Le pouvoir de l'ombre : l'imaginaire du complot durant la Révolution

432 Pages·2008·146.03 MB·French

PHILIPPE MUNCH
LE POUVOIR DE L'OMBRE :
L'imaginaire du complot durant la Révolution frança
(1789-1801)
Tome 1
Thèse de doctorat en cotutelle présentée
à la Faculté des études supérieures de l'Université Laval, Québec
dans le cadre du programme de doctorat en histoire
pour l'obtention du grade de Philosophiae Doctor (Ph.D.)
DÉPARTEMENT D'HISTOIRE
FACULTÉ DES LETTRES
UNIVERSITÉ LAVAL
QUÉBEC
et
ÉCOLE DES HAUTES ÉTUDES EN SCIENCES SOCIALES
PARIS, FRANCE
pour l'obtention du grade de docteur
SOUS LA DIRECTION DE
Christine Piette, professeure associée
Patrice Gueniffey, directeur d'études
© Philippe Munch. 2008
AMilo
« Tous les hommes désirent naturellement savoir »
- Aristote, Métaphysique
RÉSUMÉ
Cette thèse a pour objectif principal d'analyser les représentations de conspirations
véhiculées durant la Révolution française (1789-1801), ce que nous appelons l'imaginaire
du complot. Nous définissons le phénomène comme étant un mode d'explication,
d'expression et de représentation simpliste, manichéen et dramatisé de la réalité mettant en
scène un contre-pouvoir caché qui menace la communauté. Ce type de discours comporte
plusieurs fonctions idéologiques : explicative, politique, normative et justificative.
Les théories de complot dévoilent un puissant imaginaire du pouvoir, de l'espace public,
ainsi que des relations sociales et humaines. Elles sont également construites en fonction de
diverses structures : langagière, narrative et archétypale. Un langage codifié autour de
substantifs, de verbes et d'adjectifs permet de dire et de parler de cette force qui assaille la
communauté politique. La forme narrative rend tangible ce pouvoir de l'ombre en
structurant le temps, en mettant en scène les acteurs, puis en agençant les faits et les
événements. Les représentations sont aussi structurées autour d'archétypes importants
comme l'altérité, la dualité et l'unité. Le conspirateur est un autre qui transgresse les
frontières de la condition humaine. Cette altérité radicale, où Vautre est diabolisé et
déshumanisé, suppose une vision binaire du monde : il y a nous et eux. Cette représentation
fragmentée et divisée n'est finalement que le reflet d'un désir fondamental, mais bafoué, de
vivre dans un univers homogène, harmonieux et uni.
L'imaginaire du complot entretient une relation étroite avec la violence. Il a un double
rapport à la violence populaire. Il est à la fois un moteur d'action et un procédé de
légitimation et d'explication. L'idée de complot alimente également la violence politique.
C'est une arme redoutable pour conquérir ou garder le pouvoir, en discréditant l'adversaire
représenté sous les traits du conspirateur et érigé en contre-modèle sociétal. Elle participe
aussi à la mise en œuvre de la politique de la terreur en alimentant la rhétorique du salut
public. Cette thèse vise à établir un pont théorique entre l'école classique et l'école critique
en démontrant que la législation et les institutions terroristes sont le résultat d'une double
logique : émotionnelle et circonstancielle / politicienne et stratégique.
L'imaginaire du complot est également utilisé par les opposants de la Révolution qui
puisent dans cette forme de discours pour combattre et expliquer la Révolution, ainsi que
pour défendre le Trône et l'Autel. Ils articulent essentiellement leur discours selon trois
paradigmes langagiers apparus sous l'Ancien Régime, puis adaptés en fonction de
l'événement révolutionnaire : anti-Lumières, antimaçonnique et antiprotestant.
Pour analyser le discours sur le complot, nous utilisons une approche plurielle à la croisée
de l'histoire des représentations, du discours, de la culture politique et de l'imaginaire.
Notre démarche méthodologique s'inspire de l'histoire sérielle non quantitative d'Antoine
de Baecque (1993) qui prend en compte la diversité des sources afin de lire et d'interpréter
le texte historique.
Mots clés : Révolution française - imaginaire du complot - conspiration - dénonciation
publique - violence révolutionnaire - imaginaire - altérité
REMERCIEMENTS
Le doctorat est une aventure stimulante et enrichissante, mais également difficile et semée
d'embûches. C'est une épreuve intellectuelle et humaine éprouvante qui demande beaucoup
de persévérance. Cette route sinueuse menant au dépôt de la thèse ressemble parfois à une
longue traversée du désert. L'horizon semble toujours très lointain et surtout incertain.
Heureusement, tout au long de ces années, j'ai pu bénéficier d'un support indéfectible de
nombreuses personnes que j'aimerais ici remercier chaleureusement. Sans elles, cette thèse
n'aurait pu être menée à terme. Par vos encouragements et votre soutien, vous avez
grandement contribué à l'avancement et à l'aboutissement de mes travaux.
Tout d'abord, je tiens à remercier ma directrice Christine Piette et mon codirecteur français
Patrice Gueniffey pour la qualité exceptionnelle de leur encadrement et pour leur grande
générosité. Je remercie madame Piette pour ses commentaires éclairants, son support et sa
confiance. Elle a immédiatement cru en moi, a défendu habilement mon projet de cotutelle,
a établi les premiers contacts avec mon codirecteur français, a lu avec minutie les différents
chapitres de ma thèse et a écrit de si nombreuses lettres de recommandation. Je remercie
également monsieur Gueniffey d'avoir accepté ce projet provenant d'un doctorant d'outre
mer. Ses conseils judicieux m'ont permis de bien baliser le terrain de la recherche en
France. Ses séminaires ont été une grande source d'inspiration pour ma réflexion sur mon
objet d'étude. Du début à la fin de mon cheminement doctoral, il m'a apporté un soutien
précieux. Par ailleurs, j'aimerais remercier Jean-Clément Martin d'avoir encadré et
supervisé mon stage de recherche à la Sorbonne et plus spécifiquement à l'Institut
d'histoire de la Révolution française.
Une thèse ne peut être réalisée et menée à terme sans ressources financières. C'est pour
cette raison que je suis très reconnaissant envers le Gouvernement du Québec qui a financé
mes recherches, notamment par la bourse du Fonds québécois de la recherche sur la société
et la culture (FQRSC) et par le soutien aux cotutelles.
J'aimerais également témoigner toute ma gratitude à mes parents qui m'ont soutenu et plus
particulièrement à mon père qui a lu et corrigé certaines parties de la thèse. Mes
remerciements vont aussi à mes amis qui ont été présents durant cette période importante de
ma vie. Un merci tout spécial à Jean-François Lessard et à Pascal Théroux qui ont lu une
partie de ma thèse.
Enfin, mes derniers mots vont à celle que j'aime, à celle qui a été présente et qui m'a suivi
dans les moments les plus critiques : Stéphanie Gaucher. Sa confiance, son attention et son
soutient inconditionnel m'ont permis de garder le cap et de ne jamais abandonner. Ma thèse
porte ses marques. Au-delà de son support moral, elle a fait un excellent travail de lecture et
de correction. La thèse n'aurait jamais vu le jour sans ces nombreuses heures passées à lire
et à relire ces centaines de pages.
TABLE DES MATIÈRES
RÉSUMÉ iv
REMERCIEMENTS v
LISTE DES SCHÉMAS ET DES TABLEAUX xii
AVERTISSEMENT xiii
INTRODUCTION 1
PREMIÈRE PARTIE - LE CONTEXTE SCIENTIFIOUE DE LA RECHERCHE :
LES FONDEMENTS DE L'IMAGINAIRE DU C O M P L OT 10
CHAPITRE 1 - DIRE, RACONTER, EXPLIQUER :
LES HISTORIENS, LE COMPLOT ET L'IMAGINAIRE DU COMPLOT 11
1. UNE RÉALITÉ LANGAGIÈRE 11
2. GENRE HISTORIOGRAPHIQUE ET RÉFLEXION POLITIQUE 13
3. LES THÉORIES DU COMPLOT EN QUESTION : LES PRATIQUES ARBITRAIRES ET LES
FONDEMENTS ÉPISTÉMOLOGIQUES 16
4. L'HISTORIOGRAPHIE DE L'IMAGINAIRE DU COMPLOT 23
4.1 L'histoire des mentalités 24
4.2 L'historiographie anglo-saxonne et les années prolifiques (1965-1972) 27
4.3 François Furet, l'école critique et la culture politique de la Révolution française 32
4.4 L'école de la Sorbonne 37
4.5 L'historiographie de la Contre-Révolution 40
4.6 Les années 1980 et le Bicentenaire de la Révolution : le triomphe
d'un chantier de recherche 42
4.7 L'historiographie récente : l'intérêt continue 50
4.8 Bilan du bilan historiographique 56
CHAPITRE 2 - LE CADRE THÉORIQUE : QU'EST-CE QUE L'IMAGINAIRE
DU COMPLOT ? 63
1. LA CRITIQUE DE LA THÈSE MODERNISTE : DE « VIEUX DÉMONS » 63
2. LA QUÊTE DES ORIGINES : L'IMAGINAIRE DU COMPLOT COMME RÉALITÉ
ANTHROPOLOGIQUE
3. LES TROIS ARCHÉTYPES DE L'IMAGINAIRE DU COMPLOT
L'ALTÉRITÉ, LA DUALITÉ, L'UNITÉ
4. L'IMAGINAIRE DU COMPLOT ET L'IDÉOLOGIE 78
5. L'IMAGINAIRE DU COMPLOT ET LA VIOLENCE POLITIQUE :
LA FOULE RÉVOLUTIONNAIRE ET LA TERREUR 8 3
CHAPITRE 3 - HISTOIRE ET SCIENCE : LES SOURCES ET
LA MÉTHODOLOGIE 97
1. PAROLES ET SOURCES : À LA RECHERCHE D'UN CORPUS 97
1.1 Le discours politique institutionnel 100
1.2 L'opinion publique 102
2. LIRE ET INTERPRÉTER : MÉTHODOLOGIE ET DISCOURS 109
DEUXIÈME PARTIE - L'IMAGINAIRE DU C O M P L OT ET LA CULTURE
POLITIQUE DE L'ANCIEN RÉGIME 119
CHAPITRE 1 - OPINION PUBLIQUE ET ESPACE PUBLIC SOUS L'ANCIEN
RÉGIME : AUX ORIGINES DE LA PRATIQUE RÉVOLUTIONNAIRE
DE LA DÉNONCIATION 120
1. LA THÈSE D'HABERMAS EN QUESTION : DÉBOULONNER LA FIGURE BOURGEOISE 122
2. LA CONSTITUTION D'UN NOUVEL ESPACE POLITIQUE :
VERS UNE APPROCHE PLURIELLE 12 5
3. LES LUMIÈRES, LA PUBLICITÉ ET L'OPINION PUBLIQUE : LIBERTÉ ET POUVOIR 131
4. L'OPINION PUBLIQUE COMME FIGURE POLITIQUE 135
CHAPITRE 2 - AUX ORIGINES DE LA PENSÉE CONTRE-RÉVOLUTIONNAIRE :
LES FIGURES CONSPIRATRICES DANS LES DISCOURS ANTI-LUMIÈRES,
ANTIMAÇONNIQUE ET ANTIPROTESTANT 138
1. QU'EST-CE QUE LES ANTI-LUMIÈRES ? : LA CONSTRUCTION DE LA FIGURE
DU PHILOSOPHE CONSPIRATEUR, ENNEMI DE L'AUTEL ET DU TRÔNE 139
1.1 Des voix oubliées ou le siècle de l'antiphilosophie 139
1.2 Du pluriel au singulier des anti-Lumières : unis contre les dangers de la Philosophie 141
1.3 Les Philosophes conspirateurs et le paradigme langagier anti-Lumières 142
2. L'ANTIMAÇONNISME AU SIÈCLE DES LUMIÈRES : L'ÉMERGENCE DE
L'IDÉE DU COMPLOT MAÇONNIQUE 165
2.1 Les développements de la franc-maçonnerie en France 165
2.2 L'émergence de l'antimaçonnisme et la construction de la figure
du franc-maçon conspirateur 170
3. LE DISCOURS ANTIPROTESTANT : LA CONSTRUCTION DE LA FIGURE DU
PROTESTANT CONSPIRATEUR 1 84
3.1 Des guerres de religion à la Révocation de l'Édit de Nantes : les origines
de la théorie du complot protestant 185
3.2 L'Édit de tolérance de 1787 et la réaction apologétique : persistance du discours
antiprotestant 187
TROISIÈME PARTIE - IMAGINAIRE DU C O M P L OT DANS LE
DISCOURS ET LA PRATIQUE RÉVOLUTIONNAIRES 196
CHAPITRE 1 - LA FOULE RÉVOLUTIONNAIRE ET LA PEUR DU
COMPLOT : LES MÉCANISMES DE LA VIOLENCE POPULAIRE 197
1. LA PRISE DE LA BASTILLE ET LES ORIGINES DE LA NATION 198
1.1 Les circonstances et la crise politique et économique : la montée de la peur 199
1.2 Le visage de la peur : le complot aristocratique 202
1.3 De la défense à la volonté punitive : la violence fondatrice et l'imaginaire national 205
2. LES MASSACRES DE SEPTEMBRE ET L'IDÉE DE COMPLOT : LES FONDATIONS
DE LA RÉPUBLIQUE ? 211
2.1 La conspiration des Tuileries et la volonté punitive : la demande de justice 213
2.2 La peur du complot et les prisons parisiennes 218
2.3 La violence et la justice populaire 222
2.4 Le discours de justification et de fondation 224
CHAPITRE 2 - LA PRATIQUE DE LA DÉNONCIATION DE COMPLOTS
EN DÉBAT : LES LIMITES DE LA DÉMOCRATIE ET DE LA LIBERTÉ 228
1. LES ORIGINES DE LA PRATIQUE DÉNONCIATRICE : DU DROIT DE PUBLIER
SES PENSÉES AU DEVOIR CIVIQUE 229
1.1 L'opinion publique comme pouvoir légitime 230
1.2 La dénonciation comme droit naturel de publier ses opinions 234
1.3 La dénonciation comme instrument de transparence publique 245
1.4 La dénonciation comme devoir civique 261
2. LE DÉBAT SUR LA DÉNONCIATION ET LA DÉLATION : LES LIMITES DE LA DÉMOCRATIE 265
2.1 Les comités de recherches : le salut public et les droits de l'homme 265
2.2 Le débat sur la guerre : la confiance versus la défiance 291
CHAPITRE 3 - L'IMAGINAIRE DU COMPLOT ET LA VIOLENCE
POLITIQUE : LA TERREUR ET L'INSTITUTIONNALISATION
DU PROCESSUS D'EXCLUSION 316
1. LA PRATIQUE DÉNONCIATRICE : MOBILISATION, DRAMATISATION ET VIOLENCE 317
2. LA TERREUR AVANT LA TERREUR : LOIS D'EXCEPTION, SALUT PUBLIC ET COMPLOT 325
2.1 L'émigration en débat : les émigrés conspirateurs 325
2.2 Le débat sur les troubles religieux : les prêtres conspirateurs 337
2.3 La déclaration de la patrie en danger et la déchéance du roi : logiques de suspicion
et d'exclusion 347
2.4 La création du Tribunal révolutionnaire : une justice d'exception pour
les conspirateurs 355
3. L'AVÈNEMENT DE LA TERREUR : TERREUR, GOUVERNEMENT RÉVOLUTIONNAIRE
ET IMAGINAIRE DU COMPLOT 366
3.1 La terreur à l'ordre du jour : la destruction des conspirateurs 367
3.2 Le Gouvernement révolutionnaire : l'exception souveraine face aux droits
de l'homme 389
3.3 La loi du 22 prairial : conspiration permanente, politisation du judiciaire
et domination 406
CHAPITRE 4 - IMAGINAIRE DU COMPLOT ET LUTTE DE POUVOIR :
DISCOURS IDÉOLOGIQUE ET EXCLUSION POLITIQUE 420
1. LA CAMPAGNE DE LA GAUCHE CONTRE LA FAYETTE (1790-1792) 421
2. LA NAISSANCE DE LA RÉPUBLIQUE ET L'AFFRONTEMENT
GIRONDINS / MONTAGNARDS (1792-1793) 432
3. LA CHUTE DES FACTIONS DE L'ÉTRANGER (HIVER ET PRINTEMPS DE L'AN II) 448
4. LE 9 THERMIDOR : FACTIONS NOUVELLES ET ROBESPIERRE-ROI 456
5. LE MOMENT THERMIDORIEN : LA CULTURE DE L'EXCLUSION ET LA DÉPORTATION
DES EX-TERRORISTES 463
6. LE COUP D'ÉTAT DU 18 FRUCTIDOR : LA RÉVOLUTION INTERMINABLE 475
CHAPITRE 5 - L'IMAGINAIRE DU COMPLOT COMME REPRÉSENTATION
DU MONDE : LES STRUCTURES DISCURSIVES ET THÉMATIQUES 484
1. UNE RÉALITÉ LANGAGIÈRE 484
2. MÉTHODES ET STRATÉGIES DE DISCRIMINATION POLITIQUE 488
3. LA MISE EN INTRIGUE DE L'INTRIGUE : RÉCIT, TEMPS, EXPLICATION 496
4. L'IMAGINAIRE DU COMPLOT COMME REPRÉSENTATION DU POUVOIR 502
5. GRANDES MYTHOLOGIES DU COMPLOT ET TRIPTYQUE DE L'IMAGINAIRE :
BILAN DIACHRONIQUE ET SYNCHRONIQUE 511