Nattes d'or blond, limpide regard bleu, elle semble encore une enfant, la gracile Corinna Vernon. Pourtant, quand. elle se voit contrainte, à la mort de son père, de rejoindre une parente haïe - une noble orpheline ne peut vivre seule ! - elle se révolte et s'enfuit !
Et la voici, sous un faux nom, engagée comme gouvernante du très jeune comte de Bréville. A Paris !
C'est le Paris somptueux du Second Empire, celui de la Païva et de la Castiglione du Café anglais et d'Offenbach. Corinna est ravie, éblouie... surtout lorsque c'est le très séduisant duc de Milverton qui l'entraîne ainsi de fête en fête...
Hélas ! Corinna découvre bientôt l'envers de ce monde, ses artifices, ses perversions... une frivolité qui va peut-être corrompre, briser l'amour qui grandissait entre Corinna et Daryl Warde, duc de Milverton...