Le mirage oriental

75 Pages·1893·4.059 MB·French

by  Salomon Reinach

LE MIRAGE ORIENTAL
PAU
M. SALOMON REINACH
PREMIÈRE PARTIE
INFLUENCES DE L'ORIENT SUR L'EUROPE OCCIDENTALE
I
Il dans la science une illusion
y a, archéologique, singulière-
ment l'on craindre de dévoiler d'une fois
tenace, que- peut plus
avant d'en avoir raison. C'est ce nous abré-
que appellerons, pour
le oriental.
ger, mirage
Les effets de ce sont Nous allons d'abord en
mirage multiples.
rappeler quelques-uns.
On sait à la fin du siècle
l'impression profonde que produisit,
la découverte du sanscrit les savants de
dernier, par l'Europe.
Parce cette avait un mécanisme
que langue grammatical plus
les on crut était la
compliqué que autres, longtemps qu'elle mère,
ou tout au moins la soeur aînée des On attribua
langues aryennes.
à ses monuments littéraires une on
antiquité fabuleuse; supposa
sans l'affirmer ou le
même, toujours expressément, que Yaryaque
sanscrit avait été la des hommes. M. Rréal a cité
langue premiers
à ce un amusant de la Grammatik
propos passage Philosophische
de où l'auteur traite de des du discours :
Westphal, l'origine parties
«
Nos ancêtres ont suivi ces avec la
indo-germains catégories
même inconscience soutenir leur ils ont
que lorsque, pour corps,
saisi leur aliment, ou l'Indo-Germain a la
premier lorsque pour
première fois serré dans ses bras l'Indo-Germaine, laquelle, sans
qu'il le sût, devait mettre au monde un homme pareil à lui-
540 SALOMON KEINACH.
même » Les erreurs de ce firent si bien leur chemin
(1)! genre
en effervescence des éludes
que lorsqu'en 1864, pleine préhisto-
un faussaire s'avisa de des lettres sur des os
riques, graver quater-
naires, censés recueillis dans une caverne, il se contenta d'em-
à la sanscrite de Burnouf et
prunter grammaire Leupol quelques
caractères
dévanagaris (2).
Les indianistes ont croient encore
cru, beaucoup d'archéologues
l'Inde est le berceau des de M. Bertrand
que religions l'Europe.
écrivait en 1882 : « L'influence directe ou indirecte de l'Inde
(3)
sur les rites introduits en Gaule à une encore indéterminée
époque
un de nous est de
acquiert degré probabilité qu'il impossible
méconnaître. » A la même M. de Mortillet n'hésitait
époque, pas
à comme une de l'Asie les sentiments reli-
expliquer importation
des il cherchait en Inde
gieux populations néolithiques; l'origine
delà croix avec celle de la civilisation du bronze Du
gammée (4).
monde des ces sont descendus dans le
archéologues, préjugés grand
ils sont sans cesse les Je lis
public, auquel rappelés par journaux.
dans le du 22 novembre sous la d'un homme
Figaro 1893, signature
très M. Henri cette : « Le
distingué, Fouquier, phrase caractéristique
théâtre resterait si on ne savait voir une
grec incompris y pensée
morale qui découle d'un fait historique : la coexistence, enliellade,
de deux la venue des
religions, l'une, primitive religionpélasgique,
hauts plateaux de l'Asie, religion de terreur, profondément fata-
venue de avec le Iacchos,
liste, l'autre, peut-être l'Inde, pur Arya
née dans la divine » L'Inde, la
peut-être spontanément Attique.
les c'est l'a et Tu de l'érudition.
Haute-Asie, purs Aryas,
L'idée l'hébreu est l'ancêtre de toutes les comme
que langues,
la civilisation serait la mère de toutes les civilisations,
sémitique
aussi ancienne la science chrétienne en Occident. For-
paraît que
tement battue en brèche la à ses débuts,
par philologie comparée
elle du terrain au commencement de ce mais
perdit siècle, reparut
bientôt sous des formes en Les
apparence plus scientifiques. grandes
découvertes faites en en en en Chaldée
Egypte, Phénicie, Assyrie,
ont donné un semblant, d'autorité à des comme celles-
opinions
ci : les monuments sont l'oeuvre des Phéniciens
mégalithiques
le bronze a été en Occident les Sémites
(Nilsson) (5); porté par
(1) Cité par M. BRÉAT., Mélanges de mythologie et de linguistique, p. 403.
(2) Voir mes Antiquités nationales, t. I, p. 128.
(3) Rev. archéoL, 1882, I, p. 322.
(i) MORTILLET, Le Préhistorique, p. 613.; Musée préhistorique, texte de la pi. 99.
Cotte avait été souvent.
(S) hypothèse déjà proposée
LE MIRAGE ORIENTAL. 541
si la Gaule était restée sans communication avec
(1);
(fiougemont)
les centres civilisés de l'Asie, elle 'serait probablement
grands
à de la les anciennes
encore l'âge pierre (Bertrand) (2); plus
influences civilisatrices sont venues à l'Europe de l'Egypte et de
l'Asie occidentale ; même si les monuments et l'histoire
(Undset) (3)
étaient muets, le fait que la civilisation occidentale est née au con-
—
tact de l'Orient serait à méconnaître On
impossible (4). pouvait
en la théorie de Nilsson était bien mais
espérer, 1893, que morte;
voilà M. Letourneau est venu déclarer, à la Société d'anthro-
que
de reconnaissait des caractères
pologie Paris, qu'il phéniciens
les sur les monuments de la
parmi signes gravés mégalithiques
Il est inutile de combien de fois
Bretagne (8). presque rappeler
on a de la science en découvrir des
essayé mystifier prétendant
dans le Nouveau-Monde. Mais n'a-t-on
inscriptions phéniciennes
vu récemment un savant de la valeur de M. Undset
pas alléguer
les bassins à roues du de oeuvres d'Hiram
Salomon,
temi^ (6),
les de bronze l'on découvre dans
pour expliquer petits ch^Pts que
centrale aux de Hallstatt et de la ïène
l'Europe époques (7)?
II
Quand on racontera l'évolution des sciences au
historiques
xixc siècle, on insistera, avec raison sur la période comprise entre
1880 et 1890; c'est alors, en effet, que s'est dessinée, timidement
avec une assurance de mieux en mieux
d'abord, puis justifiée par
les faits, la réaction contre le « mirage oriental », la revendication
desdroits de contre les de l'Asie dans l'oeuvre
l'Europe prétentions
obscure des civilisations.
premières
les de ce mouvement.
Indiquons rapidement principaux épisodes
Nous avons vu le « oriental » sévissait
que mirage surtout,
si l'on sous deux formes : l'une
peut dire, aryenne (indo-iranienne),
l'autre C'est contre le
sémitique (assyro-babylonienne). mirage
indo-iranien la de a commencé.
que campagne l'esprit critique
En un tout savant M. de
1879, jeune suisse, Saussure, dévelop-
(1) ROUGEMONT, L'âge du bronze ou les Sémites en Occident, Paris, 186G.
(2) BERTRAND, Archéol. celtique et gauloise, 2° éd., p. XII.
(3) UNPSBT, Zeitschrift fur Ethnologie, t. XXIII, p. 237.
(4) E. MEYER, Geschiclite des Alt.erthums, t. II, p. 34.
(o) Un rocuoil sérieux a donné asile àces rêveries (Revue scientifique, 1893,1, p. 463.)
(6) I Rois, VII, 27-39 ; cf. PERROT et CHIPIEZ, Histoire de l'art dans l'antiquité, t. IV.
p. 330.
(7) UNDSET, Zeitschrift fur .Ethnologie, t. XXII, p. 86 et suiv.
542 SALOMON REINACH.
pantune idée de Bopp et de M. Brugman, publia son célèbre mémoire
sur le des Il dé-
système primitif voyelles indo-européennes (1). y
montra que l'a, si fréquent dans les mots sanscrits, y résulte souvent
de l'amalgame d'au moins trois sons différents, a, e, o, qui se sont
conservés dans d'autres langues de la même famille, comme le
et le latin. Le mot sanscrit est
grec signifiant cheval, açva, plus
du vocable ekwos Ffe™? et
éloigné primitif que grec Yequos (equus)
latin. Le des consonnes sanscrites n'est moins
système pas profon-
dément altéré. Il fallut se rendre à l'évidence, et M. écrire
Sayce put
en 1883 : « Le sanscrit a été détrôné de la élevée occu-
place qu'il
comme excellence de la
pait représentant par langue-mère
et l'on a reconnu bien des les euro-
aryenne, qu'à égards langues
ont fidèlement les sons et les formes
péennes gardé plus pri-
mitives ne l'ont fait les de l'Inde » Parmi ces
que langues (2).
une des mieux conservées est le lithuanien d'où
langues, (3) ; l'appui
la à la théorie nouvelle cherche
prêté par linguistique qui quelque
en et non dans une inhabitable de
part Europe, plus partie l'Asie,
le centre de diffusion des
langues aryennes.
III
la ce fut le tour de la littérature. Pendant
Après langue, long-
on avait vu dans les Védas chose comme la
temps, quelque pre-
mière effusion lyrique de l'humanité; les plus modérés plaçaient
ces obscurs vers le milieu du troisième millénium avant
poèmes
J.-C. Le sanscritiste anglais Muir, homme de bon sens, avait
cette littérature n'était ni
cependant déjà remarqué que naïve,
ni primitive (4) ; mais il était réservé à Bergaigne (5) de montrer
à elle est comment elle un
quel point savante, présuppose grand
et antérieur. il
développement religieux liturgique Aujourd'hui,
faut hardiesse reculer vers l'an 1000
déjà quelque pour jusque
avant J.-C. les anciennes de la collection
plus parties védique;
des indianistes, M. de Bradke notamment, inclinent à les faire
descendre bas.
beaucoup plus
(i) On trouvera un historique rapide de cette découverte dans mou Manuel de
philologie, t. II, p. 173.
\ï) SAYCE, préface à la traduction des Principes de philosophie comparée, Paris,
1884, p. xm.
(3) SAYCE, Principes, p. 45.
(4) Cf. CHANTEPIE DE LA SAUSSAYE, Lehrbuch der Religionsgeschichle, t. I, p. 353, où
l'on trouvera d'autres références.
(5) BERGAIGNE, La religion védique, 3 vol., 1878-1883.
LE MIRAGE ORIENTAL. 543
Les illusions sur la haute de l'écriture indienne n'ont
antiquité
résisté à la d'une science mieux armée.
davantage critique
pas
en les anciennes
Lorsque Prinsep déchiffra, 1837, plus inscrip-
tions de l'Inde, il s'imagina que les alphabets dans lesquels elles
sont conçues étaient antérieurs à la séparation des peuples aryens.
Si l'helléniste 0. Mùller, toujours en avance sur son temps, affir-
mait indou dérivait de l'indianiste
que l'alphabet l'alphabet grec,
Weber le faisait naître, vers l'an 1000 avant J.-C, de l'alphabet
introduit dans l'Inde le commerce. en
phénicien, par Or, 1884,
M. me avoir établi d'une manière définitive les
Halévy paraît que
deux écritures de l'Inde, dérivant des alphabets grec et araméen,
sont à Alexandre le Grand Le savant orientaliste
postérieures (1).
: « Il en résulte avec une certitude mathé-
ajoutait (2) presque
les Védas à forte la littérature
matique que et, plus raison, qui
s'y rattache, ont été mis par écrit postérieurement à cette date
au me siècle av. Et comme rien ne force à croire
(c'est-à-dire J.-C).
les se soient conservés dans la
que hymnes védiques longtemps
tradition on est induit à la de ces
orale, penser que composition
est à Alexandre le Grand... En tous ceux
hymnes postérieure cas,
voudront désormais voir dans le Véda d'une anti-
qui l'empreinte
sans ceux le le
quité reculée, compter qui prennent pour représen-
tant du en auront à démolir au les
génie aryen général, préalable
établissent l'introduction récente de
preuves paléographiques qui
l'écriture dans l'Inde. »
M. est revenu sur le même en 1893. Rééditant une
Halévy sujet
araméenne de date de la fin du v°
inscription Gilicie, qui siècle,
il a fait observer de ce texte est
que l'alphabet encore, paléographi-
quement, voisin du phénicien, alors que c'est de l'état réduit de
araméen dérivent les écritures bactrienne et in-
l'alphabet que
dienne des monuments d'Açoka. « Il devient évident, conclut
M. l'écriture araméenne ne s'est dans
Halévy, que pas répandue
l'Asie orientale avant, mais après l'avènement d'Alexandre le
Grand. araméenne et
L'origine ptolémaïque que j'ai revendiquée
depuis longtemps pour les écritures indiennes reçoit ainsi une
confirmation »
(3).
Le Véda rajeuni, ce fut le tour de l'Avesta, ce livre sacré des
Persans, que l'on plaçait aussi (je parle des parties les plus an-
(1) Comptes rendus de l'Académie des inscriptions, 1884, p. 211.
(2) Ibid., p. 222. ,
(3) HALÉVY, Revue sémitique, 1893, p. 183-186; cf. ma XXVIIe Chronique d'O-
rient, p. 64. {Rev. archéol., 1S93, II.)
544 SALOMON REINACH.
vers le xxe siècle avant J.-C, où quelques-uns avaient
ciennes)
même voulu reconnaître une mention de
expresse l'époque gla-
la seule texte littéraire eût conservée !
ciaire, qu'un (1)
M. James Darmesteter a avec une force extraordinaire
prouvé,
d'argumentation, que cette littérature, qualifiée d' « abominable
fatras » Voltaire est entièrement non
par (2), presque postérieure
seulement à Alexandre le Grand, mais à la renaissance de l'Em-
0
sous les Sassanides siècle Voici
pire persan (m après J.-C).
textuellement les conclusions de M. Darmesteter
(3), auquel
—
M. Bréal— il n'est de le dès
que juste rappeler avait, 1862,
ouvert la voie :
(4)
(( au fond :
Quant
« La de l'Avesta essentiellement la
religion représente religion
de achéménide avant mais
l'époque (550-336 J.-C), profondément
la au contact des Grecs et
pénétrée, après conquête d'Alexandre,
des de et d'éléments nouveaux au néo-
Juifs, principes empruntés
et au
platonisme judaïsme.
« à la forme :
Quant
« Tout même dans ses les
l'Avesta, parties plus anciennes, porte
de ces nouveaux et en a la forme. Il a été
l'empreinte principes reçu
tout entier la entre le ier siècle
rédigé api'ès conquête d'Alexandre,
avant notre ère et le ive siècle notre ère. La où il
après langue
a été rédigé, le Zend, était très probablement une langue savante,
une morte. »
langue
nous voilà loin des « balbutiements de l'huma-
Que premiers
nité » et même de la nomenclature du Vendidad
géographique
considérée comme « le bulletin de la marche de
l'immigration
à ses débuts » !
aryenne (5)
Ces vérités mettront du à faire leur chemin mais elles
temps (6),
sont à toute tentative de
désormais, croyons-nous, supérieures
réfutation.
(1) Cf. PRDNER-BEY, Premier congrès de Paris, p. 359.
Dictionnaire article Zoroastre.
(2) VOLTAIRE,. philosophique,
(3) DARMESTETER, Le Zendavesta, Paris, 1893, t. III, p. vi.
(4) BRÉAL, Mélanges de mythologie et de linguistique, p. 207.
t. xxxm.
(5) DARMESTETER, op. laud., I, p.
M. do Nadaillac écrivait encore tout récemment 25 novembre
(6) [Correspondant,
1893, p. 620) : « Le Yi-King, ou livre des changements de la dynastie des Tcheou, est
le plus ancien livre que nous possédons, llprécède l'Avesta et le Màhdbhârata. » Pour
être plus ancien que ces deux ouvrages, un livre peut être encore bien plus jeune que
les chefs-d'oeuvre de la littérature
grecque.
543
LE MIRAGE ORIENTAL.
IV
Quelques années plus tôt, sapé par des mains hardies, s'é-
croulait l'édifice du soi-disant panthéon aryen, où, depuis le
fameux livre de Kuhn (1852), s'abritait l'idée que les dieux des
étaient, les et les frères
mylhologies européennes homonymes
des dieux intlous.
puînés
Il faut s'arrêter un instant sur cette démolition mémorable,
à lire ce le n'en a
parce qu'on penserait, qui s'imprime, que public
encore entendu
parler.
point
A la suite des travaux de Kuhn, Benfey, Max Mùller, Grass-
mann et d'autres, on en était arrivé à croire que les noms des
divinités grecques se retrouvaient, le plus souvent sous forme
et dans les Yédas ou les indous
d'épithètes d'appellatifs, poèmes
Zeus à ciel Ouranos
postérieurs. correspondait Dyàus (le lumineux),
à Varuna firmament voilé ou Athèna à Ahanâ
(le nocturne), (la
de Hermès à
brûlante, épithète l'Aurore), (Hermeias) Surameya
Cerbère à d'un
(un chien), Çabala (le tacheté, épithète chien) (1),
à les Centaures aux
Bellérophon Vritrahân, Gandharva, Erinnys
à etc.
Saranyu,
Ces d'où l'on concluait à l'existence non d'une
identifications,
est mais d'une commune aux
religion (ce qui possible), mythologie
encore indivis, blessaient tantôt la tantôt
Aryens phonétique,
—
les données de la tantôt et souvent
mythologie elle-même, plus
—
encore le bon sens s'étaient fait
(2). Quelques protestations
motivées surtout les accu-
entendre, par extravagances qu'avaient
mulées, dans cet ordre d'études, MM. Max Mùller et Emile Burnouf.
Un l'avenir de l'école de Kuhn fut le
symptôme inquiétant pour
silence M. Bréal à de date de la
qu'observa partir 1866, publication
do son essai sur le En M. James Dar-
mythe d'OËdipe. 1884,
mesteter écrivait : « La n'a tenu ses
(3) mythologie comparée pas
La ressemblance du et du
promesses... frappante grec homérique
sanscrit fait illusion : autant les deux se
védique langues rap-
autant les » Dès Mannhardt
prochent, religions divergent. 1877,
avait combattu la théorie de Kuhn en ne laissant
énergiquement
(1) La forme rapprochée do Kerberos était Karvura, indiquée avec la même signifi-
cation que Çabala par un'dictionnaire indou. Cf. GRUPPÈ, Grieckisckc Culte, p. 114.
(2) Je ne les avais pas moins accueillies, presque sans réserves, dans mon Manuel de
344.
philoloyie, 1883, p.
(3) ïteuue archéologique, 1884, II, p. 467.
L'ANTHROPOLOGIE. — T. îv. 35
54G SALOMON REINACH.
subsister très nombre des identifications
qu'un petit proposées par
lui et par ses élèves; mais le coup définitif ne fut porté qu'en 1887
'
M. Otto dans un livre admirable n'a eu
par Gruppe, qui peut-être pas
lecteurs chez nous Une seule identification
cinq (4). surnageait après
le naufrage, celle de Dyàus avec Zeus ; mais il ne fallait pas en con-
clure à l'existence d'un « dieu » ainsi dénommé chez les
suprême
indivis. Comme est le ciel dans les dési-
Aryens Dyàus Védas,Zeus
ciel en témoin Ssi
gnaitprimitivcmentle grec, l'expression Zeuç,signi-
fiant « il ». Ainsi les Grecs et les Indous ont le
pleut euprimitivement
même mot le ils l'ont même du nom de
pour ciel, appelé père (celui qui
mais rien ne aient entendu là une divi-
féconde), prouve qu'ils par
nité comme le De toute la d'à
Jupiter classique. mythologie peu près
—
élaborée l'école il ne restait donc rien
phonétiques par indianiste,
rien le souvenir et le d'une stérile débauche d'érudition.
que regret
Ainsi la la la de l'Orient
langue, littérature, l'écriture, religion
se trouvaient tour à tour de leur ; mais le
aryen dépouillées prestige
terrain de la libre recherche était encore loin d'être
déblayé.
V
J'ai raconté ailleurs avec détail à son
(2) comment, reprenant
insu une thèse du géologue J.-J. d'Omalius, l'indianiste Benfey
émit l'idée, en 1869, que le centre de diffusion des langues
devait être cherché non dans l'Asie mais en
aryennes pas centrale,
Sa contre la théorie sur des
Europe. protestation régnante l'origine
« nomades » comme celles se succédèrent de loin
Aryens (3), qui
en loin très médiocrement l'attention.
jusqu'en 1886, n'appela que
En 1884 M. laissait sous son nom la
encore, Sayce imprimer
suivante : « On a la demeure
phrase prouvé, je crois, que pre-
mière de nos ancêtres fut l'Asie et les
aryens plus particulièrement
hauts de l'Hindou-Kousch » la suite de
plateaux (4). Ajoutons qu'à
la du livre de M. Penka l'ori-
publication (1886), qui plaida pour
Scandinave des M. fut un des à se
gine Aryens, Sayce premiers
à la nouvelle à il est resté fidèle et
ranger doctrine, laquelle qu'il
a fait tous ses efforts
pour propager (5).
Die Culte tend in ihren zu den
(1)0. GRUPPE, griechischen Mythen Beziekungen
orientalischen Religionen, t. I (seul paru), Leipsig, 1887.
(2) S. REINACH, L'Origine des Aryens, histoire d'une controverse, Paris, Leroux, 1892.
L'idée les indivis étaient des nomades n'a été réfutée do nos
(3) que Aryens que
jours par M. Much (cf. son beau livre, Die Kupferzeit in Europa, 2e éd., Iéna, 1893).
de trad. 272.
(i) SAYCE, Principes philologie comparée, franc., p.
(5) PENKA, Die Herkunft der Àrier, Vienne, 1886; cf. SAYCE, Report of the British
association for the advancement of Science, 1887, p. 889.
LE MIRAGE ORIENTAL. 547
Il y a, dans ce livre de M. Penka, deux choses à distinguer : un
relatifs à
roman préhistorique (les chapitres l'époque quaternaire)
et une réfutation très sérieuse de la théorie des
origines asiatiques.
Cette dernière ne me avoir été affaiblie les contro-
paraît pas par
verses a suscitées et les adhésions lui sont venues en très
qu'elle
nombre. On encore discuter sur le centre de
grand peut européen
la diffusion des
langues aryennes (Russie méridionale, Pologne,
du vallée du mais aucune
Allemagne Nord, Scandinavie, Danube),
bien informée et sans idées ne s'avisera
personne préconçues plus
de le. chercher en Asie.
Pictet avait attribué aux indivis la connaissance des
Aryens
métaux : il était donc de les identifier avec les hom-
impossible
mes de avec les constructeurs des dolmens.
l'époque néolithique,
La des savants à de M. attri-
plupart français, l'exemple Bertrand,
buaient la civilisation à des
néolithique populations innomées,
venues, bien entendu, de l'Orient, et ne faisaient entrer en scène les
des
Aryens, également d'origine asiatique, qu'avec l'apparition
armes de bronze et du rite de l'incinération.
La revision de la de Pictet
paléontologie linguistique par
M. Schrader modifia ces idées : on reconnut les indivis
que Aryens
sortaient à tant est en du néolithi-
peine (si qu'ils sortaient) stage
se servaient encore de couteaux de
que, qu'ils pierre (lat. saxum,
allem. et le seul métal dont ils eussent connais-
sax) que quelque
sance était le à l'état de minerai Dès
cuivre, peut-être (aes). lors,
il devenait de considérer comme les «
possible aryennes populations
innomées » de M. sinon tout au du moins à la
Bertrand, début,
fin de et c'est ce ne de faire
l'époque néolithique; que manqua pas
M. Penka.
Examinons ce subsiste de la théorie d'une double
qui aujourd'hui
invasion, ou, tout au moins, d'une double influence orientale.
Pour cela, nous laissons de côté la de la nationalité des en-
question
vahisseurs à vrai n'a rien de Car si la civi-
qui, dire, scientifique.
lisation des constructeurs de contrairement à
dolmens, était,
l'opinion de Pictet, analogue à celle des Aryens indivis, cette civi-
lisation n'était nécessairement aux à l'exclu-
pas propre Aryens
sion d'autres peuples. Qu'on appelle les constructeurs de dolmens
ligures, ibères ou même touraniens : rien ces
n'empêcherait que
ibères ou eussent à la civilisation des
touraniens, ligures participé
tnbus
habitaient le même Si nous devons
aryennes qui continent,
jamais savoir chose de la les hom-
quelque langue que parlaient
mesà
l'on doit les ce sera seulement l'étude de
qui dolmens, par