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J.-B. DE PORTA LA mAGIE NATURELLE ou LES SECRETS ET MIRACLES DE LA NATURE Edition Conforme à celle de Rouen 1631) 1 Q 155 H. DARAGON, Libraire-Editeur P814 1913 96-98, Rue Blanche, 96-98 c • 1 PARIS (IXe) GERSTEIN I^c^f iL 'TVv-vx LA MAGIE NATURELLE ou LES SECRETS ET MIRACLES DE LA NATURE DE PORTA J.-B. LA MAGIE NATURELLE ou LES SECRETS ET MIRACLES DE LA NATURE Edition Conforme à celle de Rouen (1631) H. DARAQON, Libraire-Editeur 96-98,^Rue Blanche, 96-98 PARIS {IX«) INTRODUCTION Il y a plus de deux siècles et demi que la Magie Na- turelle de Giambatiista délia Porta n'a plus été pu- bliée en langue française et les rares exemplaires que Von parvient encore à en trouver de temps à autre, se vendent à des prix très élevés. Il nous a donc paru utile d'offrir à nos lecteurs une édition nouvelle de cette œuvre intéressante et curieuse, à un prix abordable pour tous. Giambatiista delta Porta naquit à Naples en 1540 eî y mourut en 1615. // fut élevé par un de ses oncles, homme fort instruit, qui avait remarqué sa rare et précoce intelligence. Il fit d'étonnants progrès dans les langues anciennes, les let- tres, la philosophie; dès l'âge de dix ans, il composai! des discours remarquables en italien, en grec et en latin. A quinze ans, il parlait le latin avec la même facilité ei la même élégance que sa langue maternelle. Giau Vineenzo delta Porta, son frère, partageait ses goûts eison ardeur pour l'étude, et avec lui, Giambatiista ie passionna bientôt pour les sciences. Comme itjxppar- II INTRODUCTION tenait à une famille très aisée, il put, pour compléter ton instruction, parcourir laFrance, l'Italie, l'Espagne^ le Portugal, VAllemagne et VAngleterre, visitant par- tout les bibliothèques et les savants, amassant dans les musées, les laboratoires et les Universités des divers pays un fonds de connaissances énorme, qui devait plus tard justifier Vimmense réputation dont il jouit parmi ses contemporains. A une extrême curiosité, dit un de ses biographes, il joignait une vive imagination, beau- coup de hardiesse d'esprit, et à l'exemple de Cardan el d'Arnauld de Villeneuve qu'il prit pour maîtres, un penchant déclaré pour le merveilleux, ce qui le porta à s'attacher toujours de préférence aux choses bizarres el singulières, et à partager la confiance de ses contemporains dans les chimères de l'astrologie judiciaire. Tout ce qui était remarquable et curieux, bizarre e\ mystérieux, attirait invinciblement son esprit et il cher- chait des solutions positives aux problèmes qui, de sont temps, étaient réputés insolubles. Son érudition devint bientôt telle qu'avant l'âge de vingt ans, il avait déjà composé les trois premiers livres de sa Magie Naturelle. Il entretenait avec la plupart des savants de son époque, une correspondance suivie, écrite en un latin impeccable, rappelant les plus beaux modèles de l'antiquité. Lorsque, après plusieurs années de voyages et d'études à l'étranger, délia Porta revint à Naples, il prit une pari active à la fondation de l'Académie des Oziosi, où l'on n'admettait, contrairement au titre de la société, que les travailleurs les plus acharnés, puis, l'année sui- vante, fonda lui-même VAcadémie des Secreti, où Von