétophone
et mon crayon, ils disent que la bonne version, la vraie,