Las legiones romanas

76 Pages·1981·20.621 MB·Spanish

by  Peter Connolly

El autor desea expresar su
agradecimiento al doctor Brian
Dobson, de la Universidad de
Durham, y al señor H. Russell
Robinson, de la Torre de Londres,
por sus consejos y ayuda, al
revisar el manuscrito e
ilustraciones. Asimismo desearía
agradecer a la doctora Valerie
Maxfield la ayuda recibida en la
elaboración de las páginas 68 y 69.
ES PROPIEDAD
Versión española:
€ Espasa-Calpe, S. A. Madrid, 1981
Obra original:
% Macdonal Educational Limited, 1975
Traducción del inglés
José Ferré Grau
Director de edición
Verity Weston
Diseño
Sarah Tyzack
Producción
Philip Hughes
Ilustración
Peter Connolly

Impreso en España
Printed in Spain
Depósito legal: M. 10.901-1981
ISBN 84—239-5823—X
Talleres gráficos de la Editorial
Espasa-Calpe, S. A.
Carretera de Irún, km. 12,200.
Madrid-34
ESPASA:
CALPE, S.A.

MADRID, 1981
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Roma fue fundada en la Edad del Hierro europea, hacia el
año 800 a. C. Reducida al principio a una pequeña aldea a
orillas del Tíber, fue creciendo hasta dominar Italia entera
y más tarde toda la cuenca del Mediterráneo. Si bien la
conquista de Italia duró 600 años, para someter los res-
tantes territorios Roma necesitó poco más de 100 años.
¿Cómo consiguió alcanzar un éxito tan fulgurante?
El presente libro constituye un estudio de las legiones
romanas a lo largo de tres períodos críticos: la campaña
macedónica, la conquista de Europa septentrional por
César y los primeros años del Imperio. El texto situado en
la cabecera de cada página constituye un apasionante
relato de los acontecimientos, mientras que las ilustra-

ciones y el texto que aparecen a continuación describen
vívidamente los atuendos, tácticas, armas y organización
que iban adoptando sucesivamente las legiones.
En el siglo 11 a. C. Roma era una República. La con-
quista de Italia había llegado a su fin y su dominio se
extendía a la península ibérica y África noroccidental. Sus
dos rivales, Cartago y Siria, habían sido ya derrotados y
únicamente el Estado griego de Macedonia mantenía su
actitud de desafío. La primera parte narra la victoria sobre
Macedonia, tras la cual Roma se erigió en dueño indiscu-
tido del mundo mediterráneo.
La segunda parte trata de las legiones en tiempos de
César, a mediados del siglo 1 a. C., época en la cual habían
sido reorganizadas. Aparece un nuevo tipo de ejército, que
tiende a traspasar a sus caudillos militares su primitiva
lealtad a Roma.
Finalmente se incluye un estudio de las legiones en los
primeros años del Imperio, durante el siglo 1 d. C., época
en que Roma constituía una unidad política que abarcaba
desde Escocia por el Norte hasta Egipto por el Sur y desde
la península ibérica por el Oeste hasta Armenia por el Este.
Sin embargo, el período se vio oscurecido por violentas
luchas civiles. Las legiones, que tantos éxitos habían cose-
Chado, se hallaban enzarzadas en rivalidades internas y
pugnaban por colocar a sus propios jefes en el trono impe-
rial. La historia de este conflicto se relata en la tercera
parte del libro, que termina con la caída de Jerusalén en el
año 70 d. C.
Las
legiones romanas

ÍNDICE

8 Las legiones de la República 42 Pretorianos y cohortes urbanas
10 Organización de las legiones 44 La vida del legionario
12 Orden de marcha y acampada 46 Los oficiales
14 El campamento 48 Armadura del legionario
16 La batalla 50 El equipo del legionario
18 Armamento en la época de la República 52 La marcha
20 La marina: el ascenso del poder naval de 54 La infantería auxiliar
Roma
56 Fortificaciones fronterizas
22 La marina: naves de guerra
58 La caballería

24 Las legiones en tiempo de César 60 Equipo de la caballería
26 Las nuevas legiones 62 Tácticas e instrumentos de asedio
28 Ingeniería militar: puentes 64 Desfiles y deportes
30 Ingeniería militar: calzadas y rampas 66 Armas de asedio: arietes y catapultas
32 Fortificaciones de asedio 68 Premios y castigos
34 Armamento en tiempo de César 70 Triunfo y ovación
72 El triunfo de Tito

36 Las legiones del Imperio

38 Las fronteras 74 Glosario
40 Las legiones en tiempo del Imperio 76 Índice alfabético

Las legiones
N
de la República
El 22 de junio del año 168 a. C. las legiones romanas
consiguieron, tras tres años de campaña infructuosa,
obligar a las fuerzas macedonias a librar una batalla en
gran escala.
La legendaria falange macedónica quedó destrozada
en la localidad griega de Pidna, al pie de la escarpada
vertiente del monte Olimpo. Así llegó a su fin el reino de
Alejandro Magno, cuyo poder se extendió desde Grecia a
la India.
Tras la caída de Macedonia, Roma tomó rehenes de
los estados griegos que le habían opuesto resistencia,
como garantía de su buena conducta. Entre ellos se
encontraba un joven llamado Polibio, originario de
Megalópolis, de la Liga Aquea. Afortunadamente para
nosotros, no sólo se interesaba por los asuntos militares,
sino que pasó sus años de cautiverio junto a Escipión
Emiliano, hijo del conquistador de Macedonia. Más tarde
lo acompañaría en sus campañas.
Polibio escribió una historia del mundo grecorromano
en la que los asuntos militares ocupan un lugar privile-
giado. Se le considera uno de los historiadores antiguos
más dignos de confianza. Sus relatos y los hallazgos de
Numancia, en España, que Emiliano sometió a un pro-
longado asedio, permiten acometer un estudio detallado
de las legiones romanas de la época.
En la batalla de'Pidna, los legionarios romanos se abrieron paso a
través de la tupida masa de lanzas de la falange macedónica, haciendo
pedazos a los lanceros con sus espadas.
Organización
Paulo recluta su ejército
La guerra con Macedonia duraba ya tres años cuando
de las
Emilio Paulo fue elegido cónsul, en el año 168 a. C. y se le
encomendó la misión de dar rápido fin a la contienda.
legiones
Paulo tenía bajo su mando dos legiones de 5.000 hom-
bres, más un contingente similar proporcionado por las
ciudades italianas aliadas de Roma. En total contaba con
unos 20.000 soldados de infantería, 2.500 de caballería y
unos 34 elefantes. Estos animales eran raramente utili-
zados por Roma, que en esta ocasión los usó para reforzar
a la caballería.
Antes de partir hacia Grecia, Paulo designó a sus ofi-

Triarius
El triarius portaba armadura completa,
además de un escudo y una lanza, ambos de
gran tamaño.
El hastatus y el princeps estaban armados de
forma similar, pero el lugar de la lanza lle-
vaban dos jabalinas pesadas.
El veles portaba armamento ligero, constituido
por un pequeño escudo redondo y varios ve-
nablos
Hastatus o princeps
La leva
A principios de cada año eran elegidos dos
cónsules, cuya primera tarea consistía en Los legionarios Las legiones
designar a sus oficiales de estado mayor Había cuatro tipos de legionarios. Los
El ejército se componía generalmente de
(tribunos), que a su vez debían ocuparse de hastati y los principes eran soldados en la cuatro legiones, pero en casos especiales
enrolar los reclutas necesarios para sus le- flor de la edad y formaban el grueso de las podía aumentar en varias veces este
giones. legiones. Portaban armadura completa y número. En la guerra contra Aníbal (218
En determinado día del año se reunía a contaban además con una espada y dos 202 a.C.) lucharon incluso dos legiones
todos los ciudadanos romanos propietarios largas jabalinas (pila), una ligera y otra formadas con libertos.
de tierras y con una edad comprendida pesada. Los hastati formaban la primera Una legión normal se componía de
entre los 17 y los 46 años en el monte Ca- línea y los principes la segunda. 4.200 hombres, pero en ocasiones este
pitolino. Los triarii eran los soldados veteranos número aumentaba a unos 5.000. A lo
Allí eran clasificados según la altura y del ejército. Si bien llevaban la misma largo del período considerado existía por
la edad, pasando luego inspección en armadura que los hastati y los principes,
cada legión, además, otro contingente
grupos de cuatro. Los tribunos de cada
una larga lanza sustituía a las dos jaba igual de soldados aliados.
legión se turnaban para hacer la primera
linas. Estos soldados formaban la línea La legión se dividía en 60 unidades lla
elección, de forma que quedara asegurada trasera, a la cual raramente llegaba la madas centurias, agrupadas de dos en dos
una distribución equitativa de la expe- lucha. Los romanos utilizaban la expresión para formar otras mayores, llamadas
riencia y la calidad en el conjunto de las «la lucha llegó a los triarió» para referirse a manípulos. Los tres primeros grupo:
fuerzas. una situación desesperada. hastati, principes y triarii, eran divididos
A continuación, los nuevos reclutas Los velites constituían la infantería en diez manípulos cada uno. Los velites
prestaban juramento de obediencia. El pri- ligera de las legiones. Su armamento
eran distribuidos entre ellos.
mero formulaba la declaración completa y defensivo se limitaba a un casco y un
Cada legión contaba, además, con 300
los siguientes se limitaban a decir idem in escudo, mientras que el ofensi vo lo for jinete seleccionados entre los ci udadanos
me (igualmente para mí). maban una espada y varios venablos.
más ricos.

10
ciales de estado mayor (tribunos), cuya primera tarea con- eran encuadrados en sus respectivas centurias. Los más
sistía en reclutar soldados para sus legiones. En un deter- jóvenes y los más débiles eran destinados a la infantería
minado día del año, los romanos válidos para el servicio ligera, mientras los que estaban en la flor de la edad engro-
militar se reunían en el monte Capitolino, donde los tri- saban la infantería pesada y los de mayor edad formaban
bunos seleccionaban a los hombres destinados a engrosar la retaguardia.
las filas. Una vez completadas sus legiones, Paulo pasó a la
Igualmente, se enviaban oficiales a las ciudades ita- acción. El ejército macedonio, dirigido por su joven rey
lianas aliadas, con la misión de reclutar a sus respectivos Perseo, se encontraba atrincherado cerca del monte
contingentes. A los nuevos soldados se les asignaba una Olimpo, en la costa oriental de Grecia. Las comunicaciones
fecha en la que debían presentarse a sus legiones, tras lo con Macedonia, al Norte, eran buenas tanto por tierra
cual eran despachados a su destino. como por mar. El anterior cónsul romano no había conse-
Al llegar al campamento de Grecia los nuevos reclutas guido arrastrar al enemigo a la batalla.

cn
MARARAARE uN MA ASOS
Optio
RARARREEA: ARA RA RAS ¿

alólalo ASARN AAAARAREA Cornicen ñ ¡[|
Cornicen
868 a 18 lada ela
Ea RARA 1 ena 9) Signiter
i Signifer (5) dE AEA N VEU a3 alalaaL l 1

AAA
Tesserarius Asa: E Y Tesserarius
PORRA RRA
PR REDES 00
Centurión PEPA Centurión
RON
elegido designado
Un manipulo de hastati-principes estaba for centurión y de su optio, comprendiendo asi-
Los oficiales
El mando de los manípulos era confiado a mado por 120-150 lanceros con armamento mismo un portaestandarte, un corneta y un
30 centuriones elegidos por la legión. Cada pesado y 50-60 velites. Estaba organizado en depositario de la contraseña (tesserariusl.
uno de ellos designaba a un segundo cen dos centurias, cada una bajo el mando de un
turión. Cada centurión elegía a un lugarte
niente (optio), así como a los demás jef e s AN
de su centuria: un portaestandarte (signi
fer), un corneta (cornicen) y un tessera A
rius, que cada noche recibía la contraseña
es crita en una tablilla (tessera)
tototta de
El centurión elegido detentaba el mando
del manípulo y dirigía personalmente la
centuria que formaba su ala derecha.
El primer centurión elegido (primus Un manípulo de triarii estaba formado en
Una turma de caballería estaba formada por
pilus) era considerado como el de más alto todos los casos por 60 lanceros veteranos y 30 jinetes agrupados en tres escuadrones,
rango. El mando global era confiado a los un cierto número de velites y se hallaba divi- cada uno de ellos bajo el mando de un decu
seis tribunos, que recibían las órdenes del dido en dos centufias, con la misma estruc- rión y de su optio. Un soldado de caballería
cónsul. tura que las de hastati-principes estaba obligado a prestar 10 años de servicio.
4
Las ciudades aliadas de Roma se hallaban
obligadas a aportar un número de sol ; Cabateria
dados similar, que se organizaban según el
modelo de |. ones. Debido a la debi
lidad de la caballería romana, el número
de jinetes aportado era tres vec perior. Caballeria
Una quinta parte de la in! y una
tercera parte de la caballería eran reser Una legión, compuesta de 10 manipulos de Un contingente aliado, compuesto de 30
vadas para m speciales hastati 10 de principes 10 de triarii y 10 manípulos, como la legión, y 30 turmae de
eran conoc turmae de caballería. El mando lo ostentaban caballería. Se hallaba bajo el mando de tres
como extraordi
seis tribunos. praefecti designados por el cónsul.
11
Orden
Los macedonios se ven forzados a levantar el campo
Paulo decidió cortar las comunicaciones de Perseo, para lo
de marcha
cual envió a sus extraordinarii dando un rodeo, mientras
la marina hacía lo propio en el mar. Luego comenzó a hos-
y acampada tigar el campamento macedónico. Perseo se convenció de
que no podría mantener la posición por mucho tiempo y
decidió levantar el campo en la oscuridad, dirigiéndose
hacia el Norte.
Al amanecer, las legiones iniciaron la marcha. A media
mañana los exploradores informaban al cónsul que se
encontraba cerca de las nuevas posiciones macedonias, al
nordeste del monte Olimpo. Paulo envió a uno de los tri-

Ala izquierda de las tropas aliadas Levantamiento del campo
o Legión II Al primer toque de corneta eran recogidas
AC las tiendas de los cónsules y tribunos. A Un cornu (cuerno)
STA continuación recogían los soldados sus etrusco del siglo IV
Convoy de la impedimenta propias tiendas. A la segunda señal las olla. C.
romano, guardado
afianzaban sobre las mulas, y a la tercera
por la caballería romana
la vanguardia comenzaba a salir del cam-
pamento.
Orden de marcha
Generalmente la vanguardia la formaban
los extraordinarii, a menos que se temiera
un ataque desde atrás, en cuyo caso se
situaban a la retaguardia. A continuación Cuando el enemigo estaba próximo, el
venían el ala derecha de las tropas aliadas convoy de la impedimenta era colocado
y las dos legiones; cerraba la marcha el
tras las líneas que señalaban las defensas
ala izquierda de las tropas aliadas. La
frontales del campamento. Los velites, la
caballería debía, o bien acompañar a sus
Convoy aliado, caballería y la mitad de la infantería
unidades de infantería, o bien cubrir los
gua rdado por l a caballería pesada se colocaban, en orden de batalla,
flancos del convoy de la impedimenta.
lada por delante de dicha línea. Tras esta
En terreno hostil la infantería se dividía
muralla humana, la mitad restante de la
en triarii, principes y hastati y avanzaba infantería levantaba rápidamente las de-
en tres columnas paralelas, con el convoy
fensas.
de la impedimenta en los espacios interme- Los legionarios excavaban un foso de
dios. En caso de ataque, las legiones unos tres metros de profundidad y cuatro
podían colocarse más fácilmente en línea
de anchura, apilando la tierra extraída en
de batalla. el lado más próximo al praetorium, para
formar luego un terraplén de una altura de
Acampada 1,25 metros aproximadamente. La parte
Extraordinarii Un tribuno era enviado a localizar un
frontal del mismo era cubierta con el
lugar apropiado para la acampada, por
césped extraído de la zanja.
Orden de marcha normal, con los aliados a delante de las tropas. Su misión consistía
la vanguardia y a la retaguardia y las en hallar, una extensión de únos 800
legiones en el centro. La caballería cubría metros cuadrados, de preferencia en
los flancos del convoy de la impedimenta.
terreno elevado, que no ofreciera protec-
En territorio hostil las legiones solian ción al enemigo en caso de ataque y con
avanzar en orden de batalla, con dicho agua en las proximidades Y
convoy entre las columnas. Una vez decidido el lugar, plantaba una
bandera blanca en el punto que conside-
raba más ventajoso, que quedaba reser-
vado a la tienda del cónsul, el praetorium
Los lugares reservados a los oficiales y
legionarios eran señalados con banderas
rojas.
En el centro de la línea que señalaba la
situación de las tiendas de los legionarios,
el tribuno fijaba su instrumento (groma)
para la medición del campamento. Deter-
minaba la línea de las defensas frontales a
una distancia de 400 metros. Además La groma, un antiguo instrumento de agri-
marcaba la línea de las tres avenidas prin- mensura que permitia trazar una cuadrí-
cipales con lanzas. Una cruzaba el centro cula en el suelo. La reconstrucción se basa
en restos hallados en Pompeya.
del campamento y atravesaba el praeto
rium, mientras las otras dos eran perpen-

diculares a ella,