Le porte lignee di Santa Sabina

308 Pages·2014·44.06 MB·Italian

by  Ivan Foletti

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Tesi di abilitazione

Le porte lignee di Santa Sabina
La zona liminare del nartece e l’iniziazione cristiana

Ivan Foletti

BRNO 2014
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Indice

Introduzione 5

I. Status quaestionis – alcune riflessioni storiografiche 11
I.1. Primi studi 12
I.2. La storia dell’arte universale: Seroux d’Agincourt,
Burckhardt, Schnaase, Cavalcaselle e Crowe 14
I.3. Il metodo iconografico, gli studi monografici e la questione orientale:
Kondakov, Berthier, Wiegand e Strzygowski 18
I.4. Cinque decenni di “vuoto”, l’Italo-Gallic School e Félix Darsy 24
I.5. Sahoko Tsuji: una tesi celata dalla storia? 33
I.6. Alla ricerca del “programma”, Gisela Jeremias e Jean-Michel Spieser 36
I. 7. Nuove domande tra Cultus et decor e Seeing medieval art 41

II. Porta, luogo passaggio, di iniziazione e di protezione 43
II.1. Spazio liminare 43
II.2. L’atrio tardoantico, quali funzioni? 45
II. 3. Sono la porta 51

III. Le porte e l’atrio di Santa Sabina: quali funzioni? 54

IV. Immagini, liturgia e omiletica 66
IV. 1. L’eclissi di Roma e la scelta di Ambrogio 67
IV. 2. Lo sguardo battesimale 69
IV. 3. Una sinfonia interpretativa? 139
IV. 4. Come si costruisce un racconto? 143

V. Stile e Retorica 151
V. 1. Stili e maniere: problema storiografico e realtà materiale 151
V. 2. La nuova retorica cristiana? 160
V. 3. Stile e iconografia 173
V. 4. Un “ordine” nuovo 179

Conclusioni 183

Corpus iconografico e critico 188
1. “Crocifissione” 189
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2. Le pie donne al sepolcro 195
3. Adorazione dei Magi 197
4. Trasfigurazione (Traditio Legis) 201
5. I miracoli del Cristo 208
6. I miracoli di Mosè 214
7. Assunzione di Enoch (Ascensione) 222
8. La Teofania (Parusia) 230
9. Apparizione del Cristo risorto agli apostoli 237
10. Il Cristo incontra le pie donne nel giardino 239
11. Annuncio del tradimento di Pietro 242
12. Il ratto di Abacuc 246
13. La vocazione di Mosè e il dono della legge
(vocazione di Mosè sull’Horeb) 250
14. Il cosiddetto pannello dell’Acclamatio 258
15. L’assunzione di Elia 264
16. Il miracolo dei serpenti e il passaggio del Mar Rosso 268
17. Il Cristo davanti a Pilato e la Via Crucis 272
18. Il Cristo davanti a Caifa 275

Bibliografia 278
1. Letteratura secondaria 278
2. Fonti antiche e testi inediti 303
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Introduzione

Chi visita oggi l’Aventino e giunge alla basilica di Santa Sabina si avvicina a questo
elegante edificio tardoantico dal lato sud-est, quello della facciata laterale, sulla quale
un’entrata moderna gli permetterà poi di accedere all’interno (fig. 1).

Fig. 1. Giuseppe Vasi, Basilica di Santa Sabina (vista dalla piazza di Pietro d’Illirico), Roma, 1761.

In questo modo, chi penetra nella basilica non si accorge neppure dell’esistenza di un
nartece – confondibile con l’entrata del chiostro domenicano – e dell’originale
ingresso principale (fig. 2). Il visitatore accorto vi accederà solo in un secondo
momento, quando andrà ad ammirare l’antica porta lignea e, negli ultimi anni,
un’imago murale della Theotokos (fig. 3-4). Con ogni probabilità lo spazio del nartece
non lo colpirà: si tratta di un ambiente scuro e stranamente sproporzionato. Per poter
ammirare bene la porta e l’affresco, è addirittura necessaria un’illuminazione
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artificiale. A prima vista, insomma, non vi sono ragioni per dedicare attenzione a
questo luogo, che appare come contenitore, privo d’interesse, di opere eccezionali.

Fig. 2. Nartece, basilica di Santa Sabina, Roma, 421-431.

Quanto descritto per il semplice curioso riflette, paradossalmente, la fortuna critica
del nartece di Santa Sabina negli studi. Eccetto pochissimi lavori, che perlopiù gli
hanno dedicato soltanto brevi descrizioni, lo spazio d’accesso alla basilica di Santa
Sabina è stato di fatto ignorato dalla ricerca. Molta più fortuna hanno avuto le celebri
porte lignee e, dopo la sua scoperta, recentissima, anche l’immagine della Theotokos.
La storiografia appare così determinata dalle mutilazioni subita da questo luogo nei
secoli. L’originale ed elegante portico antico, zona di transito tra le due grandi arterie
dell’Aventino – il vicus Altus e il vicus Armilustrii –, è diventato marginale dopo la
scomparsa del vicus Altus. Nei secoli il nartece è stato inoltre tagliato dalla
costruzione del campanile nel suo lato settentrionale, dall’edificazione di un
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dormitorio per i frati nella sua parte superiore, che ha radicalmente abbassato il
soffitto e, infine, dalla chiusura delle polifore originali. Sono progressivamente
scomparsi gli affreschi che decoravano questo spazio e l’antica anticamera,
riccamente ornata, ha perso non solo la sua funzione ma anche il suo brio. È proprio
a causa di questa progressiva riduzione – e forse in parte anche per l’attenzione
conferita dalla tradizione storiografica alle immagini figurative – che il nartece ha
cominciato a essere percepito anche negli studi come un luogo a servizio delle
immagini che ospitava.

Fig. 3. Porta lignea, basilica di Santa Sabina, Roma, 421-431.
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Questo libro parte proprio da questo stato dei fatti e vorrebbe cercare invertire il
paradigma: il nartece non è stato concepito per le immagini, ma sono le immagini a
essere nate per ornarlo. In altri termini, l’interesse, il prestigio e l’importanza di
queste ultime non sono che il riflesso della funzione di tutto un ambiente dove
architettura, immagine e performance liturgica vivevano in naturale sinergia.

Fig. 4. Theotokos con i committenti, basilica di Santa Sabina, Roma, 600.

Le pagine che seguiranno saranno dedicate soltanto alla prima parte della storia di
questo luogo, quella immediatamente successiva alla costruzione della basilica
voluta da Pietro d’Illiria negli anni di Celestino I (421-431) e di Sisto III (432-440). La
gran parte del volume sarà inoltre occupata dallo studio della più antica immagine
del nartece, quella della porta lignea. La porta non sarà però più guardata come
oggetto indipendente, ma studiata come parte integrante di uno spazio architettonico
e comprensibile soltanto al suo interno, nelle dinamiche che lo caratterizzavano. Più
precisamente, non si cercherà di focalizzarsi sulle caratteristiche architettoniche del
nartece, quanto piuttosto di riflettere sulla sua funzione e attraverso essa
comprendere il contesto culturale della nascita delle immagini che lo ornano.
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Nel primo capitolo si ripercorreranno i principali studi sul nartece di Santa Sabina
focalizzandosi sul monumento che ha ricevuto maggiore attenzione, la celebre porta
lignea. L’obiettivo è comprendere non solo in che modo la storiografia ha
interpretato questo monumento, ma anche le ragioni storiche che hanno guidato le
diverse interpretazioni. In questo capitolo si tenterà con poche brevissime
osservazioni anche di delineare le basi metodologiche di questo volume.

Il secondo capitolo sarà dedicato a una riflessione sulla funzione degli spazi
d’accesso, di “zone liminari”. Partendo dagli studi antropologici, ma anche dalla
storia architettonica tardoantica, lo scopo di questo capitolo sarà di riconoscere le
funzioni peculiari dei luoghi di passaggio: dalla protezione e dalla difesa dal male
all’iniziazione, nel senso più vasto di questo termine.
La terza parte di questo libro sarà un tentativo di trasportare al caso concreto quanto
osservato sull’uso dei narteci in senso generale. Attraverso uno studio della liturgia
stazionaria romana, della funzione battesimale di Santa Sabina, fino a una
valutazione della personalità del committente della chiesa, l’intenzione è quella di
vedere quanto l’uso di una nozione di “zona liminare” possa essere applicata
all’Aventino.
Il capitolo successivo – il più esteso di tutto il lavoro – sarà uno studio iconologico
dei rilievi della porta. Incrociando dati omiletici, liturgici e visuali, si cercherà di
comprendere questa grande e complessa imago, proprio attraverso la prospettiva
dell’uso – iniziatico e penitenziale – di tutto il nartece.
Il quinto e ultimo capitolo sarà ugualmente dedicato alle porte per capire i
meccanismi attraverso i quali un oggetto così polimorfo può essere stato composto.
Incrociando i dati visivi con quelli iconologici del capitolo precedente si tenterà di
ipotizzare quale era la disposizione originale dei diversi elementi di questa
immagine. Dopo le conclusioni sarà quindi dato spazio a un corpus iconografico dei
diciotto rilievi noti e conservati oggi delle porte. Lo scopo di quest’ultima parte è di
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dare al lettore la possibilità di comprendere le scelte iconografiche cruciali del quarto
capitolo senza appesantire inutilmente il testo.

La speranza di chi scrive è che questo libro possa gettare una luce nuova su uno dei
luoghi più interessanti e spettacolari del mondo tardoantico, rimasto ingiustamente
in ombra per secoli. Allo stesso modo l’ambizione è di valutare da un punto di vista
il più completo e complesso possibile il significato di un artefatto unico e
straordinario come lo sono le porte della basilica di Santa Sabina.