Le cynisme, une philosophie antique

706 Pages·2017·44.581 MB·French

by  Marie-Odile Goulet-Cazé

Marie-Odile Goulet-Cazé
Le cynisme,
une philosophie
antique
VRIN

LE CYNISME,
UNE PHILOSOPHIE ANTIQUE
DERNIERS TITRES PARUS
DANS LA MÊME COLLECTION
10. Gilbert DAHAN et Richard GOULET (éd.), Allégorie des poètes, allégorie des
philosophes. Études sur la poétique et l'herméneutique de l'allégorie de l'Antiquité à
la Réforme, 2005, 346 pages
11. Ilsetraut HADOT, Arts libéraux et philosophie dans la pensée antique. Contribution à
l'histoire del' éducation et de la culture dans l'antiquité, 2005, 578 pages
12. Mohammad Ali AMIR-MOEZZI, La religion discrète. Croyances et pratiques
spirituelles dans l'islam shi 'ite, 2006,416 pages
13. Maroun AOUAD, Le Livre de la Rhétorique du philosophe et médecin Ibn Tumlüs,
2006, CXXIX -177 pages en partie doubles
14. Frédérique WOERTHER, L' èthos aristotélicien. Genèse d'une notion rhétorique, 2007,
368pages
15. Emmanuel BERMON, La signification et l'enseignement, 2007, 610 pages
16. Henri HUGONNARD-ROCHE, L'enseignement supérieur dans les mondes antiques et
médiévaux. Aspects institutionnels, juridiques et pédagogiques, 2008, 368 pages
17. Gwenaëlle AUBRY et Frédérique ILDEFONSE (éd.), Le moi et l'intériorité, 2008,
384pages
18. Charles GUÉRIN, Persona. L'élaboration d'une notion rhétorique au 1er siècle
av. J.-C.: volume I. - Antécédents grecs et première rhétorique latine, 2009,
431 pages
19. IBN BAGUA (Avempace), La conduite de l'isolé et deux autres épîtres, introduction,
édition critique du texte arabe, traduction et commentaire par Charles GENEQUAND,
2010, X-420 pages
20. Luc BRISSON, Pierre CHIRON (éd.), Rhetorica philosophans. Mélanges offerts
à Michel Pa tillon, 2010,404 pages
21. Charles GUÉRIN, Persona. L'élaboration d'une notion rhétorique au !"'.siècle
av. J.-C.: volume II. - Théorisation cicéronienne de la persona oratoire, 2010,
474pages
22. Marie-Odile GOULET-CAZÉ (éd.), Études sur la théorie stoïcienne de l'action, 2011,
XII-544 pages
23. Jean LALLOT, Études sur la grammaire alexandrine, 2012, 392 pages
24. CharlotteMURGIER, Éthiques en dialogue. Aristote lecteur de Platon, 2013,
352pages
25. CamilleRAMBOURG, Topos. Les premières méthodes d'argumentation dans la
rhétorique grecque des ve-1ve siècles, 2014,400pages
26. Marie-Odile GOULET-CAZÉ, Cynisme et christianisme dans l'Antiquité, 2014,
256pages
27. Gweltaz GUYOMARC'H, L'unité de la métaphysique selon Alexandre d'Aphrodise,
2015,352 pages
28. Wilhelm KROLL, Discours sur les oracles chaldaïques, (traduction par Henri
Dominique SAFFREY), 2016, XII-126 pages
TEXTES ET TRADITIONS
Collection dirigée par
Marie-Odile GOULET -CAZÉ Richard GOULET Philippe HOFFMANN
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Marie-Odile GOULET-CAZÉ
LE CYNISME,
UNE PHILOSOPHIE ANTIQUE
Ouvrage publié avec le concours
du Centre national du livre
PARIS
LIBRAIRIE PHILOSOPHIQUE J. VRIN
6, Place de la Sorbonne, ye
2017
TEXTES ET TRADITIONS
Collection dirigée par
Marie-Odile GOULET-CAZÉ, Richard GOULET,
Philippe HOFFMANN
Comité de lecture
Mohammad Ali AMIR-MOEZZI, Neithard BULST,
Monique GOULLET, Wolfgang HÜBNER,
Henri HUGONNARD-ROCHE, Claudio MORESCHINI,
Michel NARCY, George SALIRA
Couverture : Vase elu peintre Douris
© Bildarchiv PreujJischer Kulturbesitz (Staatliche Museen zu Berlin, Antikensammlung.
Kat.!Inv.-Nr.: F2285)
Photographie :Johannes Laurentius
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réserve que soient indiqués clairement le nom de l'auteur et la source.
©Librairie Philosophique J. VRIN, 2017
ISSN 1630-5736
ISBN978-2-7116-2763-9
www. vrin.fr
AVANT-PROPOS
Le cynisme a suscité ces dernières années nombre d'études et de livres qui ont
approfondi, parfois renouvelé son approche. Il a surtout acquis droit de cité parmi
les philosophies antiques, ce qui n'était pas gagné d'avance lorsque j'ai commen
cé d'étudier ce mouvement au début des années 1980. Les ouvrages les plus
sérieux d'alors le présentaient comme un mélange d'excentricités et de grossiè
reté, et on ne disposait comme ouvrage d'ensemble que de l' History of Cynicism
de D. R. Dudley publiée en 1937.
Trois monographies ont marqué les grandes étapes de ma recherche sur le
cynisme: L'ascèse cynique en 1986, Les Kynika du stoïcisme en 2003, Cynisme et
christianisme dans l'Antiquité en 2014, ainsi que deux ouvrages collectifs que j'ai
co-dirigés, l'un avec Richard Goulet: Le cynisme ancien et ses prolongements en
1993, l'autre avec Robert Bracht Branham: The Cynics. The Cynic Movement in
Antiquity and its Legacy en 1996. Parallèlement, depuis 1982, j'ai publié un
certain nombre d'articles qui visaient tantôt à régler les problèmes philologiques
posés par les textes, notamment le livre VI de Diogène Laërce, tantôt à asseoir les
bases historiques préliminaires à toute étude de contenu et à toute analyse des
relations du cynisme avec d'autres mouvements philosophiques, tantôt à mieux
éclairer philosophiquement tel ou tel comportement préconisé par les disciples de
Diogène le Chien. Seize études se trouvent ainsi regroupées dans le présent
ouvrage, auxquelles sont joints un travail inédit consacré à la République de
Zénon de Citium et à ses liens avec le cynisme, ainsi qu'un Épilogue sur les origi
nes du cynisme. Il m'a semblé que ces contributions dispersées dans plusieurs
revues et dans des ouvrages collectifs gagneraient à être regroupées en un même
livre, d'autant plus qu'elles ont permis d'élaborer au fil du temps une vision du
cynisme cohérente, fondée sur une analyse rigoureuse des textes et exempte de
tout a priori sur ce que doit être une philosophie digne de ce nom.
Les difficultés ne manquaient pas pour qui décidait de travailler sur le
cynisme. Quel crédit accorder à une source aussi déroutante que le livre VI de
Diogène Laërce où s'entassent des couches de sédiments empruntés à des auteurs
souvent restés anonymes et où, qui plus est, il faut patiemment réussir à repérer
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6 A V ANT-PROPOS
tel ou tel gauchissement dû à l'intervention d'une source stoïcienne par exemple?
C'est ainsi que le syllogisme sur la loi de VI 72 m'a paru avoir peu de chances
d'être d'origine cynique [ 1982 * 1] et que le rôle absolument déterminant joué par
la partie éthique des Introductions aux dogmes du Stoïcien du II" s. av. J.-C.
Apollodore de Séleucie comme source du livre VI a pu être largement mis en
évidence [1992a*]. Aujourd'hui l'empreinte du stoïcisme sur le livre VI de
Diogène Laërce ne pose plus question et 1' hypothèse d'un rôle joué par Apollo
dore, que j'ai évoquée pour la première fois dans cette étude de 1992, fait son
chemin. La façon dont Diogène Laërce composait matériellement ses Vies
méritait elle aussi d'être scrutée, ce qui m'a permis d'attribuer à Cratès de Thèbes
une liste de disciples que la tradition rattachait à Métroclès [1986a*] et de
suggérer qu'une Vie d'Antisthène très ancienne circulait, où le philosophe était
perçu comme un rhéteur disciple de Gorgias, passé ensuite au socratisme, sans
qu'intervînt le cynisme, un cynisme qui est venu se greffer postérieurement sur ce
schéma de base grâce à des additions successives dues aux prédécesseurs de
Diogène Laërce tout autant qu'à ce dernier [1992a*]. C'est encore l'approche
philologique qui rn' a amenée à formuler 1' hypothèse que 1' Ajax et 1' Ulysse
traditionnellement attribués à Antisthène étaient plutôt des pastiches scolaires
imitant l'écriture de celui-ci lorsqu'il était élève de Gorgias, et reproduisant
davantage les mots du philosophe que sa pensée [1992c*].
Dès le départ de mes recherches, j'ai compris qu'il était indispensable de
mener une enquête minutieuse pour découvrir toutes les traces de cynisme que
pouvait recéler la tradition afin d'établir un catalogue, le plus exhaustif possible,
de l'ensemble des philosophes cyniques dont l'existence historique pouvait être
attestée. J'en ai retrouvé quatre-vingt-deux, auxquels j'ai pu adjoindre quatorze
Cyniques anonymes et même un Cynique faussement catégorisé comme tel (cf le
Répertoire des philosophes cyniques connus qui accompagne L'ascèse cynique
[1986b]). Cette vision d'ensemble du mouvement a été au fil des années complé
tée et précisée, puisque chaque philosophe cynique a fait l'objet d'une notice
prosopographique dans les sept volumes du Dictionnaire des philosophes
antiques (cf. la bibliographie II A). Comme dans une enquête policière, le portrait
robot que j'ai dressé d'un de ces Cyniques anonymes, en l'occurrence celui
auquel s'adresse Julien, sans dévoiler son nom, dans son Discours IX Contre les
chiens ignorants, m'a permis d'identifier avec vraisemblance le personnage au
chrétien Maxime Héron, ami puis rival de Grégoire de Nazianze sur le siège
épiscopal de Constantinople [2008*]. Un certain nombre de ces Cyniques
appartenaient aux premières générations du mouvement et étaient déjà assez bien
connus, mais la plupart vivaient sous l'Empire. L'établissement du répertoire
exigeait donc un travail de contextualisation qui impliquait de dresser un tableau
1. Celles de mes études qui sont signalées par un astérisque font partie du présent volume.
De façon générale, le nom de l'auteur et l'année de publication renvoient à la Bibliographie.
AVANT-PROPOS 7
sociologique de tous ces philosophes d'époque impériale, de comprendre leurs
relations avec le pouvoir, d'analyser la morale qu'ils préconisaient, de cerner leur
attitude à l'égard de la religion traditionnelle et du christianisme, enfin de voir
comment ils se situaient face aux autres écoles philosophiques [1990*]. Plusieurs
données objectives se sont alors imposées, dont on ne peut pas ne pas tenir
compte lorsqu'on traite du cynisme sous l'Empire: l'extrême diversité du
mouvement, au point qu'on peut se demander s'il faut parler de "cynisme" au
singulier ou de "cynismes" au pluriel, la transformation du cynisme en une véri
table philosophie populaire un phénomène unique dans l'Antiquité -, omni
présente dans les villes du bassin méditerranéen, l'apparition de charlatans qui
portaient le petit manteau crasseux mais qui oubliaient de pratiquer l'ascèse, enfin
la possibilité bien réelle d'une double appartenance au cynisme et au christia
nisme, telle qu'illustrée par un Pérégrinus Proteus ou un Maxime Héron
d'Alexandrie. Comme le cynisme a perduré pendant plus de neuf siècles, il
importait avant tout d'éviter les amalgames: le cynisme des «Cyniques igno
rants» que vilipendait Julien au IVe siècle de notre ère à Constantinople n'était
plus celui de Diogène au IVe siècle avant J.-C. à Athènes et à Corinthe, ne serait
ce qu'en raison du changement de contexte historique, politique et religieux.
Cependant, très vite j'ai acquis la conviction que, par-delà sa diversité, cette
philosophie avait su garder un noyau dur qui fondait sa spécificité et son origi
nalité, et que ce noyau dur était à chercher du côté de sa méthode: l'ascèse,
pratiquée par tout philosophe authentiquement cynique [1986b].
Cette méthode, qui voit dans les ponoi, c'est-à-dire dans les épreuves, les
souffrances et les maux de la vie, des adversaires stimulants, s'inscrit dans un
cadre plus large, celui de «la falsification de la monnaie», un concept qui confère
aux témoignages transmis par la tradition une réelle unité d'inspiration [2010*]. Il
s'agit d'une attitude de subversion systématique qui contrefait les valeurs tradi
tionnelles pour leur en substituer de nouvelles ~(.:t qtJ!jdonne son juste éclairage à
toutes les prises de position cyniques concernant les différents aspects de l'agir
humain, en matière de religion [1993a*], de politique [2008b*], de philosophie
[1986b; 2003], d'écriture [par ex. 1996*, p. 240-241; 2010*, p. 520-521] ou de
sexualité [2005*]. Néanmoins il n'est pas facile de rendre compte d'une philo
sophie sans dogmes qui refuse 1' étude et qui confie à la pratique des actes l'essen
tiel de son message, d'une philosophie qui se prétend accessible à tout un chacun,
autrement dit d'une philosophie populaire qui n'hésite pas à proclamer son rejet
de la culture. J'espère avoir réussi à montrer comment ces intellectuels, qui
voulaient surtout ne pas en être, et que la société, sur la défensive, a toujours tenté
de marginaliser, jouèrent un rôle tout à fait original dans le paysage intellectuel de
1' époque, soucieux qu'ils étaient de témoigner par les actes, 1' exemple et la pro
vocation plutôt que de convaincre par le biais de raisonnements complexes et de
longues discussions.
8 AVANT-PROPOS
Les autres philosophes eurent beau jeu de tourner en ridicule cette philosophie
qui n'hésitait pas à briser tous les tabous et qui n'avait que faire du respect
humain [2003]. Platon lui-même ne qualifia-t-il pas Diogène de «Socrate devenu
fou»? Les Stoïciens ne manifestèrent guère plus de bienveillance. Bien que
Zénon ait été pendant un temps le disciple de Cratès et que le cynisme avec ses
concepts d'aaxncnç, de TÛvoç et d'iaxûç ait influencé de façon décisive le
stoïcisme, notamment celui des origines (Zénon, Ariston, Cléanthe et Chrysippe),
il y eut des Stoïciens pour critiquer la philosophie de Diogène et même pour
remettre en cause l'authenticité de sa République et de celle de Zénon [20 16b*].
Mais sans doute est-ce avec le christianisme que les relations, où se mêlaient à la
fois admiration et répulsion, furent les plus tumultueuses, les deux mouvements
devenant, avec leurs ascèses respectives, dans une certaine mesure concurrents et
s'opposant parfois farouchement; néanmoins certains n'hésitèrent pas à se dire à
la fois cyniques et chrétiens, acceptant de vivre comme les Cyniques mais en
rejetant leur impudeur [1990*, 2014].
Il est des points évoqués dans l'un ou l'autre de ces articles qui continuent à
susciter le débat. Je pense par exemple au rôle joué par Antisthène dans la consti
tution du mouvement cynique. La question n'est pas nouvelle puisque dans
l'Antiquité déjà Œnomaos de Gadara affirmait que le cynisme n'était ni un
antisthénisme ni un diogénisme. J'ai abordé ce problème à la fois en analysant la
Vie d'Antisthène de Diogène Laërce [ 1992a *] et en remettant en cause l'inter
prétation d'un passage de la Rhétorique d'Aristote où l'on comprend tradition
nellement que le «Chien» qui s'y trouve mentionné désigne Diogène, alors que la
prise en compte d'un parallèle dans ce même écrit d'Aristote tend à prouver qu'il
s'agit d'Antisthène [1996b, 20 16a]. J'ai repris le problème dans l'Épilogue: Les
origines du mouvement cynique, qui accompagne le présent ouvrage, où j'ai tenté
de faire le point sur ce que je pense aujourd'hui des origines du cynisme et du rôle
joué respectivement par Antisthène et Diogène, les deux premiers Chiens, dont
seul le second sans doute se considéra comme cynique.
Hormis quelques coquilles qui ont été corrigées et les références bibliographi
ques simplifiées dans le texte, le contenu des articles n'a pas été modifié; en
revanche leur présentation a subi un travail d'harmonisation. La pagination origi
nale apparaît en gras entre crochets droits clans chaque étude. A la fin du volume,
des Addenda et Corrigenda annoncés clans le texte par le signe " indiquent les
prises de position suscitées par tel article, par exemple le syllogisme sur la loi de
D. L. VI 72 [1982*], ainsi que d'éventuels compléments d'information ou encore
quelques corrections. Dans l'ensemble du recueil, les renvois sont faits à la page
du présent volume suivie de la page du texte d'origine. Une bibliographie, un
index locorum, un index nominum et un index rerum complètent l'ouvrage.
Je remercie la maison d'édition Vrin qui accepte de publier ce recueil dans la
collection «Textes et Traditions» que j'ai l'honneur de co-diriger. Mes remercie
ments vont également aux éditeurs qui m'ont donné l'autorisation de réimprimer