La empresa: una mirada sociológica [1999]

32 Pages·2013·0.228 MB·Spanish

by  Denis Sulmont

LA EMPRESA: UNA MIRADA SOCIOLÓGICA

Denis Sulmont
Lima, enero 1999
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EL ROMPECABEZAS EMPRESARIAL

Al hablar de empresa, nos estamos refiriendo a un universo extremadamente
heterogéneo, que va desde las micro y pequeñas empresas hasta las grandes corporaciones y
sus redes transnacionales. No existe un solo prototipo de empresa. El debate sobre la
Responsabilidad Social Empresarial se refiere    fundamentalmente a las empresas que tienen
mayor poder, vale decir las grandes corporaciones. Sin embargo no excluye las empresas de
menor escala. Por razones prácticas, usaremos el término “empresa” refiriéndonos
principalmente a las sociedades anónimas de mediano y gran tamaño.

La empresa de este tipo constituye un actor central en la sociedad moderna. Se la
considera como la piedra angular de la economía, el principal agente de la producción y de la
creación de riqueza, un protagonista estratégico del desarrollo local y de la competencia
internacional. Lugar de encuentro entre capital y trabajo, ha sido y sigue siendo objeto de una
percepción social controvertida. Hoy, se revalora su capacidad emprendedora e innovadora, su
contribución al progreso tecnológico y la eficiencia productiva.    Al mismo tiempo, se la
relaciona con varios problemas sociales fundamentales de la época: el acceso al empleo y al
ingreso, la integración y exclusión social, la ecología, la calidad de vida.   

En su libro    El concepto de Estrategia de la Empresa, Kenneth Andrews escribe:
“La empresa es la mayor y más heterogénea de todas las actividades humanas. Tiene, aún
más que otras áreas de la actividad humana, pasadizos secretos de egoísmo en los que la
lucha por la supervivencia trae la desesperación.    Su imagen es la de oficinas confortables
en las que la avaricia, alimentada por el éxito, produce diferentes formas de piratería. Los
rigores de la competencia, no menos duros por ser “imperfectos” en el sentido económico,
desarrollan en los moralmente débiles la tentación de ir a lo suyo y de encubrir, tanto como
sea posible, los costes sociales de una actividad económica descuidada y otros perjuicios al
público”. (Andrews, 1971: 131)

Pero, ¿cuál es la naturaleza de este fenómeno tan omnipresente?, ¿qué diferencia una
empresa de otro tipo de institución u organización?, ¿de qué elementos está conformada, a qué
fines y a qué lógica responde?, ¿podemos considerar la empresa como un sujeto socialmente
responsable?

Todos pretendemos saber lo que es una empresa. Pero resulta paradójicamente muy
difícil definirla en una fórmula sencilla y consensual. Quien quiera que intente formular una
definición, se da cuenta de la complejidad de este fenómeno y de la variedad de puntos de
vista a los cuales se presta. Llama también la atención que las disciplinas académicas que
tratan el tema (el derecho, la economía, la sociología, las ciencias administrativas, etc.)
enfrentan serias dificultades al momento de caracterizar la empresa como conjunto y proponer
un marco interpretativo integrador. Los juristas tratan generalmente la empresa como un
“nudo de contratos” y como institución; los economistas como un “agente económico”, o una
“caja negra” que recibe factores y de la cual salen productos (imputs into outputs); los
estudiosos en ciencias administrativas como “organización”; los sociólogos como “espacio de
de trabajo, de cooperación, de    conflicto y de negociación”.
Es sintomático que quienes elaboraron en el Perú la nueva Ley General de Sociedades
(Ley Nº 26887, 1997), tal cual en otros países,    no se hayan puesto de acuerdo sobre una
definición jurídica de la empresa. Esta, ley precisa el concepto de “sociedad” como entidad
constituida por “quienes convienen en aportar bienes o servicios para el ejercicio en común de
actividades económicas”; pero no se pronuncia sobre la naturaleza institucional del fenómeno
empresarial en su conjunto.   

Naturaleza y objeto social de la empresa según la   
Ley General de Sociedades (Ley No. 26887, 9/12/97)

• • “Quienes constituyen la Sociedad convienen en aportar bienes o servicios para el
ejercicio en común de actividades económicas” (art. 1).
• • La sociedad se constituye cuando menos por dos socios (art. 4). Adquiere
personalidad jurídica desde su constitución (art. 6).
• • La sociedad circunscribe sus actividades a aquellos negocios u operaciones
lícitos cuya descripción detallada constituye su objeto social. Se entienden incluidos
en el objeto social los actos relacionados con el mismo que coadyuven a la
realización de sus fines, aunque no estén expresamente indicados en el pacto social o
en el estatuto (art. 11).

Estamos forzados a reconocer que la empresa no es un concepto definido de antemano,
sino una realidad empírica, socialmente construida, multidimensional, polémica y compleja.
Una realidad cruzada por la relación entre capital y trabajo, que combina diversos actores y
racionalidades, y que involucra una haz de derechos e intereses. Para entenderla, hay que
pensar simultáneamente su unidad (como proyecto estratégico, personería jurídica, centro de
decisión, organización productiva y agente económico), y su pluralidad (como confluencia de
diferentes actores vinculados mediante relaciones contractuales distintas, que conjugan varios
fines y modalidades de racionalización); hay que cruzar el análisis de la lógica de sistemas y
la lógica de los actores sociales.

Necesitamos detenernos un momento para juntar las piezas de aquel rompecabezas y
organizar un marco analítico que nos permita abordar en mejores condiciones la cuestión de la
Responsabilidad Social Empresarial.
ESQUEMA INTERPRETATIVO

De manera sintética, interpretamos una empresa como un tipo de organización y
de institución social dirigida por un núcleo estratégico relativamente autónomo, que
reúne capitales y trabajadores, y cuyo objeto es realizar una actividad económica
durable y rentable.

• • La empresa se sustenta en la iniciativa de un empresario, relacionada con una
sociedad de capitales y una capacidad gerencial.
• • Combina el fin social de satisfacer una demanda, con el fin particular de obtener
una ganancia.   
• • Es reconocida como institución social y jurídica.
• • Constituye un conjunto articulado de sistemas de acción que coordina y
racionaliza los    recursos y las operaciones necesarias para producir o adquirir
bienes y servicios con el propósito de obtener beneficios mediante su venta en el
mercado.   
• • Involucra contractualmente a un conjunto de sujetos sociales que aportan sus
capacidades y conocimientos, interactúan y negocian para compatibilizar sus
diferentes valores, fines e intereses.

La    estructura empresarial articula dos componentes básicos: (A) un núcleo
estratégico, centro de poder y de dirección que reúne a promotores, accionistas y gerentes
en torno a una “sociedad de capitales” y a un liderazgo empresarial; y (B) una actividad
productiva y comercial, la cual opera mediante un sistema socio-técnico y está planificada,
coordinada y controlada por un sistema administrativo; alrededor de la actividad intervienen
trabajadores, proveedores y contratistas; su producto está destinado a clientes. Entre el núcleo
estratégico y la actividad interviene una regulación institucional, es decir el sistema de
mediación político y normativo que establece las “reglas de juego” en el seno de la empresa y
en sus relaciones con la sociedad. Finalmente, el conjunto de los componentes de la empresa
constituye un campo de convivencia que da lugar a alguna forma de cultura corporativa (ver
esquema 1).

La relación entre el núcleo estratégico y la actividad implica un encuentro entre el
capital    y el trabajo, mediado por un sistema organizacional e institucional.   

Los “grupos de interés” o “apostadores” relacionados a la empresa son:   

1. 1. los promotores estratégicos, quienes aportan iniciativa, creatividad
innovadora y visión de futuro;
2. 2. los accionistas, quienes aportan capitales a la “sociedad de capitales”, tienen
poder sobre la dirección de la empresa y el destino de las ganancias.
3. 3. los directores gerentes, encargados de representar la empresa y dirigir su
actividad, haciendo el puente con la sociedad de capitales;
4. 4. los trabajadores empleados, principales agentes de la actividad empresarial,
que aportan sus habilidades, sus conocimientos, su sentido creativo y de
cooperación;
5. 5. los clientes y usuarios, destinatarios de la actividad empresarial y fuentes de
ingresos de la empresa;
6. 6. la población que forma parte del entorno de la empresa, que aporta sus
recursos humanos y su “capital social” (instituciones, valores, etc.), y que está
afectada o beneficiada por las “externalidades” de la actividad empresarial, es decir
las consecuencias sobre su medio ambiente, socio-económico, ecológico y cultural
que no son consideradas como costo para la empresa;
7. 7. los proveedores y subcontratistas que proporcionan los insumos y
servicios que requiere la actividad empresarial;
Esquema 1

1. 8. las entidades financieras, que proporcionan créditos, fundamentales para
reunir los recursos necesarios para cada ciclo de la actividad empresarial;
2. 9. el Estado y las entidades reguladores, encargados de compatibilizar los
intereses nacionales y de los ciudadanos con los intereses particulares de la empresa
(definición y aplicación del ordenamiento legal, cobranza de impuestos, regulación
de la competencia, de las relaciones laborales y de la calidad de los bienes y
servicios).
El objeto central de la empresa es realizar una actividad económica específica cuyo fin
es doble: proporcionar un bien o servicio útil, valorado y legitimado socialmente; y responder
a los intereses particulares de sus principales promotores y en especial, las expectativas de
ganancia de los accionistas. Toda empresa debe compatibilizar su función social con intereses
particulares.

Para ser viable, la actividad empresarial debe responder a una demanda solvente, ser
competitiva y económicamente rentable. La exigencia de competitividad y rentabilidad
implica de parte de la empresa una gestión orientada por el cálculo de capital y la
racionalización de sus operaciones (ahorrando costos y maximizando beneficios). Dicha
racionalización abarca las relaciones entre oferta y demanda de bienes y servicios, la
combinación de los factores de producción, la organización socio-técnica del trabajo, la
dirección administrativa, la regulación institucional, la planificación estratégica y la
orientación cultural de la empresa.

La empresa sin embargo no puede ser entendida tan sólo como un conjunto de sistemas
racionalizadores. Dichos sistemas están conformados por sujetos, interactúan, cooperan,
confrontan proyectos e intereses, y negocian. La empresa es el lugar de encuentro
problemático entre la lógica racionalizadora de sistemas y la lógica de acción de sujetos. La
viabilidad de una empresa implica una capacidad de negociación para compatibilizar lógicas e
intereses diferenciados y conflictivos.

Cabe insistir en el carácter dual de la empresa: sus objetivos de maximización de
beneficios particulares y sus objetivos de realización de una    función social.

LA EMPRESA COMO SUJETO DE DERECHO

1. 1) La empresa ocupa un lugar central en las preocupaciones del derecho
contemporáneo en virtud de su importancia social, económica y política
2. 2) La empresa es un sujeto de derecho en cuanto está regulada como centro
unitario de referencias jurídicas.
3. 3) La empresa se distingue, en cuanto sujeto de derecho, de los elementos o
factores que la integran en tanto “unidad’ de producción de bienes y servicios en
favor de la comunidad de personas.
4. 4) La empresa no se identifica o confunde con la sociedad que generalmente
la integra como detentora de capital.
5. 5) La sociedad tiene como finalidad primaria hacer lucro, mientras que la
función primordial de la empresa es el bien común.
6. 6) La empresa, en cuanto sujeto de derecho, no puede reducirse al
patrimonio o medios de producción de los cuales se vale para cumplir con su
función social. El patrimonio es un “objeto”, mientras que la empresa es un
“sujeto”.
7. 7) La empresa, como toda institución jurídica, tiene una estructura
tridimensional compuesta por la “organización de personas”, que constituye su
dimensión sociológica existencial, por los valores jurídicos que realiza,
presididos por el valor utilidad, y por el conjunto de normas que a ella se refieren
como centro de imputación de derechos y deberes.
8. 8) La empresa es un sujeto de derecho en un sentido técnico-formal.
9. 9) La empresa, en cuanto sujeto de derecho, está integrada a su vez por otros
sujetos de derecho, como serían las organizaciones de personas que detentan el
capital o que aportan trabajo.
10.10) La empresa, en cuanto sujeto de derecho, no se confunde con ninguno de
los otros sujetos individuales o colectivos que la integran ni tampoco puede
reducirse a un inanimado patrimonio que es sólo el necesario instrumental
objetal del cual se vale la empresa para operar.
11. 11) La empresa puede adquirir la categoría formal de “persona jurídica”.
12.12) La empresa cumple una función social. Su eficiencia y contribución al
bien común son exigibles por el Estado de acuerdo a la ley. De ahí que en la
estructura de la empresa estén presentes los intereses tanto de los consumidores
como del propio Estado en cuanto garante del bien común y perceptor de
impuesto.   
Extraído de Carlos Fernández Sessarego* (1968) “subjetivación de la empresa”, en
Revista Peruana de Derecho de la Empresa, Empresa y Desarrollo, Lima, abril.

*Profesor de Derecho en la Universidad Nacional Mayor de    San Marcos y de la
Pontificia Universidad Católica del Perú.

EL NÚCLEO ESTRATÉGICO DE LA EMPRESA

Tras una empresa existe un “empresario”, es decir un sujeto promotor (individual,
grupal, o institucional), con visión estratégica y con capacidad de movilizar capital y trabajo.
El empresario promotor abre un campo de acción autónoma. Es un innovador creativo que
detecta necesidades y oportunidades, y, junto con los aportantes de capitales dispuestos a
asumir los riesgos correspondientes, toma la iniciativa de realizar una determinada actividad
productiva o “negocio”. Necesita emplear a un conjunto de personas, asignarles
responsabilidades y comprometerlas con su proyecto. El empresario ha de desempeñar un
papel de liderazgo. La iniciativa empresarial implica un riesgo y demanda un esfuerzo. Como
dice el diccionario, la empresa es una “acción ardua y dificultosa que valerosamente se
comienza". El propio término “negocio” etimológicamente significa “negación del ocio”.

Como observaba Joseph Schumpeter (1911), lo propio del empresario es ser
innovador, saber dar una respuesta creativa a una situación difícil de prever, encontrando
formas más eficientes de combinar los factores de producción. El empresario schumpeteriano
se distingue del capitalista que se limita a aportar dinero; y del gerente que se limita a
administrar negocios establecidos. El empresario innovador trastorna y desorganiza. Cumple
una obra de “destrucción creativa”. Es el desequilibrio dinámico generado por el empresario y
no la optimización de lo ya existente que permite el desarrollo económico. Peter Drucker,
coincidiendo con el enfoque de Schumpeter,    señala: “El empresario va en búsqueda del
cambio, sabe actuar sobre el y explotarlo con oportunidad” (1985: 53).

La iniciativa empresarial requiere de un marco institucional que garantice y precise los
derechos de propiedad y el cumplimiento de los contratos. Además, toda empresa -ya sea
privada como pública- necesita un poder de dirección y gestión relativamente autónomo. En
ello reside la diferencia entre una empresa y una administración que depende del Estado o de
otro poder externo.

El empresario es el artífice y uno de los componentes clave de lo que llamamos el
“núcleo estratégico” de la empresa. Este núcleo constituye un sistema de acción colectiva que
articula las voluntades, los recursos y las capacidades decisivas para promover y dirigir la
actividad empresarial. Los factores decisivos que permiten constituir este núcleo estratégico se
pueden resumir en tres: una creatividad estratégica, un poder de disposición de capital y una
capacidad gerencial.

La creatividad estratégica está asociada a la figura del empresario    promotor e
innovador tal como lo indicamos líneas arriba. También es alimentada por los asesores, los
consultores y aquellos empleados inventivos que colaboran con la dirección de la empresa. La
creatividad estratégica consiste en detectar las oportunidades y las amenazas del medio, así
como las fortalezas y las debilidades propias, para definir la actividad de la empresa. El
promotor estratégico aporta una “visión” o imagen proyectada del futuro de la empresa, y
contribuye a perfilar su “misión”, es decir sus objetivos centrales del núcleo estratégico: los
alcances de las actividades y negocios de los cuales se hace cargo, las necesidades que se
propone atender, y las principales capacidades que proyecta consolidar. La formulación de una
misión proporciona los principios orientadores básicos de la gestión empresarial y contribuye
a forjar una cultura corporativa.

Para realizar su actividad, la empresa necesita tener la capacidad de reunir y movilizar
un conjunto de recursos, materiales y humanos. Requiere además de ellos “por adelantado”,
como condición para efectuar un ciclo productivo, antes de obtener resultados. ¿Cómo reunir
estos recursos? Una forma es recurrir a préstamos de las entidades financieras para estar en
condición de comprar los bienes y contratar los servicios que demanda la actividad. En este
caso, la entidad financiera    se asegura parte de los beneficios mediante una tasa interés, pero
sin asumir responsabilidades directa sobre la marcha de la empresa y sus eventuales pérdidas
económicas. Otra forma consiste en crear una “sociedad de capitales”, es decir, reunir bajo
una misma razón social los bienes y valores monetarios aportados como capital por las
diferentes personas o instituciones que aceptan participar como socios y asignar su capital a la
actividad de la empresa. Los integrantes de esta sociedad -los accionistas- son inversionistas
dispuestos a asumir los riesgos de su inversión (hasta el monto aportado), e interesados en la
posibilidad de participar en los beneficios; se convierten en titulares de los derechos de
propiedad de una porción del capital social    de la empresa.   

La participación de los accionistas en la constitución del capital social supone un nivel
de confianza. El capital reunido por la empresa a través de los accionistas constituye un poder
económico concentrado, que le permite tener un mayor acceso al crédito y aumentar su
capacidad de movilizar recursos y obtener ganancias. Por ello, el incremento de capital suele
convertirse en fin en sí mismo para la empresa.

La    “sociedad de capitales”, constituye un componente decisivo del sistema
institucional de la empresa moderna. La propiedad confiere a sus titulares una serie de
derechos y responsabilidades. Los accionistas tienen la facultad de nombrar    y remover el
gerente, aprobar los balances del ejercicio económico de la empresa y definir el uso de los
excedentes. Las decisiones se toman por mayoría de votos, los cuales se contabilizan de
acuerdo    al monto de acciones poseídas. Por ello, el poder de decisión de los accionistas
minoritarios dispersos es limitado. En la práctica el control y la dirección de la empresa recae
en algunos accionistas principales, aquellos que poseen mayor participación en el capital, y/o
desempeñan un papel más activo como promotor estratégico. En las grandes corporaciones,
dada la dispersión del accionariado y la complejidad de las labores de dirección, el poder de
decisión tiende a concentrarse en la gerencia profesional (el “manager “) y en las élites
tecnocráticas.

La tercera pieza decisiva para componer el núcleo estratégico, lo constituye la
capacidad de dirección plasmada en la figura del gerente. Éste es el encargado de organizar
y coordinar la actividad.    Es el nexo fundamental entre el capital y el trabajo.   

Una misma persona natural puede ser promotora, propietaria y gerente, pero no es
necesariamente así. La sociedad anónima tiene justamente la virtud de poder reunir estos roles
en personas distintas. El promotor y el gerente pueden ser profesionales contratados. Sin
embargo, en la medida que se identifican con el proyecto estratégico de la empresa, suelen
participar también como accionistas.

Los tres poderes, al juntarse en torno a una    actividad de negocio, y al dotarse de un
mecanismo de centralización en la toma de decisión y de gestión, constituyen un “sujeto
institucional” que adquiere personería jurídica y como tal, es la instancia responsable de la
empresa. Sin embargo, la responsabilidad institucional no deja de implicar las diferentes
personas naturales que conforman el sujeto empresarial. En el caso de la Sociedad Anónima,
la responsabilidad personal de cada accionista es “limitada”: sólo responde por las deudas
sociales de la empresa hasta el monto de sus aportes. El gerente es quien carga con el mayor
peso de la responsabilidad empresarial, debiendo responder ante los poderes públicos, los
accionistas y terceros por “los daños y perjuicios que ocasione por el incumplimiento de sus
obligaciones, dolo, abuso de facultades y negligencia grave” (Ley General de Sociedades Nº
26887, art. 190). El promotor puede actuar sin arriesgar su propio dinero, pero sí pone en
juego su imagen según al éxito o fracaso de sus iniciativas.   

RESPONSABILIDAD DEL GERENTE   
(Ley General de Sociedades No. 26887, Perú 1997)

Los gerentes son designados por el directorio (art. 185). Puede ser removido en
cualquier momento por el directorio o por la junta general (art. 187). Sus principales
atribuciones son: celebrar y ejecutar los contratos correspondientes al objeto social y
representar a la sociedad (art. 188).
“El gerente responde ante la sociedad, los accionistas y terceros por los daños y
perjuicios que ocasione por el incumplimiento de sus obligaciones, dolo, abuso de
facultades y negligencia grave”. Es particularmente responsable por: 1) la veracidad de
los sistemas de contabilidad y libros que la ley ordena; 2) el control interno sobre el uso
de los activos; 3) la veracidad de las informaciones que proporcione al directorio y la
junta general; 4) el ocultamiento de las irregularidades que observe en las actividades de
la sociedad ; 5) la conservación de los fondos sociales a nombre de la sociedad; 6) el
empleo de los recursos sociales    en negocios distintos del objeto de la sociedad; la
veracidad de las constancias y certificaciones; 8) la información oportuna a los
accionistas; y 9) el cumplimiento de la ley,    el estatuto y los acuerdos de la junta
general y del directorio (Art. 190).

“El gerente es responsable, solidariamente con los miembros de directorio, cuando
participe en actos que den lugar a responsabilidad de éstos o cuando, conociendo la
existencia de esos actos, no informe sobre ellos al directorio o a la junta general” (art.
92).   

“Las pretensiones civiles contra el gerente no enervan la responsabilidad penal que
pueda corresponderle (art. 196). Su responsabilidad civil caduca a los dos años del acto
realizado” (art. 197).

FUNCIÓN SOCIAL Y FINES PARTICULARES DE LA EMPRESA

Se suele caracterizar la empresa como una institución “con fines de lucro”. El término
“lucro” suele tener una connotación un tanto negativa, en cuanto se lo relaciona con la
especulación, el enriquecimiento sin principio. El lucro es también considerado como la
legítima aspiración a beneficiarse del esfuerzo propio. El liberalismo económico lo señala
como uno de los principales incentivos de la iniciativa privada y del desarrollo capitalista.
En todo caso,    el concepto de “fin de lucro” nos remite a un aspecto fundamental del
fenómeno empresarial, cual es la producción de una ganancia. Esta puede estar al servicio del
“lucro” individual y/o de otras causas.   

Como institución deliberadamente constituida y estratégicamente orientada, la
empresa responde a los fines y motivaciones de sus principales promotores, dueños y
directivos. Para los accionistas ajenos al proyecto empresarial, el objetivo es simplemente
rentabilizar su capital. Para los promotores, los directivos y los accionistas más involucrados
en el proyecto empresarial, además de obtener una ganancia, intervienen otros motivos: el
interés por la actividad empresarial como tal; la función social o el fin público que puede
desempeñar; la continuidad de una tradición de negocio familiar;    la búsqueda de autonomía
personal, de poder, de status social y de autorrealización; y en general, el éxito, la
permanencia y de desarrollo de la empresa.    Los trabajadores empleados,    por su parte,
tienen como objetivos “ganarse la vida”, realizarse profesionalmente, ser reconocidos
socialmente. Les interesa también que la empresa permanezca y se desarrolle. Pero, en tanto
que asalariados, su relación con la empresa es ambivalente: a diferencia de los dueños, son
considerados como exteriores a la empresa; pero mediante el contrato laboral están llamados a
dedicarle sus capacidades    y comprometerse con sus fines.
El fin que legitima la empresa ante la sociedad es su contribución al bien común. Esta
contribución consiste ante todo en el producto de su actividad específica: la utilidad de los
bienes y servicios concretos que produce y/o vende a los clientes y usuarios, la ventaja que
esos bienes y servicio significan en término de calidad-precio. En ello reside el aporte
insustituible de la empresa, su principal responsabilidad ante la sociedad. A esta función
central, se agregan otros aportes sociales importantes, en particular la generación de empleos e
ingresos, el pago de impuestos al Estado, el progreso tecnológico. Además, para legitimarse,
la actividad empresarial debe desarrollarse en condiciones tolerables y sostenibles para sus
trabajadores y su entorno social y ecológico.

Como dice Adela Cortina: “El fin de las organizaciones es un fin social; porque toda
organización se crea para proporcionar a la sociedad unos bienes en virtud de los cuales
queda legitimada su existencia ante la sociedad, y éste es un punto central en la elaboración
de un código ético. A diferencia de las personas, cuya existencia no necesita legitimación, las
organizaciones han de proporcionar unos bienes a la sociedad, para ser aceptados por ella. Y,
lógicamente, en el caso de que no los produzcan, la sociedad tiene derecho a reclamárselos y,
por último, a deslegitimarlas” (Cortina, 1994: 22).

Sin embargo, vimos que la función    social no es necesaria ni principalmente lo que
motiva la iniciativa de los promotores y el aporte de los inversionistas y otros “apostadores”.
Interviene en ellos la búsqueda de un beneficio propio, un fin exterior a la actividad misma, de
algún modo indiferente a su naturaleza concreta. Este “fin exterior” consiste en la ganancia
misma, evaluada en términos monetarios como porcentaje del capital aportado y en términos
no monetarios, como un incremento de poder o status.   

La lógica pura del capital -particularmente la del capital financiero- es de
autovalorizarse. Como explica Karl Marx, su punto de partida y de llegada es el dinero. Sin
embargo, en el medio, debe haber necesariamente una actividad concreta, socialmente
reconocida que añada valor al capital. De lo contrario, el movimiento de capitales de
convertiría en pura especulación, que tarde o temprano termina desinflándose. Ninguna
empresa puede funcionar de acuerdo a la lógica pura del capital.   
El propio fin de la ganancia se legitima socialmente si la empresa cumple con su
función y su responsabilidad social, si cumple    con sus clientes, sus trabajadores y otros
apostadores, y si contribuye al desarrollo de su entorno en general. En este caso, la ganancia
es considerada como algo “merecido”; se la justifica como incentivo para desarrollar nuevas
iniciativas económicas, producir y difundir innovaciones tecnológicas y responder a nuevas
necesidades, de manera más eficiente. En ello reside la “revaloración de la empresa”. La
empresa “post-capitalista”, para usar la expresión de Peter Drucker, es aquella que sin
desatender la    rentabilidad del capital y la producción de utilidades para los accionistas, se
recentra en la actividad productiva que la legitima socialmente.

En resumen, considerando el sistema empresarial en su conjunto, podemos decir que la
empresa se caracteriza por ser un tipo de institución autónoma que se propone alcanzar fines
particulares mediante una actividad económica que ha de cumplir necesariamente una
función social. Los fines particulares comprenden los intereses propios de los integrantes de
la empresa, en especial las expectativas de ganancia de los aportantes del capital. La función
social corresponde a aquellas necesidades y aspiraciones concretas del medio social y
económico que pueden ser satisfechas como producto directo de la actividad empresarial.
Toda empresa necesita compatibilizar ambos fines. En ello reside el dilema y reto principal de
su gestión.

Coincidimos con quienes resaltan la primacía de la actividad productiva como función
esencial que legitima la empresa y justifica la ganancia.

La actividad económica empresarial puede centrarse en la producción, el comercio o
las finanzas. La producción significa    crear o incrementar el valor de determinados bienes y
servicios mediante un proceso de transformación que exige un trabajo humano. La producción
debe distinguirse del intercambio, así como de una simple transacción comercial o financiera.
Las empresas comerciales y financieras son fundamentales para el desarrollo de las
actividades producción y el consumo, pero, de por sí, no generan nuevos valores. Sus costos
son costos de transacción. Dichas empresas, sin embargo, suelen producir también algún valor
agregado para sus clientes. En el caso de las empresas comerciales, el valor agregado
producido reside en los servicios de distribución, de información al cliente y de post-venta.
Generalmente, las empresas centradas en la producción asumen más riesgos en la inversión de
su capital.

Ya sea productiva, comercial o financiera, la empresa apunta a vender algún
“producto” valorado    en un mercado y, a través de la venta, obtener una ganancia. De todos
modos, no puede prescindir de ninguno de los dos fines básicos mencionados.     

La empresa no puede cumplir una función social sin asegurar la reposición y la
valoración del capital invertido. Ello significa en primer lugar que la actividad empresarial
tiene que dirigirse hacia una demanda solvente, atendiendo a clientes que tienen capacidad de
pago (razón por la cual la empresa se diferencia de una institución de beneficencia que atiende
necesidades mediante donaciones o transferencias de recursos públicos). En segundo lugar la
actividad ha de ser competitiva, ofreciendo sus productos con una ventaja de precio-calidad
respeto a otras ofertas. En tercer lugar, la    actividad debe resultar rentable económicamente,
es decir cubrir sus gastos y generar un excedente sobre el capital invertido y estar en
condición de proporcionar una ganancia a los propietarios del capital, satisfaciendo sus
expectativas de corto y largo plazo.

Para cumplir con estos requerimientos y fines, la dirección empresarial necesita regirse
de acuerdo a un “cálculo de rentabilidad económico”, es decir actuar a la luz de un examen
riguroso de las relaciones entre costos y beneficios, evaluando la capacidad de la empresa de
generar un excedente respecto al capital invertido. De allí que el balance contable constituye
un aspecto medular de la empresa (Weber, 1923: 69).     

LOS FACTORES DE PRODUCCIÓN

Para realizar su actividad, la empresa necesita movilizar y combinar un conjunto de
recursos, humanos y no humanos, que sirvan de insumos y de medios para producir un valor
agregado. Estos recursos constituyen “factores de producción”.   

Los economistas clásicos resumían los “factores de producción” en tres: la tierra, el
trabajo y el capital. Este último engloba a los demás medios no naturales y no humanos
(instalaciones, herramientas, máquinas, etc.), así como al dinero convertible en bienes
aplicables a la producción.   

Hoy día la lista de los factores de producción    se ha alargado, incorporando recursos