La grande beffa. Sessualità delle donne e scambio sessuo-economico

197 Pages·2004·22.863 MB·Italian

by  Paola Tabet

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«Una cultura machista del periodo giurassico», scri
ve Candido Grzybowski, sociologo brasiliano e uno
degli organizzatori del Secondo Forum Sociale Mon
diale di Porto Alegre, «ancora permea come un virus
il nostro intero tessuto sociale». La sessualità con lo
scambio sessuo-economico ne è parte centrale. È un
terreno rivelatore ed esplosivo. Se un mondo dive.rso
sarà possibile dipenderà molto anche da come verrà
affrontato il nodo dei rapporti tra i sessi.
Nota ai testi
La grande beffa rappresenta la rielaborazione, fusione e aggiorna
mento di una serie di saggi apparsi dal 1987 ad oggi:
"Du don au tarif. Les relations sexuelles impliquant une compen
sation", in Les Temps Modernes, n. 490, mai 1987, pp. 1-53. [Versione
italiana: D.W.F., n. 1, 1986).
Etude sur les rapports sexuels contre co,npensation. Rapporto pre
sentato all'UNESCO, Division des Droits de l'Homme et de la Paix,
1988, p. 209.
"'l'm the Meat, l'm the Knife'. Sexual Service, Migration and Re
pression in Some African Societies", io G. Pheterson ed., A Vindica
tion o/t he Rights o/Whores, Seal Press, Seatcle 1989, pp. 204-226.
"Les dents de la prostituée: échange, négotiation, choix dans les
rapports économico-sexuels", in M. C. Hurtig, M. Kail, H. Rouch
eds., Sexe et genre. De la hiérarchie entre les sexes, Editions du CNRS,
Paris 1991, pp. 227-243. [Versione italiana: D.W.F., n. 10/11 (Donne
ritrovate), 1989).
"La grande beffa", in Erre/le, La Ricerca Folklorica, n. 46, ottobre
2002, pp. .3-17 [altre versioni edite: "La Beffa", in Culture e 1nuta~nen
to sociale (a cura di M. L. Meoni), Le Balze, Montepulciano 2001; "La
Grande Arnaque", in Actuel Marx, n. 30, 2001; "Il Danno e la Beffa",
in L'ospite ingrato, Annuario del Centro Studi Franco Fortini, 2002;
"La Grande Arnaque", in Prochoix 20, 2002; "La Grande Amaque",
in Europcea, 1-2, IX, 2003).
Ringraziamenti
A rendere possibile questo lungo e non sempre facile percorso è stata
l'amicizia, l'affetto e l'appoggio intellettuale ed emotivo di molte per
sone. Ne nominerò solo alcune, ma ringrazio tutte anche le non nomi
nate, che sanno comunque di aver contribuito a questo lavoro: in pri
mo luogo Colette Guillaurnin, Nicole CL Mathieu, Gail Pheterson,
Christine Delphy, e poi, via via nel tempo e con vari apporti, Valeria
Ribeiro Corossacz, Rita Astuti, Carla Corso, Pia Covre, Maria Tacco
ni, Bruna Raggi, Marina Raggi Pastrana, Raùl Pastrana, Elena Lauren
zi, Gabriella Da Re, Franco Marrocu, Ken Thai Tabet, Gaoussou Ja
mes Tabet, e infine le donne di Niamey che hanno accettato di parlare
con me della loro vita. Un grazie a Mario Laganà per l'affettuoso aiuto
nella correzione delle bozze. Ringrazio anche Leonardo Piasere che
mi ba spinto a riprendere per la pubblicazione i temi di questi libro e
Renate Siebert che lo ha accolto nella sua collana.
1.
Problemi di definizione, questioni di potere
Il tema di questo libro è lo scambio sessuo-economico, le
forme di sessualità basate su compenso. Ma perché non dire
forme di prostituzione?
1. Perché il termine prostituzione (ciò che banalmente si in
tende con prostituzione) non coprirebbe tutti i tipi di relazioni
sessuali di cui voglio trattare, e 2. perché questo termine è for
temente marcato, fortemente definito, vi si includono una serie
specifica di fatti cui si dà una connotazione morale negativa, e
infine 3. perché si ha l'aria di sapere precisamente, già a priori,
di che cosa si parla, qualcosa su cui tutti sarebbero d'accordo
come definizione, che tutti conoscerebbero 'da sempre' (si ve
dano le solite battute pesanti che la gente, i giornali ecc. non si
stancano né vergognano di ripetere, tipo: «il mestiere più vec
chio del mondo»). Tutti insomma 'sanno bene' quali sono i
contenuti e le caratteristiche di questo fenomeno.
In particolare nelle società occidentali questo termine indi
ca l'occupazione e il tipo di vita, lo statuto, lo «stato» di una ca
tegoria di donne - le prostitute - come separate, distinte total
mente dalle altre donne: da un lato dunque le donne oneste, le
attuali e future madri e spose e dall'altro le puttane 'quelle che
si vendono per denaro'. Una scissione assai forte, quasi ci fosse
una differenza di essenza tra i due gruppi 1
•
1 La separazione è cosl segnata ideologicamente, così pesante dal punto
di vista della morale comune che spesso ci si. immagioa che nessuna donna, a
meno che non vi sia costretta a forza, potrebbe trovarsi ad gruppo delle pro-
7
Al tempo stesso per il senso comune, almeno nei paesi occi
dentali, non solo, si dice, «vi sono sempre state e sempre vi sa
ranno delle puttane» ma «tutte le donne sono delle puttane»
- questo farebbe parte per così dire della 'biologia', della 'natu
ra' delle donne - e ogni donna potrebbe, a dato momento della
sua vita, diventare una puttana, o meglio essere etichettata co
me tale. Ancora una volta ciò che è prodotto di rapporti sociali
viene fatto passare come fatto biologico, dato naturale2. La mi
naccia del marchio, dello stigma di puttana, «the whore stig
ma», tocca tutte le donne. Gail Pheterson a ragione lo conside
ra «uno stigma di genere», un marchio sulle donne come classe:
«la minaccia dello stigma di puttana è come una frusta che tie
ne l'umanità femminile in uno stato di assoluta subordinazio
ne». E aggiunge: «Finché questa frusta sarà in grado di morde
re, la liberazione delle donne sarà tenuta a freno» (Pheterson
1996: 65 s., 89).
Si è trattato in primo luogo di lavorare, attraverso lo spoglio
della documentazione etno-antropologica e anche di parte di
quella storica disponibile, alla definizione dell'oggetto, di indi
viduare il campo stesso della ricerca. Non la prostituzione dun
que, ma le relazioni sessuali tra uomo e donna che implicano u
na transazione economica. Caratteristica comune delle forme
prese in esame è che la direzione dello scambio è definita e fissa:
da parte femminile è dato un servizio o prestazione, variabile in
natura e durata, comprendente l'uso sessuale; da parte maschi
le è dato un compenso o retribuzione di varia entità e natura e
comunque collegato all'uso sessuale possibile della donna, alla
sua accessibilità sessuale.
Da questa delimitazione del campo di indagine restano
escluse dunque sia le relazioni omosessuali, che si definiscano o
stin1te. La prostituzione sarebbe dunque una forma cli schiavitù, in senso pro•
prio e non metaforico, delle donne e questa è stata la visione e posizione an•
che di una parte delle femministe nella storia passata e recente (Barry l 979; e
cfr. Walkowitz 1980 e 1984; Du Bois & Gordon 1984).
2 Sull'idea di Natura e sulle ideologie che attribuiscono alla natu.ra i ca
ratteri dei gruppi sociali dominati cfr. Guillaumin 1978, 1992, 1995, 2002.
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meno come prostituzione, sia le relazioni sessuali tra uomo e
donna in cui la transazione economica non sia nella direzione in
dicata (casi tipo «un uomo da marciapiede» ecc.) benché il loro
uso a fini comparativi possa a tratti essere di grande utilità3
.
In questo capitolo tenterò di fare una analisi incrociata che
metta insieme i rapporti sessuo-economici, le definizioni di
prostituta/puttana date nelle varie società, le situazioni delle
donne definite da questi termini.
Tenterò di mostrare al tempo stesso che, contrariamente al
l'idea così diffusa e tenace nelle società occidentali moderne se
condo cui ciò che distingue la prostituta o puttana dalla donna
onesta, la 'donna per bene', è lo scambio tra la sessualità e un
pagamento o compenso (in denaro o in qualsiasi altra cosa), Ja
presenza di scambio economico non è affatto ciò che permette
di definire una relazione sessuale rispetto ad altre. Lo vedremo
per società europee storiche e attuali come per società di altre
aree dd mondo.
Anzi l'incongruenza tra rappresentazione o meglio cliché
della prostituzione, esistente nella propria società e in molte al
tre, e invece Ja realtà assai diversa presente nelle varie società da
loro studiate è tale che diversi ricercatori sono stati indotti a
proporre nuove denominazioni ritenute più adeguate a descri-
J Uno studio sui rapporti in cui sono gli uomini ad essere remunerati o
«mantenuti>> dalle donne sarebbe senz'altro di notevole interesse e comples
sità. Rapporti di questo tipo sono noti e diffusi in varie regioni del mondo
- ad esempio, nei Caraibi, le relazioni a compenso che i giovani locali, i beach
boys banno con le turiste (cfr. Phillips 2002), o tali relazioni in discoteche
afro-antillesi a Parigi (cfr. Salomon 2002, 2003b) - e connessi alle differenze
economico-sociali tra nord e sud del mondo, ma si trovano senza dubbio an
che all'interno di una stessa società. L'estensione di questi rapporti si rivele
rebbe probabilmente più ampia del previsto quando ai rapporti di puro servi
zio sessuale si aggiungessero le altre forme tra cui le relazioni di convivenza.
Da notare anche che vi è un considerevole occultamento sociale del fenome
no tendente a manrenere fermo anche sul piano ideologico, e a livello di im
magine, il potere degli uomini rispetto alle donne (un offuscamento per alcu
ni versi simile era prodotto in epoca coloniale dallo sforzo per imporre e man
tenere con ogni mezzo «il prestigio del bianco» rispetto ai sudditi, cfr. ad
esempio Said 1978, Stolcr 1991, Barrera 2003 ).
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vere questo fatto sociale. E la difficoltà a definirne l'oggetto ha
fatto sì che solo a un certo punto della ricerca ho trovato ed
adottato il termine di «scambio sessuo-economico» che ora mi
sembra così semplice e chiaro4
•
Partirò dunque dal mostrare in primo luogo che vi è un con
tinuum nelle forme di relazione sessuale tra uomo e donna impli
canti uno scambio sessuo-economico. Invece della dicotomia net
ta, postulata da alcune società, tra matrimonio e rapporti amo
rosi da un lato e prostituzione dall'altro, sarà perciò esplorata la
variazione degli elementi comuni alle diverse relazioni. In parti•
colare cercherò di mostrare come il continuum riguardi 1. le
persone, 2. le modalità della relazione, 3. l'aspetto economico
della relazione.
Attraverso l'analisi delle varie forme di scambio della ses
sualità sarà possibile porre in discussione le rappresentazioni
comuni di prostituta e prostituzione e i tratti particolari che si
ritiene definiscano la relazione di prostituzione rispetto ad altre
forme di relazioni sessuali. Ma dire continuum delle forme di
relazioni sessuali significa che non vi siano fratture? Che non è
possibile stabilire delle linee di demarcazione tra i vari tipi di
rapporti? O non si tratta piuttosto di operare uno spostamento o
una dissoluzione dell'attuale concetto di prostituzione, dimostra
tosi inservibile ed ideologicamente tarato? È quello che discu
terò come secondo punto.
Un'awertenza: prenderò in considerazione situazioni ed
esempi delle società più disparate. È infatti indispensabile, per
un'indagine comparativa e in specie per una ricerca che come
la mia si propone di costruire una tipologia delle relazioni ses
suo-econorniche tra uomo e donna, di prendere in considera
zione la più ampia serie di forme di rapporti e di contesti in cui
questi si inseriscono. ll rilievo particolare della documentazio
ne prov,eniente da società e culture africane è dovuto al fatto
che come etnologa conosco un po' meglio quest'area.
4 Ho usato infatti all'inizio del mio lavoro la perifrasi «relazioni sessuali
implicanti un compenso» (Tabet 1987) per la difficoltà di definire l'oggetto e
il campo della ricerca.
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1. Il continuum deUo scambio sessuo-economico
1.1 Le persone
Cominciamo dunque dal primo aspetto del contin·uum: la
non separazione tra le persone.
Per molte società non vi è una divisione netta tra le persone
che pa.rtecipano alle diverse modalità «promiscue» o non, re
munerate o non, di esercizio della sessualità, ma ci sono piutto
sto passaggi per la stessa persona da una forma di rdazione ses
suale alle altre. E dico alle altre perché le specie di rapporti non
si riducono a due e vi possono essere in una singola società sia
varie forme di matrimonio con caratteristiche diverse rispetto
agli dementi che esamineremo. sia molteplici forme di relazioni
non matrimoniali. E ancora ho detto «una persona può passare
da una. forma all'altra»; ma avrei dovuto dire una donna perché
la separazione riguarda la persona delle donne; per gli uomini
in larga parte delle società (come nella nostra) l'avere più rap
porti o, più tipi di relazione anche contemporanei, è o nella nor
ma o almeno tollerato. Ritorneremo su questo punto.
Il passare da un tipo all'altro di relazione da parte della
stessa persona è ben documentato per la storia europea. Nelle
società europee la separazione tra 'donne per bene' e prostitute
è stata molto marcata e la distanza tra la rappresentazione e
realtà è assai forte. Anche in queste società infatti vi sono e sto
ricamente vi sono stati assai più passaggi tra i vari tipi di rap
porti di quanto il cliché sembri ammettere. Tipica in tal senso la
situazione della 'mantenuta'. Ma anche per ciò che concerne
l'esercizio della prostituzione nel senso ristretto, professionale,
il passaggio è assai frequente.
Judith Walkowitz, studiando l'Inghilterra dell'Ottocento, ba mo
strato come negli strati popolari la separazione netta tra prostitute e
donne per bene, quale la conosciamo e quale ci viene rappresentata
dalla morale corrente, e in particolare la /ormaz.ione di una categoria di
donne che diviene un vero e proprio gruppo di paria, «an outcas.l group»,
è il prodotto di specifici interventi e misure politico-legislative. Walko
witz (1980) mostra infatti come nelle classi povere inglesi le ragazze po•
tevano avere relazioni di prostituzione per un certo periodo, relazioni
di unione libera o concubinato in un altro, o ancora infine di matri-
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monio. Ma, specie attraverso le leggi sulla repressione delle malattie ve
neree, donne che per periodi determinati della loro esistenza, decide
vano di vendere - fuori del matrimonio - servizi sessuali, le donne cioè
delle classi più povere che passavano periodi relativamente brevi, due o
tre anni della loro vita, prostituendosi, venivano individuate, schedate
e marcate. Si produce così una separazione di queste donne rispetto al
la loro classe di origine e al loro ambiente e con ciò il passaggio a rap
porti e situazioni in cui la vendita di servizi sessuali che fino ad allora
era stata un'attività in prevalenza gestita individualmente dalle donne,
diventa invece oggetto di controllo e sfruttamento maschile.
Le leggi, nonostante le lotte che culminano nella loro abrogazio
ne, banno un effetto chiaro e immediato: l'età media delle donne indi
viduate come prostitute aumenta considerevolmente nei due decenni
successivi alla loro entrata in vigore; in particolare si raddoppia o ad
dirittura si triplica il numero di prostitute sopra i trenta anni. La nor
mativa antivenerea e gli interventi repressivi connessi hanno radicaliz
zato la situazione. Le donne entrate in questa occupazione hanno or
mai gravissime difficoltà ad uscirne: la prostituzione da lavoro mo
mentaneo diventa una condizione, le donne che la esercitano una ca
tegoria rigida, fissa, ghettizzata.
Il passaggio da relazioni di prostituzione a forme di concubi
nato o ancora di matrimonio, da parte della stessa persona è do
cumentato e studiato anche, per citare solo alcuni esempi, per la
Parigi della seconda metà del secolo scorso o la New York tra la
fine del XIX secolo e l'inizio del XX (Frey 1978; Peiss 1984,
1986, Stansell 1987), nella Sbanghai del XX secolo (Hershatter
1991, 1997), nella regione di Hong Kong della prima metà del
XX secolo (Watson 1991), come per i secoli passati in Italia o nel
Sud-est della Francia (Gibson 2000, Rossiaud 1984)5.
1 Rossiaud mostra una forma di passaggio tipica nell'organizzazione mu
nicipale della prostituzione da lui studiata: le municipalità aiutavano, dando
loro una dote, le ragazze che avevano fatto un certo periodo di servizio ses
suale nei bordelli pubblici a sposarsi e diventare così 'donne per bene'. Que
sta forma è beo nota e diffusa anche nell'Italia dei secoli scorsi.
Ma anche nella prostituzione contemporanea si ha un certo numero di
prostitute che decidono di stabilirsi con un marito «come unico cliente» (se
condo l'espressione di Pia Covre, intervista 20/5/ 1987, e cfr. l'identica espres
sione usata in tribunale davanti al giudice da una prostituta inglese io Wal
kowitz I 980).
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