Le harcèlement moral au travail

480 Pages·2017·3.21 MB·French

Le harcèlement moral au travail: analyse sociologique
Laïla Salah-Eddine
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Laïla Salah-Eddine. Le harcèlement moral au travail: analyse sociologique. Sciences de l’Homme et
Société. Université René Descartes - Paris V, 2008. Français. ￿NNT: ￿. ￿tel-00343544￿
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UNIVERSITÉ PARIS-DESCARTES

FACULTÉ DES SCIENCES HUMAINES ET SOCIALES

N° attribué par la bibliothèque

Doctorat

Sociologie

Laïla SALAH-EDDINE

LE HARCÈLEMENT MORAL AU TRAVAIL :
ANALYSE SOCIOLOGIQUE

Thèse dirigée par Madame le Professeur Monique HIRSCHHORN

Soutenue le 27 février 2008

Jury :

Monsieur le Professeur Norbert ALTER Université Paris Dauphine
Monsieur le Professeur Vincent de GAULEJAC Université Paris Diderot
Madame le Professeur Monique HIRSCHHORN Université Paris Descartes
Monsieur le Professeur Olivier SCHWARTZ Université Paris Descartes
REMERCIEMENTS

Je ne saurais assez remercier Mme le Professeur Monique Hirschhorn de m’avoir guidée tout
au long de ce travail, et d’avoir contribué à ma formation intellectuelle depuis mon DEA.
Merci de m’avoir montré le chemin quand je faisais fausse route, et de m’avoir encouragée
quand je suivais la bonne.

Un grand merci à M. le Professeur Olivier Schwartz, à son soutien, à sa disponibilité et à ses
précieux conseils.

Merci à M. Hubert Seillan, Professeur des universités et directeur de la revue Préventique
pour m’avoir invitée à suivre une session de formation sur les « harcèlements au travail »
dispensée par son équipe, à Mme Françoise Holtz-Bonneau, pour son aide et ses conseils
avisés, à M. Michel de Dehn, dont la gentillesse et l’assistance technique ne se sont jamais
démenties, et à M. Benoît Quéval, ancien du DESS « Ingénierie des risques » qui a travaillé
sur le harcèlement moral, pour les échanges instructifs que l’on a pu avoir sur le sujet.

Je termine en remerciant toutes les personnes qui, par leurs témoignages, et le temps qu’elles
ont bien voulu m’accorder, ont contribué à la production de cette thèse.

2
Je dédie ma thèse à mon père, à ma mère et à mon frère bien-aimés, sans qui je
n’aurais jamais pu réaliser ce travail. Merci.

3
TABLE DES MATIÈRES

REMERCIEMENTS .................................................................................................... 2
TABLE DES MATIÈRES ............................................................................................ 4
INTRODUCTION ........................................................................................................ 8
PREMIÈRE PARTIE : L’ÉMERGENCE FULGURANTE DU HARCÈLEMENT
MORAL .................................................................................................................... 44
CHAPITRE 1 : LA GENÈSE D’UNE CATÉGORIE ...................................................................... 44
1.1. LES PRÉCURSEURS ................................................................................................................ 44
1.1.1. Heinz Leymann et le « mobbing » ....................................................................................... 44
1.1.2. Christophe Dejours et la « souffrance au travail » ............................................................... 47
1.1.3. Les études internationales sur la violence au travail ............................................................ 48
1.2. MARIE-FRANCE HIRIGOYEN : L’INVENTRICE ................................................................ 50
1.2.1. Le livre ................................................................................................................................. 50
1.2.2. Le succès .............................................................................................................................. 57
CHAPITRE 2 : LA MONTÉE EN GÉNÉRALITÉ ......................................................................... 60
2.1. LES MODES DE MONTÉE EN GÉNÉRALITÉ ...................................................................... 60
2.1.1. Le rôle des médias : agent ou reflet ? ................................................................................... 60
2.1.2. La « dictature de l’opinion » ................................................................................................ 63
2.1.3. L’habillage scientifique ........................................................................................................ 64
2.1.4. La multiplication des illustrations ........................................................................................ 67
2.2. MISE AU POINT OU BROUILLAGE DES PISTES ? ............................................................. 68
2.3. LE MARCHÉ LUCRATIF DU HARCÈLEMENT MORAL .................................................... 71
CHAPITRE 3 : LA JURIDISATION ET SES CONSÉQUENCES ................................................ 72
3.1. POURQUOI LÉGIFÉRER ? ...................................................................................................... 73
3.1.1. La récupération d’un « tube social » et la réponse à une souffrance « intolérable » ............ 73
3.1.2. Le harcèlement pour légiférer .............................................................................................. 75
3.1.3. Les recommandations et les législations européennes ......................................................... 77
3.1.4. Le précédent du harcèlement sexuel .................................................................................... 79
3.1.5. Une jurisprudence sur le « harcèlement moral » avant la loi sur le harcèlement moral ....... 80
3.2. LA JURIDISATION ................................................................................................................... 82
3.2.1. L’élaboration de la loi .......................................................................................................... 82
3.2.2. La loi de 2002....................................................................................................................... 89
La sanction.................................................................................................................................. 89
La prévention .............................................................................................................................. 89
Le renforcement des pouvoirs des institutions ........................................................................... 90
La médiation ............................................................................................................................... 91
3.3. LES CONSÉQUENCES DE LA LOI ........................................................................................ 92
3.3.1. Un contentieux nourri .......................................................................................................... 92
3.3.2. La rhétorique du « vrai » / « faux harcèlement » ................................................................ 98
3.3.3. Une jurisprudence restrictive ............................................................................................. 105
CONCLUSION : L’ÉVOLUTION DE LA DÉFINITION DU HARCÈLEMENT MORAL .... 108
4
DEUXIÈME PARTIE : L’EXPÉRIENCE DU HARCÈLEMENT MORAL ................. 111
CHAPITRE 4 : LA DÉFINITION SUBJECTIVE DU HARCÈLEMENT MORAL ................. 114
4.1. « ON ME VEUT DU MAL » ................................................................................................... 116
4.1.1. Marie-Hélène ou la dénonciation de la perversion narcissique .......................................... 116
Un parcours sans faute .............................................................................................................. 117
La descente aux enfers .............................................................................................................. 119
C’est un pervers narcissique ..................................................................................................... 128
4.1.2. Inès ou la dénonciation de la méchanceté des gens… ........................................................ 131
4.2. « ON NE VEUT PLUS DE MOI » ........................................................................................... 136
4.2.1. Annie : « Le harcèlement moral… ben, c’est enquiquiner les gens, jusqu'à tant qu’ils
partent » ........................................................................................................................................ 137
Les humiliations ....................................................................................................................... 137
La souffrance éthique ............................................................................................................... 138
L’événement déclencheur ......................................................................................................... 139
L’accalmie… et c’est parti pour un tour… ............................................................................... 140
« Je joue le jeu » ....................................................................................................................... 143
La loi des séries ........................................................................................................................ 144
Macho, mysogyne, malade, sanguin ou pervers ? .................................................................... 145
« Ca me saoule… tout me saoule » .......................................................................................... 146
4.2.2. Karine ou le rôle des facteurs organisationnels .................................................................. 155
4.2.3. Farid, Fatima : « On m’a placardisé (e) » .......................................................................... 162
4.3. UN HARCÈLEMENT DIFFUS ............................................................................................... 165
4.3.1. Clélia : « On m’a manqué de respect » .............................................................................. 166
4.3.2. Marie, Fanny, Nawal : « Trop de pression » ...................................................................... 171
4.3.3. Antoine : « C’est une forme de harcèlement » ................................................................... 175
« Pression » ou « harcèlement moral » ? .................................................................................. 176
« J’ai senti les prémisses » du harcèlement moral .................................................................... 184
Une stratégie de sortie de la dépendance financière ................................................................. 185
Une victime pas totalement innocente ...................................................................................... 189
4.3.4. Le tout harcèlement ............................................................................................................ 191
CHAPITRE 5 : LE HARCÈLEMENT MORAL EN SITUATION ............................................. 198
5.1. LA VERSION DE L’UN CONTRE CELLE DE L’AUTRE ................................................... 199
5.1.1. « On me reproche de faire mon travail » ............................................................................ 199
5.1.2. Mme Petiot se dit harcelée, on la juge incompétente ......................................................... 200
« Vous coulez la boîte » ........................................................................................................... 201
« J’ai été harcelée parce que l’employeur voulait mettre sa fille à ma place » ........................ 202
« Je me suis sentie… ben… complètement abandonnée » ....................................................... 203
5.1.3. Qui harcèle qui ? ................................................................................................................ 203
5.2. UN CAS PARTICULIER : L’ENTREPRISE MARYFLO ...................................................... 205
CONCLUSION : UNE NOUVELLE DÉFINITION DU HARCÈLEMENT MORAL ? ........... 215
TROISIÈME PARTIE : LES INTERPRÉTATIONS DU HARCÈLEMENT MORAL 217
CHAPITRE 6 : LE RÔLE DU CONTEXTE ORGANISATIONNEL ET SOCIO-
ÉCONOMIQUE ................................................................................................................................ 220
6.1. LA DIMENSION ORGANISATIONNELLE .......................................................................... 221
6.1.1. Les stratégies d’éviction ..................................................................................................... 221
6.1.2. La fonction des placards ..................................................................................................... 223
6.1.3. Un contexte organisationnel autorisant les abus ................................................................ 226
Un manque de transparence ...................................................................................................... 229
Le problème d’imputabilité ...................................................................................................... 231
5
Une déficience de la capacité organisationnelle ....................................................................... 232
6.2. HARCÈLEMENT AU TRAVAIL OU HARCÈLEMENT DU TRAVAIL ? .......................... 234
6.2.1. Le « harcèlement financier » .............................................................................................. 234
6.2.2. Une guerre généralisée ....................................................................................................... 236
La guerre contre l’ennemi extérieur ......................................................................................... 237
La guerre contre l’ennemi intérieur .......................................................................................... 238
La guerre entre les salariés ....................................................................................................... 243
L’état de siège........................................................................................................................... 244
Le règne des guerriers .............................................................................................................. 247
6.2.3. Les conséquences du nouveau management ...................................................................... 249
Le cumul des contraintes .......................................................................................................... 251
Les injonctions paradoxales...................................................................................................... 254
La pression transmise en cascade ............................................................................................. 255
La désolidarisation des collectifs .............................................................................................. 256
Les restructurations .................................................................................................................. 257
6.3. Un salarié captif ........................................................................................................................ 260
6.4. « Un sentiment de harcèlement généralisé » ............................................................................. 266
6.4.1. Le sentiment de harcèlement .............................................................................................. 266
6.4.2. Le harcèlement, une infinité de déclinaisons ..................................................................... 269
6.4.3. Le harcèlement social ......................................................................................................... 274
CHAPITRE 7 : LE HARCÈLEMENT MORAL : UN RENVERSEMENT SÉMANTIQUE ? 276
7.1. L’ENTRÉE DE L’INTIME DANS LE MONDE DU TRAVAIL ............................................ 278
7.1.1. Le déclin du public ............................................................................................................. 278
Le vocabulaire marxiste de l’exploitation en déclin ................................................................. 278
Le désenchantement du monde de l’entreprise ......................................................................... 279
La méfiance à l’égard de l’entreprise ....................................................................................... 282
Le sentiment d’impuissance ..................................................................................................... 285
7.1.2. La tyrannie de l’intimité ..................................................................................................... 286
7.1.3. L’expansion de la réflexivité .............................................................................................. 288
Les outils de la réflexivité ........................................................................................................ 289
Le « pouvoir de réalisation des théories psychologiques » ...................................................... 299
7.2. LES NOUVELLES REVENDICATIONS DE L’INDIVIDU MODERNE ............................. 302
7.2.1. L’autonomie, la reconnaissance, la dignité et le respect .................................................... 305
L’autonomie ............................................................................................................................. 305
La reconnaissance ..................................................................................................................... 306
La dignité .................................................................................................................................. 308
Le respect.................................................................................................................................. 309
7.2.2. La moralisation du monde du travail.................................................................................. 313
7.2.3. Le « bonheur norme » ........................................................................................................ 316
7.2.4. La démultiplication du concept de santé ............................................................................ 317
7.3. LA GÉNÉRALISATION DU PARADIGME VICTIMAIRE.................................................. 320
7.3.1 Le traumatisme psychique et la victimologie ...................................................................... 321
7.3.2. Le statut de victime comme ressource et identité............................................................... 323
7.3.3. Enfin un coupable .............................................................................................................. 327
7.4. LES NOUVELLES FORMES D’ACTION ET DE PROTESTATION ................................... 331
7.4.1. Les associations, fabriques à victimes................................................................................ 331
7.4.2. Le recours aux médias ........................................................................................................ 336
Le sauveur de ces dames .......................................................................................................... 338
Les médias, substituts à la justice ? .......................................................................................... 341
7.4.3. Un droit tentaculaire ........................................................................................................... 345

6
CHAPITRE 8 : LE HARCÈLEMENT MORAL : UN CAS DE « PSYCHOLOGISATION » DU
SOCIAL ? ........................................................................................................................................... 349
8.1. LE HARCÈLEMENT MORAL COMME OCCULTATION DES RAPPORTS SOCIAUX .. 349
8.1.1. Ce que le harcèlement moral ne permet pas de dire et de voir ........................................... 349
8.1.2. La loi : une fonction idéologique ?..................................................................................... 356
L’énigme du harcèlement privé ................................................................................................ 356
La fonction préventive de la loi ................................................................................................ 366
Le harcèlement moral, une question politique .......................................................................... 368
8.2. UNE OCCULTATION DU PSYCHOLOGIQUE ? ................................................................. 370
8.2.1. La subjectivité des victimes ............................................................................................... 370
Les prédispositions au harcèlement .......................................................................................... 372
Le rapport au travail ................................................................................................................. 375
8.2.2. La subjectivité des harceleurs ............................................................................................ 380
8.3. LES CONSÉQUENCES DU HARCÈLEMENT MORAL ...................................................... 382
8.3.1. Le harcèlement moral, une ressource ................................................................................. 382
8.3.2. La gestion du risque ........................................................................................................... 387
Un risque juridique qui agace les employeurs .......................................................................... 387
Une définition du harcèlement moral qui pose problème ......................................................... 394
La prévention ............................................................................................................................ 404
Exemples de gestion de cas de harcèlement moral ................................................................... 408
8.4. LES LIMITES DE LA RÉGULATION PAR LE DROIT ....................................................... 412
8.4.1. La non-coïncidence entre les définitions subjective et jurisprudentielle du harcèlement
moral ............................................................................................................................................ 412
8.4.2. Une loi efficace ? ............................................................................................................... 413
La détérioration de la santé physique et psychique .................................................................. 413
La crainte de parler ................................................................................................................... 414
Le problème de la preuve ......................................................................................................... 415
La mise à distance .................................................................................................................... 417
L’organisation de la fuite .......................................................................................................... 419
Les limites de la prévention ...................................................................................................... 422
8.4.3. L’indigence des moyens et de l’action ............................................................................... 422
8.4.4. Les limites de la reconnaissance judiciaire ........................................................................ 424
La reconnaissance judiciaire ne remet pas les compteurs à zéro .............................................. 424
La reconnaissance judiciaire ne ressuscite pas les morts .......................................................... 425
CONCLUSION ....................................................................................................... 432
RÉFÉRENCES ....................................................................................................... 451
ANNEXE MÉTHODOLOGIQUE ............................................................................. 474

7
INTRODUCTION

Le « harcèlement moral » est une expression née en 1998 sous la plume de la
psychiatre, psychanalyste, victimologue et psychothérapeute familiale Marie-France
Hirigoyen, auteur du best-seller Le harcèlement moral. La violence perverse au quotidien. Au
moment où le livre paraît, deux ouvrages font déjà autorité sur les phénomènes de persécution
et de souffrance au travail : Mobbing. La persécution au travail1, du psychologue allemand
naturalisé suédois Heinz Leymann, et Souffrance au travail. La banalisation de l’injustice
sociale2 du psychiatre Christophe Dejours.
Le livre de M.-F. Hirigoyen est composé de trois parties, intitulées respectivement :
« La violence perverse au quotidien », « La relation perverse et les protagonistes » et
« Conséquences pour la victime et prise en charge ». La première partie est composée de deux
chapitres, l’un consacré à la violence perverse dans le couple et dans la famille, l’autre au
harcèlement dans l’entreprise, et se présente sous la forme d’une série de cas cliniques de
harcèlement moral dans la sphère privée et professionnelle. La deuxième partie décortique les
mécanismes et les ressorts de la communication et de la violence perverse, avant de décrire
les profils de l’agresseur et de la victime. La dernière partie traite des conséquences
psychiques du harcèlement moral sur la victime et donne des conseils pratiques relatifs à la
prise en charge.
C’est dans le deuxième chapitre du livre, consacré au harcèlement professionnel, que
M.-F. Hirigoyen définit le harcèlement moral au travail comme « toute conduite abusive se
manifestant notamment par des comportements, des paroles, des actes, des gestes, des écrits,
pouvant porter atteinte à la personnalité, à la dignité ou à l’intégrité physique ou psychique
d’une personne, mettre en péril l’emploi de celle-ci ou dégrader le climat de travail » (1998, p.
55). Selon l’auteur, les traits principaux qui spécifient le phénomène sont la répétition et la
durée de l’agression, le caractère occulte du processus et l’atteinte à la dignité de la personne.
Le mot « harcèlement » renvoie à des attaques répétées et induit l’idée d’une atteinte à
la dignité de la personne. L’étymologie du terme « harceler » (XVe siècle) le désigne comme
un dérivé de l’ancien français « harse » (baguette) ou, selon d’autres, de « herseler », par
renvoi à « herser », qui signifie malmener (fin XIIe-XVe siècles) et à la « herse », instrument à
dents de fer ou d’acier (autrefois de bois) qu’on fait rouler sur une terre labourée pour briser
les mottes et enfouir les semences. Au sens propre, « harceler » s’applique au champ militaire

1 Ouvrage traduit en France en 1996.
2 Livre paru en 1998, quelques mois avant celui de M.-F. Hirigoyen.
8
et signifie : « soumettre sans répit à de petites attaques réitérées, à de rapides assauts
incessants », selon l’édition du Grand Robert de la langue française revue et corrigée par
Alain Rey. Au figuré, le terme est synonyme de houspiller (« exciter, attaquer quelqu’un par
des moqueries, des paroles blessantes, critiques »), ou encore de presser (« importuner
quelqu’un par des demandes, des sollicitations, des incitations »).
M.-F. Hirigoyen a choisi le terme « moral » en référence au « masochisme moral »
dans la terminologie freudienne1, qui signifie la recherche active de l’échec et de la souffrance
afin d’assouvir un besoin de châtiment. En langage usuel, le mot « moral » a deux
significations, celle qui concerne les mœurs, les règles de conduite en usage dans une société,
le bien, le devoir, les valeurs qui doivent régir notre comportement, et celle qui est relative à
l’esprit, au mental, au psychique. Le qualificatif « moral » désigne donc essentiellement un
phénomène d’ordre psychologique.
M.-F. Hirigoyen n’a pas inventé le « harcèlement moral » à partir de rien. Il existait
déjà, bien entendu, le « harcèlement sexuel ». Elle s’est également inspirée de termes
étrangers. Mobbing est le mot utilisé en Allemagne et dans les pays nordiques pour désigner
le « harcèlement moral ». Notons également workplace bullying, que l’on trouve
essentiellement au Royaume-Uni, et workplace incivility / aggression / mistreatment,
emotional abuse, employee abuse, victimization, bossing… utilisés en Amérique du nord.
Stalking est le terme américain qui s’applique à l’origine aux fans désaxés, mais aussi au
harcèlement dans les relations privées.
Voulant peut-être marquer son territoire, l’auteur précise que ces expressions ne
coïncident pas parfaitement avec le « harcèlement moral », tel qu’elle l’a inventé et défini.
Ainsi, pour la psychologue, les termes anglais les plus usités, mobbing et bullying, et
« harcèlement moral » ne sont pas interchangeables. Mobbing qui vient de mob, la foule,
désigne une violence collective visant un individu, tandis que bullying est une notion large,
qui va des moqueries, de la mise à l’écart jusqu’aux agressions physiques, et se trouve
fréquemment appliqué aux violences entre écoliers. Le « harcèlement moral » faisant
référence à des agressions plus subtiles, et donc plus difficiles à repérer et à prouver, la
violence physique et la discrimination en sont, en principe, exclues. D’autant plus que ce sont
des violences déjà condamnées par la législation française (Hirigoyen, 2001, p. 69).
La vague de témoignages de victimes de harcèlement dont les médias se sont fait
largement l’écho a permis à cette notion d’investir le débat public, donnant lieu à de multiples
écrits, émissions, réunions et débats. La notion connaît une émergence fulgurante. Par un effet

1 Politis, n° 586, 03/2/00.
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