La longue guerre des nègres marrons de Cuba

485 Pages·2009·4.198 MB·french

by  Alain YACOU

Alain Yacou
La longue guerre
des nègres marrons
de Cuba
1796 1852
( - )
CERC - KARTHALA
Comme dans toute 1 \ .ïque des plantations où le nègre fut l’indi­
gène de substitution, le grand marronnage a été à Cuba le fait de bandes
d’esclaves fugitifs qui se retranchaient sur les hauteurs boisées, à l’Est
dans la Sierra Maestra, ou bien dans la forêt vierge qui s’étend aux côtes
d’Ouest en partie envahies par les mangles, ou encore dans le plat pays
du Centre, parsemé de mornes considérables.
Le choc entre la société esclavagiste et la société marronne s’expli­
que d’abord par le fait que Cuba ait cherché à substituer l’opulente colo­
nie française de Saint-Domingue, ruinée par la révolution nègre d’Haïti
en 1802-1804. Au-delà des représentations de la dissidence majeure
que fut le marronnage, distincte des rébellions d’esclaves et des conspi­
rations des libres de couleur, cet ouvrage s’attache aux causes et aux
conséquences de cette singulière « insurgence », à savoir la conquête
d’une liberté dans les bois, une liberté acquise et non octroyée.
Loin d’être un repli sans perspectives et au-delà de l’alternative
qu’elle représente sous l’angle politique, économique et culturel, la
société marronne a été un foyer de subversion de la société coloniale
esclavagiste. Il convenait de se pencher sur la réaction de cette société
en termes d’appareil juridique. L’accent a par ailleurs été mis sur les
formes de répression mises en œuvre.
La guerre des marrons a bien eu lieu à Cuba au cours de la pre­
mière moitié du XIXe siècle, entre 1815 et 1852, sur toute l’étendue de
la grande île où sévissait l’économie de plantation, en amont de la pre­
mière guerre de libération nationale (1868-1878) initiée par celui que
les Cubains appellent le Père de la Patrie, Carlos Manuel de Céspedes,
et dont le credo fut « Cuba libre est incompatible avec Cuba esclava­
giste »...
Alain Yacou est hispaniste, professeur émérite de l’Université des
Antilles et de la Guyane et fondateur du Centre d’études et de recher­
ches caraïbéennes, Equipe d’accueil de doctorants (CERC, EA 927) sur
le Campus de Fouillole en Guadeloupe.
%
9 782811
ISBN : 978-2-8111-0231-9
hommes et sociétés
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Couverture : Gravure du XIXe siècle (collection privée).
© CERC et Éditions Karthala, 2009
ISBN : 978-2-8111-0231-9
Alain Yacou
La longue guerre
des nègres marrons à Cuba
(1796-1851)
Éditions Karthala CERC
22-24, bd Arago Université Antilles
75013 Paris Guyane
T
I;
fa*...
A la mémoire de
José Luciano Franco
Julio le Riverend
Noël Salomon
I
Avant-propos
Le terme de « contre-plantation » a été inventé avec infiniment de
raison par le sociologue Jean Casimir pour désigner le refuge invétéré
des nègres marrons1. Sans se substituer en rien au terme convenu de
« palenque » en espagnol (ou encore « quilombo » au Brésil), havre
de liberté, s’il en fut, il vient offrir un substantif plein de sens à ce que
les sociologues et les anthropologues ont appelé la « société
marronne » ou encore « l’ethnicité marronne »2.
L’autre avantage du terme est de montrer que 1’ « insurgence »
nègre - celle des esclaves ruraux, plus particulièrement - a pris deux
directions distinctes, voire opposées : la destruction des habitations
par le choix des armes ou la construction d’un espace distinct sui
generis par le recours à la fuite en bande confinant à une colonisation
- officieuse - des terres vierges parallèle à l’occupation - officielle -
du foncier née du « système des plantations ».
Empressons-nous de remarquer à cet endroit que le phénomène de
la fuite des captifs dans les bois, quoique comptable de l’érosion
constante du capital en esclaves des habitations sucrières et caféières,
plus particulièrement, constitue un élément du discours partagé,
« une invitation au dialogue » entre maîtres et esclaves, pour
reprendre l’assertion de Martin Lienhard3.
1 Jean Casimir, « Estudio de caso, respuestas a los problemas de la esclavitud y
de la colonizaciôn de Haiti » in Africa en América Latina. Mexico, Siglo XXI
1977, p. 398.
2 Barbara Kopytoff, « Le développement de l’identité ethnique chez les marrons
de la Jamaïque » in Sydney Mintz Ed., Esclave=facteur de production, Paris,
Bordas 1981, p. 119.
3 Martin Lienhard, Le discours des esclaves de l’Afrique à l’Amérique, Paris,
L’Harmattan 2001, p.102.
8 LA LONGUE GUERRE DES NEGRES MARRONS „ JBA
Force est de constater, partant, qu’à l’altérité radicale qui distingue
la démarche du marronnage, s’oppose en son sein, le cas échéant,
tout un processus d’ajustement au système des plantations - en
somme une tactique toute d’à-propos dans une stratégie de rupture
foncière... Bref, comme l’a bien montré Josette Fallope, « le marron
devient un élément intégré dans la dynamique sociale »4.
Allant encore plus loin dans la prospective des sociétés marronnes
et l’intellection de leur projet, nous emprunterons d’abord la voie
tracée par Fernando Ortiz pour qui les sociétés de marrons ont été un
des lieux de manifestation du phénomène qu’il a appelé «neo-
culturaciôn », à savoir la création culturelle nouvelle des nègres dans
leur parcours d’adaptation dans le Nouveau-Monde.
*
* *
Loin de nous l’idée de considérer pour autant le grand marronnage
- celui des « palenques » - comme un phénomène qui, somme toute,
aurait été sans répercussions sur le devenir de la grande île de Cuba,
lors même que, pour la période qui nous occupe, sa croissance était
liée au développement de l’économie de plantation dans une période
que l’historiographie unanime a appelée l’ère des révolutions.
Josette Fallope, Esclaves et citoyens, les noirs à la Guadeloupe au XIX° siècle,
Pointe-a-Pitre, Société d’histoire de la Guadeloupe 1992, p.215.
Introduction générale
La révolution française n ’a fait tout au plus
que légitimer le grand marronnage qui dure
depuis le XVTme siècle dans les Amériques.
Alejo Carpentier,
Le siècle des Lumières
Il convient à notre propos de rappeler pour commencer que, lorsque
la nouvelle de la fameuse révolte dite de Boukman qui, dans la nuit
du 22 août 1791, marquait le début de l’incendie de la colonie
française de Saint-Domingue, parvint à Madrid où se trouvait le fondé
de pouvoir de la Municipalité de La Havane, Francisco de Arango y
Parreno - l’oracle de la plantocratie cubaine -, ce dernier crut non
sans raison que l’heure de la félicité des siens avait sonné. Lecteur
averti de la célèbre Histoire Philosophique et Politique des
Etablissements et du Commerce des Européens dans les deux
Mondes, il n’avait pas été sans remarquer la surprenante prédiction de
l’abbé Raynal sur le destin de l’île de Cuba «dont la fertilité
incroyable de ses terres neuves la mettrait en état de supplanter toutes
les nations qui l’ont devancée dans la culture de la canne à sucre... ».
Dès lors, il va tout mettre en œuvre, dans un remarquable plaidoyer
pro domo, Le Discours sur l ’agriculture de La Havane et les moyens
de l’encourager, (1792) pour proroger à l’infini les franchises de libre
commerce des esclaves accordées à l’île de Cuba en 1789 et y
développer le système de plantations par un renforcement conséquent
du régime esclavagiste1 * *.
1 Francisco de Arango y Parreno, « Discurso sobre la agricultura de La Habana
y medios de fomentarla », in Hortensia Pichardo, Documentas para la historia
de Cuba, La Habana, Editorial de Ciencias Cubanas 1971, p. 162-197.