Leçons d’esthétique: Leçons de morale, psychologie et métaphysique - Cours II

493 Pages·1992·10.173 MB·French

by  Henri Bergson

BERGSON
COURS II

Leçons d’esthétique

Leçons de morale,

psychologie et métaphysique

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Le second volume des Cours d’Henri Bergson ouvre encore
l’accès à des enseignements dispensés au lycée de Clermont-
Ferrand en 1887-1888 — les Leçons d’esthétique et Ylntro-
duction générale à la philosophie. Mais il fait surtout
connaître pour la première fois l’enseignement magistral du
professeur de khâgne au lycée Henri-IV, à Paris, en 1892-1894.
Soit trois textes remarquables :
— un Cours de psychologie qui s’attache longuement à la
mémoire et à la perception ;
— un Cours de métaphysique, centré autour des trois thèmes
du temps, de l’espace et de la matière, qui porte une lumière
irremplaçable sur la genèse de Matière et Méxnoire (1896) ;
— un Cours de philosophie morale et politique, daté de
1893, seul texte d’éthique de grande ampleur que Bergson
ait produit avant Les deux sources de la morale et de la
religion (1932).
Bref, si les Cours de Clermont-Ferrand ont une valeur essen­
tiellement documentaire et historique, les enseignements de
la khâgne d’Henn-IV atteignent, eux, saris aucun doute,
une signification philosophique propre. Iis permettent donc
d’accéder avec plus de précision et d’objectivité à la genèse
meme de la pensée bergsonienne.
Comme pour le volume précédent, l’annotation se borne à
identifier les allusions, compléter et fixer les citations, fournir
les textes parallèles dans les Œuvres, et, parfois, rétablir le
contexte historique.
H. H.
R;
350 FF 22408382 /4 / 92 9 782130 442585

LEÇONS D’ESTHÉTIQUE
LEÇONS DE MORALE,
PSYCHOLOGIE ET MÉTAPHYSIQUE
ÉPIMÉTHÉE
ESSAIS PHILOSOPHIQUES
Collection fondée par Jean Hyppolite
et dirigée par Jean-Luc Marion
HENRI BERGSON

COURS
il
LEÇONS D’ESTHÉTIQUE

à Clermont-Ferrand
LEÇONS DE MORALE,

PSYCHOLOGIE ET MÉTAPHYSIQUE

au lycée Henri-IV
ÉDITI RI HUDE
TION

OUVRAGEPUBLIÉAVEC LECONCOURS

DU CENTRENATIONAL DES LETTRES
PRESSES UNIVERSITAIRES DE FRANCE
01344â46
ISBN2130442587

ISSN07680708

Dépôt légal — 1"édition:1992,avril

© PressesUniversitairesdeFrance,1992

108, boulevard Saint-Germain, 75006 Paris
INTRODUCTION
i
Le premier volume des Cours de Bergson a livré au public les leçons de psy­
chologie et de métaphysique qu’il faisait à ses élèves du lycée Blaise-Pascal de
Clermont-Ferrand. Le second volume des Cours de Bergson comprend cinq
divisions d’étendues inégales et qui nous font connaître pour l’essentiel ce
qu’était Bergson comme professeur de « khâgne » au lycée Henri-IV à Paris,
non sans donner quelques informations complémentaires sur la fin de son
enseignement à Clermont. Voici quelles sont ces cinq divisions :
1 - Introduction générale du Cours de philosophie à Clermont-Ferrand,
en 1887 ;
2 - Leçons d’esthétique à Clermont-Ferrand, vers la même date ;
3-1 / Cours de philosophie morale au lycée Henri-IV, professé sur
deux années, entre octobre 1891 et juin 1893. La moitié de ce Cours est
consacrée à des sujets de philosophie politique. C’est pourquoi il nous a paru
bon de présenter à part cette seconde moitié sous le titre de :
2 / Leçons de philosophie morale et politique (1891-1893) ;
4 — Cours de psychologie au lycée Henri-IV, professé durant l’année
scolaire 1892-1893 ;
5 — Trois Leçons de métaphysique (espace, temps, matière) professées
sans doute durant le troisième trimestre de l’année scolaire 1892-1893.
Le public pourra trouver ici des textes qui balisent le chemin qui va de
VEssai sur les données immédiates de la conscience (1889) à Matière et mémoire
(1896). A cet égard, les deux textes les plus importants sont certainement,
d’une part, le Cours de psychologie au lycée Henri-IV, avec trois énormes
leçons qui se détachent sur un fond de leçons traitées plus sommairement :
une leçon sur la liberté, qui résume VEssai de manière suggestive et en tout
6 BERGSON - COURS/II
cas authentique ; et deux leçons, l’une sur la mémoire et l’autre sur la percep­
tion, qui traitent aporétiquement des sujets qui ne pouvaient pas ne pas pré­
occuper Bergson à cette époque — d’autre part, les Trois Leçons de méta­
physique au lycée Henri-IV.
Ce sont de pareilles leçons qui font toucher du doigt ce qu’il y aurait
d’artificiel à imaginer pour Bergson une double vie : celle d’un professeur,
automate social, à la parole impersonnelle, à la pensée toute scolaire, et celle
du penseur retiré dans la profondeur de son moi. En réalité, l’enseignement
de Bergson, bien qu’encadré par des contraintes scolaires, en particulier le
respect du programme des classes terminales, qu’il fallait reprendre en
l’approfondissant à l’intention des élèves préparant le concours de l’Ecole
normale supérieure, cet enseignement demeurait toujours très vivant, très
personnel, et très étroitement relié aux plus profondes réflexions du penseur
poursuivant sa recherche. Cela se voit très nettement dans le traitement du
programme de métaphysique, quand il choisit de centrer toute sa réflexion
sur le seul problème de la matière, en relation aux deux problèmes du temps
et de l’espace, présentant une synthèse à partir d’un point de vue dont on ne
peut nier l’étroite corrélation avec sa spéculation de penseur original. Il est
vrai que le catalogue de la bibliothèque de l’Ecole normale supérieure
(réserve) signale l’existence d’un cahier de leçons de métaphysique, datant de
la même époque, dont l’étendue paraîtrait indiquer un traitement plus
exhaustif des thèmes du programme. Malheureusement ce cahier a été perdu
ou dérobé depuis longtemps, puisqu’il était introuvable déjà en 1985. Quoi
qu’il en soit, ces Trois Leçons de métaphysique au lycée Henri-IV sont
d’ailleurs, avec certaines notations sur le remords et l’obligation, ce que ce
volume renferme peut-être de plus profond.
D’autre part, la portée de certains de ces textes va plus loin que l’éclairage
de l’œuvre en gestation. Nous n’avions presque rien de Bergson jusqu’ici, au
sujet de la morale, avant L,es deux sources de la morale et de la religion, presque
rien non plus sur la philosophie politique, sauf quelques passages isolés ici ou
là et quelques remarques dans le dernier chapitre des Deux sources. Il fallait se
contenter de spéculer sur l’activité publique de Bergson, en particulier lors de
la guerre de 1914-1918. Nous aurons maintenant des enseignements riches,
complets, explicites, et qui constitueront sans doute le point de départ pour
toute étude de la pensée politique de Bergson.
Il n’est pas jusqu’aux brèves leçons d’esthétique à Clermont qui ne jettent
un jour nouveau sur l’opuscule publié par Bergson en 1900, et n’en permet­
tent la réévaluation philosophique, ainsi que nous l’avons tenté par ailleurs1.
Quant à l’Introduction générale au Cours de Clermont, sa présentation
1. Bergson II, Paris, Ed. Universitaires, 1990, p. 98-107.
INTRODUCTION 7
dans le cadre de ce second volume seulement se justifie par son caractère parfois
assez péniblement rudimentaire, en dépit de tout ce qu’elle a d’authentique et
d’éclairant. Placée en tête du premier volume, elle eût sans doute empêché de
prêter à ces cours toute l’attention qu’ils méritent. Au contraire, en tête de ce
second volume qui comprend par ailleurs tant de pages profondes et lumi­
neuses, cette introduction générale, adressée à un public déjà préparé par la lec­
ture du premier volume, sera plus à même d’éclairer sans repousser.
II
Sur l’authenticité et la datation de ces textes, nous nous permettons de
renvoyer, en ce qui concerne les deux premiers, les plus brefs, à notre intro­
duction historique au premier volume des Cours'. Pour ce qui est des autres,
voici comment ils nous sont parvenus.
Le Cours de morale et les Trois Leçons de métaphysique sur l’espace, le
temps et la matière sont des notes prises par Désiré Roustan, conservées et
utilisées par lui au long de sa carrière, déposées enfin par sa famille à la
bibliothèque Victor-Cousin de la Sorbonne. Désiré Roustan, qui fut inspec­
teur de l’Académie de Paris, puis inspecteur général et président du jury
d’agrégation en philosophie avant la guerre de 1939-1945, fut auteur de
manuels de philosophie d’esprit bergsonien, publiés chez Delagrave en 1932.
Il était resté disciple et ami de Bergson. Il mourut la même année que lui,
en 1941.
Le Cours de psychologie au lycée Henri-IV est un ensemble de notes de
cours, prises par Antoine Vacher, également élève de Bergson au lycée
Henri-IV. Boursier méritant, admis à suivre les cours du lycée Henri-IV,
par la suite normalien, il chercha sa voie entre la philosophie et l’histoire
des religions, avant de devenir géographe et d’occuper la chaire de géogra­
phie à l’Université de Lille. Il mourut prématurément en 1920. Pour ce qui
est du Cours de psychologie, nous aurions pu aussi bien publier celles de
Roustan, car la correspondance des deux cahiers est complète. Ceci ne doit
pas étonner, puisque Bergson faisait un cours magistral et parlait comme un
livre, à une allure soutenue mais nullement précipitée.
De Vacher, nous avons aussi d’importantes notes de cours sur l’histoire
de la philosophie antique et moderne, qui formeront une portion importante
des deux prochains volumes de Cours de Bergson. Les manuscrits Roustan
ne nous conservent pas trace de ces cours d’histoire de la philosophie, tandis
qu’in versement les manuscrits Vacher ne nous conservent pas les leçons de
1. Bergson, Cours I, Paris, puf, 1990.