Description:En pleine guerre de Cent Ans, le Grand Ferré, un paysan picard
athlétique et courageux, repoussa victorieusement une troupe de soldats
anglais qui attaquait son village. Entre érudition et enquête, Colette
Beaune retrace la vie réelle et rêvée de ce Robin des Bois français.
Un simple fait divers au début. Personne sinon un chroniqueur n'y a
d'abord prêté attention. La mémoire de cet exploit, quasi absente des
chroniques royales sous l'Ancien Régime, persiste en Beauvaisis où le
Grand Ferré devient au fil du temps un personnage populaire.
Pour
écrire le récit de cette vie enfouie sous de multiples légendes, Colette
Beaune a enquêté ; elle a retrouvé sa trace dans les archives de
l'abbaye de Compiègne et suivi le fil de son histoire jusqu'au XIXe
siècle. Dès les premières heures de la Révolution, Ferré sort de
l'oubli. Michelet fait de sa geste légendaire l'acte de naissance de la
nation. Désormais, les historiens la déclinent pour tous les combats
patriotes.
Symbole de la revanche après 1870, personnifié par
Gambetta puis par Jaurès, il fut longtemps le héros de tous les petits
Français, l'archétype du Gaulois qui résiste à l'envahisseur à la
manière d'un Obélix.
Après l'analyse du consensus au sein des élites, fil conducteur de sa
Naissance de la nation France, Colette Beaune démontre dans cette étude
magistrale toute la force du non dans l'histoire.
Un livre qui rend
au Grand Ferré sa dimension historique.
Universitaire et médiéviste mondialement reconnue, traduite aux
Etats-Unis, au Brésil et au Japon, Colette Beaune est l'auteur de
nombreux ouvrages de référence. Pour l'ensemble de son oeuvre, elle a
reçu en 2012 le Grand Prix d'histoire de l'Académie française (Grand
Prix Gobert).