L’opera, che ha come filo conduttore l’amore tra due giovani, mescola il racconto dello spirito di una fanciulla dal vestito verde chiamata Lü Yi e la presentazione della crudele malevolenza del cancelliere Jia Sidao, della dinastia dei Song meridionali. Il personaggio di Jia Sidao vive unicamente alla ricerca di una esistenza di piaceri, si riempie le tasche con i soldi pubblici, ignora il benessere della popolazione e, non solo distrugge il legame d'amore di Lü Yi, ma condanna lei e il suo amante all’impiccagione, rivelando appieno la decadenza e il lato oscuro della società feudale.
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