La identidad judía en la literatura argentina

442 Pages·2011·2.39 MB·Spanish

Leonardo
Senkman
La identidad judía
en la literatura argentina

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RECONOCIMIE
NTO
Algunos capítulos de esta obra han sido el fruto de varios semi-
narios de elaboración con alumnos en el Centro de Estudios Judaicos de
Buenos Aires, Montevideo, y Caracas durante 1977, 1978 y 1980.
Muchas de sus ¡deas y dudas las he compartido con amigos argentinos
y uruguayos radicados en Israel. Especial reconocimiento debo a las
reflexiones clarividentes de Rubén Kanalestein sobre la obra de Clarise
Lispector, y a las agudas observaciones sobre algunos escritores
argentinos por parte de Ismael Viñas. Vaya mi agradecimiento a los
queridos amigos Natan Popik, Julio Adin, leoshua Faigon, Sara y José
Itzigshon, Eliahu Sorek, lehuda Ofer por numerosos diálogos que me
enriquecieron y alentaron a concluir el libro gracias a la lucidez de sus
juicios y acotaciones.
Algunas categorías de análisis histórico de la comunidad judía ar-
gentina que utilizo las he aprendido del Prof. Jaim Avni del Instituto
Judaismo Contemporáneo de la Universidad Hebrea de Jerusalén, por
quien el reconocimiento se amplifica por mi admiración y amistad.
Agradezco al programa especial del Centro de Educación Judía
para la diáspora que me ha permitido cursar estudios de becario inves-
tigador posgrado en la Universidad Hebrea de Jerusalén, entre
19791981, en cuyos marcos di comienzo a esta investigación.
Deseo expresar, además, mi deuda de gratitud a los amigos Ri-
cardo Feierstein, Eliahu Toker, Hermán Schiller, Alberto Zlotopioro,
Dalila Dujovne y Hugo Acevedo quienes han leído partes del
manuscrito original y me dieron estímulo y colaboración para la edición
de este libro.
Finalmente, este libro hubiese sido impensable sin la lectura y
comentarios críticos de mi mujer. A Mily, pues, que me ayudó a escribir
y corregir este libro, todo mi cariño y reconocimiento.
A Mily.
Y a los amigos que buscan dar un nuevo
sentido a las palabras de la tríbu...

Introducción
Este libro se propone indagar la presencia judía en la Argentina a partir del análisis de
textos literarios. Salvo algunos escritores, todos los demás autores analizados son judíos, de
primera, segunda y tercera generación. Este enfoque intenta interrogar la obra de esos
escritores acerca de su experiencia judía.
La primera parte está consagrada al estudio de la inmigración judía, en el campo tj en la
ciudad; interesa el análisis de los fenómenos de aculturación al nuevo país; dar cuenta del
discurso ideológico con el cual se proponía legitimar a los inmigrantes judíos, especialmente en
el campo, y poner en evidencia su-s modalidades de integración en la sociedad argentina.
La segunda parte está dedicada al estudio de las dramáticas transiciones y
desplazamientos en la obra y vida de un escritor judeoargentino arquetípico: Alberto
Gerchunoff, desde su optimismo del Centenario hasta los años de la crisis del liberalismo en el
país.
La tercera parte incursiona en la dilucidación de los dilemas de la identidad
judeoargentina de las generaciones más jóvenes de poetas, novelistas, dramaturgos y
cuentistas.
Metodológicamente, el abordaje de estos autores argentinos y sus preocupaciones judías fui
presentado estimulantes dificultades para el análisis crítico. En primer lugar, a causa del valor
desigual y heterogéneo de sus producciones literarias. Pero, en segundo lugar, la complejidad de
ciertos incisos de la identidad judeoargentina —la tentación del autoodio, la pareja mixta, la crisis
de la
conciencia judía liberal, el desapego del escritor frente al país— ha demandado aproximaciones
hermenéuticas muy diferentes para cada autor y su obra.
Sin embargo, el escollo más serio que se me planteó durante la labor crítica de esta tercera parte
—que incluye también textos sobre el Holocausto, Israel, y el exilio de la palabra de escritores
judeoargentinos— ha sido la dilucidación misma de qué es un escritor judío.
Es que muy pocas veces se ha acudido a la obra literaria —novela, relato, poesía, drama— para
investigar la presencia judía en su escritura.
Cuando se lo intentó, más bien se eligió el camino de la incursión psicologista o folklorista en
busca del "tema", ¡como si ¡a literatura fuese, simplemente, la traducción textual de la fábula que le
"dicta" el autor!
En los textos de ciertos autores judíos, además, se sumó otra dificultad metodológica: la de
develar las significaciones implícitas cuando, aparentemente, carecían de "tema" o "personaje"
judíos. Tal como Albert Memmi lo expresara con lucidez, el dilema de tocia la literatura escrita por
judíos en la sociedad de la posemancipación estriba en la siguiente paradoja: o proclamar abierta-
mente su condición (aun corriendo el riesgo de ser apologética), o escribir enmascaradamente sobre
la judeidad y desaparecer, entonces, como literatura judía 1.
Esta última dificultad caracterizó a un escritor genial como Kafka, sumido en el desconcierto y
la extrañeza ante el idioma de su propia cultura. "Soy el invitado de la lengua alemana", decía para
explicar esa distancia que separaba al judío que había en él de los demás escritores gentiles.
La actitud opuesta, la de Philip Roth, quien no se siente escritor de un idioma prestado, ha
escandalizado a sus lectores ingleses por esa voluntad temeraria de desnudar todo el malestar de su
condición en una especie de impúdico striptease judío. Tal como él mismo lo confiesa, "desnudarse
en público es la última cosa en este mundo que se espera del judío, por él mismo, por su familia, por
sus amigos judíos, por su comunidad y, sobre todo, por la sociedad cristiana, que a menudo guarda
hacia él una tenue tolerancia" 2.
No obstante, y a pesar precisamente de las complicaciones del escritor judío con las
ambigüedades, exigencias y laberintos de su condición, me propongo analizar el texto en su
condición de testimonio autónomo que nos pueda devolver las sombras y los ecos de la identidad
judía tal como ella se manifiesta (o esconde) en su escritura.
Pero también abordaré el texto en sus entrecruzamientos no siempre directos y atúsales con el
contexto gentil argentino, a menuda alimentados por vínculos que nacen de una situación de
conflicto y ocultamiento.
En Francia y en los Estados Unidos hace algún tiempo que se rehabilitó a la literatura escrita
por judíos como fuente para el estudio social, histórico y antropológico de las comunidades de estos
países. Facetas importantísimas para comprender su formación histórica, la interacción de los judíos
con su medio; fenómenos tales como la adaptación de los inmigrantes, el proceso de su
transculturación, los dilemas de la asimilación para las generaciones nativas, la persistencia del
gregarismo comunitario, las relaciones judío-gentiles, los problemas de la doble lealtad en
sociedades nacionalistas, apenas son algunos tópicos que el texto literario nos ayuda a estudiar, con
la condición de saber valemos de él como fuente legítima para la investigación social3.
En América latina, lamentablemente, muy pocos trabajos se han emprendido en esta
dirección4. Hasta ahora, algunas obras pioneras han sido consagradas al estudio de la inmigración a
la Argentina como fenómeno histórico y sociológico, rastreando fuentes literarias. Casi ningún
trabajo, empero, ha encarado a la inmigración judía en la literatura nacional. La excepción es el
brillante estudio de David Viñas sobre Los gauchos judíos de Alberto Gerchunoff en el contexto del
centenario (Literatura argentina y realidad política, 1964), así como el ensayo de Gladys Onega
sobre la xenofobia de La Bolsa (La inmigración en la literatura argentina, 1969).
Ahora bien, en sociedades de conformación étnico-cultural migratoria, como la argentina, ya
es tiempo de legitimar, además, el estudio de la realidad nacional a partir de los escritores de origen
migratorio. Argentinos de primera, segunda, tercera y cuarta generación, ellos perciben el país y sus
desafíos, pero también rinden cuenta —oscura, confusamente— del grado de legitimidad y conflicto
que despiertan sus lealtades étnico-religiosas para el consenso del ser nacional en un momento
determinado de su historia. Precisamente, el objetivo de esta investigación ha sido tomar en
consideración ambas percepciones del escritor judeoargentino. De ahí que no sólo baste estudiar el
aporte del inmigrante judío y sus hijos nativos al "crisol de razas" de la Nación; también deseo
comprobar qué le ha pasado a su identidad judía una vez que ellos se acrisolaron, conforme las
pautas culturales, cívicas y nacionales de la sociedad argentina.
En ese contexto, este libro se inscribe en los esfuerzos por estudiar sistemáticamente las
colectividades de origen migratorio en la Argentina. Pero no exclusivamente desde el ángulo
histórico, socioeconómico o demográfico, sino también desde una perspectiva cultural,
antropológica e ideológica. El abordaje de textos literarios escritos por judíos, a tal fin, puede muy
bien estimular el conocimiento comparativo de otras colectividades en su interacción mutua con la
sociedad global, tal cual surge de la mirada de sus escritores.
Esta perspectiva de análisis sólo puede consumirse si, además, también incluye la percepción de
la presencia judía vista desde la mirada del escritor católico argentino. Es la razón por la cual
incursiono —en una primera aproximación— en obras de Manuel Gálvez y Leopoldo Marechal,
dejando para un próximo libro la indagación del estereotipo antisemita en Julián Martel y Hugo
Wast, a« como el tratamiento de personajes, ambientes y paradigmas judíos en la obra de escritores
liberales como Borges, Cortázar y Sábato.
Buenos Aires, 1978.
Jerusalén, 1980. Buenos
Aires, 1981.
NOTAS
1Memmi, Albert, La liberación del judío, Ed. OSA, Buenos Aires. 1973, pág. 146.
2Roth, Philip, "Reading my self and others", en Imagining Jews, Farrar Straus, Nueva York, 1974. Ese
temor del judío, de verse expuesto desnudo ante el goy, Roth lo epitomiza en la voluntad moralista judia
del "I ought to' vs. la tentación del deseo del 7 tcant'. No es casualidad que sus personajes judíos más
"expuestos" sean al mismo tiempo los más antigentiles, como Morris Tomo pol.
3Las ideologías políticas y las lealtades de la generación inmigratoria a los Estados Unidos han sido
muy bien estudiadas por William S. Berlin en On the Edge of Politics: the Roots of Jewish Political thought in
America, Greenwood Press, 1978, mediante la utilización de textos literarios. Alies Guttman analizó los
dilemas de identidad en su The Jewish Writer in America: Asimilation and the Crisis of Identity. Sol Liptzin hizo
otro intento en The Jew in American Literatnre, donde sostienel la tesis de la existencia bicultural del judío
americano. El conflicto intergeneracional y los problemas de ajuste cultural son estudiados por Bernard
Sherman en The Invention of the Jew: Jewish American Education Sovels (1916-1964). Un análisis sociológico de
la novelística de Abraham Cahan, rico en sugerencias, ha sido hecho por Issac Rosenfeld: David Levinsky:
the Jew as American Millionaire, mientras que IrvingHowe aporta numerosas posibilidades para la
investigación de la historia social y cultural judeoamericana en su libro The World of our Fathers y en su
punzante análisis Philip Roth Reconsidered. Asimismo son de sumo interés las reflexiones críticas de Robert
Alter en su último libro Defenses of the Imagination: Jewish 'Waiters and Modern Historical Crisis (1977). El
trabajo de Charlotte Wardi, Le Juif dans le Roman Français y el de Alexander Ribner, Le Problème juif au miroir
du roman français de l'entre deux guerres, siguen siendo análisis pioneros sobre el tema en Francia.
4Iejiel Sheintuj ha escrito en hebreo una investigación para M. A. en la Universidad Hebrea de
Jerusalén sobre "La vida judía en la Argentina tal como es reflejada en la literatura ídish entre ambas
guerras mundiales" (1970). R. Goodman hizo un intento parcial en The Image of the Jew in Argentine
Literature as Seen by a Jewish Writer, P H.D., New York University, 1972; K. Schwartz incursionó muy
superficialmente en su Antisemitism in Modem Argentine Fiction, Jewish Social Studies, 1978. Los trabajos de
Lázaro Schallman, "El tema judío en la Argentina" (Comentario, 1964), y "Los judíos en las letras argentinas"
(Comentario, 1966) constituyen valiosos relevamientos y una guía bibliográfica para nuestro tema;
igualmente la información suministrada por José Lieberman, Los Judíos en la Argentina, Bs. As., 1966. Saul
Sosnowski publicó un estimulante ensayo en inglés con inquietudes muy semejantes a las nuestras:
"Contemporary Jewish-Argentine Writers: Tradition and Politics", en An Antology of Latin American Jewish
Writings, Ed. Roberta Kalechofsky, U.S.A., 1980; originalmente apareció en Latin American Literary Review,
Vol. VI, N? 12, SpringSummer, 1978. De los escritores judeoargentinos jóvenes analizados, su estudio sobre
Mario G. Goloboff es el más próximo a nuestro enfoque.