Le lettere di el-Amarna: Le lettere dei "Grandi Re"

170 Pages·1999·5.167 MB·Italian

by  Mario Liverani

Le lettere
di el-Amarna
2. L lettere dei «Grandi R
»
a cura di Mario Liv rani
Paideia Editrice
La 'loria d I \ icino Orienl anlico può essere vista
come un'all manza tra fasi di equilibrio,
quando diver ·i r gni ·i fronleggiano da po izioni
di anal ga polenza, e fasi di quilibrio
quando una polenza a urne una e nlralilà
e un ruolo di caratl r «imperial ».
L'età di 1-Amarna nella ua accezion ampia
·o 'liluisce nza dubbio la più irnporlanl
(per la durala il p o dei regni coinvolli)
e la più nola (p r quanlità e qualità della do umenlazion •)
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dei secoli x1v-x111 a.C. su· isle una pluralilà a ai pinta
di enlilà·politiche di vario ordine e dim n ·ione,
dall pi cole illà-stalo (come quelle iro-palesline i vi 'l
nel primo volume) - alle quali. nella lerminologia
dcli' poca, sovrinlendono i «piccoli re»-,
ai grandi 'lati r gionali polenzialmenl «imp riali»
dell'Egitto d lla Mesopolarnia dell'Anatolia hillila, dominali
da quelli che vengono definiti «grandi re»: ono le I lL re
di que li eh ra oglie il voi. 11.
e;omplelam nto dell'opera, que lo e ondo volume
·i conciu d con indi i completi dei nomi propri:
d i p rsonaggi-dei quali i forniscono I divers grafie,
il ignificalo d I nom , la bibliografia corri pondenle -.
-d i loponimi - con relativa d finizion g ografica,
·orri ponci nza ·on il nom biblico moderno, bibliografia.
Mario Liverani è profe s ore di ·toria d I Vicino Oriente
ali' niver ·ilà di Roma «La apienza».
Testi del Vicino Oriente antico
2
Letterature mesopotamiche
t
a cura di Luigi Cagni
3
Le lettere di el-Amarna
2
Le lettere dei «Grandi Re»
Paideia
Le lettere di el-Amarna
voi. 2
Le lettere dei «Grandi Re»
a cura di
Mario Liverani
Paideia
Tutti i diritti sono riservati
© Paideia Editrice, Brescia 1999 ISBN 88.394.0566.6
Introduzione
L'età di el-Amarna
1.
Il sistema regionale
1. 1.
La storia del Vicino Oriente antico può esser vista come un'al
ternanza tra fasi di equilibrio, quando diversi regni si fronteggia
no da posizioni di analoga potenza, e fasi di squilibrio, quando una
potenza assume una centralità e un ruolo di carattere «imperiale».
L'età di el-Amarna nella sua accezione ampia costituisce senza
dubbio la più importante (per la sua durata e per il peso dei regni
coinvolti) e la più nota (per quantità e qualità della documenta
zione) delle fasi di equilibrio.
Il «sistema regionale» dei secoli xrv-xm a.C. affonda le sue ra
dici già in fasi precedenti, e specialmente in quella «età di Mari»
(secoli XVIII-XVII a.C.) in cui erano già state poste in essere parti
notevoli delle procedure diplomatiche e della terminologia politi
ca e giuridica che ritroviamo pienamente mature nelle lettere di el
Amarna. 1 Ma mentre il sistema regionale dell'età di Mari era so
stanzialmente circoscritto alla Mesopotamia in senso lato (inclusi
va della Siria ad ovest e dell'Elam ad est), quello dell'età amarnia
na si estende ad includere anche la Palestina e l'Egitto, l'Anatolia e
il Mediterraneo orientale.
L'ampliamento porta il segno dei grandi mutamenti avvenuti
verso la metà del II millennio a.C.: fine della centralità politica e
culturale di Babilonia, ingresso dei cosiddetti «popoli dei monti»
nello scenario mesopotamico (Cassiti, Hurriti, Hittiti), spostamen
to verso ovest del baricentro del sistema regionale, coinvolgimen
to diretto dell'Egitto nel controllo del corridoio siro-palestinese.
1. V. in particolare J.M. Munn-Rankin, Diplomacy in Western Asia in the Ear/y
Second Millennium B.C.: Iraq 18 (1956), pp.68-110; C. Zaccagnini, On Gift Ex
change in the Old Babylonian Period, in Studi Pintore, Pavia 1983, pp. 189-253.
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L'ampliamento comporta dunque differenze non solo quantita
tive ma anche qualitative: nel senso che il sistema viene ad inclu
dere stati e popolazioni che non erano tradizionalmente partecipi
della cultura mesopotamica, ma avevano loro proprie tradizioni,
loro proprie abitudini di interazione coi vicini, e che erano tutt'al
tro che marginali rispetto a quella mesopotamica ma invece dotate
di un «peso» altrettanto rilevante. Questo vale soprattutto per
l'Egitto,1 ma vale anche in varia misura per l'Anatolia hittita, per
lo stato di Mitanni a componente indo-iranica, per quel che si in
travede del mondo mediterraneo (Alashiya-Cipro, e più lontano il
mondo miceneo).
I meccanismi di interazione diplomatica e commerciale diven
tano dunque più complessi; le possibilità di conflitto ideologico
(relativo cioè ai principi stessi del rapporto) diventano più concre
te e rasentano a volte la soglia del vero e proprio equivoco - anche
per l'uso di una lingua di intermediazione (il babilonese) che non
rende senza problemi le terminologie e gli schemi mentali tradi
zionali nelle varie culture locali. Ma questa complessità interna del
sistema non compromette la sua delimitazione rispetto al mondo
esterno: in buona sostanza il sistema regionale collegato dai rap
porti diplomatici documentati dalle lettere di el-Amarna coincide
col mondo statalizzato ed urbanizzato dell'epoca, il mondo «pala
tino» e dotato di scrittura al di là del quale restano popolazioni e
culture di tutt'altro livello organizzativo e culturale, bacini di ma
terie prime e prodotti esotici, genti barbariche, orizzonti malnoti
ed insicuri.
Il «club» delle grandi potenze
1 .2.
All'interno del sistema regionale così definito sussiste una plu
ralità assai spinta di entità politiche di vario ordine e dimensione,
dalle piccole città-stato (come quelle siro-palestinesi viste nel pri
mo volume) ai grandi stati regionali e potenzialmente «imperiali»
dell'Egitto, della Mesopotamia, dcli' Anatolia hittita. Questa plura
lità viene organizzata secondo una netta bipartizione tra quelli che
2. Sulla concezione egiziana del mondo extra-egiziano cf. sommariamente D. Val
bcllc, Les neuf arcs, Paris 1990.
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nella terminologia dell'epoca sono definiti «grandi re», e quelli che
(con espressione meno frequente) sono definiti «piccoli re».
L~ bipartizione ha una chiarissima valenza gerarchica. I grandi
re sono indipendenti, e sono «signori» dei piccoli re loro «servi».
Abbiamo già visto nell'introduzione al primo volume i criteri del
rapporto tra grandi e piccoli re, ed anche la diversità di imposta
zione di tale rapporto tra tradizione egiziana e tradizione asiatica.
Per quanto riguarda invece i rapporti tra grandi re, i criteri di ap
partenenza a quello che è stato definito il «club» delle grandi po
tenze,3 possiamo segnalare i seguenti. 1. Il principio della recipro
cità, del rispecchiamento speculare del comportamento dell'un
partner rispetto all'altro; questo principio è ripetuto spessissimo,
in forme quasi ossessive, nei testi dell'epoca (comprese le lettere
amarniane). 2. L'implicito mantenimento dello status quo, col ri
conoscimento della sovranità e conseguentemente della responsa
bilità di ciascuno sulla propria zona di dominio. 3. Il clima festo
so, amichevole, di scambio di favori in cui ciascuno cerca di ralle
grare e mai rattristare il partner. 4. Il rispetto della tradizione, dei
precedenti comportamenti e dei vecchi legami, spesso citati a «fon
dare» i nuovi o almeno a rafforzarli.
Il numero dei grandi re membri del «club» è ovviamente «chiu
so», e il riconoscimento del rango e del titolo è formale. Il perio
do coperto dall'archivio di el-Amarna inizia con i seguenti part
ners: Egitto, Babilonia, Mitanni, Hatti, Alashiya. In corso di tem
po (verso la fine del regno di Amenophi rv) si assiste al crollo di
Mitanni sotto l'attacco hittita, al suo declassamento da grande a
piccolo regno, e all'emergere dell'Assiria che va ad occuparne il
posto resosi vacante. All'interno del gruppo, se le manifestazioni
formali (titolature, indirizzi e saluti) sono strettamente pariteti
che, nella sostanza però si nota una malcelata insofferenza da par
te egiziana ad accettare per effettivi pari dei re considerati non al
l'altezza per potenza, per disponibilità economiche, e per compor
tamento.
I «membri del club», re di paesi lontani (almeno per la tecnolo-
3. L'espressione risale a H. Tadmor, The Decline of Empires in Wesrern Asia ca.
1200 B.C.E., in F.M. Cross (ed.), Symposia Celebrating the 75th Anniversary of
che ASOR, Cambridge, Mass. 1979, p. 3.
313
gia dei trasporti dell'epoca, cf. più avanti, § 2.2), non ebbero mai
la possibilità di vedersi di persona, ma istaurarono una rete di rap
porti piuttosto serrata, che riguardava sostanzialmente tre aspetti:
a) lo scambio di messaggi formali, e soprattutto di saluti reciproci
(su/ma ia'alu «chiedere (notizie sul)la salute» è l'espressione cor
rente; cf. più avanti al§ 5-2); b) lo scambio di doni, momento ceri
moniale di un commercio che si svolgeva anche in forma più utili
taristica da parte di mercanti professionali; e) lo scambio matri
moniale, che portò ad un diffuso imparentamento tra varie case re
gnanti, sia pure con le riserve di rango e di reciprocità che vedre
mo più avanti (§ 4.2). Si tratta dei tre settori in cui si articola lo
scambio anche nelle società di livello etnografico, secondo una
famosa definizione di Lévi-Strauss: scambi di beni, di donne, di
messaggi. Ovviamente non si tratta di settori separati, ma di una
terna in sé coerente: i messaggi hanno di norma per contenuto lo
scambio di beni e di donne; il dono accompagna la lettera di salu
to ed ha gran parte nelle trattative matrimoniali; il matrimonio in
terdinastico è in qualche modo il culmine dell'intero sistema, ma a
sua volta produce ricadute ulteriori in termini di messaggi e doni
augurali.
1. 3. Le metafore familiari
I grandi re, abituati ad una prassi politica interna fortemente
centralizzata, ad una terminologia di rapporti politico-amministra
tivi basata sulla subordinazione, persino ad una «mappa mentale»
assolutamente etnocentrica o potremmo dire egocentrica (è so
prattutto il caso dell'Egitto), dovettero riutilizzare a livello diplo
matico l'apparato terminologico e concettuale proprio dei rappor
ti interpersonali, basati - essi sì - sulla parità e la reciprocità. A
dottarono dunque un linguaggio metaforico di carattere familiare,
e un apparato concettuale che potremmo definire da «villaggio al
largato». 4
Il termine chiave è quello di «fratellanza» (ahhutu): i grandi re
si considerano fratelli e con tale termine si rivolgono l'uno all'al-
4· Cf. anche R. Cohen, Ali in the Family: Ancient Near Eastern Diplomacy: Inter
national Negotiation 1 (1996), pp. 11-28.
tro, con un'insistenza che talvolta ci sembra stucchevole. È da no
tare che la pratica del matrimonio interdinastico rendeva questo
termine qualcosa di più che pura metafora: se non proprio fratelli,
i re erano spesso cognati o suoceri dell'interlocutore. E però que
sti rapporti di effettivo imparentamento non sussistevano sempre,
e al caso venivano sottolineati a parte. E viceversa la metafora del
la «fratellanza» viene sviluppata anche in altri testi dell'epoca (spe
cialmente siriani ed hittiti) ben al di là del semplice impiego termi
nologico: per smontarla e ridicolizzarla quando si vuol negare al-
1' interlocutore parità ed alleanza, ovvero assicurandone una verità
letterale, genetica (che sappiamo inesistente) quando si vuole sot
tolineare la saldezza del vincolo d'amicizia.1
Naturalmente fratellanza non vuol dire sempre perfetto accor
do: anche i fratelli, si sa, possono litigare. E nel Vicino Oriente del
tardo bronzo litigavano spesso, e in termini istituzionali, la socie
tà essendo passata da poco da un meccanismo di trasmissione au
tomatica (al primogenito) della conduzione familiare, ad un mec
canismo più aperto e meritocratico che aveva innescato rivalità e
competizioni. La «fratellanza» è dunque un'ottima metafora per
sintetizzare quel misto di amicizia e rivalità, di cordialità e litigio,
che caratterizza il clima della corrispondenza amarniana tra gran
di re. Ma si tratta di una rivalità interna, di un conflitto nell'ambi
to di quella «famiglia allargata» che stabilisce comunque una ben
più netta barriera rispetto ad estranei inadeguati per rango, origi
ne, o comportamento.
Altra metafora ricorrente, ricavata dal linguaggio dei rapporti
interpersonali, è quella della «amicizia» o «amore» (ra 'amutu), par
ticolarmente impiegata dal re di Mitanni e strettamente connessa
al rapporto matrimoniale. Alla stessa sfera concettuale si riferisco
no le espressioni «rallegrare il cuore» (libba huddu) o «non ama
reggiare il cuore» (libba la sumru~u) che illustrano l'ideale com
portamento tra amici.6 Più propriamente politico è il termine di
«alleanza» (!abutu), ma anch'esso deriva dal linguaggio corrente,
significando semplicemente «bontà (di rapporti)». Più raro (una
sola attestazione amarniana) e di ignota etimologia è atterutu, che
5. Citazione dei testi e maggiori dettagli in GO, pp. 178-182.
6. Cf. in dettaglio Zaccagnini, SO, pp. 114-115.