Le Capital. I-L'invention du capitalisme

416 Pages·2015·5.35 MB·French

by  Michel Leter

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LE CAPITAL
DU MÊME AUTEUR
AUX ÉDITIONS LES BELLES LETTRES
-Lettre à Luc Ferry sur la liberté des universités, 2004
-Édition des Sophismes économiques de Frédéric Bastiat, précédée d'une
introduction intitulée« Frédéric Bastiat et les fondements économiques
de l'analyse économique», 2005
-Édition du Parti libéral, son programme et son avenir (1863) et de
La Liberté d'enseignement et les projets de M Jules Ferry (1880)
d'Édouard Laboulaye, précédée d'une introduction intitulée « Libé
ralisme et république», 2007
- Édition préfacée des Pamphlets de Frédéric Bastiat, 2009
À PARAÎTRE
- Le Capital II
Le Mythe du capitalisme
- Le Capital III
Théologie du capital
- Le Capital IV
Être et capital :pour une philosophie de l'avoir
MICHEL LETER
LE CAPITAL
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L'invention du capitalisme
PARIS
LES BELLES LETTRES
2015
www.lesbelleslettres.com
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Tous droits de traduction, de reproduction et d'adaptation
réservés pour tous les pays.
© 2015, Société d'édition Les Belles Lettres,
95, boulevard Raspail, 75006 Paris.
ISBN: 978-2-213-44521-2
ANTHROPOLOGIE
DU CAPITAL

L'HOMME SANS CAPITAL
Imaginer l'homme sans capital, c'est le concevoir sans
projet, c'est le priver de destin. L'homme sans qualités
de Musil n'était pas aussi démuni, au moins possédait-il
quelques talents. Contre les doctrinaires, qui soutiennent
que la richesse est fatale et que le travail est un droit, le
médecin de Madame de Pompadour, François Quesnay,
enseignait que << nul travail ne peut être effectué sans des
avances préalables 1 >>. Ces avances ne se bornent pas à la
sphère économique. Elles ont trait à la constitution de
l'homme. De même que<< l'enfant a reçu la nourriture de
ses parents avant de la chercher2 >>,l'homme doit grandir
avant de prétendre participer à la croissance de l'humanité.
Si les hommes renonçaient à former le capital et donc
campaient dans ce socialisme sauvage qui consiste à ne
recueillir que les bénéfices de leur travail présent, on se
1. Maximes de Quesnay citées par Dupont de Nemours in Œuvres
oe,
économiques et philosophiques de Quesnay, Paris, Jules Peelman &
1888, p. 803.
2. Ibid.
10 ANTHROPOLOGIE DU CAPITAL
dispenserait de semer, on renoncerait à bâtir, on négligerait
d'éduquer. En consommant toute production sur pied,
en croquant cette ombre de richesse qu'est le revenu,
on n'offrirait plus rien, on· manquerait de tout et toute
demande serait vaine.
En somme,<< le capital, c'est l'homme>>, comme le résu
mera avec bonheurY ves Guyot avant d'ajouter<< augmenté
de tous les agents naturels qu'il a soumis à son usage3 >>.
Il faut qu'une parabole nous le rappelle, le capital est ce
talent qui n'est rien si l'homme n'est pas libre de le cultiver.
Comme l'illustre avec éclat l'acte d'habeas corpus
de 1679, le premier capital de l'homme n'est autre que
son propre corps. Aussi, l'esclavage qui donne pour capital
la possession du corps d'autrui est étranger à l'esprit du
capital. Cette évidence est cependant trop flagrante pour
dissuader les doctrinaires d'aller chercher dans l'esclavage
les racines du capitalisme. Tout homme, pourvu qu'il ne soit
pas dépossédé de lui-même, est donc capitalien. Il ne lui
manque que la liberté d'exercer ses facultés pour devenir
capitaliste ... mais qui veut être libre dans un monde où le
principal soin des oligarques est d'entretenir le mythe de
l'homme sans capital ? << L'homme pré-capitaliste, nous
assure l'universitaire antisémite Werner Sombart- qui
restera dans les annales pour avoir élevé le capitalisme à
la dignité d'objet scientifique-, c'est l'homme naturel,
3.Y. Guyot,<< La Tyrannie socialiste>> (1893) in La 'ljrrannie collectiviste,
préfacée par P. Nataf, Les Belles Lettres, 2005, p. 48. On songe
naturellement ici au mot fameux de Buffon<< le style c'est l'homme>>.
Dans son opus majus, La Science économique (1881), Yves Guyot s'était
limité à une définition strictement économique du capital. La prise en
compte de la dimension anthropologique du capital vient sans doute du
fait qu'Yves Guyot, romancier à ses heures, est sans doute un des rares
économistes à avoir mesuré la portée de l'analyse littéraire esquissée
par Bastiat dans son article<< Métaphores>> des Sophismes économiques.