Le système verbal du français contemporain

76 Pages·1968·5.635 MB·French

by  Henry G. Schogt

LE SYSTÈME VERBAL DU FRANÇAIS CONTEMPORAIN
JANUA LINGUARUM
STUDIA MEMORIAE
NICOLAI VAN WIJK DEDICATA
edenda curat
C. H. VAN SCHOONEVELD
INDIANA UNIVERSITY
SERIES PRACTICA
LXXIX
1968
MOUTON
THE HAGUE • PARIS
LE SYSTÈME VERBAL
DU FRANÇAIS
CONTEMPORAIN
par
HENRY G. SCHOGT
TORONTO
1968
MOUTON
THE HAGUE • PARIS
© Copyright 1968 in the Netherlands.
Mouton & Co. N.V., Publishers, The Hague.
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LIBRARY OF CONGRESS CATALOG CARD NUMBER: 68-13346
Printed in The Netherlands by Mouton & Co., Printers, The Hague
AVANT-PROPOS
Sans les conditions de travail idéales aussi bien à Paris (1963-1964) qu'à Princeton
(1964-1966), il ne m'aurait pas été possible d'écrire le présent ouvrage sur le système
verbal du français contemporain. Aussi est-ce un plaisir pour moi de remercier
M. André Martinet, directeur de l'institut de linguistique de la Sorbonne, M. Richard
Burgi, directeur du département des langues slaves et M. Edward Sullivan, directeur
du département des langues romanes de l'Université de Princeton, de tout ce qu'ils
ont fait pour me rendre le travail agréable dans leur section.
Les longues conversations que j'ai eues à Sceaux ont trop marqué ma pensée pour
que je puisse dire tout ce que je dois à M. André Martinet.
Il en est de même des discussions avec M. Cari Ebeling, professeur de langues
slaves à l'Université d'Amsterdam, discussions que mon départ en Amérique a
brutalement interrompues.
Je dois remercier M. Michel Launay, maître de conférence à l'Université de Nice
et dixhuitièmiste qui s'est converti à la linguistique sans trahir la littérature, d'avoir
bien voulu lire le manuscrit pendant notre année commune à Princeton. Ses sugges-
tions et ses encouragements m'ont été très précieux.
Toronto, septembre 1966 HENRY G. SCHOGT

TABLE DES MATIÈRES
Avant-propos 5
I. Introduction générale 9
I, 1. Ferdinand de Saussure 9
I, 2. L'opposition langue ~ parole 9
I, 3. Synchronie et diachronie 11
1, 4. Système de valeurs 12
I, 5. Unités et inventaires 13
I, 6. Le pronom et le problème de la redondance 13
I, 7. Le morphème zéro 16
I, 8. Forme et sens 17
I, 9. Sens principal et sens global 19
I, 10. La grammaticalité 20
II. La diachronie 21
II, 1. La dynamique 21
II, 2. Les phonèmes 21
II, 3. Tendances morphologiques 24
II, 4. Fréquence, coût et rendement 25
II, 5. Analogie et syncrétisme 25
II, 6. La symétrie 26
II, 7. Valeur relative et interdépendance 27
II, 8. Remplacement et grammaticalisation 29
III. L'indicatif 32
III, 1. Méthode à suivre 32
III, 2. Le présent 32
III, 3. Le passé composé 37
III, 4. Le passé simple 39
III, 5. L'imparfait 41
III, 6. Le futur 43
III, 7. Le conditionnel 44
8 TABLE DES MATIÈRES
III, 8. Passé antérieur et plus-que-parfait 48
III, 9. Le futur antérieur 49
III, 10. Le conditionnel passé 49
III, 11. Les temps surcomposés 50
IV. Le subjonctif 51
IV, 1. Le subjonctif; syncrétisme, opposition et redondance 51
IV, 2. L'unité de la catégorie 53
IV, 3. Le présent du subjonctif 56
IV, 4. L'imparfait du subjonctif 60
IV, 5. Le plus-que-parfait du subjonctif 61
V. Les expressions-substituts et la voix passive 63
V, 1. Les expressions-substituts 63
V, 2. Aller + infinitif 64
V, 3. Venir de + infinitif 66
V, 4. Devoir + infinitif 67
V, 5. Être en train de + infinitif 68
V, 6. La voix passive 70
Conclusion 72
Bibliographie des ouvrages cités ou mentionnés 73
I. INTRODUCTION GÉNÉRALE
I, 1. FERDINAND DE SAUSSURE
Le but de cet ouvrage est de décrire le système verbal du français et notamment les
formes du verbe fini. Mais il nous semble nécessaire de discuter quelques principes
d'ordre général avant d'arriver au centre du sujet.
Depuis la publication du Cours de linguistique générale de Ferdinand de Saussure,1
les linguistes qui envisagent de donner la description d'un phénomène linguistique,
quel qu'il soit, ont à tenir compte de la double dichotomie introduite par le maître
de l'école genevoise. Saussure sépare nettement d'une part ce qui appartient au
système virtuel que tous les membres d'une communauté linguistique ont en commun
et qui leur permet d'établir des rapports de communication, d'autre part l'expression
individuelle, qui est rendue possible par le système mais est concrète, éphémère, peu
stable, tandis que le système sousjacent est virtuel, durable et stable. Ce qui appar-
tient au système est appelé langue, l'acte d'expression individuelle nous fait entrer
dans le domaine de la parole.
En second lieu Saussure distingue la description synchronique, qui ne tient compte
que de l'état des choses à un moment donné, sans se soucier ni de ce qui précède, ni
de ce qui va suivre, et la description diachronique où l'évolution d'un phénomène
est étudiée à travers les différentes époques.
Saussure pose comme principe l'incompatabilité des deux façons de décrire les
faits linguistiques.
I, 2. L'OPPOSITION LANGUE ~ PAROLE
Bien que la linguistique moderne soit en grande partie issue des théories de Saussure,
et qu'elle opère toujours avec les notions introduites par le Cours, il s'en faut de beau-
coup que tout le monde soit d'accord sur l'interprétation des différents termes.
Benveniste écrit dans un compte-rendu d'un livre d'Ullmann2 qu'il n'est pas sûr
que ce dernier ait compris les théories saussuriennes ; s'il est vrai qu'il parte toujours
de ces théories dans ses livres, on ne peut pas dire qu'il donne des réponses très
claires aux questions litigieuses:
1 Ferdinand de Saussure, Cours de linguistique générale, 5e éd. (Paris, 1962).
! S. Ullmann, Semantics. An Introduction to the Science of Meaning (Oxford, 1962).
10 INTRODUCTION GÉNÉRALE
On prend mieux conscience, à lire ce livre, du peu de clarté qui règne dans les concepts
fondamentaux, et de l'effort qu'il faudra faire pour instituer les distinctions nécessaires dans
ce domaine de la linguistique [problèmes sémantiques de la synchronie et problèmes du
changement sémantique] où tant de doctrines ont introduit des exigences contradictoires.*
Ce jugement n'est pas seulement valable pour les questions d'ordre sémantique;
après la publication de l'étude des sources manuscrites du Cours par Godel,4 nous
sommes à même de constater que la rédaction de Bally et Sechehaye, quelque fidèle
qu'elle soit, ne rend pas toujours exactement les idées du maître. D'ailleurs il n'est
pas toujours possible de donner une interprétation satisfaisante et définitive de pro-
blèmes que Saussure a abordés de façons différentes dans les trois cours qu'il a donnés
à Genève en 1906-1907, 1908-1909 et 1910-1911. En outre il arrive que les distinctions
introduites par les cours s'estompent quand on les examine de plus près. Le clivage
entre le système de la langue et l'expression individuelle dans le domaine de la parole
est moins catégorique qu'il ne semble à première vue.
C'est grâce aux manifestations concrètes et individuelles de la parole que se crée
le système sousjacent de la langue et c'est la langue qui permet à son tour aux membres
de la communauté linguistique de s'exprimer de façon compréhensible. Toute inno-
vation se produit d'abord dans la parole, pour passer ensuite éventuellement dans
la langue. Saussure ne nie pas l'interdépendance des deux domaines.
Il y a donc interdépendance de la langue et de la parole; celle-là est à la fois l'instrument
et le produit de celle-ci. Mais tout cela ne les empêche pas d'être deux choses absolument
distinctes."
Pour que le principe d'un système indépendant de l'acte individuel et isolé soit
nettement posé, il a été utile de souligner ce qui sépare les deux plans du langage.
Mais une fois le principe de ce système accepté, on peut se demander s'il est possible
de maintenir la distinction entre langue et parole de façon conséquente. Tatiana
Slama-Cazacu a noté la difficulté quand elle remarque dans son livre Langage et
contexte:
Nous essayerons d'examiner les diverses organisations dans une perspective objective, sur
le plan de la langue: c'est-à-dire, telles qu'elles existent en dehors de chaque sujet parlant;
pourtant, nous signalerons cette fois-ci encore la difficulté de dissocier le phénomène "lan-
gue" du phénomène "parole", sans dénaturer par cette dissociation les données de la réalité.®
Pour Saussure le fait de la parole précède toujours, c'est-à-dire tout changement,
toute innovation passe de l'acte individuel au système commun. Il n'est pourtant
pas sûr que ce soit toujours un enrichissement ou changement en sens unique. Il
est bien possible que par suite d'un changement se produisant dans la parole, le
système de la langue soit modifié de telle sorte qu'il s'y crée ce qu'on pourrait appeler,
» E. Benveniste, BSL, LVIII, 2, 1963, p. 18,19.
* R. Godel, Les Sources manuscrites du cours de linguistique générale de F. de Saussure (Genève,
1957).
5 Cours de linguistique, p. 37, 38.
' Tatiana Slama-Cazacu, Langage et contexte (La Haye, 1961), p. 105 (4,2).