Le simmetrie dell'organismo. Arte e scienza da Haeckel alla morfologia contemporanea

455 Pages·2017·9.34 MB·Italian

by  Valeria Maggiore

UNIVERSITÀ DEGLI STUDI DI MESSINA
DIPARTIMENTO COSPECS
DOTTORATO DI RICERCA IN FILOSOFIA
XXIX CICLO
Le simmetrie dell’organismo.
Arte e scienza
da Haeckel alla morfologia contemporanea
Tesi di Dottorato di:
Valeria Maggiore

«Il bello è una manifestazione di segrete
leggi della natura che, senza una tale
apparizione, ci sarebbero rimaste per
sempre nascoste».
J.W. Goethe, Massime e riflessioni
«Disse la Bestia alla Bella:
“La tua povera Bestia morirà
di dolore per la tua assenza;
io non posso vivere senza di te”.
Rispose la Bella alla Bestia:
“Tu vivrai per essere mio marito,
perché ti amo davvero”.
E così, secondo la storia, la bellezza e
l’animale si unirono e divennero un
tutt’uno in eterno. Del tutto naturale.
Perché la bellezza è ordine; la vita è
ordine; quindi la vita è bellezza.
È un sillogismo».
P.Weiss, Beauty and the Beast:
Life and the Rule of Order

Indice
INTRODUZIONE........................................................................................................................... 7
PARTE PRIMA
ERNST HAECKEL E LA MORFOLOGIA. UN PENSIERO CHE “PRENDE FORMA” ..................... 13
SEZIONE I. LE RADICI ESTETICHE DEL PENSIERO MORFOLOGICO ................................... 23
Capitolo 1. Estetica e biologia. Un ritorno alle origini del pensiero estetico .................. 23
1.1. Aperture originarie della disciplina estetica .......................................................... 23
1.2. L’estetica contemporanea e il recupero del bello naturale .................................... 30
Capitolo 2. Il problema dell’apparire e la biologia .......................................................... 35
2.1. Un confronto difficile ............................................................................................ 35
2.2. Le qualità “carnali” della materia: due diverse interpretazioni ............................. 42
2.3. Prospettive per una rivalutazione del φανερόv ...................................................... 49
SEZIONE II. IL BIOCENTRISMO ROMANTICO E LA TEORIA DELLA FORMA ......................... 55
Capitolo 1. La natura come “serie infinita dei singoli fenomeni formali” ....................... 63
Capitolo 2. La visione monistica ..................................................................................... 77
2.1. Dualismo ontologico e monismo epistemico......................................................... 77
2.2. La triade di materia, forma e forza ........................................................................ 83
Capitolo 3. L’individuo e la collettività organica. Riflessioni
su differenziazione corporea e costruzione morfologica del vivente ............ 93
3.1. Il problema dell’individuo nell’analisi tectologica ................................................ 93
3.2. Prolegomeni dell’individualità: la ricerca dell’individuale
nella Critica della facoltà di giudizio e nell’Origine delle Specie ........................ 95
3.3. La definizione biologica d’individuo .................................................................. 101
3.4. La scala dell’individualità morfologica ............................................................... 108
SEZIONE III. LA POSIZIONE E IL SIGNIFICATO DELLA MORFOLOGIA .................................. 121
Capitolo 1. Definizione e suddivisione della Morfologia degli organismi .................... 127
1.1. Definizione e compito della scienza morfologica ............................................... 127
1.2. Divisione della Morfologia in scienze subordinate ............................................. 131
Capitolo 2. Logica tassonomica e logica morfologica ................................................... 137
Capitolo 3. Un pensiero analogico che costruisce omologie ......................................... 149
Capitolo 4. Fondamenti morfologici del trasformismo haeckeliano ............................. 161
4.1. L’evoluzione si fa ordinamento storico: dall’analogia all’omologia ................... 161
4.2. L’immagine di una teoria: l’albero della vita ...................................................... 165
4.3. Eredità e adattamento, le due forze evolutive...................................................... 170
Capitolo 5. La Morfologia come esperienza filosofica della Natura ............................. 175
SEZIONE IV. L’EVOLUZIONE SI FA IMMAGINE:
L’“INSOLITA ESTETICA BIOLOGICA” DI UN DARWINISTA ROMANTICO .......... 183
Capitolo 1. Lo sguardo artistico dello scienziato ........................................................... 193
Capitolo 2. Arte naturale e natura artistica:
dai radiolari a una nuova concezione dell’estetica ...................................... 201
5
Capitolo 3. Simmetrie su un foglio bianco:
dalle illustrazioni naturalistiche all’Art Nouveau ....................................... 215
3.1. Confronti simmetrici ........................................................................................... 215
3.2. Natura artistica e arte naturale ............................................................................. 222
PARTE SECONDA LE SIMMETRIE DELL’ORGANISMO ......................................................... 229
SEZIONE I. SIMMETRIE INTERNE: L’INVARIANZA NELLA METAMORFOSI ...................... 241
Capitolo 1. Metamorfosi illimitata vs. metamorfosi vincolata ...................................... 245
1.1. I vincoli della fantasia. Riflessioni sulla metamorfosi tra letteratura e scienza ... 245
1.2. Prospettive per una metamorfosi vincolata ......................................................... 252
Capitolo 2. Vincolo metamorfico e invarianti morfologiche:
dal tipo goethiano alla promorfologia haeckeliana ..................................... 261
2.1. L’Urpflanze e la storia di un’“illuminazione” ..................................................... 261
2.2. La promorfologia haeckeliana come scienza dei vincoli immaginativi:
riflessioni sull’apprezzamento naturale da Haeckel
al dibattito contemporaneo .............................................................................. 273
Capitolo 3. La morfologia come scienza dei vincoli plastici ......................................... 293
3.1. Metamorfosi e plasticità fenotipica ..................................................................... 293
3.2. Il concetto morfologico di Gestalt: invarianza e trasformazioni modulari .......... 303
SEZIONE II. SIMMETRIE DI SVILUPPO E PARALLELISMI EMBRIONALI ............................. 315
Capitolo 1. Una galleria di ritratti embrionali................................................................ 325
Capitolo 2. Similitudini e simmetrie dello sviluppo embrionale. .................................. 339
2.1. Dai parallelismi ottocenteschi agli Hox genes .................................................... 339
2.2. Le leggi biogenetiche .......................................................................................... 348
SEZIONE III. SIMMETRIE SENSORIALI: L’ORIGINE DEI SENSI E DELLA SINESTESIA .......... 359
Capitolo 1. Le radici corporee della conoscenza ........................................................... 367
1.1. Da Haller a Herder, da Haeckel all‘estesiologia.................................................. 367
1.2. L’archeologia degli organi dell’anima ................................................................ 375
Capitolo 2. La grammatica sinestetica dei sensi ............................................................ 385
2.1. Sinestesie tattili.................................................................................................... 385
2.2. Rigidità gerarchica e plasticità ontogenetica: un confronto evolutivo ................ 390
CONCLUSIONI .................................................................................................................... 397
APPENDICI .............................................................................................................................. 399
APPENDICE I. Vita e opere di Ernst Haeckel ...................................................................... 401
APPENDICE II. Glossario ..................................................................................................... 409
1. Il lessico della forma ................................................................................................... 409
2. Terminologia haeckeliana ........................................................................................... 410
INDICI...................................................................................................................................... 413
INDICE DELLE ILLUSTRAZIONI ............................................................................................ 415
BIBLIOGRAFIA .................................................................................................................... 419
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Introduzione
Nel 1914, in occasione dell’ottantesimo compleanno di Ernst Haeckel, fu dato alle stampe
un volume commemorativo per onorare la vita e i riconoscimenti scientifici del celebre
naturalista: esso conteneva, oltre a una lunga retrospettiva sulle sue opere e il suo pensiero,
anche brevi brani (circa centoventi) d’intellettuali, amici e semplici lettori che intendevano
manifestare il proprio apprezzamento nei confronti di una delle figure più eminenti del
darwinismo europeo1. A differenza di altri scienziati del periodo, la cui fama era relegata al
cenacolo degli addetti ai lavori, Haeckel era divenuto in pochi decenni una vera e propria
celebrità letteraria, grazie alla popolarità dei suoi scritti e alle numerose controversie pubbliche,
suscitate dall’autore su temi che tutt’oggi stanno al centro del dibattito filosofico e scientifico
contemporaneo come l’origine della vita, la necessità di una tutela ambientale, la
contemplazione estetica della natura. Erano questi temi che il pensatore tedesco affrontava con
tale vigore ed energia da spingere uno dei suoi lettori, il medico di Charlottenburg Iwan Bloch,
a definirlo metaforicamente il “San Giorgio” della scienza, colui che aveva ucciso il “drago”,
rappresentazione allegorica del conflitto interiore che in epoca positivista attanagliava l’essere
umano, stretto in una morsa fra le esigenze di rigore imposte dalla ricerca scientifica e gli ideali
artistici della cultura romantica2. Strenuo difensore del libero pensiero, Haeckel era infatti un
intellettuale pubblicamente impegnato che lottava contro ogni dualismo umano e lo faceva con
le armi che aveva forgiato per lui il padre dell’evoluzionismo, Charles Darwin.
Un legame, quello tra Haeckel e il naturalista inglese così stretto da indurre lo storico
della biologia Erik Nordenskiöld a scrivere nella sua imponente The Hystory of Biology che il
darwinismo era sì nato in Inghilterra, ma con Haeckel aveva trovato accoglienza e dimora in
Germania3. L’affermazione è certamente giustificata dal fatto che nei decenni successivi alla
pubblicazione dell’Origin of Species4, la confederazione tedesca aveva assunto una posizione di
leadership nell’ambito delle ricerche biologiche grazie al notevole sviluppo delle scienze di
laboratorio e a una solida tradizione filosofica nazionale che, attenta ai problemi del mondo
naturale, aveva preparato la ricezione dell’evoluzionismo, favorendone però una lettura tanto
alterata quanto affascinante. Il pensiero haeckeliano è rappresentativo di tale temperie culturale,
1 H. Schmidt (a cura di), Was wir Ernst Haeckel verdanken. Ein Buch der Verehrung und Dankbarkeit, 2 voll.,
Leipzig, Verlag Unesma G.m.b.H., 1914.
2 Ivi, vol. 2, p. 357.
3E.Nordenskiöld, The History of Biology. A survey, New York, Tudor Publishing Co., 1936, vol. 1, p. 498.
4C. Darwin, On the Origin of Species by Means of Natural Selection on the Preservation of Favored Races in the
struggle for Life, London, Murray, 1872; tr. it. a cura di C. Balducci, L’origine delle Specie per selezione naturale o
preservazione delle razze privilegiate nella lotta per la vita, Roma, Newton Compton Editori, 2006.
7
non solo per la sua importanza storica e la popolarità che l’autore riuscì ad ottenere ma anche
per l’eterodossia che contraddistingue il suo pensiero e che si traduce nel tentativo di
armonizzare la teoria della selezione naturale di Darwin con interpretazioni che da decenni
animavano il dibattito europeo sulle scienze del vivente: la teoria trasformista avanzata dal
francese Jean-Baptiste Lamarck e, soprattutto, le teorie morfologiche sostenute dal grande poeta
tedesco Johann Wolfgang Goethe, entrambi considerati da Haeckel precursori del naturalista
inglese.
Il problema centrale delle ricerche haeckeliane, infatti, fu comprendere l’ordine delle
forme viventi e le leggi della loro metamorfosi; oggetto delle sue indagini, la sfera
dell’apparire, il mostrarsi della vita in un’infinita molteplicità di forme; il suo metodo,
l’osservazione, condotta sbirciando con un occhio nelle profondità del microscopio e
disegnando con l’altro sul foglio bianco le simmetrie e le bellissime configurazioni delle
«nascoste opere d’arte della natura»5. Un mondo – quello dei
protisti e degli esseri unicellulari protagonisti delle sue
illustrazioni naturalistiche – “sensibilmente” differente dal
nostro, ma, proprio per questo, forse ancora
più affascinante; un vero e proprio tesoro di
capolavori artistici, «rari e difficilmente
accessibili a un pubblico non specialistico»6,
che Haeckel si propose di studiare e di far
conoscere a tutti coloro che definisce “amici dell’arte
e della natura”. Una vita quindi, quella del
naturalista tedesco, vissuta in una tensione
costante fra arte e scienza e che possiamo
schematizzare in poche righe, affidandoci alle parole di
Haeckel stesso: «affascinato fin da giovanissimo dalle
Figura 1. E. Haeckel, Asteridea.
incantevoli forme degli esseri viventi e occupato da mezzo
Seesterne, particolare della Tavola 40 –
Asterias dell’opera Kunstformen der
secolo preferibilmente in studi morfologici, non mi sono
Natur, 1899-1904. Fonte: Idem, Art
Forms in Nature, op. cit., s.p solo sforzato di conoscere le leggi della loro formazione e
5 E. Haeckel, Die Natur als Künstlerin. Nebst Wilhelm Breitenbach: Formenschatz der Schöpfung. Mit 76
Bildertafeln, Berlin, Vita Deutsches Verlagshaus, 1913; tr. it. a cura di V. Maggiore, La Natura come artista, in
Idem, Forme in evoluzione. Morfologia del vivente e psicologia cellulare, Milano, Mimesis Edizioni, 2016, p.
35.
6 Idem, Kunstformen der Natur. Erste Sammlung. Fünfzig Illustrationstafeln mit beschreibenden Text, Leipzig
und Wien, Bibliographischen Institut, 1899; tr. it. a cura di D. De Rosa, Forme artistiche della natura, Torino,
UTET, 1900, s.p. [ristampa delle tavole in Idem, Art Forms in Nature. The Prints of Ernst Haeckel, con testi di
O. Breidbach e I. Eibl-Eibesfeldt, Munich – London – New York, Prestel Verlag, 1998]., s.p. (traduzione
modificata).
8
evoluzione, ma anche, con il disegno e la pittura, di penetrare più a fondo nel segreto della loro
bellezza»7.
Arte e scienza, morfologia ed embriologia, letteratura e ricerca sul campo costituiscono
perciò i fili di una trama teorica volta a comprendere congiuntamente, nella migliore tradizione
goethiana, la complessità del reale e dell’uomo che la indaga. Non suscita pertanto alcuno
stupore il fatto che la riscoperta del pensiero morfologico nel dibattito scientifico internazionale
abbia posto nuova luce su quest’autore, né che tale interesse sia stato condiviso negli ultimi
decenni anche dalla filosofia, sollecitata a cercare nuovi spunti di riflessione sulla natura dalla
cresciuta sensibilità ecologica e dalla necessità di un confronto etico con i temi del bios.
Haeckel, infatti, considerando le manifestazioni vitali troppo complesse per poter essere
“semplificate” in rigide formule matematiche e troppo mutevoli per poter rintracciare nel loro
esplicarsi un comportamento uniforme e invariabile, prendeva le distanze da ogni riduzionismo
scientifico e invocava l’autonomia della biologia dalle scienze dure (fisica e matematica). A
parere di chi scrive, tale via si mostra affine ai percorsi recentemente intrapresi da coloro che
propongono un ampliamento della Sintesi Moderna, orientamento teorico dominante nel
pensiero biologico novecentesco che, integrando la teoria darwiniana con le leggi di Mendel,
eclissò il “darwinismo morfologico” haeckeliano, promuovendo un approccio popolazionale
interessato alle mutazioni genetiche più che alle modificazioni formali. Attento lettore di
Baumgarten, Kant e Humboldt, Haeckel può rappresentare altresì un riferimento filosofico
importante al fine di riscoprire la solidità concettuale del vincolo fra forma e vita, estremi di un
binomio su cui è stata edificata gran parte della riflessione estetica contemporanea.
Il presente lavoro mira, dunque, ad approfondire il pensiero morfologico haeckeliano,
adottando una prospettiva interdisciplinare, che consenta di tenere in considerazione non
soltanto le riflessioni di carattere filosofico (in particolar modo estetico), ma anche quelle
scientifiche. Cercheremo di comprendere la crescita intellettuale e il movimento di pensiero
dell’autore, mettendo in luce i nuclei teorici alla base della sua riflessione e chiarendo il modo
in cui questi ultimi si sono sviluppati in relazione al dibattito culturale dell’epoca. Per far ciò,
rileggeremo con gli occhi di Haeckel le opere dei pensatori che maggiormente lo influenzarono
in età giovanile (J.W. Goethe, I. Kant, J.-B. Lamarck, A. von Humboldt e C. Darwin), oltre,
ovviamente, ai lavori scientifici di quegli autori, come Rudolf Virchow e Johannes Müller
(professori di Haeckel rispettivamente alle Università di Würzburg e Berlino), che egli definisce
espressamente “i suoi maestri”.
La presente trattazione si articola in due parti di cui la prima, intitolata Ernst Haeckel e la
morfologia. Un pensiero che prende forma, è suddivisa in quattro sezioni che, rispettando la
7 Ibidem.
9
miglior tradizione haeckeliana, sono introdotte da una citazione di Goethe, guida indiscussa del
cammino del nostro autore.
Nella prima di tali sezioni, volta a chiarire le radici estetiche del pensiero morfologico, si
cercherà di mettere in luce il percorso teorico che ha progressivamente condotto alla riduzione
della definizione originaria di estetica, intesa come “teoria della sensibilità”, a quella di
“filosofia dell’arte”. Analizzeremo le perdite teoriche derivanti da tale restrizione e indicheremo
le motivazioni che, grazie alla sempre maggiore influenza delle discipline ecologiche sulle
riflessioni filosofiche, hanno favorito il recupero della concezione originaria dell’Estetica nel
dibattito contemporaneo. Si cercherà inoltre di evidenziare il rapporto di reciproca
compenetrazione tra Estetica e Scienza Morfologica, soffermando l’attenzione soprattutto sul
concetto di forma vivente e sulle ragioni che condussero la scienza della forma all’isolamento
dalle altre discipline biologiche. Punto di partenza per le riflessioni ivi condotte sono le parole
del padre dell’estetica, Alexander Gottlieb Baumgarten, le cui opere Haeckel aveva letto con
zelo, ma anche gli scritti del morfologo svizzero Adolf Portmann e le argomentazioni presentate
da Hannah Arendt nel primo capitolo della Filosofia della mente, la cui stesura fu fortemente
influenzata dal pensiero di Portmann stesso. Il fine di tale analisi consiste nell’evidenziare il
percorso teorico che nel dibattito biologico contemporaneo ha determinato la rivalutazione di
quelle che il biologo statunitense Stuart A. Newman ha definito “le qualità carnali” della
materia: prendendo le distanze dall’approccio matematico/statistico predominante nella scienza
contemporanea, tenteremo di indicare un percorso filosofico alternativo che dal Kant dei
Metaphysische Anfangsgründe der Naturwissenschaft, attraverso la mediazione goethiana,
giunge allo stesso Haeckel e si fa portavoce dell’esigenza di una rivalutazione del φανερόv nelle
metodologie scientifiche.
Nella seconda sezione, intitolata Il biocentrismo romantico e la teoria della forma, ci
soffermeremo sull’analisi di tre concetti filosofici (serialità, monismo e individuo) sui quali si
fondano le indagini naturalistiche haeckeliane, presupposti che nascono da un sommovimento
concettuale di cui non si può trascurare l’importanza e che consentono di comprendere perché il
pensiero morfologico nasca proprio in Germania e perché i caratteri peculiari di tale
atteggiamento teorico furono facilmente armonizzati da Haeckel con le teorie evoluzioniste.
La terza sezione è, invece, dedicata alla comprensione della posizione e del significato
della Morfologia nel sistema dei saperi. In essa ci proponiamo di chiarire, in un dialogo fra
Haeckel e i padri fondatori della Morfologia (il già citato Goethe e il fisiologo tedesco Friedrich
Burdach), le relazioni teoriche che tale disciplina intrattiene con le altre scienze del vivente, gli
equilibri che il suo inserimento nel dibattito scientifico contribuisce a mettere in crisi e quelli
che essa concorre a costruire.
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