Le cèdre de France: Étude approfondie de l'espèce

199 Pages·2005·10.607 MB·French

by  Jean Toth

Le cèdre de France
Étude approfondie de l'espèce
Biologie, Ecologie, Agronomie
Collection dirigéepar Richard Moreau
professeur honoraire à l'Université de Paris XII,
correspondant national de l'Académie d'Agriculture de France
Cette collection rassemble des synthèses, qui font lepoint des
connaissances sur des situations ou des problèmes précis, des études
approfondies exposant des hypothèses ou des enjeux autour de
questions nouvelles ou cruciales pour l'avenir des milieux naturels et
de l'homme, etdes monographies. Elle est ouverte àtous les domaines
des Sciences naturelles etdelaVie.
Déjà parus
France Pologne pour l'Europe, Les enjeux de la Politique agricole
commune après l'élargissement du rr mai 2004,2005.
Louis CRUCHET, Le ciel en Polynésie. Essai d'ethnoastronomie en
Polynésie orientale, 2005.
Hemi LOZANO, Le sens des choses. une logique d'organisation de
l'univers,2005.
Pierre PIGNOT, Europe, UtopieouRéalité?, 2005.
Pierre DE FELICE, L'image de la terre: les satellites d'observation,
2005.
André NEVEU, Les grandes heures de l'agriculture mondiale, 2005.
Philippe PREVOST (Sous la direction de), Agronomes et territoires,
2005.
Claude MONNIER, L'agriculture française en proie à l'écologisme,
2005.
Arnaud MAUL, Approche évolutionniste de la sexualité humaine,
2005.
Laurent HERZ, Dictionnaire des animaux etdes civilisations, 2004.
Michel DUPUY, Les cheminements de l'écologie enEurope, 2004.
René MONET, Environnement, l'hypothèque démographique, 2004.
IgnacePITTET, Paysan dans la tourmente.Pour une économiesolidaire,
2004.
Ibrahim NAHAL, La désertification dans le monde. Causes -
Processus - Conséquences - Lutte, 2004.
Paul CAZA YUS, La mémoire et les oublis, Tome LPsychologie, 2004
Paul CAZAYUS, La mémoire et les oublis, Tome II, Pathologie et
psychopathologie,2004.
PREVOST Philippe, Uneterre àcultiver, 2004.
Jean
TOTH
Le cèdre de France
,
Etude approfondie de ['espèce
Préface de Richard MOREAU
L'Harmattan
5-7,ruedel'École-Polytechnique; 75005Paris
FRANCE
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cgL'Harmattan, 2005
ISBN: 2-7475-9264-2
EAN :9782747592642
DÉDICACE
A Gisèle, ma femme, pour le soutien moral qu'elle m'a toujours donné
dans les moments difficiles et qui de plus m'a apporté l'aide d'une efficace
collaboratrice, et à mes deux fils, Patrick et Pascal, pour leur amour de la
nature.
REMERCIEMENTS
Tout d'abord je remercie très chaleureusement Monsieur le professeur
Richard MOREAU qui a accepté de lire mon manuscrit, de l'inclure dans
la collection qu'il dirige et d'en faire la préface.
La réalisation de cet ouvrage n'a pu se faire que grâce à la collaboration
de tous ceux qui de loin ou deprès sont intéressés par le Cèdre.
Je tiens à remercier M. Jean PARDÉ, Directeur de Recherches au
CNRF, qui m'a initié à cette essence et qui, durant mes années de
recherches, m'a patiemment conseillé sur l'ensemble de mon travail, ainsi
que M. Maurice TURREL, technicien à l'époque de la réalisation de la
plupart des recherches. Son infatigable énergie et sa volonté d'aboutir dans
mes analyses et mes observations, quelquefois très longues et très
fastidieuses, son esprit de collaboration et son dévouement sans faille
méritent d'être soulignés.
Il ne faut pas oublier tous ceux qui, avec une remarquable abnégation et
un souci très haut de bien servir la science, ont renforcé la certitude des
résultats obtenus par leurs observations personnelles sur le terrain,
observations dont ils m'ont fait part. Je ne puis pas tous les citer ici mais
qu'ils soient assurés de ma gratitude.
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PRÉFACE
Quand on dit cèdre, on dit Liban et on pense à la Bible: le Cantique des
Cantiques évoque en effet le bois du Liban (cèdre ou cyprès d'ailleurs,
tous deux étant les bois nobles par excellence) avec lequel le roi Salamon
construisit un pavillon nuptial. Plus loin, la bien-aimée laisse éclater son
amour pour son roi dont elle compare le visage au mont Liban et dont elle
dit qu'il est distingué comme les cèdres. Les grands cèdres font maintenant
la gloire des parcs.
Le genre Cedrus se répartit en quatre espèces montagnardes, l'une en
Asie mineure (Liban), l'autre dans le Nord de l'Afrique (Atlas), la
troisième dans l'Himalaya et la quatrième à Chypre. Le cèdre du Liban est
leplus connu des quatre pour son port majestueux et son feuillage toujours
vert qui le rendent très ornemental. Sur le plan écologique, d'après les
études et les observations effectuées, il est plus rustique que le Cedrus
atlantica, originaire des montagnes de l'Algérie et du Maroc où cette
espèce vit à des altitudes comprises entre 1.200 et 2.000 mètres, sous un
climat de montagne de type méditerranéen, lumineux et sec, avec des
hivers longs, mais sans froid excessif, et des étés courts et chauds.
Supportant la sécheresse, il forme de beaux peuplements sur des sols
variés, surtout au Maroc. Dans ces conditions, on comprend que les
forestiers français l'aient introduit dès 1860 dans nos montagnes
méridionales où il forme, sur le mont Ventoux et ailleurs, de beaux
peuplements qui se régénéraient naturellement, voire puissamment, et qui
s'installaient facilement dans les clairières.
Le cèdre de l'Atlas fut donc rapidement naturalisé dans le Midi. Les
circonstances lui sont tout aussi favorables plus au nord et en général
partout où le chêne pubescent domine franchement. Une essence aussi
plastique était donc une bénédiction pour repeupler des milieux difficiles,
reprendre des plantations d'essences ayant souffert du froid ou de la
chaleur et surtout faire réinvestir par la forêt les milliers d'hectares
incendiés du Midi de la France. Or, le cèdre est lui-même peu inflammable
et élimine le sous-étage herbacé. Cette belle essence a donc tout pour
plaire et peut être considérée comme une panacée. C'est pourquoi il était
plus qu'utile de lui consacrer un ouvrage d'ensemble.
Jean TOTH était le plus qualifié pour le rédiger. En effet, ingénieur de
recherches forestières à la Station forestière de l'INRA d'Avignon, il a
consacré près de trente ans de sa vie à des travaux sur trois essences
principales: le chêne vert, le pin noir et le cèdre, mais c'est ce dernier qui
l'a leplus occupé.
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En 1978, il lui a d'ailleurs consacré sa thèse de docteur-ingénieur
soutenue devant la Faculté des Sciences de Marseille. A ce sujet, je tiens à
rappeler que la thèse de docteur-ingénieur, malheureusement supprimée
avec celle, ancienne, d'Université qui était ouverte à tous, représentait
l'équivalent pour les ingénieurs du doctorat ès-Sciences d'Etat. C'est dire
l'importance du travail de Jean TOTH.
Sa vaste connaissance sur le cèdre passa bien sûr par un long séjour en
Algérie qui lui donna l'occasion de sillonner les cédraies parfois très
anciennes de l'Atlas algérien. Auparavant, à ses débuts comme ingénieur-
forestier en Hongrie, il avait dirigé une pépinière d'essences exotiques,
parmi lesquelles se trouvaient des exemplaires du cèdre de l'Atlas et
surtout de l'Himalaya. Curieux retour des choses, la révolution hongroise,
à laquelle il participa très activement, décida de la carrière de ce forestier
débutant, en le contraignant à quitter le pays; il eut alors l'opportunité de
s'installer en France où il allait s'occuper... du cèdre. Je l'associe aux
jeunes Hongrois réfugiés en France quej'ai connus en 1956 à la suite de la
révolution de Budapest et dont l'un est devenu mon ami. C'est une des
nombreuses raisons qui me rendent heureux de l'accueillir comme auteur
dans cette collection.
Le livre de Jean TOTH est une somme sur le cèdre: tout y est, la
botanique, la génétique, la biologie, l'écologie de l'essence, sa foresterie
bien sûr et la technologie du bois. La bibliographie est bien entendue à la
hauteur. Enfin, point essentiel pour un aussi bel arbre, l'aspect esthétique
n'a pas été oublié. Au total, c'est un livre très complet et bien illustré que
l'auteur offre à un public qui n'a pas besoin d'être averti pour y trouver
son grain. Bonne route donc à cet ouvrage qui devrait être utile à des
générations de forestiers et d'amateurs de beaux arbres et de vastes futaies.
Professeur Richard MOREAU
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INTRODUCTION
La région méridionale de la France, compte tenu de son climat, de son
sol et de sa végétation, occupe une place privilégiée dans l'ensemble du
pays, avec une surface totale boisée de 2 549 000 ha. Ses arbres et ses
forêts sont spécifiques à la région tels que le chêne vert, le chêne
pubescent, le micocoulier, lepin d'Alep, lepin parasol, le pin de Salzmann
comme essences autochtones et le pin maritime, le pin noir d'Autriche, les
cèdres (Atlas, Liban, Chypre, Himalaya), les sapins méditerranéens, les
cyprès et les eucalyptus comme essences introduites.
De par leur résistance vis-à-vis des agressions diverses, les arbres, les
bosquets ou les massifs forestiers ont présenté, au cours des décennies, une
sorte de gradation. Certains ont régressé par leur vulnérabilité, d'autres ont
peu évolué, alors que beaucoup d'autres ont réussi àprogresser.
Le fragile équilibre biologique de la forêt, surtout en région
méditerranéenne, est de plus en plus menacé. Ainsi l'ensemble de la forêt,
depuis de nombreuses années, y a subi des destructions importantes dans
son intégrité écologique, économique et paysagère. Heureusement, il y a
eu une sorte de compensation, étant donné le taux élevé de reboisements.
C'est ainsi qu'en parlant de la France forestière des erreurs sont souvent
commises en disant que sa surface boisée régresse au cours des années. En
consultant les statistiques nous constatons que c'est le contraire qui se
produit.
Les grands froids de 1965, 85 et 86 ont fait souffrir de vastes
peuplements de pins d'Alep (Pinus halepensis Mill.) dans plusieurs
départements du Sud-Est de la France. Le froid de 1965 a déclenché
l'affaiblissement des massifs de pins maritimes (Pinus mesogeensis
Gaussen) de la Côte d'Azur, parure fort réputée il y a quelques décennies
encore. Les insectes ravageurs tel que les cochenilles (Matsucoccus
feytaudi Duc) et les pissodes (Pissodes notatus), ont profité de la
vulnérabilité des arbres à la suite de ce froid et fait disparaître ainsi 60 000
hectares d'une belle forêt productive.
Les plantations de pins noirs d'Autriche (Pinus nigra Am.ssp nigricans
Host.) ont été très affectées par les deux années de sécheresse de 1989 et
de 1990. Un peu partout, fin août 1990, nous avons remarqué une
mortalité plus ou moins importante, un dessèchement de nombreuses
pousses de l'année ou bien d'une partie de la cime. Il faut aussi préciser que
cette essence avait déjà beaucoup souffert de défoliations successives et
quelquefois massives dues à la processionnaire du pin (Thaumetopoea
pityocampa Sciff.)
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A cela s'ajoutent des incendies de forêt sur des surfaces de plusieurs
dizaines de milliers d'hectares, surtout en 1989 et 90 (50 000 ha en 1990)
dans les départements des Bouches-du-Rhône, du Var, des Alpes
maritimes, du Vaucluse et du Gard. Ici, l'écosystème de la chênaie
méditerranéenne fut sérieusement atteint en profondeur puisque le chêne
vert (Quercus ilex L.) essence feuillue à feuilles coriaces et persistantes
brûle mieux, en tout cas aussi bien, que certains résineux: ceci a été
démontré par l'expérimentation de l'Institut National de la Recherche
Agronomique, Recherches Forestières d'Avignon (voir photo n° 1).
C'est dans ce désarroi écologique qu'on a commencé à reparler plus
sérieusement de l'emploi du cèdre et de ses possibilités offertes pour
combler le vide. On a fait de plus enplus appel à lui en tant qu'essence peu
inflammable, pour son remarquable pouvoir d'élimination de la végétation
herbacée et surtout pour sa puissance de régénération naturelle dans
beaucoup de stations écologiques. Il supporte bien la sécheresse d'été
puisqu'il achève la majeure partie de sa croissance annuelle finjuin.
Pour mieux connaître le cèdre sur lequel nous avons mené pendant plus
d'un quart de siècle des recherches biologiques, écologiques,
physiologiques, sylvicoles, climatologiques, nous n'avons pas hésité à aller
deplus en plus loin dans nos investigations d'études et d'observations.
Il faut expliquer aussi les différentes raisons qui ont motivé la rédaction
et la publication de ce livre sur le cèdre.
Il y a bien des années, nous avons, au cours de nos déplacements
professionnels, rencontré des profanes passionnés par la nature confondant
"pin et sapin" et "cèdre et cyprès". Aujourd'hui cette erreur se fait
beaucoup plus rare grâce à la vulgarisation des informations due à
l'importance de plus en plus grande de l'environnement dans le quotidien.
Pendant les 27 années de recherches que nous avons effectuées sur le
cèdre, de très nombreuses occasions nous ont été données d'être
accompagnés par les forestiers du terrain, des praticiens pleins de bon
sens, de gentillesse et surtout de connaissances pratiques. Ces
déplacements, appelés "tournées", étaient toujours agréables et fructueux.
Un jour notre rendez-vous fut fixé près d'une maison forestière tout à fait
isolée et entourée de beaux cèdres déjà âgés qui attirèrent l'admiration et
les commentaires de tous et de chacun.
Nous étions en septembre, époque où les cèdres sont ornés des chatons
mâles. L'un d'eux se distinguait par l'abondance de ses fleurs érigées
comme de petites bougies sur un arbre de Noël. Bien que très surprenant,
ce spectacle reste très habituel pour les forestiers travaillant sur cette
essence.
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