Las Fiestas de Toros, del Siglo de Oro a la Edad de Oro - Taurologia

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by  Antonio Petit Caro

Ensayo

La presencia de la Fiesta en Internet

Las Fiestas de Toros, del Siglo de
Oro a la Edad de Oro

La página web
Español Sin
Fronteras es una
iniciativa nacida
de la inquietud de
la profesora
Janete M. C.
Silva, con el
propósito de
compartir en ese
gran ruedo que
hoy es internet
todo lo
relacionado con
arte y con la cultura española. Y dentro de un amplísimo
programa temático, ha tenido la sensibilidad de incluir la Fiesta
de los toros. De ahí tomamos uno de los artículos referidos a la
historia de la Fiesta, referida al periodo que abarca desde el Siglo
de Oro hasta lo que los aficionados conocemos como la Edad de
Oro del toreo, con Joselito y Belmonte. Como comprobará el
lector, se trata de un texto muy bien elaborado, que bien puede
servir de ejemplo acerca de lo que en pro de la Fiesta puede
realizarse en los nuevos medios de comunicación.
A
pesar de que Enrique IV y los caballeros de su corte mantuvieron -y aun
acrecentaron- la afición a los toros en Castilla y León, el último cuarto del
siglo XV contempló una peligrosa decadencia de las costumbres de lidiar y
correr toros bravos, decadencia que bien puede atribuirse -atendiendo al
obligado punto de referencia que, en aquella época, constituían los
monarcas respecto a la emulación de sus cortesanos- al desinterés y la
aversión que los festejos taurómacos provocaron, respectivamente, en
Fernando e Isabel.
Se sabe que la reina de Castilla se horrorizó al presenciar una corrida en
Medina del Campo, y que el rey Fernando, considerando erróneamente que
la afición taurina de sus súbditos tenía su origen en prácticas musulmanas,
dio prioridad a la solemnización de eventos a través de justas y torneos, en
detrimento de los juegos con toros bravos. Don Natalio Rivas se hace eco de
una curiosa crónica que relata las fiestas celebradas en Segovia en 1490,
con motivo del enlace nupcial entre la Infanta Isabel y don Alonso de
Portugal; allí se advierte que los segovianos pudieron gozar de todas la
diversiones que eran entonces frecuentes, salvo de las corridas de toros, que
quedaron expresamente excluidas del "programa de fiestas".
Pero la afición que desde tiempos remotos llevaban inculcada el pueblo y la
nobleza no sólo aguantó sin merma alguna este desprecio de los Reyes
Católicos, sino que pronto se vio recompensada y reforzada con la subida al
trono de Carlos V. El emperador, que unía a sus dotes teóricas de estratega
su natural propensión a la práctica de la acción bélica y de otras actividades
arriesgadas, halló en el ejercicio de alancear toros bravos un magnífico
entrenamiento para conservar la agilidad y el vigor en tiempos de paz. Si a
esto se suma la inclinación de los monarcas de la Casa de Austria hacia los
festejos populares celebrados al aire libre (desfiles, carnavales, procesiones,
representaciones dramáticas, etc.), es fácil comprender el auge que
experimentó la fiesta de los toros durante los siglos XVI y XVII, capaz de
resistir, incluso, las gazmoñas andanadas que, en forma de excomunión, le
lanzaron desde Roma. 
 

Una notable variación va a afectar, empero, al desarrollo del toreo áureo en
relación con las prácticas taurinas medievales: si el propio emperador Carlos
I -al igual que el rey don Sebastián, en Portugal- da muerte a toros bravos
alanceándolos desde su montura, no es de extrañar que, por efecto de ese
mecanismo de emulación cortesana al que ya se ha hecho referencia, los
nobles españoles asuman todo el protagonismo en la lidia ecuestre de los
toros, relegando el toreo a pie, propio del pueblo llano, a una limitada
presencia auxiliar y, casi siempre, meramente decorativa.
Son, por ello, escasísimos los documentos históricos y los testimonio
literarios que hacen referencia al toreo a pie en el Siglo de Oro, testimonios
cuya relativa importancia se advierte bien en el hecho de que suelen
constituir digresiones o ideas secundarias respecto al tema principal del
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discurso en el que están insertos. Buena muestra de todo ello es este
fragmento de una oración sagrada que pronunció fray Hernando de Santiago
en alabanza de San Bartolomé (Salamanca, 1597), en el que la materia
taurina se concreta en un ejemplo con el que el orador viene a ilustrar, por
vía de la comparación, sus argumentos:"Suele suceder cuando un toro bravo
sale a la plaza, rostro y cerviguillo ancho y negro, que con su aspecto, furia
y bramidos obliga a que todos se pongan en cobro; y que, cuando están
llenos los tablados y solo el coso, sale un hombre que sólo con su capa en la
mano le silba y le provoca y le incita: todos le han lástima y le tienen por
muerto y, aunque le den voces, de nada se turba; antes -severo, entero y
reposado-, si el toro no le quiere, él se le llega y, cuando le arremete,
cerrando los ojos, a dar la cornada, déjale la capa en los cuernos, húrtale el
cuerpo y parte a la carrera a un puesto seguro a que echó el ojo primero
que comenzare a hacer esto. Embravécese el toro con la capa, písala y
rómpela, y los que de lejos lo miran piensan que mató al hombre; pero el
otro, vivo, se está riendo y holgando en su paz [...]. Toros hubo bravos [...]
en tiempos de los gloriosos apóstoles y mártires antiguos [...]. Uno de los
que bien torearon con una vaca lasciva y loca (que suele ser peor que toro),
aunque en el Viejo Testamento, fue José con su ama: porque le dejó la capa,
huyendo el cuerpo, no le diese la cornada en el alma".
Mas, a pesar de que la vivísima pintura de fray Hernando de Santiago
pudiera hacer creer que este tipo de lances a pie era muy practicado,
durante el Siglo de Oro los cosos
españoles fueron principalmente
escenarios de toreo ecuestre. En esta
particular y limitada formulación de la
lucha ancestral entre hombre y toro
(con el caballo como invitado ilustre,
por su antiguo abolengo, bien
documentado ya en las lejanas lides
taurómacas medievales), hay que
localizar los orígenes del actual Arte
del Rejoneo, sobre todo cuando, a
finales del siglo XVI y comienzos del
XVII, los caballeros comienzan a
sustituir por un rejón la tradicional
lanza que utilizaban para dar muerte a
los toros desde su silla de montar.
En efecto, Pedro Fernández de Andrada, en su Libro de la jineta en España
(Sevilla, 1599), habla indistintamente de lanzas y rejones cuando hace
referencia a los "trastos de matar" que, por aquellas fechas, gastaban los
lidiadores; y en sus Nuevos discursos de la jineta (Sevilla, 1616), deja
consignado que "el torear con rejón es invención nueva, y no mala, por la
facilidad que tiene". Como observa muy atinadamente don Francisco López
Izquierdo, la importancia de esta sustitución de la lanza por el rejón no debe
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pasar inadvertida para el historiador de la Tauromaquia ni para el buen
aficionado, ya que está delatando un cambio de mentalidad en los ejecutores
de las prácticas taurinas.
Dicho cambio no es otro que el paso de una concepción del toreo como mero
ejercicio de entrenamiento para la contienda bélica (y de ahí el uso de la
lanza, arma guerrera), a otra concepción del toreo como diversión,
entretenimiento, espectáculo y, tal vez en algunas tempranas ocasiones,
fuente de inspiración artística (favorecida por el refinamiento y la variedad
que, respecto a la lanza guerrera, introduce el rejón cortesano).
Pero esta afición práctica de las clases privilegiadas ("que influye la española
monarquía / fuerza igualmente en toros y rejones", dejó escrito Quevedo en
un soneto) no habrá de ser el único factor desencadenante del auge y
esplendor de la fiesta de toros durante los siglos XVI y XVII.
El espectacular desarrollo de las ciudades va a generar una nueva
concepción urbanística que privilegia los grandes espacios abiertos y, muy
especialmente, las plazas mayores. Concebidas éstas como punto de
encuentro de todos los grupos sociales -máxime cuando la celebración de
algún evento propicia esta "promiscuidad callejera de linajes" a la que
fueron los Austria tan adeptos-, las plazas mayores de las grandes urbes van
a dar cabida a centenares de acontecimientos taurinos que, convocados so
capa de solemnizar cualquier suceso memorable, no son en realidad sino el
reflejo de la necesidad que tienen todos los aficionados, desde el monarca
hasta el último de sus súbditos, de seguir alimentado su pasión taurófila.
En efecto, un nacimiento o una boda dentro de la familia Real o de cualquier
casa ilustre, una visita de un príncipe o embajador extranjero, una acción de
gracias que bendice la noticia de cualquier victoria de las tropas españolas,
o, incluso, eventos tan alejados del toreo como pueden serlo la canonización
de un santo o la investidura de doctores en una universidad, servirán de
pretexto para organizar, ipso facto, una corrida de toros. 
 

Esta afición extensa y colectiva va a originar otra novedad respecto al toreo
del Medioevo, novedad muy pronto concretada en la multitud de escritores y
tratadistas que tomaron la pluma para pergeñar los primeros ensayos sobre
toros, caballos y toreros (embriones de lo que, andando el tiempo, serán las
historias del toreo -como la de Cossío- y las Tauromaquias -como la de
"Pepe-Hillo" o la de "Paquiro"-); dejar constancia, en relaciones escritas en
verso o en prosa, de lo sucedido en cualquier fiesta de toros (preludios de
las crónicas taurinas); y, sobre todo, entablar las primeras polémicas acerca
de la práctica del toreo (orígenes remotos de la hoy copiosa -y, casi siempre,
pastosa- literatura antitaurina). Quiere esto decir que, frente a los textos
medievales recogidos en cualquier historia de la Tauromaquia (textos que
sólo se hacen eco de algunas noticias taurinas cuando éstas rodean,
circunstancialmente, al protagonista del relato o a su tema central), por
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primera vez va a aparecer, a lo largo del siglo XVI, una literatura
específicamente taurina.
Entre los ensayos teóricos y tratados técnicos, al margen de los ya
reseñados de Pedro Fernández de Andrada, conviene destacar el Tratado de
la caballería de la jineta (Sevilla, 1551), de Fernando Chacón; el Tratado de
la caballería de la jineta (Sevilla, 1572), de Pedro Aguilar; el Tratado de la
jineta y toreo con lanza, de Diego Ramírez de Haro -que fue un valentísimo
y certero alanceador de toros-; los Ejercicios de la jineta (Madrid, 1643), de
Gregorio Tapia y Salcedo; las Reglas de torear (de la segunda mitad del siglo
XVII), del décimo almirante de Castilla, don Juan Gaspar Alonso Enríquez de
Cabrera; y las leyendas y tradiciones recogidas en crónicas y misceláneas -
verbigracia, la Silva de varia lección (Sevilla, 1540), de Pedro Mexía; las
Repúblicas del mundo (Medina del campo, 1575), de fray Jerónimo Román;
y la Miscelánea, silva de casos curiosos (Madrid, ca. 1591), de Luis Zapata
de Chaves.
Entre las relaciones de sucesos, la literatura taurina de esta época es
abundantísima y, en ocasiones, de muy aquilatada calidad. Si cualquier
suceso acaecido dentro de un coso podía dar pie a que los mayores ingenios
del lugar afilasen su maledicencia satírica o adunasen sus glosas laudatorias
-sobre todo si el protagonista del evento era algún
notable o, incluso, la propia Sacra y Católica
Majestad de España, como aconteció cuando Felipe
IV mató un toro de un sólo arcabuzazo-, no es de
extrañar que hasta los más modestos redactores
de avisos y relaciones fijasen su atención en
episodios taurinos. Enrique Cock, en sus relatos de
los viajes efectuados por Felipe II a las Cortes de
Monzón (1585) y a Tarazona (1592), deja
constancia de que hasta el sobrio y severo
promotor de El Escorial gustaba de divertir sus
melancolías y aligerar el grave peso de su cargo
presenciando juegos de toros: "La segunda fiesta
que la villa [Valladolid] hizo fue el sábado, a once
de Julio, que fue unos toros con un juego de cañas de seis cuadrillas, y se
hizo en la plaza mayor. Su Majestad y sus Altezas la vieron en las ventanas
de la casa nueva de la villa [...]". Los anales, avisos y relaciones de otros
muchos autores (Jerónimo de Barrionuevo, José Pellicer y Tobar, Antonio de
León Pinelo, etc.) van dando cuenta sucesiva del incremento de estas
prácticas taurinas durante los reinados de Felipe III, Felipe IV y Carlos II,
muy favorecidas, como ya se ha indicado más arriba, por la afición a la
fiesta en la calle que manifestaron todas las cortes de los Habsburgo.
Y en lo tocante, en fin, a las tempranas controversias acerca de si es o no es
lícito el ejercicio del toreo, lo primero que cabe reseñar es que, en los siglos
XVI y XVII, sus detractores peroran siempre desde una posición religiosa o
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moral que se preocupa, ante todo, por la vida de quienes la exponen ante un
toro, y no por el sufrimiento o la muerte del astado. Considerada desde esta
perspectiva, la militancia antitaurina del Siglo de Oro apenas coincide con la
de los animalistas de hogaño -preocupados, sobre todo, por el sacrificio de
las reses-, salvo en que unos y otros tienen un objetivo común: la abolición
de los festejos taurinos. Véase de qué manera cifraba sus objeciones
morales fray Damián de Vegas, en su Libro de poesías christianas (Toledo:
Pedro Rodríguez, 1590):"¡Oh bárbaros inhumanos, 
que pueden con gusto
estar 
viendo amorcar y matar 
los toros a sus hermanos, 
con riesgo -
digno de lloro- 
de al infierno condenarse, 
muriendo sin confesarse 
entre
los cuernos del toro".
Hubo, con todo, algunas excepciones protagonizadas por quienes, siendo
buenos conocedores de la idiosincrasia de sus paisanos y de las tradiciones
arraigadas en su tierra desde tiempos remotos, estimaron que la fiesta de
toros nunca podría ser abolida por decreto, y propusieron, en consecuencia,
una serie de sugerencias que -supuestamente- la harían menos peligrosa
para la integridad física de sus oficiantes. Entre ellos, es obligado destacar la
bondad, la mesura y, desde luego, la dulce ingenuidad del doctor Cristóbal
Pérez de Herrera, Protomédico de las Galeras de España; el cual, en su
Discurso [...] en que suplica a la Majestad del Rey don Felipe [...] se sirva
mandar ver si convendrá dar de nuevo orden en el correr de toros, para
evitar los muchos peligros y daños que se ven con el que hoy se usa en
estos Reinos (Madrid, 1597), postuló algunos remedios tan peregrinos como
que "no hagan más de una o dos fiestas por año", o que "tengan [los toros]
serrados los cuernos un palmo cada uno, [o lleven] unas bolas de metal
huecas, o de madera fuerte en las puntas dellos".
No obstante, es justo reconocer que, junto a estas sugerencias, el Dr. Pérez
de Herrera supo también anticipar algunas mejoras que, muchos años
después, acabarían por incorporarse a las corridas de toros y a otros juegos
protagonizados por el hombre y el ganado bravo (así, verbigracia, "inventó"
el burladero cuando propuso "poner algunas medias pipas de madera
terraplenadas de arena para socorro de los de a pie, pues se atrincherarían
detrás dellas").
Respecto a los detractores abolicionistas, hay que empezar por señalar que
las instancias gubernamentales a las que dirigieron sus peticiones de
suprimir las fiestas de toros dieron, por lo común, la callada por respuesta, o
se mostraron muy renuentes siquiera a considerar sus súplicas. Y ello no
solamente era debido a que las propias autoridades participaban de esa
pasión taurófila tan general y extendida por todo el Reino, sino también a
que, como llegó a observar el mismísimo Felipe II en una conversación
privada con el Nuncio Castagna, los altercados con que sería recibida la
prohibición del toreo acarrearían un daño mucho mayor que el originado -
según exageraban los prohibicionistas- por el consentimiento de su práctica.
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Véase cómo da cuenta de ello el propio Nuncio de Su Santidad, en una
epístola remitida al Cardenal Alexandrino:"Hablando como por mi cuenta en
una ocasión con S.M., traté de persuadirle que quitara las corridas de toros,
y en suma hallé que literatos y teólogos han aconsejado muchos años ha
que no son ilícitas, y entre otros alegan a fray Francisco de Vitoria. Y S.M.
dice que no cree poderlas quitar nunca de España sin grandísimo disturbio y
descontento de todos los pueblos, y, en suma, no encuentro en esto buena
correspondencia".
Así las cosas, los partidarios de la prohibición, viendo que las autoridades
civiles no podían ni querían dictar leyes que vedaran las fiestas de toros,
recurrieron al amparo de la Iglesia; y, alegando las ya apuntadas razones de
carácter humanitario, consiguieron que el Papa Pío V promulgara, con fecha
del 1 de noviembre de 1567, una bula que amenazaba con la excomunión de
"los príncipes cristianos" que permitieran en sus territorios los
enfrentamientos entre hombres y fieras (con explícita alusión a los toros
bravos).
El Papa, so pretexto de "apartar a los fieles de todo el mismo rebaño de los
peligros de los cuerpos y también del daño de las almas", proveía a través
de dicha bula que se negara la sepultura cristiana a quienes resultasen
muertos a raíz de cualquier ejercicio taurino, y prohibía expresamente a los
clérigos -"así regulares como seglares"- que estuviesen presentes "en los
dichos espectáculos". Asimismo, vedaba Pío V la
solemnización de festividades cristianas por medio
de las corridas de toros.
La conmoción que provocó el contenido de esta
bula papal tuvo tales efectos entre los súbditos del
Felipe II, que el propio monarca se creyó en la
obligación de exigir ante el nuevo Papa Gregorio
XIII una revisión y un levantamiento de estas
estrictas prohibiciones y de los severos castigos
que su incumplimiento acarreaba (especialmente
entre el estamento eclesiástico, donde, por cierto,
había una gran cantidad de aficionados). Así, el 25
de agosto de 1575, sólo ocho años después de la tajante bula de Pío V,
Gregorio XIII promulgaba otra bula cuyo contenido levantó esta vez las iras
de los prohibicionistas:"Nosotros, inclinados por las suplicaciones del dicho
rey don Felipe, que en esta parte humildemente se nos hicieron, por las
presentes con autoridad apostólica revocamos y quitamos las penas de
descomunión, anatema y entredicho y otras eclesiásticas [sic] sentencias y
censuras contenidas en la constitución del dicho nuestro predecesor, y esto
cuanto a los legos y los fieles soldados solamente, de cualquier orden
militar, aunque tenían encomiendas o beneficios de las dichas órdenes, con
tal que los dichos fieles soldados no sean ordenados de orden sacra, y que
los juegos de toros no se hagan en día de fiesta [...]".
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Quedaba, pues, libre la participación de los legos en las fiestas de toros,
pero no así la concurrencia a ellas de los discriminados aficionados
eclesiásticos. Ello originó no pocas tensiones y altercados entre los muchos
clérigos que, con bula y sin bula, siguieron acudiendo a los juegos de toros,
y los pocos que, habilitados por la sanción papal, se empecinaban en
perseguirlos y denunciarlos. Cuando, a 14 de abril de 1586, el Papa Sixto V
promulgó una constitución apostólica recordando la vigencia y validez de las
disposiciones de sus predecesores, y censurando acremente el
comportamiento de los clérigos que presenciaban las corridas de toros y de
los teólogos que los exoneraban de culpa, el Obispo de Salamanca -a quien
va dirigida esta declaración pontificia- creyó tener en su mano la llave que le
permitiría clausurar los festejos taurinos en su diócesis.
En efecto, don Jerónimo Manrique Aguayo, Obispo de Salamanca y uno de
los más enconados detractores de la fiesta de toros en la segunda mitad del
siglo XVI, se había escandalizado de que "algunos lectores de esta
Universidad de Salamanca enseñan y afirman que las dichas personas
eclesiásticas pueden ver dichos espectáculos y agitación de toros sin
pecado"; y había apelado a la suprema autoridad de Sixto V para que el
Sumo Pontífice recordase por escrito la prohibición que afectaba al
estamento eclesiástico. Con la respuesta papal en la mano, se dirigió a la
Universidad de Salamanca (que, por aquel entonces, llegó a tener una
partida presupuestaria para afrontar los gastos originados por las fiestas de
toros convocadas para celebrar los doctorados) y exigió que en ella se
vedasen estos festejos taurinos y, sobre todo, que sus teólogos no
disculpasen a los clérigos que concurrían en ellos. La respuesta de don
Sancho Dávila, Rector de la Universidad, hizo ver a las claras al Obispo que,
por muchas constituciones apostólicas que trajera, la batalla contra la afición
taurina la tenía perdida de antemano:"Porque si el Señor Obispo quiere,
como pretende, meterse en castigar estudiantes que tengan los dichos
requisitos, demás de ser contra las Constituciones y Estatutos de la
Universidad, los estudiantes es gente moza e inconsiderada en semejantes
ocasiones, y que no sufrirá tener tantos jueces; y a la primera ocasión que
se le ofrezca, como son muchos, se revolverá toda la Universidad y Ciudad".
Respuesta clara y tajante, muy similar a la que emitió don Luis de Góngora
cuando, siendo racionero en Córdoba, había sido acusado de asistir a los
toros y llevar una vida demasiado relajada -cuando no disoluta- para un
componente del coro catedralicio:"Si vi los toros que hubo en la Corredera,
las fiestas de año pasado, fue por saber iban a ellos personas de más años y
más órdenes que yo, y que tendrán más obligaciones de tener y entender
mejor los motus propios de Su Santidad".
De todo ello se infiere que la prohibición fue considerada por casi todos los
clérigos -a excepción de algún abolicionista furibundo y exaltado- como una
orden escrita en papel mojado, por mucho plomo con que la dignificase el
sello pontificio; y, sobre todo, que la tradición y la costumbre siempre han
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pesado más que cualquier ordenanza civil o eclesiástica, aun en una época
en la que lo usual en España era defender con el mismo ahínco a Roma y al
Imperio de Su Católica Majestad (contrástese esta "desobediencia torera"
con la feroz militancia contrarreformista de casi todos los españoles, y se
apreciará claramente el peso específico del toreo en su idiosincrasia). Don
Luis de Góngora pudo seguir asistiendo a cuantas fiestas de toros le plugo
ver (como quedó después testimoniado en su soneto dedicado al marqués
de Velada, "herido de un toro que mató luego a cuchilladas", y en sus
décimas "A don Gaspar de Aspeleta, a quien derribó un toro en unas
fiestas"); y el resto de los ingenios del Reino -clérigos o legos- se aplicó del
mismo modo a celebrar por escrito las hazañas toreras de la nobleza (así,
verbigracia, el romance de Gabriel Bocángel dedicado "al conde de
Cantillana, en una fiesta de toros que lidió valerosamente"; el soneto
quevedesco dirigido "al duque de Maqueda, en ocasión de no perder la silla
en los grandes corcovos de su caballo, habiendo hecho buena suerte en el
toro"; o el soneto burlesco de don Juan de Tassis, Conde de Villamediana,
que zahiere "al alguacil de corte Pedro Vergel", muy hermanado entonces
con toros y cabestros por la libre interpretación del sexto mandamiento que,
de manera pública y notoria, solía hacer su esposa).
Enorme conmoción causó "la desgraciada y lastimosa muerte" -en palabras
de su cantor, Pedro Medina Medinilla, según quiere Cossío, o Lope de Vega,
de acuerdo con Joaquín de Entrambasaguas- que le dio un toro a don Diego
de Toledo, hermano del duque de Alba. Pero no faltó algún poeta anónimo
que llorara también las cogidas mortales de aquellos mozos de a pie que
auxiliaban a los nobles dentro de los cosos, prestos a hacer el quite con su
capa cuando los derribos de los caballeros así lo exigían.
A través de ellos sabemos, por ejemplo, que una cornada de caballo acabó
con el humilde, pero célebre, Manuel Sánchez, "el de Monleón":
"Compañeros, yo me muero;
amigos, estoy muy malo;
tres pañuelos tengo dentro,
y este que meto son cuatro".

Al margen del curioso método utilizado entonces para taponar la herida y
calibrar la profundidad de la cornada, este romance muestra también que la
importancia de los susodichos auxiliares de a pie va creciendo a medida que
avanza el siglo XVII.
La fiesta de toros siguió gozando de magnífica salud, abarrotando plazas
mayores durante todo este siglo, y concretándose, ya casi en los albores del
siguiente, en larguísimos espectáculos matutinos y vespertinos que, lejos de
hastiar a los aficionados, fueron preparando el terreno para la formulación y
consolidación del toreo moderno en el siglo XVIII.

Taurologia.com Pág. 8
EL TOREO MODERNO Y CONTEMPORÁNEO



L
a llegada al trono de Felipe V, que traía una educación y unas costumbres
muy distintas de las de los Habsburgo, supuso un brusco enfriamiento de la
pasión taurina animadora y sustentadora de la afición entre los nobles,
debido a que el primer Borbón manifestó en repetidas ocasiones su desdén
hacia las fiestas de toros. Pero el paulatino protagonismo que, frente a las
reses bravas, habían ido adquiriendo los peones desde el siglo anterior,
aliado con el gusto que habían tomado algunos caballeros a ejecutar la
suerte suprema a pie y armados con un estoque, propició que el toreo, lejos
de declinar en la concepción colectiva de la fiesta popular y callejera, fuese
adquiriendo una supremacía que movió al pueblo a anteponerlo a cualquier
otro género de diversión o espectáculo.

En efecto, el acercamiento al toro y el consiguiente riesgo que imponía el
uso del rejón (frente a la distancia protectora que la lanza permitía guardar
al caballero) fue provocando cada vez más derribos y caídas, percances cuyo
número, además, se acrecentó por culpa de ese afán de arriesgar que, por
competir con los demás, exhibían en sus alardes los caballeros rejoneadores.
Todo ello dio lugar, por una parte, a la constante actuación de los mozos de
a pie, que pronto comenzaron a rivalizar entre sí para ver quién de ellos
imprimía mayor mando, gracia o presteza al vuelo de
sus capas salvadoras; y por otro lado, a la utilización
de su espada por parte de aquellos caballeros que,
viéndose derribados de su montura y en un trance
tan desairado como peligroso, tenían que recurrir al
auxilio de su acero para defenderse de la rabiosa
acometida del un morlaco enfurecido y -en casi todos
estos lances- castigado en su piel y en su bravura.

En su archiconocida Carta histórica sobre el origen y
progresos de las fiestas de toros en España (Madrid,
1777), dirigida al Príncipe de Pignatelli, don Nicolás
Fernández de Moratín asegura que su abuelo
materno, acompañando por algún lugar de La Alcarria
los ejercicios taurinos del marqués de Mondéjar y conde de Tendilla, dejó
"muerto a un toro de una estocada". Un poco más arriba, abundando sobre
la progresión del toreo a pie a finales del siglo XVII, se hace eco de los
recuerdos de aficionado de su padre, en cuya memoria había quedado
grabado un claro precedente de la suerte que, al cabo de más de doscientos
años, puso de moda el famoso "Don Tancredo":"En tiempo de Carlos II dos
hombres decentes se pusieron en la plaza delante del balcón del Rey, y
durante la fiesta, fingiendo hablar algo importante, no movieron los pies del
suelo, por más que repetidas veces les acometiese el toro, al cual burlaban
con solo un quiebro de cuerpo u otra leve insinuación; lo que agradó mucho
a la corte".

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