Le Parti communiste français et la question littéraire, 1921-1939

352 Pages·1972·21.331 MB·French

by  Jean-Pierre Arthur Bernard

J.-P. A. BERNARD
LE FASTI COMMVNISTE FRANCA1S
ET LA QUESTION LITTEIUURE
1921 1939
PRESSES UNIVERSITAIRES DE GRENOBLE
NUNC COCNOSCO EX PARTE
THOMAS J. B ATA LI BRARY
TRENT UNIVERSITY
Jean-Pierre A. BERNARD
est ne en 1940.
II est Maitre-Assistant a I’Universite
des Sciences Sociales de Grenoble
(Institut d’Etudes Politiques)

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Jean-Pierre A. BERNARD
Maitre- Assistant a I'Universite
des Sciences Sociales de Grenoble
LE PARTI COMMUNISTE
FRANQAIS
ET LA QUESTION
LITTERAIRE
1921-1939
PRESSES UNIVERSITA1RES DE GRENOBLE
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A la memoire de Jean TOUCHARD, respectueusement, fidelement.
“Pendant que nous nous perdons en querelles
cherchant quelque sens secret
un sanglot immense secoue les choses :
“Donnez nous des formes nouvelles”.
Plus d’imbeciles
Pour attendre en foule beante
que tombe un mot de la bouche du “maitre”.
Camarades,
donnez un art nouveau
qui tire
de la boue la Republique”.
Vladimir Maiakovski. “Ordre n° 2
a l’armee de rart’’(1922) In : Maiakovski
Vers et Proses. Paris, Editeurs Fran^ais
Reunis, 1957, p. 176.

PREFACE
Litterature et politique : la mise en relation de ces deux termes ouvre a la
recherche une perspective des plus fecondes. Outre qu’elle etablit un lien entre des
disciplines — histoire litteraire, etude des idees politiques — qui, souvent,
s’ignorent, elle eclaire les communications souterraines entre opinions politiques et
inclinations esthetiques. De combien d’engagements ideologiques la racine n’est-
elle pas culturelle ? Aussi ne penetrera-t-on les origines des options et des
comportements que le jour ou Ton aura scrute le soubassement constitue par les
gouts artistiques et les sensibilites litteraires.
D’une telle recherche la necessite est peut-etre plus pressante encore si elle
s’applique a l’une de ces ideologies qui entendent proposer une vision d’ensemble
de la realite et se presentent comme des systemes complets : ainsi du marxisme.
Pour lui, en effet, non seulement la production litteraire trouve et son explication
et sa signification par reference a un etat de la societe et des forces de
production, mais encore il ne saurait y avoir de litterature desinteressee : la lutte
de classe exclut la gratuite de la creation. Toute litterature est invitee a se faire
militante. Le marxisme- leninisme pousse a la limite la notion de l’engagement.
Aussi l’etude, a laquelle Jean-Pierre Bernard a choisi de consacrer sa these, des
relations entre le Parti communiste frangais et la litterature dans les vingt
premieres annees de Pexistence de celui-ci presente-elle un interet specifique.
On a certes deja beaucoup travaille et passablement ecrit sur les ecrivains qui
ont adhere au communisme ou qui ont accepte de faire a ses cotes un bout de
chemin. On a denombre les ecrivains engages, analyse leur etat d’ame, leurs
scrupules, leurs revirements. Le mouvement Clarte ou les rapports entre le
surrealisme et le communisme ont ainsi inspire d’excellents travaux que J.P.
Bernard n’a pas eu la pretention de renouveler. Le propos est autre. II s’interesse a
l’autre versant du sujet, le volet complementaire des relations entre le commu¬
nisme et les intellectuels. Encore qu’il retrace avec minutie et sagacite l’itineraire
d’un Gide ou d’un Malraux, c’est essentielleinent a la politique litteraire du parti
communiste qu’il s’attache. Dans quelle mesure est-elle conforme a l’ideologie
inspiratrice ? A-t-elle varie au cours de ces deux decennies qui ont enregistre
d’amples oscillations de la strategie globale du communisme, tant en France que
pour la 1 1 I e Internationale ?
La reference a la dimension internationale n’est pas fortuite. Le parti en effet
ne se determine pas seulement en fonction de la doctrine ; il s’inspire aussi de
l’experience sovietique. Ou plutot, pour depasser la distinction simplificatrice et
polemique entre doctrine et praxis, la ligne de conduite du communisme fran^ais
est largement deduite de la doctrine telle qu’elle est vecue a travers l’exemple du
premier pays qui a accompli la Revolution. Les vicissitudes de la politique
interieure sovietique ont ainsi leurs repercussions dans les fluctuations de la
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strategic du P.C.F. et de la critique litteraire de YHumanite. II s’evertue a faire
naitre une litterature proletarienne a l’image de celle qui eclot en U.R.S.S. : a
l’instar de ce qui se passe la-bas, il encourage les ecrivains ouvriers, les “rabcors”.
Grossierement la courbe que decrit la politique litteraire du parti communiste
epouse la chronologie de sa strategie globale. Elle se decompose pareillement en
trois phases successives. A la periode des debuts, caracterisee par la confusion et
l’equivoque, et qui se traduit dans la redaction de YHumanite par la variete des
collaborations, succede une phase de raidissement doctrinal, qui est le pendant de
la bolchevisation du parti. L’accent est mis sur l’edification d’une litterature
proletarienne. La tentative se soldera par un echec complet. Etait-il raisonnable
d’entreprendre la creation de pareille litterature dans un pays ou le proletariat
n’est pas au pouvoir ? La difference des situations entre la France et l’U.R.S.S. ne
devrait-elle pas conduire a s’affranchir d’une dependance trop reverencieuse a
1’egard de la litterature sovietique ? A vrai dire, Jean-Pierre Bernard montre que
les ecrivains et critiques communistes n’ont pas tarde a en prendre a leur aise avec
les directives sovietiques : ont-ils meme jamais cru profondement a la litterature
proletarienne ?
En tout cas, ils n’ont pas attendu le grand tournant de la strategie politique
de 1’Internationale pour amorcer un revirement capital en matiere de politique
litteraire : c’est des 1932 qu’ils abandonnent le sectarisme doctrinaire de l’attache-
ment a la litterature proletarienne pour adopter une politique de large rassemble-
ment. Done bien avant que soit arretee officiellement la tactique des Fronts
populaires, avant meme la victoire du national socialisme et l’arrivee d’Hitler a la
chancellerie. Cette anteriorite de la politique culturelle sur la politique generale et
la discordance des deux chronologies sont au nombre des conclusions de
Jean-Pierre Bernard qui meritent le plus de retenir l’attention des historiens de la
periode et du communisme.
Ce changement d’orientation tire la le^on de l’echec de la politique ante-
rieure. II correspond aussi au desir des communistes de rompre l’isolement ou ils
se sont enfermes depuis plusieurs annees. Dorenavant le parti renonce aux
exigences qui rebutaient les sympathies et detournaient de lui les ecrivains. II se
fait accueillant a tous ceux qui sont disposes a s’allier pour faire echec au fascisme
et defendre la culture. II s’emploie a susciter le plus large rassemblement sur cette
plate-forme. Plutot que d’encourager une litterature orthodoxe et bien intention-
nee, mais d’une uniforme et accablante mediocrite, il prefere rallier des ecrivains
de talent a qui il se garde bien de demander de modifier leur inspiration et leur
maniere. Les ecrivains ne sont plus juges sur leurs choix litteraires, mais sur leurs
options et leurs engagements politiques. Ainsi le romancier Mauriac trouve grace
aupres des critiques de YHumanite en raison des positions courageuses qu’il prend
sur la guerre d’Espagne. La doctrine du realisme socialiste qui s’elabore alors en
Union sovietique ne fait pas obstacle a cet effort d’ouverture. La reference aux
principes est plus une fa$on de justifier a posteriori l’oeuvre dont l’auteur a su
prendre l’engagement que commandaient les circonstances. Ainsi la ligne de
conduite de la critique communiste en matiere de litterature est-elle bien le
pendant de l’attitude generate du parti dans la phase du Front populaire.
Des observations analogues se deduisent de l’autre aspect de l’etude de
Jean-Pierre Bernard. Il ne s’est pas borne a reconstituer 1’evolution de la strategie.
S’etant convaincu par experience de l’importance et de l’interet de la rubrique
litteraire de YHumanite, il en a entrepris une analyse systematique, avec I’inten-