Au milieu du XIXe siècle, en Amérique, la passion contrariée d’un riche propriétaire terrien pour une jeune immigrante norvégienne.
Si Josh Lyman avait eu la bonne fortune de survivre au naufrage du paquebot Atlantique, qui desservait la région des Grands Lacs, sa jeune épouse, Corinne, n’avait pas eu cette chance. Et la perte de sa femme affectait d’autant plus Josh que leur court mariage avait été un échec absolu.
A son chagrin, venait s’ajouter un douloureux sentiment de culpabilité. Alors qu’il n’avait pu empêcher la fin tragique de Corinne, il avait en effet réussi, par un incroyable miracle, à sauver d’une mort certaine Kari Aslaksdatter, une jeune immigrante norvégienne. Laquelle, avec son merveilleux visage auréolé d’une longue chevelure blond pâle, ses yeux brillants comme des saphirs, avait tout d'un ange.
Un ange qui était loin de laisser Josh indifférent.
En la ramenant chez lui, à Milwaukee, le temps qu'elle se remette de cette épreuve, il s’exposait à de nombreux dangers. Aux reproches de sa belle-famille, bien sûr, mais aussi et surtout au risque de succomber à la passion coupable que lui inspirait la douce et sensible Kari.