La mort en face selon la Bible hébraïque

139 Pages·07.366 MB·French

by  Robert Martin-Achard

ESSAIS BIBLIQUES N» 15
Robert MARTIN-ACHARD
LA MORT EN FACE
selon la Bible hébraïque
Labor et Fides
LA MORT EN FACE
ESSAIS BIBLIQUES
Collection dirigée par Ulrich RUEGG
avec la collaboration de Samuel ÀMSLER, Christiane DIÉTERLÉ,
Gérard HEINZ, Véréna JUNGEN et Philippe ROULET.
1. Bernard GILLIÈRON, Le Saint-Esprit, actualité du Christ.
2. Robert MARTIN-ACHARD, Et Dieu crée le ciel et la terre.
3. Pierre CRAPON de CAPRONA, Ruth la Moabite.
4. Roland de PURY, Job ou l’homme révolté.
5. Jean BURNIER-GENTON, Ezéchiet fils d’homme.
6. Franz J. LEENHARDT, La mort et le testament de Jésus.
7. Suzanne de DIÉTRICH, Le dessein de Dieu.
8. Mort de Jésus. Dossier pour l’animation biblique.
9. Samuel AMSLER, Les actes des prophètes.
10. Jérémie. Dossier pour l’animation biblique.
11. Christophe SENFT, Jésus de Nazareth et Paul de Tarse.
12. Wilhelm VISCHER, L’Écriture et la Parole.
13. Chrétiens en conflit, L’Épître de Paul aux Galates. Dossier
pour l’animation biblique.
14. Gerhard LOHFINK, Enfin, je comprends la Bible !
15. Robert MARTIN-ACHARD, La mort en face selon la Bible
hébraïque.
Du même auteur, chez Je même éditeur :
Actualité d’ Abraham
Israël et les nations. La perspective missionnaire de l’Ancien Testament.
Et Dieu crée le ciel et la terre.
Amos. L’homme, le message, l’influence.
En couverture : L’enlèvement d’Elie.
Bible Porta, vers 1275. Livre des Rois II fol. 119.
ISBN : 2-8309-0128-2
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© 1988 by Éditions Labor et Fides
1, rue Beauregard, CH — 1204 Genève
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en quelque langue et de quelque façon que ce soit réservés pour tous pays
Aux étudiants
des Facultés Catholiques de Lyon
et
du Séminaire Évangélique de Théologie de Lisbonne
en souvenir de sessions de travail
sur le thème abordé dans cet ouvrage
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AVANT-PROPOS
Les chrétiens ignorent trop souvent le message de la Bible
hébraïque sur la mort et l’au-delà — un domaine dont l’impor­
tance n’échappe pourtant à personne, mais qui n’a pas dans la
réflexion de l’Eglise la part qui lui revient. C’est pourquoi
j’aimerais écrire un ouvrage accessible à tout lecteur pour lui faire
découvrir quelques unes des richesses de l’Ancien Testament et le
conduire ainsi à vivre sa vie et à affronter sa mort, aux côtés des
croyants de l’Ancienne Alliance.
Face à la mort, l’homme biblique 1 réagit de trois façons :
IL EST PASSIONNÉMENT ATTACHÉ À LA VIE DONT
IL PREND LES DIVERS ASPECTS AU SÉRIEUX.
IL REGARDE LA MORT AVEC LUCIDITÉ ET REFUSE
DE COMPOSER AVEC ELLE.
IL PRESSENT ET MÊME PROCLAME EN DÉFINITIVE
QUE LA MORT NE PEUT RIEN CONTRE YHWH, LE DIEU
D’ISRAËL ET PAR CONSÉQUENT CONTRE CEUX QUI
S’ATTACHENT À CE DIEU-LÀ.
Cette triple affirmation sera développée dans trois chapitres
qui traiteront successivement de la vie, de la mort, et de la victoire
L J'appelle « l'homme biblique », l’homme dont parle l’Ancien Testament (= AT) ou qui
s'y exprime. Par ailleurs j’emploierai souvent l'expression « la Bible hébraïque » pour désigner
TAT ou les livres de l'Ancicnne Alliance, par respect pour la tradition juive («c Ancien
Testament » suggère qu’on a affaire à un document dont le contenu est vieilli, dépassé ; la
formule a quelque chose de mortuaire I)
Selon un usage qui tend à se développer, je transcris le nom particulier du Dieu d’Israël par
les quatre consonnes qu’utilise le texte biblique : YHWH (dont on a tiré l’adjectif « yah-
viste >). Les Juifs s’interdisent de le prononcer et la Traduction Œcuménique de la Bible (»
TOB) l’a rendu par « LE SEIGNEUR », en accord avec l’ancienne version grecque de l’AT.
r
r
de la première sur la seconde, selon la Bible hébraïque. J’ai ajouté
r
à cette présentation des pages qui évoqueront certains aspects de
r la mort dans le Proche-Orient ancien, à l’époque où l’Ancien
Testament s’élabore.
r
On rappellera avant de commencer cet exposé que la Bible
f hébraïque n’est pas un ouvrage de doctrine exposant des vérités
dont on pourrait tirer immédiatement un catéchisme. Elle raconte
( Israël, ses relations avec son Dieu, la manière dont il a vécu, cru
et obéi à YHWH, espéré et douté au cours des siècles. Ce n’est
(
donc qu'indirectement et incidemment que le texte biblique nous
( révèle comment l’homme de 1*Ancienne Alliance a parlé de la
mort et décrit le sort des trépassés. C’est en voyant vivre et
(
souffrir le peuple de Dieu, à travers l’Ancien Testament, en
r
l’écoutant parler, prier, méditer qu’on dégage, peu à peu, ses vues
sur l’au-deîà.
(
N’oublions pas que l’Ancien Testament ne s’est pas fait en un
(
jour ; plus de mille ans séparent ses premières pages, à l’aube de
( l’histoire d’Israël, des dernières, à la veille de la prédication de
l’Evangile. La Bible hébraïque suppose donc des situations histori­
(
ques, économiques, culturelles variables qui se reflètent dans les
( conceptions d’Israël, même si, dans le domaine abordé dans cet
ouvrage, on constate une certaine continuité de la tradition.
(
Néanmoins une part des réactions des Israélites devant la mort
( nous échappe ; les responsables de l’Ancien Testament, qui
appartenaient vraisemblablement à des milieux attachés au Tem­
(
ple de Jérusalem, ont plus ou moins systématiquement écarté des
(
expressions religieuses populaires, imprégnées de la religiosité
r ambiante, jugées incompatibles avec le culte de YHWH. La Bible
hébraïque est le fruit d’une certaine censure qui a éliminé tout en
< conservant.
( La question de la mort n’est jamais simple. Elle suscite des
réponses multiples et souvent contradictoires. Il en est en Israël
(
comme dans la plupart des peuples sur le globe. Il est donc vain et
( même erroné de vouloir à tout prix unifier les données bibliques à
ce sujet et chercher une explication cohérente à des vues qui nous
(
paraissent inconciliables. Nous avons à accueillir le témoignage
( des croyants de l’Ancienne Alliance en l’interprétant le mieux
possible ; il en dit assez pour nourrir notre foi et nous préparer à
(
recevoir celui du Nouveau Testament.
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L’HOMME DE L’ANCIENNE ALLIANCE
FACE À LA VIE
La perspective générale de la Bible hébraïque
Le lecteur de la Bible hébraïque remarque que les croyants de
I*Ancienne Alliance s’intéressent surtout et quasi exclusivement à
la terre et à la vie qui s’y déroule ; l’au-delà, par contre, joue un
rôle mineur, presque inexistant, à leurs yeux. Ce qui compte pour
Israël, durant la période biblique, ce sont les événements grands
et petits qui se passent ici-bas, et non au ciel. Son Dieu, YHWH,
apparaît étroitement lié à l’histoire humaine en général et plus
particulièrement à celle de son peuple. On a relevé depuis
longtemps le caractère historique de la Révélation biblique,
c.-à-d. son lien avec des lieux et des temps spécifiques, et les
problèmes que pose dès lors cette approche divine si particulière
alors qu’elle prétend à l’universalisme. Un théologien déclarait
jadis que « l’histoire peut être appelée le sacrement de la religion
d’Israël ; à travers l’histoire elle voit la face de Dieu et continue à
le voir alors qu’il est invisible. Les détails de cette histoire, les
paroles et les actions, les enseignements, les sentiments et les
intentions des hommes sont le pain et le vin du sacrement que le
contact de Dieu transforme à la fois en symbole et en instrument
de grâce pour tous les temps. »
Bien des pages de la Bible hébraïque mettent en scène un
Dieu qui se dévoile par des événements auxquels il donne, par ses
interprètes, leur signification profonde, c.-à-d. théologique. La
délivrance d’une masse d’immigrants anonymes tombés au pou­
voir arbitraire d’un Pharaon devient ainsi l’EXODE, l’épopée de
la libération du peuple de YHWH, prémices et gage de toutes les
délivrances futures de l’humanité. L’installation, violente ou paci­
fique, rapide ou étendue dans le temps, des tribus israélites en
Palestine, équivaut au DON de la TERRE PROMISE, au sein de
laquelle Israël est appelé à goûter le repos que son Dieu lui
accorde, annonciateur de la plénitude à venir, terme ultime de
l’Histoire Sainte.
Ou encore, la conquête d’une cité cananéenne de moyenne
importance par un commando de guerriers à la solde d’un chef de
bande de Juda, David, marque l’entrée en scène dans l’histoire
religieuse et politique de JERUSALEM, la Cité Sainte, vers
laquelle convergeront les regards des trois religions monothéistes
qui se réclament, chacune à sa manière, d’Abraham : le judaïsme,
l’Église du Christ, l’Islam...
Les prophètes, pour leur part, apprendront à leurs contempo­
rains, d’Amos à Ezéchiel, d’Esaïe à Jérémie et à Zacharie, à lire
dans les épisodes des luttes qui déchirent le Proche-Orient des
signes des intentions de leur Dieu, sa colère ou sa miséricorde,
son jugement ou son pardon. Les prêtres, les narrateurs, les
psalmistes et occasionnellement même les sages ne cesseront de
commenter les actes de YHWH ici-bas pour y découvrir la
réalisation de sa volonté.
Les hommes de l’Ancienne Alliance attendent en particulier
que YHWH accomplisse les promesses faites aux Pères et à David
à l’égard de ce monde et y instaure la justice et la paix. Un texte
prophétique, Es 65, 16c-25, est un bon exemple de l’espérance
d’Israël, il annonce la rénovation du cadre de vie du peuple de
Dieu dans ce monde-ci et non une ascension dans quelque lieu
céleste : la recréation de l’univers (v. 17), la transfiguration de
Jérusalem (vv. 18 s) ; une vie prolongée, féconde et prospère
(vv. 20ss) ; une harmonie étendue à l’ensemble des créatures
(v. 25)...