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" ENCICLOPEDIA VISUAL DE LAS - GRANDES - BATALLAS - DE LAHISTORIA DEL MUNDO - 5 --'------ ENCICLOPEDIA VISUAL DE LAS ------- ------ DE LA HISTORIA DEL MUNDO ------- 5 John Macdonald Editorial Rombo Dirección editorial: Julián Viñuales Coordinación editorial: Julián Viñuales, Jr. Dirección técnica: Pilar Mora Coordinación técnica: Miguel Ángel Roig Diseño cubierta: Hans Geel Traducción: Gearco Fotocomposición: Alfonso Lozano Título original: Great Battlefields o/the World ©Marshall Editions Limited ©para la presente edición: Editorial Rombo 1994 Publicado por: Editorial Rombo, S.A. Muntaner, 371 08021 Barcelona Reservados todos los derechos. Ninguna parte de este libro puede ser reproducida, almacenada o transmitida de manera alguna ni por ningún medio, ya sea éste electrónico, mecánico, óptico, de grabación magnética o xerografiado, sin la autorización del editor ISBN:84-86579-16-3 (Volumen 5) 84-86579-12-0 (Obra completa) Impresión: Rotocayfo, S.A(25-10-94) Santa Perpetua de Mogoda (Barcelona) Depósito Legal: B. 29251-94 Printed in Spain SUNL\RIO----------------------- El Alamein/23 octubre - 4 noviembre, 1942............ 166-169 Kohima/5-18 abril, 1944 170-173 Arnhem/17-25 septiembre, 1944................................ 174-185 Iwo Jima/ 19 febrero - 26 marzo, 1945.................... 186-189 El Hook/12-29 mayo, 1953 190-192 Dien Bien Phu/20 noviembre, 1953 - 7 mayo, 1954.. 194-197 Visitar los campos de batalla 198-199 Agradecimientos 200 El Alamein/S ~ Minas contracarro Londres, donde Churchill exigía saber por qué la s Campos deminas falsos ofensiva estaba paralizada en un momento en que existía tal superioridad sobre Rornmel. Acusaba de Minas S(de metralla) luchar -sín entusiasmo •. Sin dejarse perturbar, Montgomery tenía decidi- Minas-trampa do ya renunciar a la idea de penetrar a lo largo de Bombas de aviación lacarretera de lacosta ypreparaba una nueva ope- conectadas a ración en elsector de Kidney Ridge. detonadores manuales Eliniciodel finde esta gran batalla de desgaste se Barrera dealambradas produjo eneltranscurso de lanoche del 1al2 de no- Montón de piedras o viembre. Alprincipio, sorprendidos, losalemanes re- bidones que marcan los sistieronconfirmeza. Rornmel sabía ahora que no po- límites delazona minada Pasillos libres dría aguantar mucho tiempo. Ordenó la retirada e Posiciones defensivas informó aHitler. Después de una pausa, el 3de noviembre, las tropas del Eje comenzaron su movi- miento de repliegue, pero pronto llegó la contraor- den, emanada del propio Hitler, en la que decía a Rommel: -Nohay otra opción sino resistir, sin ceder Esteesquema, unmetro deterreno, ylanzar hasta elúltimo cañón y extraídodeunplano elúltimo hombre a lalucha- original,muestrael sistemadelos Aldíasiguiente, mientras la1.'División Acorazada camposdeminasde británica ylos restos del Africa Korpsestaban com- Rommel. prometidos enviolentos combates en TelelAkkakir, alnoroeste de Kidney Ridge, sucedió lo que Monty llevabatanto tiempo deseando: aalgunos kilómetros alsur,lainfantería neozelandesa yla7.'División Aco- razada se dirigían contra la línea derecha enemiga. Antelaposibilidad de acabar cercado, Rornmel aban- donó toda esperanza y, definitivamente, obtuvo la autorización deHitlerpara replegarse aFuka. Alamanecer del 5de noviembre, loscarros del VIII Elpunto de inflexión Ejércitoperseguían alosalemanes, pero elavance fue delabatalla se lentoysólofuedestruida una pequeña parte del ejér- produjo alamanecer del4denoviembre: citodeRommel, loque quedaba del 20.°Cuerpo Mó- los británicos vil.Losneozelandeses yla7.'División Acorazada ter- arrollaron alos minaron por llegar al sur de Fuka, donde se alemanes en los tres retrasaron ante un falso campo de minas hasta que últimos kilómetros de Testimonio elocuente advirtieron que había sido instalado por los propios sus líneas, se delaviolenciadelos apoderaron de su ataques anteriores,los británicos ... Después seencontraron faltos de com- cuartel general yles restosdecarros bustible. Mientras tanto, Rornmel se preparaba para forzaron auna quemados ydestruidos retroceder almenos 130kmalolargo de lacosta, has- retirada que debía ser (1)cubren elcampo de taMersaMatruh. definitiva. batalla. EI6denoviembre, laescasez de carburante detuvo también lapersecución de losbritánicos. Después, al mediodía, una fuerte lluvia volvió impracticable el desierto. Desapareció laesperanza de cercar alene- migo.Rommel, que criticó aMontgomery por no ha- Dos hombres delAfrica bersidobastante osado explotando suventaja, sacó Korps aguantanlaprueba muy buen provecho del mal tiempo. Reunió lo que deunatempestadde quedaba -el Africa Korps se reducía auna veintena arena.Estastempestades, normaleseneldesiertode decarros- ydioorden de avanzar lomás rápido posi- Áfricadel orte,se blepor lacarretera de lacosta. conocíancomokhamseen El7denoviembre, alamparo de laoscuridad, llegó JXlrlosbritánicosyghibli aSaloum,enlafrontera egipcio-libia. Allíseenteró de porlosalemanes. que el enemigo se aproximaba por dos frentes: la operación -Torcb-,(Antorcha) lainvasión de Marrue- cosyArgeliapor losnorteamericanos, había comen- zado. Rornmel seencontraba atrapado entre dos fuegos. Eneltranscurso de losdoce días de labatalla de El Alamein, Montgomery causó graves pérdidas alEje. Seestima que la mitad de los 100.000 hombres de 166 -Como una flota en el de loscampos de minas. del enemigo ypara Fue el éxito del 7 de minas yseapoderó del Elcuartel general .0 JIllI1'>,loscarros británicos Cada vehículo llevaba un indicar elgrado del jefe Highlander(3) loque, cuartel general enemigo alemán (4), enTelel (2)arremetían enmedio banderín para distinguirse del carro. con un poderoso (4). Elcelo de los Akkakir, estaba situado deunanube depolvo, apoyo de laartillería, escoceses losexpuso al enunpunto estratégico sóloparaquedar abrió elcamino através fuego de laartillería que controlaba elacceso atascadosenlospasillos de loscampos de amiga yperdieron 31de alapistadeRahman (50), lossuyos. Encontraron principal víade de beber, pero se aprovisionamiento desde quedaron afligidos al lacosta. Losescoceses constatar que era tuvieron lasuerte de champán yno whisky. encontrarlo intacto, incluso lasalade transmisiones. Nose dieron cuenta deque, si hubiesen colgado sus ,~':'.,,.,./"'-- pertrechos enunalambre convenientemente dispuesto, hubiesen ¡) detonado una seriede ,,- "'.,. trampas explosivas. ~c4J.4~~_.IJiIA- •.. .•.. .... . .- - 11.,,.- ' .. .. ' .. ' - '. -k Latarde anterior, elS.o y7.°Cardan,mal informados sobre los medios deladefensa enemiga, quedaron diezmados (6), pero los supervivientes lograron apoderarse, como se preveía, deuna sección Una vez evacuado su de lapista de Rahman, cuartel general (4), los 3km alsur de Tel el alemanes no contaban con Akkakir. otra defensa que algunos tiradores aislados atrincherados enpozos individuales (7). 167 El Alamein/4 Rornmel estaban muertos, heridos o prisioneros. Además, unos 450 carros y 1.000 cañones habían sido destruidos o capturados. Laspérdidas aliadas se elevaban a 13.500 hombres; 500 carros quedaron inmovilizados, aunque sólo 150eran irrepara- bles y también se perdieron 100 cañones. Churchillestaba encantado. Para celebrar la victo- riade ElAlamein,ordenó que tañesen lascampanas de todas lasiglesiasde Gran Bretaña: era la primera vez desde el iniciode laguerra, tres años antes. Se considera que la batalla de El Alamein fue uno de los puntos de inflexión de la Segunda Guerra Mundial, pues con ella los Aliados occidentales echaron por tierra por primera vez el mito de la invencibilidad alemana, cuyos ejércitos se vieron ahora, y a raíz de la operación -Antor- cha-, cercados y en retirada en el norte de África. Lasdos otras batallas que marcaron un cambio en el curso de la guerra fueron la de Stalingrado, en la que la URSSasestó un golpe demoledor a Ale- mania ya partir de la cual la Wehrmacht no cesó de retirarse hasta Berlín, y la de Midway, en la que Japón perdió el núcleo de su fuerza de porta- aviones y con el la iniciativa naval en el Pacífico. Es exagerada la frase pronunciada por Winston Churchill, según lacual apartir de ElAlamein todo fueron victorias para losAliados, pero síes verdad que desde ese momento éstos detentaron lainiciati- vaylaguerra fue para Alemania un sinfín de retira- das.Sinembargo, nocabe duda de que Montgomery nosupo aprovechar laocasión de oro que se lepre- sentó, respaldada por una superioridad cuantitativa abrumadora, de aniquilar definitivamente alasfuer- zasde Rornmel, hasta talextremo que quizá no hu- Lastumbas dedos Highlanderseñaladas biesen sidonecesarios losdesembarcas angloestado- provisionalmente porun unidenses en Casablanca, Orán yArgel.Montyactuó fusil.Después, loscuerpos con demasiada cautela, probablemente de una for- seinhumaron enun matan metódica como había preparado labatalla, y cementerio militar.Para dejó que Rornmel, alborde del colapso por lafalta atraerlaatención delos camilleros, lapresencia de de carburante ymedios de combate en sí, pudiese heridos estaba también replegarse perseguido adistancia por losbritánicas. indicada porunfusil Rornmel pudo reagruparse, acortó sus líneas de co- clavado enelsuelo,pero municaciones y recibió los aprovisionarnientos sólolosmuertos ylos necesarios, de modo que el Eje,pese a haber sido moribundos sereconocían atrapado entre dos fuegos a raíz de los desembar- por suboina osucasco suspendido delaculatadel cas de -Antorcha-, pudo todavía librar la batalla fusil. por Túnez, campaña que podría haberse ahorra- do sise hubiese llevado a cabo la explotación del éxito británico a raíz del colapso de ElAlamein. La conclusión de la campaña en el norte de África permitió a los Aliados occidentales abrir el segundo frente que con tanta insistencia reclama- Losvencedores evacuan 258prisioneros alemanes ba la URSSpara aliviar la presión alemana sobre después delcombate del sus fuerzas. Pero ese segundo frente se abrió lejos 28deoctubre. Elmontón de Alemania, en Siciliay después en la península depiedras esunodelos italiana, y, más que atraer fuerzas alemanas, lo centenares que erigieron que consiguió fue inmovilizar unidades aliadas loscartógrafos.británicos que quizá hubiesen sido de más valor en otra antes delaguerra para servirdereferencia alos parte del planeta. viajeros. 168