L’Alchimista Delle Stelle Vol.2: Il Nemico

2003·0.29 MB·italian

by  Hamilton

Urania 1473
(Copertina di Pierluigi Longo)
a cura di Giuseppe Lippi
Direttore Responsabile: Stefano Magagnoli
Direttore editoriale: Sandrone Dazieri
Coordinamento: Fabiola Riboni
Collaborazione redazionale: Marzio Biancolino
Segreteria di Redazione: Lorenza Giacobbi
Periodico quattordicinale n.1473 - 27 agosto 2003
Peter F. Hamilton
L’ALCHIMISTA DELLE
STELLE
Volume 2
IL NEMICO
Grazie ai rapporti giunti da Lalonde, la Confederazione si è finalmente
resa conto della minaccia, ma incontra difficoltà a fermare la rivolta dei
posseduti. Il "virus di energia" sembra inarrestabile ed è giunto a impadro-
nirsi di pianeti ad alta tecnologia. Particolarmente minacciosa è l’Organiz-
zazione che cerca di giungere a una convivenza con gli uomini normali e
che si è procurata una vasta flotta stellare, ma altri posseduti proseguono
nel loro originale progetto di isolarsi dall’universo. E già i primi pianeti
cominciano a sparire...
In appendice:
L’Autore: PETER F. HAMILTON di Giuseppe Lippi
Peter F. Hamilton
L’ALCHIMISTA DELLE
STELLE
Vol. 2
IL NEMICO
The Neutronium Alchemist
Part 1: Consolidation
(1997 - Trad. di Vittorio Curtoni)
Personaggi principali
NAVI
Lady Macbeth
Joshua Calvert Capitano
Melvyn Ducharme Specialista di sistemi di fusione
Ashly Hanson Pilota
Sarha Mitcham Specialista di sistemi
Dahybi Yadev Specialista dei nodi d’energia
Beaulieu Cosmonik
Oenone
Syrinx Capitano
Ruben Specialista di sistemi di fusione
Oxley Pilota
Cacus Specialista di sistemi di sostentamento vita
Edwin Specialista di sistemi di toroide
Serina Specialista di sistemi di toroide
Tyla Addetta al carico
Villeneuve’s Revenge
André Duchamp Capitano
Desmond Lafoe Specialista di sistemi di fusione
Madeleine Collum Specialista dei nodi d’energia
Erick Thakrar Specialista di sistemi/agente in incognito del CNIS (servizi segreti
della marina della Confederazione)
Udat
Meyer Capitano
Cherri Barnes Addetta al carico
Far Realm
Layia Capitano
Furay Pilota
Endron Specialista di sistemi
Tilia Specialista dei nodi d’energia
Arikara
Meredith Saldana Ammiraglio di divisione
Grese Squadron Ufficiale dei servizi segreti
Rhoecus Voidhawk Ufficiale di collegamento
Kroeber Comandante
Beezling
Kyle Prager Capitano
Peter Adul Fisico del gruppo dell’Alchimista
HABITAT
Tranquillity
Ione Saldana Signore delle Rovine
Dr Alkad Mzu Inventrice dell’Alchimista
Parker Higgens Direttore del progetto Laymil
Oski Katsura Direttore della divisione Elettronica del progetto Laymil
Kempster Getchell Astronomo del progetto Laymil
Monica Foulkes Agente dell’ESA (servizi segreti di Kulu)
Lady Tessa Caposezione dell’ESA
Samuel Agente dei servizi segreti edenisti
Pauline Webb Agente del CNIS
Padre Horst Elwes Prete e profugo
Jay Hilton Profugo
Kelly Tirrel Giornalista
Lieria Kiint
Haile Giovane Kiint
Valisk
Rubra Personalità dell’habitat
Dariat Possessore di Horgan
Kiera Salter Possessore di Marie Skibbow
Stanyon Membro del Consiglio
Rocio Condra Possessore del nerofalco Mindori
Bonney Lewin Cacciatore
Tolton Fuggitivo
Tatiana Fuggitiva
ASTEROIDI
Trafalgar
Samuel Aleksandrovich Primo ammiraglio, marina della Confederazione
Lalwani Capo del CNIS
Maynard Khanna Ufficiale dello staff del Primo ammiraglio
Motela Kolhammer Comandante della Prima flotta
Dr Gilmore Direttore divisione Ricerca del CNIS
Jacqueline Couteur Possessore
Tenente Murphy Hewlett Marine della Confederazione
Koblat
Jed Hinton Notturno
Beth Notturna
Gari Hinton Sorella di Jed
Navar Sorellastra di Jed
Ayacucho
Ikela Proprietario della T’Opingtu e capo partigiano
Voi Figlia di Ikela
PIANETI
Norfolk
Quinn Dexter Messia della setta del Portatore di Luce
Lawrence Dillin Discepolo
Louise Kavanagh Fuggitiva
Genéviève Kavanagh Fuggitiva
Luca Comar Possessore di Grant Kavanagh
Marjorie Kavanagh Madre di Louise
Mrs Charlsworth Governante delle sorelle Kavanagh
Carmitha Zingara
Titreano Possessore
Celina Hewson Zia di Louise
Roberto Hewson Cugino di Louise
Ombey
Ralph Hiltch Caposettore dell’ESA su Lalonde
Cathal Fitzgerald Vice di Ralph
Dean Folan Divisione G66 dell ESA
Will Danza Divisione G66 dell’ESA
Kirsten Saldana Principessa di Ombey
Roche Skark Direttore dell’ESA
Jannike Dermot Direttrice della polizia segreta planetaria
Landon McCullock Capo della polizia
Diana Tiernan Capo della divisione Tecnologia della polizia
Farquar Ammiraglio della Regia marina
Nelson Akroid Comandante delle Squadre Tattiche Armate
Finnuala O’Meara Giornalista
Hugh Rosler Tecnico della DataAxis
Neville Latham Ispettore capo di Exnall
Janne Palmer Comandante dei marine
Annette Ekelund Possessore
Gerald Skibbow Ex posseduto
Dr Riley Dobbs Psicologo, esperto della Regia marina per il consulto di
personalità
Jansen Kovak Infermiere dell’Istituto medico della Regia marina
Moyo Possessore
Stephanie Ash Possessore
Cochrane Possessore
Rana Possessore
Tina Sudol Possessore
New California
Jezzibella Sensoartista fantasista multimediatica
Leroy Octavius Manager di Jezzibella
Libby Esperta di tecnologie dermiche di Jezzibella
Al Possessore di Brad Lovegrove
Avram Harwood III Sindaco di San Angeles
Emmet Mordden Vice dell’Organizzazione
Silvano Richmann Vice dell’Organizzazione
Mickey Pileggi Vice dell’Organizzazione
Patricia Mangano Vice dell’Organizzazione
Gus Remar Reporter
Luigi Balsmao Comandante della flotta dell’Organizzazione
Cameron Leung Possessore del nerofalco Zahan
Kulu
Alastair II Re
Simon Blake, duca di Salion Presidente della commissione
Lord Kelman Mountjoy Ministro degli Esteri
ALTRI
Confederazione
Olton Haaker Presidente dell’Assemblea
Jeeta Anwar Primo assistente del presidente
Mae Ortlieb Assistente scientifico del presidente
Cayeaux Ambasciatore edenista
Sir Maurice Hall Ambasciatore del Regno di Kulu
Edenisti
Wing-Tsit Chong Fondatore dell’Edenismo
Athene Madre di Syrinx
Astor Ambasciatore presso il Regno di Kulu
Sinon Padre di Syrinx
Riassunto dei volumi precedenti
Siamo nel 2600 e l’umanità ha colonizzato centinaia di pianeti, uniti sotto
l’autorità della Confederazione. Sfruttando i wormhole (gallerie artificiali nello
spazio), i viaggi tra le stelle richiedono pochi giorni.
La Terra ha perso il predominio e le nuove potenze sono il regno industriale di
Kulu, che è a capo degli Adamisti – i pianeti contrari alle modifiche di bioingegneria
sull’uomo (“generia”) – e gli Edenisti, che hanno modificato il loro organismo per
comunicare col pensiero (“affinità”) e sviluppato le biotecnologie (“bitek”) fino a
costruire, da un lato, cellule nervose artificiali (nanoniche neurali), dall’altro i
planetoidi senzienti in cui risiedono (habitat) e le navi interstellari in cui viaggiano
(spaziofalchi e nerofalchi).
Un habitat bitek particolare, non edenista, è Tranquillity – governato da Ione
Saldana – che orbita attorno all’Anello di Rovine costituito dai resti dei Laymil,
civiltà non umana distrutta da uno sconosciuto cataclisma. Nel momento in cui Ione
sale al potere, l’intero habitat parla di Joshua Calvert, un giovane pilota spaziale che
ha scoperto nell’Anello di Rovine un prezioso archivio elettronico dei Laymil.
Ben diverso è Lalonde, mondo ancora nelle prime fasi della colonizzazione. Uno
dei deportati sul pianeta è Quinn Dexter, che per ritornare sulla Terra organizza una
rivolta di forzati. Sul pianeta è nascosto Laton, un “serpente” (edenista criminale).
A causa di un accidentale contatto tra il nostro continuum e un altro universo in cui
vigono leggi fisiche diverse, un’intelligenza di quell’universo si impadronisce di
Dexter e inizia a richiamare altre personalità dal suo piano di esistenza per
impossessarsi degli abitanti del pianeta.
Dexter incontra Joshua e riesce a farsi portare sul pianeta Norfolk. I compagni di
Dexter si impadroniscono di un crescente numero di coloni di Lalonde e anche di
Laton, che però avverte gli Edenisti del “virus d’energia” alieno che s’impossessa
delle persone.
Su Norfolk, Joshua entra in affari con i Kavanagh, una delle più importanti
famiglie del pianeta, ma dopo la sua partenza il pianeta cade in mano ai “posseduti”
dal virus.
I posseduti cercano di espandersi nel maggior numero di pianeti. Sull’habitat non
edenista di Valisk riescono ad allearsi a Dariat, discendente di Rubra – il fondatore
dell’habitat – e potenzialmente in grado di dominare tutti i suoi sistemi e la sua flotta.
Sul pianeta Atlantis, i posseduti si impadroniscono di un’isola, ma Laton riesce a
eliminare il pericolo e a darne un’ampia descrizione.
Il governo di Lalonde arruola una squadra di navi per riportare l’ordine. La
missione fallisce, ma della squadra fa parte Joshua Calvert, il quale salva gli edenisti
del sistema e raccoglie nuovi dati sull’invasione, tra cui il più rilevante: gli invasori
mentali sono le tsrutture mnemoniche degli uomini del passato, quelle che le religioni
chiamano “anime dei morti”.
Su Tranquillity, intanto, si scopre che il “virus” è il responsabile della distruzione
dei Laymil, che lo chiamavano “crisi della realtà”. Approfittando di queste
distrazioni, la dottoressa Alkad Mzu, uno scienziato che era prigioniero di
Tranquillity, riesce a fuggire con l’intenzione di distruggere con l’arma da lei
inventata il pianeta Omuta.
Così termina la prima parte: i quattro volumi della “Crisi della realtà”. Nella
seconda parte, L’alchimista delle stelle, abbiamo finora seguito gli avvenimenti di
New California – dove i posseduti, guidati da un redivivo Al Capone, si
impadroniscono del pianeta e cercano una collaborazione con i non posseduti – e di
Ombey, dove uno dei reduci di Lalonde, Ralph Hiltch, riesce a bloccare l’invasione
ma non a eliminarla. Su Norfolk, Louise Kavanagh, che ha avuto una relazione con
Calvert, riesce a sfuggire ai posseduti che hanno invaso la sua isola.
1
L’asteroide di Culey fu una scelta quasi istintiva per André Duchamp. Situato nel
sistema stellare di Dzamin Ude, alla sana distanza di sessanta anni luce da Lalonde,
fungeva da comodo rifugio per certi tipi di navi in certe circostanze. Come per
reazione all’origine etnica cinese e a tutto il groviglio di tradizioni autoritarie che
comportava, l’asteroide era notoriamente lassista nel fare osservare i regolamenti
della marina mercantile e nel controllo della legittimità dei manifesti di carico. Un
atteggiamento che non aveva fatto male alla sua economia. Le astronavi attraccavano
lì perché commerciare era facile, le multiplanetarie di astroingegneria accorrevano in
massa per eseguire manutenzioni e riparazioni, e i pesci più grossi erano sempre
seguiti da una pletora di servizi minori e compagnie finanziarie. La sottocommissione
dell’Assemblea confederale che si occupava di contrabbando e pirateria poteva anche
condannare di continuo il governo di Culey e le sue prassi, ma nulla cambiava. Di
certo, nei quindici anni da che se ne serviva, André non aveva mai avuto problemi a
vendere carichi o noleggiare la nave per viaggi di dubbia legittimità. L’asteroide era
per lui come una seconda casa.
Quella volta, però, quando la Villeneuve’s Revenge eseguì il balzo istantaneo verso
la zona d’emersione prevista, lo spazioporto di Culey fu stranamente reticente nel
concedere il permesso d’attracco. Negli ultimi tre giorni, il sistema aveva ricevuto
prima rapporti sulla riapparizione di Laton, poi l’avvertimento da Trafalgar sulla
possibilità di contaminazioni dal virus d’energia. In entrambi i casi, Lalonde veniva
indicato come epicentro dei guai.
“Ma ho a bordo un uomo gravemente ferito” protestò André quando la sua
richiesta di un’area d’attracco venne respinta per la terza volta.
“Mi spiace, Duchamp” rispose il funzionario del porto. “Non abbiamo aree
disponibili.”
— C’è pochissimo movimento di traffico attorno al porto — osservò Madeleine
Collum. Si era collegata ai sensori della nave e stava osservando l’asteroide. — E per
la maggior parte si tratta di navette per pendolari e affini. Non ci sono astronavi.
“Dichiaro un’emergenza di primo livello” trasmise Duchamp al funzionario. —
Adesso devono accettarci — borbottò a Madeleine. Lei si limitò a grugnire.
“Dichiarazione d’emergenza ricevuta, Villeneuve’s Revenge” rispose il porto. “Vi
consigliamo di predisporre un vettore per l’asteroide Yaxi. Le loro strutture sono più
adatte alla vostra situazione.”
André fissò con occhi di fuoco la consolle di comunicazione. “Molto bene. Per
favore, mi apra un canale col direttore Ri Drak.”
Ri Drak era la sua ultima carta. Non avrebbe pensato di doverla giocare in una
situazione del genere, quando era in ballo la vita di un uomo dell’equipaggio: gente
come Ri Drak andava tenuta in serbo per il giorno in cui André stesso avesse rischiato
l’osso del collo.
“Salve, capitano” trasmise Ri Drak. “A quanto pare, abbiamo un problema.”
“Non per me” ribatté André. “Nessun problema. Non come in passato, eh?”
I due passarono a un programma di crittazione ad alto livello, il che irritò
moltissimo Madeleine, che non poté seguire il resto della conversazione. La
discussione richiese quasi quindici minuti. L’unico indizio furono i sorrisetti furbi sul
viso di André, mescolati a cipigli indignati.
“Benissimo, capitano” disse infine Ri Drak. “La Villeneuve’s Revenge è autorizzata
ad attraccare, ma a vostro rischio, se doveste risultare contaminati. Allerterò le forze
di sicurezza del vostro arrivo.”
“Monsieur” concluse di malagrazia André.
Madeleine non fece pressioni. Si collegò al computer di navigazione per ricevere
gli schemi di sistema e assistere il capitano nella sequenza d’accensione della
propulsione a fusione.
Lo spazioporto in rotazione retrograda di Culey era una stella a sette punte; il suo
stato malandato rifletteva l’atteggiamento dell’asteroide nei confronti dei regolamenti
spaziali. Diverse zone erano immerse nel buio, dalla superficie mancavano coperture
d’isolamento bianche, il che creava strane composizioni a mosaico; almeno tre
tubature perdevano, emettendo gas grigiastri.
Alla Villeneuve’s Revenge venne assegnata un’area d’attracco isolata, vicino a una
delle punte. Almeno quella era perfettamente illuminata. I riflettori interni
trasformavano il cratere dalle ripide pareti metalliche in un ricettacolo privo d’ombre.
Rosse luci stroboscopiche brillarono all’unisono mentre la nave scendeva verso la
culla.
Una squadra armata della polizia portuale salì a bordo per prima. Gli uomini
circondarono André e l’equipaggio, li tennero sul ponte di comando; intanto una
squadra della dogana esaminò dall’alto al basso le capsule di supporto vita. Occorsero
due ore per completare la ricerca e accertare che tutto fosse in ordine.
— C’è stata una bella zuffa qui — disse il capitano della polizia dopo essere sceso
dal portello alla sala del ponte di coperta, dove i posseduti si erano scatenati. Un
disastro: mobili rotti e divelti, sezioni annerite di parete fuse in forme strane, macchie
scure di sangue che cominciavano a squamarsi su diverse superfici. Nonostante i più
robusti sforzi del circuito di stabilità ambientale, l’orribile puzzo di carne bruciata
rifiutava di andarsene. Nove sacchi che contenevano cadaveri erano appesi alla
scaletta con corde al silicio. Smossi dalle deboli colonne d’aria, il massimo che il
disastrato, vibrante impianto di condizionamento riuscisse a produrre, dondolavano
qualche centimetro al di sopra del pavimento, sbattevano l’uno contro l’altro e si