Con la spontaneità e la bravura a lei consuete, Lois McMaster Bujold in
una memorabile avventura nel ciclo narrativo dei Vor, il più premiato in
tutta la storia della fantascienza.
Sono trascorsi circa 17 anni
dagli avvenimenti narrati in Barrayar e il giovane Miles Vorkosigan
torna come grande protagonista. Miles è segretamente innamorato della
figlia del dignitario Bothari, Elena, sua compagna di giochi. A causa
però dei suoi handicap fisici, Miles non riesce a superare l'esame
necessario per diventare ufficiale e per riprendersi dall'insuccesso
viene mandato su Colonia Beta. Ma per una serie di avvenimenti,
provocati dall'innata incapacità di Miles di farsi gli affari suoi, egli
si ritrova a capo nientemeno che della Flotta Mercenaria dei Dendarii,
sotto la falsa identità di "Ammiraglio Naismith", inventata di sana
pianta. Nel corso di una lunga e tumultuosa serie di avventure, il
fedele Bothari perde la vita, e Miles deve rassegnarsi a lasciare che
Elena vada sposa a un disertore barrayarano. In compenso, durante il suo
precipitoso ritorno verso Barrayar - dove i nemici del padre
approfittano della sua assenza per tessere un ennesimo intrigo - Miles