Language Acquisition of a Bilingual Child: A Sociolinguistic Perspective (to Age Ten)

276 Pages·1985·2.42 MB·English

by  Alvino E. Fantini

Page i
Language Acquisition of a Bilingual Child
Page ii
Multilingual Matters
1. "Bilingualism: Basic Principles"
HUGO BAETENS BEARDSMORE
2. "Evaluating Bilingual Education: A Canadian Case Study"
MERRILL SWAIN AND SHARON LAPKIN
3. "Bilingual Children: Guidance for the Family"
GEORGE SAUNDERS
4. "Language Attitudes Among Arabic­French Bilinguals in Morocco" 
ABDELÂLI BENTAHILA
5. "Conflict and Language Planning in Quebec"
RICHARD Y. BOURHIS (ed.)
6. "Bilingualism and Special Education"
JIM CUMMINS
7. "Bilingualism or Not: The Education of Minorities"
TOVE SKUTNABB­KANGAS
8. "An Ethnographic/Sociolinguistic Approach to Language Proficiency Assessment"
CHARLENE RIVERA (ed.)
9. "Communicative Competence Approaches to Language Proficiency Assessment: Research and Application" 
CHARLENE RIVERA (ed.)
10. "Language Proficiency and Academic Achievement"
CHARLENE RIVERA (ed.)
11. "Pluralism: Cultural Maintenance and Evolution"
BRIAN BULLIVANT
12. "Placement Procedures in Bilingual Education: Education and Policy Issues"
CHARLENE RIVERA (ed.)
13. "The Education of Linguistic and Cultural Minorities in the OECD Countries"
STACY CHURCHILL
14. "Learner Language and Language Learning"
CLAUS FAERCH, KIRSTEN HAASTRUP AND ROBERT PHILLIPSON
15. "Bilingual and Multicultural Education: Canadian Perspectives"
STAN SHAPSON AND VINCENT D'OYLEY (eds.)
16. "Multiculturalism: The Changing Paradigm"
LOIS FOSTER AND DAVID STOCKLEY
17. "Language Acquisition of a Bilingual Child"
ALVINO FANTINI
18. "Modelling and Assessing Second Language Acquisition"
KENNETH HYLTENSTAM AND MANFRED PIENEMANN (eds.)
19. "Aspects of Bilingualism in Wales"
COLIN BAKER
20. "Minority Education and Ethnic Survival"
MICHAEL BYRAM
Please contact us for the latest information on recent and forthcoming books in the series.
Derrick Sharp, General Editor, Multilingual Matters, Bank House, 8a Hill Road, Clevedon, Avon BS21 7HH, England.
Page iii
MULTILINGUAL MATTERS 17
Language Acquisition of a Bilingual Child
A Sociolinguistic Perspective (to Age Ten)
Alvino E. Fantini
MULTILINGUAL
MATTERS LTD
Page iv
Disclaimer:
This book contains characters with diacritics. When the characters can be represented using the ISO 8859­1 character set (http://www.w3.org/TR/images/latin1.gif), 
netLibrary will represent them as they appear in the original text, and most computers will be able to show the full characters correctly. In order to keep the text 
searchable and readable on most computers,  characters with diacritics that are not part of the ISO 8859­1 list will be represented without their diacritical marks.
British Library Cataloguing in Publication Data
Fantini, Alvino E.
Language acquisition of a bilingual child: a
sociolinguistic perspective (to age ten). — (Multilingual matters; 17)
1. Bilingualism 2. Children — Language 
I. Title
404' .2'088054    P115
ISBN 0­905028­40­6
ISBN 0­905028­39­2 Pbk
Multilingual Matters Ltd,
Bank House, 8a Hill Road,
Clevedon, Avon BS21 7HH
England.
Copyright © 1985 Alvino E. Fantini
All rights reserved. No part of this work may be reproduced in any form or by any means without permission in writing from the publisher.
Typeset by Wayside Graphics, Clevedon, Avon Cover designed by Julia Morland Printed and bound in Great Britain by Short Run Press Ltd, Exeter EX2 7LW.
Page v
A mis dos hijos,
de quienes tanto aprendí;
y a su roamá.
"¿Por qué yo nací como nene, mamá? 
¿Por qué no nací como Dios . . . o como el sol, 
como una bola de fuego?"
(Mama, why was I born a little boy?
Why was I not born like God . . . or like the sun,
like a ball of fire?)
Mario, Age 5;2
Page vii
Contents
Preface ix
1  1
Introduction
General Comments 1
The Study and its Objectives 1
Method 6
2  10
Aspects of the Problem
Related Studies on Developmental Bilingualism 10
On the Nature of Bilingualism 13
Language and the Social Context 17
3  21
The Child and His Environment
Parents and Other Caretakers 21
The Child 25
Language Contact and Exposure Patterns 30
4  39
Sociolinguistic Aspects of Language Acquisition
General Comments 39
Language Differentiation and Bilinguality 40
Language Choice and the Social Variables 56
Language and Socialization 79
Usage and Styles 92
5  122
A Linguistic Profile
General Comments 122
Phonological Development and Mixing 130
Lexical Development and Borrowing 141
Emerging Grammar and Syntactic Borrowing 154
Indices of Proficiency 177
Page viii
6  191
Summary and Conclusions
Appendix 1: Phonetic Transcription 205
Appendix 2: Excerpts from the Speech Diary 207
Bibliography 252
Index 262
Page ix
Preface
Over a quarter of a century ago, Roman Jakobson (1968) advised linguists ". . . concerned with the fully developed structure of language, (that) its acquisition . . . 
cannot fail to provide much that is instructive." Today his viewpoint is widely shared among students of linguistics and the study of child language has increasingly 
attracted the attention and support of scholars. Observation of the child in process of development somehow seems to hold the key for understanding all that we are, 
or are to become. And no matter with what original perspective scholars observe the child — psychological, biological, linguistic, or sociological — one is invariably 
led to conclude that to understand any single aspect fully, consideration of all aspects is essential to a grasp of the total process of human development.
Dan Slobin (1973) wrote about cognitive prerequisites for language development; Eric Lenneberg (1967) emphasized the biological foundations; others underscored 
the psychological and linguistic bases. This study seeks to investigate still another dimension, viz, sociolinguistic aspects of language acquisition. Since language is 
rooted in the social context, it both reflects the roles and relationships of its speakers while at the same time it perpetuates them through those new to the system. 
These social bases are mirrored in speech almost from the onset of language and they are integral to an understanding of language and language use. Few 
developmental studies to date, however, have focused on sociolinguistic aspects of child language.
Observing child development is a fascinating endeavour. However, like the anthropologist, Castaneda, I have learned that the effective researcher is first and foremost 
an apprentice; my "Don Juan" in this case being a young child. And just as Castaneda continually strived to learn how best to set about to understand the world of the 
old Yaqui Indian, I too have recog­
Page x
nized that the approach to the study of the child proceeds with patience and without pretension if one is to learn to "see" the world as the child "sees". Only in this way 
may it be possible to enter another speaker's world view, to grasp its coherence and to understand how all aspects form part of a systematic whole at every stage of 
development. It is my hope that this work will stimulate others to investigate language and language use in evolution by becoming apprentices to the child linguist­
ethnographer.
The present study was begun 15 years ago and it will probably continue for many more years to come as it is my hope that this will become a truly longitudinal 
investigation. It is a developmental study of dual language acquisition by a single individual. And although the specifics of a single case study can never be directly 
generalized to other populations, what may be extrapolated is the interplay of variables which form the process of language development which we are attempting to 
understand more fully.
A report of the period from the child's birth to age five was presented originally in 1974 as a doctoral dissertation undertaken at the University of Texas. That work 
was subsequently translated to Spanish in 1975 and entered into an International Linguistic Competition sponsored by the Academia Mexicana de la Lengua in 
Mexico City where it was awarded second prize and honorable mention. In 1976, the English version was printed by The Experiment Press, Brattleboro, Vermont 
under its original title; and in 1982, the Spanish version was printed by Editorial Herder, Barcelona, Spain, under the title La adquisición del lenguaje en un niño 
bilingüe. Various aspects of the research have been updated and revised, appearing in a variety of professional journals. The present edition attempts to update the 
entire study by incorporating data from the second five year period, permitting a lengthier examination of the child's language development from his birth to his tenth 
birthday.
As with any work, the writer is indebted to numerous persons for their support and assistance. First of all, the various members of the Dissertation Committee who 
provided significant encouragement and suggestions are to be cited: Dr Joseph Michel, Dean of the College of Multidisciplinary Studies, University of Texas, San 
Antonio, who served as Chairman of the Committee. Other members at the University of Texas, Austin, deserving special mention were Dr Theodore Andersson, 
Professor of Spanish and Portuguese, and of Education; Dr David Hakes, Associate Professor of Psychology; and Dr Ben G. Blount and Dr Joel Sherzer, Assistant 
Professors of Anthropology. Their participation greatly enhanced the content and scope of the study by providing the writer with the benefits of their experiences and 
knowledge in a number of related disciplines: Language Education, Bi­