La scienza delle pulizie. La chimica del detersivo e della candeggina, e le bufale sul bicarbonato

461 Pages·2022·12.191 MB·Italian

by  Dario Bressanini

La Scienza delle Pulizie
Testi: Dario Bressanini
Illustrazioni: Shutterstock Images, tranne pp. 9, 19, 37, 57, 75, 99, 119, 131, 165,
193, 227, 245, 263 (Valentina Scagnolari)
Redazione Gribaudo
Via Strà, 167/F
37030 Colognola ai Colli (VR)
[email protected]
Responsabile di produzione: Franco Busti
Responsabile di redazione: Laura Rapelli
Redazione: Daniela Capparotto
Responsabile grafico: Meri Salvadori
Fotolito e prestampa: Federico Cavallon, Fabio Compri
Segreteria di redazione: Manuela Falesiedi
© 2022 Gribaudo - IF - Idee editoriali Feltrinelli srl
Socio Unico Giangiacomo Feltrinelli Editore srl
Via Andegari, 6 - 20121 Milano
[email protected]
www.gribaudo.it
Prima edizione: 2022 [10(FX)]
Tutti i diritti sono riservati, in Italia e all’estero, per tutti i Paesi.
Nessuna parte di questo libro può essere riprodotta, memorizzata o trasmessa con
qualsiasi mezzo e in qualsiasi forma (fotomeccanica, fotocopia, elettronica, chimica, su
disco o altro, compresi cinema, radio, televisione) senza autorizzazione scritta da parte
dell’Editore. In ogni caso di riproduzione abusiva si procederà d’ufficio a norma di legge.

SOMMARIO
Sporco e pulito
Acidi e basi
Calcare
Saponi
Detergenti e detersivi
Candeggina e cloro
Percarbonato e ossigeno
Bucato
Piatti, pentole e bicchieri
Disinfettanti
Ecosostenibilità
Bicarbonato
Vetri, pavimenti e altre superfici
online Metalli e gioielli
online Odori
Scaricate qui i due esclusivi capitoli extra
https://www.feltrinellieditore.it/gribaudo/pulizie/
o inquadrando il QR code a lato.
INTRODUZIONE
Non so se capita anche a voi, ma quando faccio la spesa al
supermercato il reparto più ansiogeno è quello dedicato alla pulizia
della casa e della persona. Centinaia di metri, su più ripiani, sono
dedicati ai prodotti per lavare. In teoria è semplice: ho una maglia
con una macchia. Devo toglierla e quindi compro un detersivo. Ma
quale? Mi sembra quasi che quelle centinaia di confezioni mi fissino
mormorando “compra me, compra me”. Liquido o in polvere? A
mano o in lavatrice? Avrò bisogno di questo prodotto “con enzimi” o
di quello che “smacchia anche a freddo”? Ma saranno uguali? Acqua
calda, tiepida o fredda? E che dire delle confezioni monouso? Ma è
per cotone, lana, poliestere o chissà che altro? Aiuto! Nell’altra
corsia, altre decine di metri di scaffali pieni di detersivi per i piatti, su
più ripiani, stessa scena. Non si sa cosa comprare e si ha sempre la
sensazione di sbagliare. E questa sensazione di inadeguatezza
verso l’acquisto c’è per ogni singola zona della casa che ha bisogno
di essere pulita: i pavimenti (ho sia il parquet che le piastrelle), i
sanitari, i vetri, il piano cottura, il lavandino, l’interno del forno, le
padelle, le tende.
70 anni fa, un libro sulle pulizie sarebbe stato molto più breve. È
da meno di un secolo, infatti, che usiamo prodotti diversi per lavare i
piatti, il pavimento, i vestiti e persino il corpo. Senza andare indietro
al periodo in cui si lavava con la cenere (ma vi racconterò anche di
questo, nel presente libro), agli inizi del Novecento si usava il
comune sapone per tutto. Magari a scaglie per facilitare la pulizia dei
panni, o disciolto in acqua per lavare i pavimenti, ma era sempre
sapone, e spesso di un tipo solo.
L’invenzione dei detergenti moderni e la loro
commercializzazione, contemporanea all’introduzione su larga scala
di elettrodomestici come lavatrici e lavastoviglie, ha portato a una
proliferazione di prodotti specifici che continua tuttora e che, se da
un lato ha semplificato la vita a chi vuole vivere in un ambiente
pulito, dall’altro ha reso tutto molto più complicato. A volte si ha la
fastidiosa sensazione che molti di quei prodotti siano inutili copie di
altri, magari diversi solo per la confezione, e che i produttori ci
vogliano solo costringere a comprare più versioni dello stesso
prodotto, giocando sull’ignoranza della chimica nascosta della
pulizia.
C’è stato un momento, nella mia vita da frequentatore di
supermercati, in cui compravo un po’ a caso: non conoscevo le
differenze tra i vari detersivi per i panni (giusto quella tra i prodotti
per la lana e tutto il resto) e pur essendo un chimico non avevo mai
approfondito la composizione di tutti quei prodotti.
Ora non più. Nonostante la già strabordante offerta di prodotti per
tutte le esigenze, la logica chimica dietro la pulizia è semplice e non
è cambiata nell’ultimo secolo. Questo libro serve anche a questo, a
far capire che cosa serve veramente per pulire un determinato
oggetto. Ho scoperto che a volte, effettivamente, non era necessario
comprare quel prodotto specifico e potevo usarne un altro già in
casa. Altre volte era efficace anche un intruglio casalingo, senza
dover per forza spendere molti soldi (perché i prodotti per la pulizia
costano spesso un sacco di soldi, diciamolo). Altre volte ancora
invece, sì, era proprio necessario acquistare un prodotto specifico,
che dei chimici più bravi di me avevano studiato appositamente per
risolvere al meglio un determinato problema.
Noto due tendenze, apparentemente opposte, nei consumatori.
Da un lato c’è il desiderio di trovare già bello e pronto il prodotto
specifico adatto al nostro problema, per togliere proprio quella
macchia di quel tipo di sporco, proprio su quel tessuto e proprio con
le modalità di lavaggio che si preferiscono. La vita è già abbastanza
complicata per spendere tempo anche per ragionare su come
togliere una macchia o sbiancare il water, o sgorgare il lavandino
otturato. Datemi esattamente il prodotto giusto, no?
Dall’altro lato sogniamo un solo prodotto che faccia tutto: tolga la
mia macchia (e tutte le altre infinite possibili), sbianchi il water e
sgorghi il lavandino otturato. E, magari, che sia anche un prodotto
che non inquini, non ci faccia male, costi poco e sia efficace al
100%. Se poi magari posso produrmelo io in casa mescolando sale,
aceto, bicarbonato e limone sarebbe anche meglio.
Purtroppo, non si può. Non si può avere un prodotto specifico per
ogni uso, dato che le combinazioni possibili riempirebbero decine di
supermercati. Ma non si può neppure avere un prodotto che pulisca
tutto. C’è un motivo chimico perché non si può fare, e questo libro ve
lo chiarirà. Migliaia di chimici hanno studiato e lavorato per decenni
per sviluppare le soluzioni migliori per pulire. Come spiego in questo
libro, c’è un ruolo anche per aceto, limone, sale e bicarbonato, ma
l’idea che da soli possano sostituire tutti i prodotti che sono stati
sviluppati per pulire è ingenua, oltre che scientificamente sbagliata.
Ho iniziato a occuparmi della chimica delle pulizie cercando un
rimedio per liberare un lavandino otturato. Prima di allora, mi sono
sempre interessato a cosa succedeva al cibo in padella o nel piatto,
e mai a quale fosse il suo destino una volta buttato. Ma in fondo, mi
sono detto all’epoca, sempre di cibo si tratta, solo che non finisce nel
nostro tubo digerente ma nei tubi di un lavandino, intasandolo. E la
chimica può aiutare anche lì. Da quel momento ho cominciato a
guardare alle pulizie esattamente come ho fatto per la cucina:
un’estensione della chimica alla vita quotidiana. Forse era un po’
meno di moda – d’altra parte, in TV, all’epoca impazzava la
trasmissione MasterChef, non “MasterClean” – ma altrettanto
interessante dal punto di vista scientifico.
Se cercate “lavandino otturato” o simili sul web, troverete
centinaia di siti che vi suggeriscono di usare rimedi casalinghi. Un
video su YouTube è stato visto addirittura da più di un milione di
persone. In quel video, una persona pretende di sgorgare il
lavandino in cui l’acqua scende lentamente, usando sale, aceto e
bicarbonato. Appena ho iniziato a guardarlo ho pensato che
chimicamente quel metodo non avesse alcun senso. Questa
persona prepara un chilo di miscela di sale e bicarbonato e riempie
completamente lo scarico del lavandino; poi vi versa dentro
dell’acqua bollente a cui ha aggiunto un litro di aceto.
L’aceto a contatto con il bicarbonato sviluppa anidride carbonica e
quindi si vede un po’ di gorgoglio. Non significa che lo scarico si stia
liberando, ma semplicemente che l’aceto sta reagendo con il
bicarbonato, annullandolo. Alla fine dice: «lo faccio ogni settimana»
e lì, lo confesso, sono scoppiato a ridere! Perché, se lo fa ogni
settimana, è evidente che non sta sgorgando proprio niente. A quel
punto vado, curioso, a leggere sotto al video e trovo tutta una serie
di commenti di persone incavolate che scrivono cose come «Cretino
io che ho seguito il tuo consiglio! Ora mi trovo il tubo completamente
cementificato, pieno zeppo, non passa più neppure una goccia
d’acqua e mi tocca chiamare un idraulico!», più una lunga serie di
insulti.
Lo so, non si dovrebbe ridere di queste cose, ma non ce l’ho
fatta. Sono stufo di vedere suggerita la ridicola miscela di aceto e
bicarbonato, qui con l’aggiunta del sale da cucina. È stata quella la
scintilla che mi ha fatto dire “chissà, prima o poi potrei raccontare la
scienza delle pulizie”. Ed eccomi qua.