LA DEUDA EXTERNA ARGENTINA Diagnóstico y lineamientos propositivos para su reestructuración M K ATÍAS ULFAS M S ARTÍN CHORR LA DEUDA EXTERNA ARGENTINA Diagnóstico y lineamientos propositivos para su reestructuración FUNDACIÓN OSDE / CIEPP C.I.E.P.P Centro Interdisciplinario para el Estudio de Políticas Públicas MATÍAS KULFAS Investigador del Área de Economía y Tecnología de la Facultad Latinoa- mericana de Ciencias Sociales (FLACSO)-Sede Argentina. MARTÍN SCHORR Investigador del Área de Economía y Tecnología de la Facultad Latinoa- mericana de Ciencias Sociales (FLACSO)-Sede Argentina. La Fundación OSDE tiene como uno de sus pilares la defensa del pluralismo, por lo cual el presente trabajo no necesariamente expresa las ideas de la mis- ma, siendo el contenido de este ejemplar de exclusiva responsabilidad del autor. © 2003 Fundación OSDE - CIEPP Impreso en la Argentina - Printed in Argentina Queda hecho el depósito que marca la ley 11.723 ISBN: 987- Se agradecen los muy valiosos comentarios que Martín Abeles, Enrique Arceo, Daniel Azpiazu, Alberto Barbeito, Eduardo Basualdo, Rubén Lo Vuolo y Hernán Soltz realizaron a versiones preliminares del presente trabajo y, naturalmente, se los exime de toda responsabilidad en cuanto a los errores u omisiones existentes. Asimismo, Arturo O’Connell aportó sus valiosos co- mentarios y opiniones en una entrevista mantenida con los autores, los cua- les permitieron enriquecer este trabajo. También se agradece la valiosa colaboración de Sandra Malla. El estudio fue concluido en el mes de agosto de 2002. “[...] En ninguna otra parte el progreso ha sido tan drás- tico como en la Argentina, donde el resultado de las re- formas económicas ha excedido las previsiones más optimistas. En efecto, los déficit fiscales se convirtieron en excedentes, la inflación cayó de cuatro dígitos a uno, la inversión aumentó y miles de millones de dólares de capital privado llegaron al país [...]. El panorama eco- nómico de este país ha sido transformado y un futuro próspero ilumina el horizonte” NICHOLAS BRADY, agosto de 1993 “La deuda pública será insignificante hacia fin de siglo” DOMINGO CAVALLO, 1993 “La crisis argentina debería hacernos recordar la impe- riosa necesidad de reformar el sistema financiero mun- dial, y por una profunda reforma del FMI es por donde deberíamos comenzar” JOSEPH SITGLITZ, 2001 “Ayudas como las del FMI convierten a la Argentina en un toxicómano” MARK WEISBROT, 2001 “¿Por qué el dinero que yo pago de impuestos en Esta- dos Unidos debería ir a la Argentina, si luego Duhalde y los empresarios se lo llevan a Miami?” RUDIGER DORNBUSCH, marzo de 2002 “Deben poner en marcha políticas económicas que ase- guren que, cuando llegue la asistencia, produzca algo bueno y no simplemente que se marche del país hacia cuentas en bancos suizos” PAUL O’NEILL, julio de 2002 9 Introducción Desde comienzos de los años ochenta, la deuda externa ha sido para la Argentina uno de sus principales problemas econó- micos. Independientemente del peso que pueda atribuírsele, es evidente que la magnitud que ha asumido el endeudamiento representa una considerable restricción para el desarrollo de una política económica que supere las crecientes condiciones de desindustrialización, desempleo y pobreza por las que atraviesa la Argentina. Tras el derrumbe del régimen de convertibilidad, la deuda ha llegado a representar aproximadamente el equivalente al producto bruto de la Argentina, y si se la quisiera cancelar sería necesario insumir más de 5 años de exportaciones o el equivalen- te a 14 años de recaudación tributaria. En otras palabras, la deuda externa ya no es sólo un obstáculo para el desarrollo sino también una carga imposible de afrontar en las condiciones actuales. Sin embargo, esta consideración no debe obviar el papel que ha tenido el endeudamiento en el funcionamiento integral de la economía argentina y, particularmente, en la acumulación y en la reproducción del capital de los sectores más concentrados caracterizadas por la preeminencia de la valorización financie- ra. En otras palabras, y tal como se intenta mostrar a lo largo del estudio, el problema de la deuda externa no se limita a una cues- tión meramente financiera sino que se relaciona estrechamente con las características que ha asumido el capitalismo argentino a partir de la última dictadura militar y de las pautas que han tendido a consolidarse durante la década pasada. El objetivo central de este trabajo es analizar los factores que han determinado el crecimiento del endeudamiento externo del 11 LA DEUDA EXTERNA ARGENTINA país en el transcurso del último decenio y trazar ejes propositivos para una reestructuración que permita disminuir las restriccio- nes que operan en contra de una política de desarrollo y de redistribución del ingreso. Asimismo, dicho marco propositivo debe ser contextualizado en un escenario caracterizado por el inicio de una crisis de la deuda en los llamados “mercados emer- gentes” y el avance de corrientes críticas acerca de la actuación de los organismos internacionales. Como introducción al tema, resulta de interés remitirse a los orígenes del fenómeno del endeudamiento. La deuda externa tuvo su génesis histórica en el período que se abre a partir de la última dictadura militar. A mediados de los años setenta, la eco- nomía internacional presentaba elevados índices de liquidez, bajas tasas de interés y bancos ávidos de obtener nuevas plazas de colocación, cuando comenzaron a afluir al mercado domésti- co (y a los de otros países de América latina) importantes co- rrientes de capitales. En el caso puntual de la Argentina, el ingreso de esos capitales asumió inicialmente la forma de préstamos al sector privado. El marco contextual era el de una economía que había reducido drásticamente sus niveles de protección y, tras varias décadas de economía cerrada, encaraba un proceso de apertura. A ello se agregó la reforma financiera, concretada en 1977, que liberalizó la actividad financiera (en rigor, se trató de una transferencia al sector privado de un control decisivo sobre el comportamiento del sector bancario, en particular, y el finan- ciero, en general). El negocio del endeudamiento externo consistía, esencialmen- te, en aprovechar el diferencial existente entre las tasas de inte- rés locales e internacionales. De este modo, las divisas ingresaban al país, se cambiaban al apreciado tipo de cambio vigente y se colocaban en el mercado financiero local, operatoria que arroja- ba cuantiosas ganancias (que, en su gran mayoría, posterior- mente se remitían al exterior). A diferencia de otros países de la región, que destinaron parte del endeudamiento externo a pro- fundizar sus procesos de industrialización, en la Argentina se 12
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