La Revolucion De Las Ciencias

287 Pages·10.751 MB·Spanish

by  Dear Peter

La revolución
de las ciencias
El conocimiento europeo
y sus expectativas, 1500-1700
♦
Peter Dear
*
MARCIAL PONS HISTORIA
CONSEJO EDITORIAL
Antonio M. Bernal
Pablo Fernández Albaladejo
Eloy Fernández Clemente
Juan Pablo Fusi
José Luis García Delgado
Santos Juliá
Ramón Parada
Carlos Pascual del Pino
Manuel Pérez Ledesma
Juan Pimentel
Borja de Riquer
Pedro Ruiz Torres
Ramón Villares
LA REVOLUCIÓN DE LAS CIENCIAS
El conocimiento europeo y sus expectativas
(1500-1700)
PETERDEAR
LA REVOLUCION
DE LAS CIENCIAS
El conocimiento europeo
y sus expectativas
(1500-1700)
Traducción de
José Ramón Mar caída López
Marcial Pons Historia
Primera edición en inglés publicada por Palgrave Macmillan (Macmillan Publishers
Limited), bajo el título Revolutionising the Sciences. European Knowledge and tts Ambitiom,
1500-1700 de Peter Dear. Esta edición ha sido traducida y publicada con licencia de Palgrave
Macmillan. El autor ha dado su consentimiento para ser identificado como autor de este trabajo.
Figura 4.3. Reelaboración de la aparecida en Marie Boas, The Sáentifk Renahsance
1450-1650, Nueva York, 1962.
Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorización escrita de los titulares del «Copy­
right», bajo las sanciones establecidas en las leyes, la reproducción total o parcial de esta
obra por cualquier medio o procedimiento, comprendidos la reprografía y el tratamiento infor­
mático, y la distribución de ejemplares de ella mediante alquiler o préstamo públicos.
© De la primera edición inglesa, Palgrave Macmillan (2001)
© Peter Dear
© De la traducción, José Ramón Marcaida López
© MARCIAL PONS, EDICIONES DE HISTORIA, S. A.
San Sotero, 6 - 28037 MADRID
* 91 304 33 03
ISBN-13: 978-84-96467-53-8
Depósito legal: M. 41.171-2007
Diseño de la cubierta: Manuel Estrada. Diseño Gráfico
Fotocomposición: INFORTEX, S. L.
Impresión: Closas-Orcoyen, S. L.
Polígono Igarsa. Paracuellos de Jarama (Madrid)
MADRID, 2007
índice
Pág-
Prólogo a la edición española....................................................................... 9
Prefacio ........................................................................................................... 19
Introducción. Filosofía y operacionalismo.................................................. 21
El conocimiento y su historia................................................................. 21
Cómo concebía el mundo un filósofo medieval.................................... 24
Renacimiento y revolución..................................................................... 31
Capítulo 1. Los saberes imprescindibles en el 1500 ................................. 33
El universo en las universidades............................................................. 33
El conocimiento de la realidad natural y la filosofía natural.............. 39
Astronomía y cosmología ....................................................................... 44
Más allá de la universidad....................................................................... 31
La vida erudita y la vida cotidiana........................................................ 37
Capítulo 2. Humanismo y saber antiguo: el conocimiento en el siglo XVI. 61
Lenguaje y saber...................................................................................... 61
El renacimiento científico....................................................................... 65
El saber de los antiguos........................................................................... 70
Restauración, innovación y recepción.............................................................75
Un nuevo programa filosófico: Archimides redivivus ........................ 80
Capítulo 3. El erudito y el artesano: Paracelso, Gilbert, Bacon.............. 87
Desvelando lo oculto................................................................................ 87
El conocimiento artesanal y sus portavoces............................................ 91
Francis Bacon: filosofía, conocimiento práctico y el legado de los
antiguos.............................................................................................. 98
El conocimiento y el arte de gobernar.................................................... 104
8 fndt'ce
Capítulo 4. Las matemáticas desafían a la filosofía: Galileo, Kepler y los
topógrafos ................................................................................................ 109
Alternativas a la filosofía natural.......................................................... 109
Galileo, el filósofo matemático.............................................................. 112
El nuevo estatus y las nuevas aspiraciones de las ciencias matemáticas:
Galileo y Kepler...................................................................................... 119
Conocer; hacer y las matemáticas.......................................................... 127
Capítulo 5. El mecanicismo: Descartes construye un universo................ 131
Un mundo a la medida del filósofo........................................................ 131
Acceder a la mente de Dios..................................................................... 137
La materia en movimiento..................................................................... 141
El universo de Descartes a través de analogías..................................... 146
El universo cartesiano............................................................................. 153
El éxito de la física cartesiana................................................................. 157
Capítulo 6. Actividades extra-currículares: nuevos espacios para el estu­
dio de la naturaleza................................................................................. 161
Espacios alternativos............................................................................... 161
Galileo: de la universidad a la Corte...................................................... 165
Los mecenas y sus clientes....................................................................... 171
Los mecenas y las instituciones.............................................................. 176
Instituciones para conquistar espacios: la historia natural y el dominio
i europeo sobre el mundo ......................................................................... 192
Capítulo 7. Conocer la naturaleza: la experimentación en el siglo xvn... 201
Reconfigurar la experiencia..................................................................... 201
La experimentación matemática............................................................ 206
La experimentación «baconiana»......................................... 211
La experimentación fisiológica............................................................... 221
Capítulo 8. Cartesianos y newtonianos........................................................ 227
La filosofía natural cartesiana en Francia.............................................. 227
Las alternativas newtonianas................................................................. 238
El newtonianismo.................................................................................... 246
Conclusión. Los saberes imprescindibles en el 1700................................. 253
Dramatis Personae.......................................................................................... 257
Glosario de los términos más importantes.................................................. 263
Bibliografía...................................................................................................... 269
índice onomástico.......................................................................................... 287
Prólogo a la edición española
Este libro fue publicado por primera vez en inglés en 2001.
Transcurridos unos años, parece necesario modificar, o al menos jus­
tificar, algunos de sus aspectos. No hay apenas argumentos o conte­
nidos que desee alterar de una manera sustancial, pero sí me gustaría
añadir ciertos temas y matices. Antes de centrarme en ellos, quizás
sea pertinente comentar algo sobre la denominada «revolución cien­
tífica» desde la perspectiva de la tradición historiográfica anglófona,
a la que este libro pertenece.
El uso de la etiqueta «revolución científica» para designar el
período comprendido entre Nicolás Copémico e Isaac Newton se
convirtió en norma a partir de la Segunda Guerra Mundial. A cierta
altura de la década de ios cincuenta, y sin demasiada reflexión previa,
el término ya se había vuelto algo rutinario: los textos del influyente
historiador francés de la ciencia Alexandre Koyré despertaron una
gran admiración entre los historiadores anglo-americanos, y tanto
Herbert Butterfield, en su estudio de 1949, The Origins ofModern
Science, 1300-1800, como A. R. Hall, en su obra The Scientific Re-
volution, 1500-1800: The Formation of the Modern Scientific Attitude
(1954), hicieron uso de tal expresión, aunque está sujeto a debate en
qué medida la emplearon con el mismo sentido. En cualquier caso,
durante la década de los sesenta fue comúnmente aceptado que la
«revolución científica» abarcaba, a grandes rasgos, desde el 1500 has­
ta el 1700, y consistía (siguiendo a Koyré) en una narrativa centrada
en la astronomía y la mecánica celeste. El trabajo de I. Bernard
Cohén, The Birth of a New Physics (1960), sirvió de algún modo para
que esta particular concepción cristalizase. A partir de entonces, a
Peter Dear
10
pesar de ciertos intentos firmes por alterar el enfoque, y a falta de otra
hipótesis igualmente efectiva y coherente, la idea de que la «revolu­
ción científica» trataba fundamentalmente sobre las ciencias fisico­
matemáticas entre 1500 y 1700 se convirtió en la explicación estándar
durante años'.
En la década de los setenta estas ideas fueron desarrolladas en
manuales como The Construction o/Modern Science: Mechanisms and
Mechantes (1971), de Richard S. Westfall, o Man and Nature in the
Renaissance (1978), de Alien Debus; el primero centrado en la teoría
de la materia corpuscular de la «filosofía mecánica», y el segundo, de
manera más radical, como un intento de suscitar interés por los avan­
ces relacionados con la química, la magia y las ciencias de la vida en
este período. Ambos trabajos incorporaban gran parte de la labor
académica realizada en las dos décadas precedentes, pero ninguno
llegaba a rechazar la por aquel entonces definitiva conceptualización
de la «revolución científica». De hecho, tras la publicación, en 1983,
de The Revolution in Science, 1500-1750, de A. R. Hall, una versión
actualizada de su anterior estudio, parecía que el mundo académico
había empezado a forzar los límites de este constructo historiográ-
fico, y sin embargo no se contaba aún con un concepto apropiado
que lo reemplazara. La publicación en 1985 del celebrado estudio de
Steven Shapín y Simón Schaffer Leviathan and the Air-Pump:
Hobbes, Boy le, and the Experimental Life no hizo sino confirmar esta
impresión; la obra de Shapin y Schaffer reavivó el interés de la comu­
nidad científica por la historia de la ciencia temprano-moderna,
reformulando al mismo tiempo, de manera radical, el tipo de cuestio­
nes que habían de plantearse. Así, temas como la relación entre las
formas de construcción del mundo natural (la «filosofía experimen­
tal» de Boyle) y las formas de organización de la sociedad pasaron a
un primer plano, quedando de algún modo al margen la vieja historia
de la «revolución científica». De hecho, al comienzo de su propio
estudio general sobre este período, The Scientific Revolution (1996),
el mismo Shapin escribió: «La revolución científica nunca existió, y
este libro trata de ella».
En cualquier caso, continuaron apareciendo nuevos manuales:
The Scientific Revolution and the Origins o/Modern Science (1997), a
1 H. Floris Cohén, The Scientific Revolution: A Historiographical Inquiry, Chicago,
University of Chicago Press, 1994, constituye un detallado análisis sobre esta cuestión.
Prólogo a la edición española
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cargo de John Henry, un estado de la cuestión someramente actuali­
zado a pesar de su título, en apariencia tradicional; o la obra The
Sdentific Revolution (1998), de James R. Jacob, entre otros. Cuando
^presente libro fue publicado en 2001 hubo de enfrentarse a un
entiesado conjunto de expectativas historiográficas. Había decidi­
do que la única manera de escribirlo consistiría en ofrecer un texto
que mbstrara mi visión general sobre este período y estos temas, deri­
vada de una labor académica ejercida durante décadas, así como de
intereses e investigaciones propios. Lo que no podía era tratar explí­
cita y deliberadamente ciertas cuestiones generales acerca de mis pre­
ferencias sin complicar el texto y hacerlo opaco para el tipo de lector
a quien estaba dirigido.
Mi objetivo también era escribir un libro que sirviera de apoyo a
las tareas docentes que yo mismo ejercía. Me pareció la manera más
eficiente de producir un texto que fuera útil para todos aquellos
impartiendo cursos similares. Como consecuencia de esto, si algunos
de los temas en el libro no fueron desarrollados en profundidad fue
porque prefería tratarlos directamente en mis clases, sin recurrir a
lecturas complementarias. El ejemplo más claro de todo esto es la
escasa atención que parece que presto a la astronomía copemicana,
un tema que se explica mejor, sigo convencido, en clase. Ya que
Copérnico es considerado normalmente uno de los puntos de parti­
da de la «revolución científica», se ha señalado esta ausencia como
una falla en mi enfoque. No obstante, no me arrepiento de esta de­
cisión. Sin duda, los lectores del libro podrán identificar ejemplos
similares.
Sin embargo, no todas las omisiones en el libro fueron intencio­
nadas, o respondieron a criterios pedagógicos. Algunas fueron debi­
das a lo que ahora considero juicios erróneos por mi parte. Entre
estas ausencias, y de especial interés para los lectores de habla hispa­
na, destaca la falta de un estudio más detallado sobre los factores ibé-
ricos/hispánicos de la «revolución científica».
Al igual que la mayoría de trabajos históricos sobre este tema,
este libro se centra de manera desproporcionada en casos prove­
nientes de Francia, Italia e Inglaterra, y en ocasiones de regiones ger­
manas. Señalar que el contexto hispano ha sido en gran medida
ignorado no equivale, sin embargo, a decir que las actividades en los
territorios de la monarquía española tuvieron una importancia
menor, periférica, con respecto al contexto científico europeo,
mucho más amplio; o que la Península Ibérica hoy en día únicamen­