Landesgeschichtliche Bestrebungen und historische Vereine im Rheinland

30 Pages·1955·1.34 MB·German

by  Max Braubach (auth.)

ARBEITSGEMEINSCHAFT FüR FORSCHUNG
DES LANDES NORDRHEIN-WESTFALEN
GE I STESWI S SENS CHAFTEN
Sitzung
am 21. Juli 1954
in Düsseldorf
ARBEITSGEMEINSCHAFT FüR FORSCHUNG
DES LANDES NORDRHEIN-WESTFALEN
GEISTESWISSENSCHAFTE N
HEFT 31
Max Braubach
Landesgeschichtliche Bestrebungen
und historische Vereine im Rheinland
SPRINGER FACHMEDIEN WIESBADEN GMBH
ISBN 978-3-663-03096-6 ISBN 978-3-663-04285-3 (eBook)
DOI 10.1007/978-3-663-04285-3
Copyright 1955 by SpringerFachmedienWiesbaden
Ursprünglich erschienen bei Westdeutscher Verlag, Köln und Opladen 1955
Landesgeschichtliche Bestrebungen
und historische Vereine im Rheinland
Professor Dr. phil. Ma'x Braubach, Bonn
Den Anlaß zu den Forschungen, deren Ergebnisse in diesem Vortrag in
einer gedrängten Zusammenfassung vorgelegt werden, hat das Jubiläum
gegeben, das in diesem Jahre (1954) der älteste der eigentlich historischen
Vereine im Rheinland, der Historische Verein für den Niederrhein, auf
Grund seines hundertjährigen Bestehens feiern kann. Als derzeitiger Vor
sitzender dieses Vereins mußte ich die Verpflichtung empfinden, über sein
Werden, seine Entwicklung und Bedeutung Rechenschaft abzulegen, doch
schien es mir von vornherein angemessen, seine Geschichte einzuordnen in
das größere Ganze, von dem sie einen Teil bildet, d. h. die gesamten
landesgeschichtlichen Bestrebungen im Rheinland von ihren Anfängen an
zu verfolgen. Vor der Ausführung des Versuchs, der mangels von Vor
arbeiten nicht geringe Schwierigkeiten bot, bedurfte es der begrenzenden
Bestimmung der in dem Thema verwandten Begriffe. Die Betrachtung
konnte sich - eine nähere Begründung soll an dieser Stelle nicht gegeben
werden - im Wesentlichen nur auf die historischen Bestrebungen und Ver
einigungen richten, deren Ziel die Erforschung und Erhellung der rheinisch
deutschen Geschichte seit der· Zeit der Völkerwanderung war und ist. Unter
Rheinland aber wurden entsprechend dem Sprachgebrauch, der für diese
erst in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts aufgekommene geog~aphi­
sche Bezeichnung im 19. Jahrhundert üblich wurde, die seit 1815 in der
preußischen Rheinprovinz vereinigten Gebiete verstanden: aus historischen
Gründen erwies sich dies als notwendig, obwohl es Preußen und die Rhein
provinz heute nicht mehr gibt und mit der Neueinteilung der rheinischen
Lande seit 1945 die noch vor 30 Jahren als klares Ergebnis eines histori
schen Prozesses bezeichnete und für dauerhaft gehaltene Begriffsbestim
mung des Rheinlands recht problematisch geworden ist
1.
1 In diesem Vortrag sollen nur die wichtigsten Entwicklungslinien herausgestellt wer
den. Für alle Einzelheiten und die begründenden Nachweise der Quellen sei auf meine
unter dem gleimen Titel als Festgabe zur Hundertjahrfeier des Historischen Vereins für
den Niederrhein im Verlag L. Smwann, Düsseldorf, ersmienene Smrift verwiesen.
6 Max Braubach
Historische auf die eigene Umgebung und Landschaft, auf Heimatstadt
und Territorium gerichtete Bemühungen hat es am Rhein selbstverständlich
schon im Mittelalter gegeben, aber wie allenthalben so wurden durch s~e
auch hier in der Hauptsache Quellen für die Zeit geschaffen, in der die
Schreiber lebten, von planmäßiger, kritischer Erforschung der Vergangen
heit konnte dabei kaum die Rede sein. Wenn sich gelehrte Kreise dann in
der Zeit des Humanismus der Erklärung der Bibel und der Auslegung der
antiken Schriftsteller annahmen und sich zugleich der Erforschung und
Darstellung der großen universalgeschichtlichen Zusammenhänge widmeten,
so schien doch die Geschichte im Grunde nur eine Hilfswissenschaft der
Theologie und der Jurisprudenz zu sein, und noch bis in das 18. Jahr
hundert hinein erschöpften sich speziell die landesgeschichtlichen Arbeiten
in dem Zusammentragen von genealogischem oder rechtsgeschichtlichem
lv'Iaterial, das in den Streitigkeiten zwischen den zahlreichen Dynastien
und Territorien gerade in dem besonders zersplitterten Westen des deutschen
Reichs nutzbringend verwandt wef'den konnte. Immerhin hebt sich all
mählich die eifrige Sammeltätigkeit mancher Angehöriger der gelehrten
Berufe doch darüber hinaus, und nach dem Vorbild von Conring, Leibniz
und Pufendorf begann man im 17. Jahrhundert auch in den rheinischen
Landen systematisch und methodisch die Zeugnisse der Vergangenheit zu
sichern, zu ordnen und zu veröffentlichen. Da begegnen wir als Landes
historikern etwa für Trier dem Jesuiten Christoph Brower, für Köln den
bei den Kanonikern Johann und A.gidius Gelenius und für das bergische
Herzogtum dem Annalisten W erner Teschenmacher und dem fleißigen
Düsseldorfer Geheimrat Johann Gottfried von Redinghoven. Wenn sie
die von ihnen zusammengebrachten Quellenmassen auch meist ohne Kritik
behandelten, so haben sie doch den nachfolgenden Generationen schon da
durch große Dienste erwiesen, daß sie manche wichtige Urkunden, Doku
mente und Schriften vor dem Untergang bewahrten und überlieferten.
Noch haben sie im allgemeinen aus eigenem Antrieb, für sich und ohne
Verbindung miteinander gearbeitet, aber auch in dieser Beziehung bahnte
sich nach dem Beispiel der Bollandisten ein Wandel an. Wir stellen Versuche
fest, an den Hochschulen eigene historische Lehrstühle zu errichten, so in
Köln, wo in der Tat in der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts dem "pro
fessor publicus" ein "historicus" zur Seite gestellt wurde: es war das der
als Publizist bekannte Johann Ignaz Roderique, der dann in einem
historischen Lehrbuch ausdrücklich die Beschäftigung mit der Partikular
geschichte des engeren Vaterlandes empfahl. Und wir finden bei den Män-
Landesges.chidttliche Bestrebungen und historisdte Vereine im Rheinlaoo 7
nern, die nach 1700 ihre Arbeit weit zielbewußter und klarer als ihre Vor
gänger der Erforschung der rheinischen Territorialgeschichte zuwandten,
in der Anknüpfung eines brieflichen Gedankenaustauschs Anläufe zu einer
Art Wissenschaftsorganisation, so bei dem Luxemburger ]ohann Friedrich
Schannat, dem Schöpfer einer "Eiflia illustrata", und bei dem Kölner
Jesuiten Hermann ]oseph von Hartzheim, der in seiner "Bibliotheca Colo
niensis" gewissermaßen ein kölnisches Geschichts- und Literaturlexikon
schuf: Hartzheim gehörte zu. den sogenannten Akademikern, die sich zu
dem bestimmten Zweck der Vollendung von Schannats Werk verbanden.
Diese heiden hat dann wohl an Arbeitskraft und Wirkung noch der Trierer
Weihbischof ]ohann Nikolaus von Hontheim übertroffen, dessen fünf
bändige "Diplomatische Geschichte des Trierer Landes" noch in unseren
Tagen als ein unentbehrliches Arbeitsinstrument der wissenschaftlichen Ge
schichtsforschung bezeichnet werden konnte.
Doch mit ihm, der unter dem Pseudonym Febronius den kirchen
politischen Kampfruf geg·en den römischen Einfluß im katholischen
Deutschland erschallen ließ, stehen wir schon mitten in der Zeit der Auf
klärung. Ihr hat man gerade ihre unhistorische Denkweise zum Vorwurf
gemacht, und wer wollte leugnen, daß manche ihrer Führer und Träger
mit der überbetonung der Vernunft als Erkenntnisquelle, mit der Neigung,
das Althergebrachte, die Tradition verächtlich beiseitezuschieben, mit der
Voreingenommenheit gegen das als finster verschriene Mittelalter der
Tendenz Vorschub leisteten, die Verwurze1ung des Menschen in Heimat und
Geschichte zu lockern, das histol1isch gewordene Gemeinschaftsgefühl auf
zulösen. Aber wenn die Aufklärung andrerseits in ihrer philosophisch
kritischen Haltung, in ihrem Mißtrauen gegen Apologetik und Legende in
der überlieferung, Waffen ausbildete, die der geschichtlichen Forschung
nützlich waren, so hat sie zugleich gerade in ihren übertreibungen die
Kräfte des Historismus geweckt, die an vielen Stellen Deutschlands zu einer
neuartigen patriotischen Beschäftigung mit der Vergangenheit führten. Man
braucht ja nur Justus Möser und seine Osnabrückische Geschichte zu nennen,
um die Bedeutung jenes vorrevolutionären und vorromantischen Zeitalters
für die Landesgeschichte zu kennzeichnen, aher man wird auch für das
Rheinland den Fortschritt, den in dieser Beziehung die Aufklärung brachte,
nicht unter.schätzen dürfen. Ein Säkulum später hat der aus Trier stam
mende Kirchenhistoriker Franz Xaver Kraus bekannt, daß das, was
damals von einer erlesenen Schar hochachtbarer Gelehrter in fast allen be
deutenden Städten des Rheinlandes geschaffen wurde, eine noch zu einem
8 Max Bra,ubach
guten Teil unentbehrliche provinzialgeschichtliche Literatur darstellte, wie
sie an Reichtum wohl diejenige aller anderen Gebiete Deutschlands über
traf. Wir können in der Tat in der zweiten Hälfte des 18. jahrhunderts,
in der man auch in den von geistlichen Fürsten beherrschten Rheinterrito
rien der Aufklärung huldigte, eine erstaunliche Ausbreitung und Vertie
fung landeskundlicher Bestrebungen nachweisen. Der Fortfall erstarrter
Studien- und Forschungsprinzipien, der sich im Zusammenhang mit der
Aufhebung des Jesuitenordens ergab, die zum Teil dadurch ausg.elösten
kulturellen Reformen und Neugründungen bildeten die Voraussetzung.
Wie hat sich der Kurator der im Zuge dieser Reformen entstandenen kur
kölnischen Universität in Bonn, Franz W~lhelm von Spiegel, bemüht,
nicht nur den Kanonisten und Rechtshistorikern eine methodische Ausbil
dung zu geben, damit sie nicht "jedes Märchen eines Chronikenschre,ibers"
glaubten, sondern auch den eigens geschaffenen Lehrstuhl für Profange
schichte :in der philosophischen Fakultät mit einer fähigen Kraft zu be
setzen, damit diese dem künftigen Beamten und jedem, der sich nicht durch
den Augenblick leiten lassen wolle, so nötige Wissenschaft würdig ver
treten werde! In Berichten von Zeitgenossen lesen wir auch von seines
Herrn, des Kurfürsten Max Franz, Sorge, daß die in den Stifts- und
Klosterarchiven vermodernden Archive einmal an des Tages Licht kämen,
und von seiner Hoffnung, in diesem Material die Grundlage für eine voll
kommene Geschichte des Kölner Erzstifts zu gewinnen. Schon hat man da
mals im Kölnischen Anläufe zur Herausgabe historischer Zeitschriften ge
nommen: Johann Peter Eichhoff, Mitglied des aufgeklärten Illuminaten
ordens und der sich nach dessen Auflösung bildenden Lesegesellschaft in
Bonn, veröffentlichte in den Jahren 1781 bis 1783 drei Halbbände "Ma
terialien zur geist- und weltlichen Statistik des niederrheinisch-westfäl,i
schen Kreises nebst Nachrichten zum Behuf ihrer älteren Geschichte" und
1785 den ersten Teil ,einer kölnischen Urkundenpublikation mit dem Titel
"Archiv für die Geschichte und Statistik des Vaterlandes". Er stand bei
diesen Unternehmungen nicht allein, und wenn wir erfahren, daß in Mainz
sich 1782/83 ein Teil der Angehörigen der Lesegesellschaft auf Veranlas
sung des Historikers Stephan Alexander Würdtwein wöchentlich zur Be
sprechung geschichtlicher Fragen traf, so sind ähnliche Tendenzen bei je
ner Ende 1787 begründeten Bonner Lesegesellschaft zu beobachten: gerade
in diesen privaten Zirkeln, echten Kindern der Aufklärung, darf man so
wohl die ersten Ansätze zu kollektiver Arbeit, gewissermaßen also zu hi
storischen Vereinen erblicken. Während dann auch am unteren Nieder-
Landesg~ichtliche Bemebungen und historische Vereine .im Rheinland 9
rhein in der Tätigkeit des aus Westfalen zur Ordnung des Stifts archivs
nach Essen berufenen Nikolaus Kindlinger und in freilich sehr kurzlebigen
der Geschichte der deutschen Niederrheinlande gewidmeten Zeitschriften
des Duisburger Professors Borheck ähnliche Bestrebungen sichtbar werden,
entstand endlich als letzter Ausläufer dieser Bewegung in Trier im Jahre
1801, also schon zu einer Zeit, da die Lande links des Rheins im Verfolg der
Revolutionskriege der Herrschaft der Franzosen anheimgefallen waren, die
"Gesellschaft für nützliche Forschungen", die allerdings zunächst vorwie
gend der Förderung von Handel, Industrie und Landwirtschaft dienen
sollte, sich aber seit 1808 unter der Einw,irkung von Johann Hugo Wytten
bach auch um die Sammlung und Erhaltung der Altertümer kümmerte und
damit, wenn nicht der eigentlichen Geschichte, so doch der Archäologie
wertvolle Antriebe gab.
Gerade jener durch die Franzosen um 1800 herbeigeführte politische
Umsturz hat indessen zunächst auch für die so hoffnungsvoll aufgeblühten
historischen Bestrebungen am Rhein einen verhängnisvollen Zusammen
bruch bedeutet. Unter dem Einfluß des romanischen Geistes fand man
wohl noch Zugang zur antiken, vor allem zur römischen Geschichte, und
die Suche nach den Zeugen jener klassischen Vorzeit im eigenen Boden
war, wie das Beispiel Triers zeigt, recht erfolgreich. Die große Vergangen
heit des rheinischen Mittelalters aber schien jetzt wirklich versunken und
vergessen. Und merkwürdigerweise hat dann auch die von Liebe zur Ge
schichte erfüllte Romantik, die den Sturz der Fremdherrschaft mit bewirkt
hat und das neue Zeitalter seit 1814/15 beherrschte, die rheinische Historie
nur in geringem Maße befruchtet. Die vielfach verbreitete Annahme, daß
die Jahre, in denen der Freiherr vom Stein im Zusammenhang mit der
Begründung des großen Unternehmens der "Monumenta Germaniae Histo
rica" zum Zusammenschluß der Geschichtsfreunde in allen Teilen Deutsch
lands aufrief, auch in dem nunmehr unter Preußens Krone vereinigten
Rheinland Beginn und Aufschwung ernsthafter provinzial- und lokal ge
schichtlicher Arbeit brachten, erweist sich bei näherem Zusehen als irrig.
Gewiß hat man sich an dem von Domen und Burgen überragten Strom
noch enthusiastischer als anderwärts den romantischen Vorstellungen er
schlossen, aber die Aufmerksamkeit wurde dabei doch fast ausschließlich
durch die Kunst gebannt, die nach dem Urteil des kritisch beobachtenden
Johann Friedrich Böhmer doch immer nur eine einzelne Blüte des Baumes
war, dessen Stamm und treibende Kraft in der Geschichte gesucht und auch
erkannt werden mußten. Wohl haben sich vor allem in den ehemals
10 Max Braubach
kurtrierischen Landen geistliche und bürgerliche Kreise geregt; die von 1816
bis 1825 erscheinende" Trierische Chronik" behandelte neben gegenwarts
bezogenen auch historische Stoffe, ihr sind 1828 bis 1833 eine "Chronik
der Diözese Trier" und 1840/41 die "Treviris oder Triererisches Archiv
für Vaterlandskunde" gefolgt: es waren das immerhin nicht unbeachtliche
Vorstöße, zumal wenn man sie mit den gleichzeitigen Anläufen am Nieder
rhein vergleicht, wo die 1825 von Johann Wilhelm Brewer in Köln be
gründete "Vaterländische Chronik der königlich-preußischen Rhein-Pro
vinzen" ihre großartig angekündigte Absicht, "die reichhaltigen, noch ver
borgenen Quellen der Geschichte und Altertumskunde unserer Rheinlande
und rheinländischen Städte in ihrem ganzen Umfange wieder aufzusuchen,
das Gefundene zu sichern und das Geläuterte zu verbreiten", schon nach
Ablauf des Jahres 1826 aufgab. Bei diesen und ähnlichen sporadischen Ver
öffentlichungen wie auch bei mannigfachen Einzelarbeiten entsprach zu
dem dem guten Willen von Herausgebern und Verfassern nicht die wissen
schaftliche Bildung und Fähigkeit, es war eine alte und veraltete Gelehr
samkeit, die uns vielleicht am deutlichsten in dem originellen Monstrewerk
des Koblenzer Christian von Stramberg, dem berühmten "Rheinischen
Antiquarius", entgegentritt. Sicher war weit wertvoller das, was in den
bei den endgültig 1832 durch den preußischen Staat in Koblenz und Düssel
dorf eingerichteten Provinzial archiven gearbeitet wurde und von ihnen aus
ging. In Koblenz hatte schon vorher der zum Archivar berufene spätere
Weihbischof Günther einen "Codex diplomaticus Rheno-Mosellanus" zu
sammengestellt, neben ihn traten dann seit 1840 die Bände des "Urkunden
buchs für die Geschichte des Niederrheins" , das Hauptwerk des tüchtigen
Düsseldorfer Archivleiters Theodor Lacomblet. Das waren gewiß Leistun
gen von grundlegender Bedeutung, aber wie gering der Widerhall damals
war, das können wir aus dem Schicksal der von den Archiven ins Leben
gerufenen Zeitschriften schließen.
In dem Vorwort zu dem ersten Band des "Archivs für Rheinische Ge
schichte", der 1833 in Koblenz ausgegeben wurde, war hoffnungsfroh eine
umfassende Vereinigung der derzeitigen rheinischen Geschichtsforscher an
gekündigt, der diese periodische Publikation als Organ dienen sollte. Aber
von der Vereinigung hat man dann nichts mehr gehört, und die Zeitschrift
selbst ist über ein zweites Heft nicht hinausgekommen. Solider angelegt
war wohl Lacomblets "Archiv für die Geschichte des Niederrheins" , aber
bei ihm sollte es doch auch ein Vierteljahrhundert dauern, ehe dem ersten
Bande von 1832 weitere folgten.