La decadencia del Imperio romano desde la perspectiva de Agustín de Hipona

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La decadencia del Imperio
romano desde la perspectiva
de Agustín de Hipona
Miguel Ángel Rossi [Conicet - Universidad de Buenos Aires]
[[email protected]]
E
Resumen: La propuesta del artículo es profundizar en l tratamiento del con-
el entramado ético, cultural, teológico y político de la
visión agustiniana tomando en consideración el carácter cepto de república en
apologético en el que se inscribe La ciudad de Dios. En
Agustín toma como
otros términos, analizaremos la impronta ético-teológica
agustiniana motivada por la decadencia de Roma, cuyo principal interlocutor al
fin apologético agustiniano es mostrar que tal ruina no
se debió al abandono de las deidades romanas a favor pensamiento filosófico-
del Dios cristiano, y que, como contrapartida, según la
político ciceroniano,
visión agustiniana, son las virtudes cristianas las únicas
que hubiesen podido devolverle a Roma su esplendor. esencialmente a partir
Palabras clave: Agustín de Hipona - ética - política - del De Re Publica de Cicerón1.
teología - apología.
The decline of the Roman Empire from the 1 El tratado ciceroniano sobre la República
perspective of Augustine of Hippo estuvo sujeto a una serie de contingencias
históricas y políticas que determinaron que
Abstract: The purpose of this article is to delve into
the ethical, cultural, theological and political fabric of se hayan conservado solo los dos primeros
the Agustinian view, taking into consideration the fact libros más o menos completos y fragmen-
that The City of God is framed in terms of apologetics.
tos de los cuatro siguientes, conjuntamente
In other words, we will analyze the Agustinian ethical
and theological mark as it is motivated by the decline of con un episodio incluido en el libro VI, in-
Rome, its aim as apologetics being that of showing that titulado “El sueño de Escipión”. Al respecto,
such a collapse was not due to the abandonment of the
es sugestivo el estudio preliminar realizado
Roman deities on behalf of the Christian god and that,
conversely, according to the Agustinian vision, Christian por José Guillén: “Mas los tiempos abso-
virtues are the only ones that could have given Rome its lutistas del Imperio no fueron buenos para
splendor back.
la obra política de M. Tulio; y así como las
Keywords: Agustine of Hippo - ethics - politics - obras de filosofía se divulgaban sin incon-
theology - apologetics venientes, sobre el de República pesaba el
obstáculo del veto imperial. [...] Dos siglos
más tarde hay otra referencia a nuestra obra
y luego se pierden sus vestigios. Petrarca la
buscó con mucho interés, pero la dio por
perdida definitivamente, aunque es posible
que la tuviera en sus manos, leyendo en el
monasterio de San Columbano de Bobbio
el comentario a los salmos de San Agustín,
sin sospechar que los caracteres iniciales
que bajo el texto agustiniano resaltaban de
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En primer lugar, Cicerón es para ción de justicia clásica a la noción de
Agustín el arquetipo o modelo en amor2 –tomado en un sentido erótico
donde el ejercicio retórico encuentra y clásico– como fundamento de toda
su mayor expresión. Recordemos que república.
Agustín se traslada a Milán justamen- En esta oportunidad nos concen-
te para asumir un cargo de profesor traremos en el entramado ético, teoló-
oficial de retórica. En segundo lugar, gico y político de la visión agustiniana,
Agustín presenta a Cicerón no solo tomando en consideración el carácter
como uno de los mayores teóricos apologético3 en el que se inscribe La
políticos romanos; sino, también, lo ciudad de Dios. Es decir, la disputa del
sitúa como el principal referente en obispo acerca de las acusaciones pa-
lo que respecta a denunciar la deca- ganas sobre la caída de Roma. De ahí
dencia romana. Así, Agustín hace que la matriz cultural sea central para
suyo el diagnóstico del jurista roma- visualizar el meollo del problema.
no y lo utiliza con fines apologéticos
en confrontación con las acusaciones
2 Con respecto a la noción de amor en Agus-
paganas de su época. En palabras de
tín, específicamente en La ciudad de Dios,
Agustín: “longe antequam Christi no- pueden distinguirse diferentes modalida-
men eluxisset in terris, dictum est: ‘O des, de las cuales al menos tres son esen-
ciales: el amor en la versión del eros clásico,
urbem venalem, et mature perituram,
es el tipo de amor que determinará que al-
si emptorem invenerit!’” (“mucho
guien sea ciudadano de la ciudad de Dios o
antes de que el nombre de Cristo se del diablo dependiendo del objeto de elec-
difundiera por el mundo, se dijo ya: ción de la voluntad (si Dios o el mundo),
aunque a veces Agustín hable de un amor
¡‘Oh ciudad venal, pronto perecerías
falseado para el caso de los ciudadanos de
si hallases comprador!’”. Carta 138. 3.
la ciudad del diablo; el amor en su forma
16. Trad. de Lope Cilleruelo 1953a: de caridad, que es el amor por excelencia
140-141). de los auténticos cristianos y por último, el
amor ágape, que tiene que ver con la gra-
En tercer lugar, Agustín echa
tuidad del amor divino. Al respecto, para
mano a las categorías políticas cicero-
profundizar en tal temática se recomienda
nianas para configurar su propia no- el escrito de Rivera de Ventosa (1967).
ción de Estado. Sin duda alguna este 3 Si bien el objetivo por el cual Agustín es-
aspecto puede considerarse el núcleo cribió La Ciudad de Dios es de carácter
fuertemente apologético, hay consenso aca-
fundamental en lo que atañe espe-
démico en sostener que dicha obra colosal
cíficamente al pensamiento político
va mucho más allá de tal objetivo, pues su
del Hiponense, especialmente por el trascendencia se debe a que puede encon-
agregado agustiniano de la noción de trarse en sus páginas una teología de la his-
toria, mentada con carácter universal cuyo
verdadera justicia al concepto de jus-
sujeto es la humanidad en su conjunto. De
ticia ciceroniano y el cambio de la no-
ahí la relevancia que tuvo como legado para
el pensamiento Occidental. Para profun-
cuando en cuando contenían nada menos dizar en las distintas visiones acerca de la
que el tesoro de cuya pérdida se lamentaba, historia en el cristianismo y su vinculación
es decir, el De República de Cicerón.” (su- con la noción de apología, se recomienda el
brayado nuestro) (Guillén 1986: xix). trabajo de José Pablo Martín (2013).
34 Miguel Ángel Rossi / La decadencia del Imperio romano desde la perspectiva de Agustín de Hipona
En otros términos, analizaremos la conservaba rastro alguno de repúbli-
impronta ético-teológica agustiniana ca, según demuestra Cicerón (Ciudad
motivada por la decadencia de Roma, de Dios 2. 21)4.
y cuyo fin apologético agustiniano es
Más aún, Agustín puede argu-
mostrar que tal ruina no se debió al
mentar que de haber existido la doc-
abandono de las deidades romanas a
trina cristiana, esta podría haber sido
favor del Dios cristiano, y que, como
una extraordinaria guía para evitar
contrapartida, según la visión agusti-
la corrupción de las costumbres, he-
niana, son las virtudes cristianas las
cho que tanto Cicerón como Agustín
únicas que hubiesen podido devol-
acentúan como la enfermedad prin-
verle a Roma su esplendor.
cipal de la disgregación del cuerpo
El Cicerón de Agustín social:
y la denuncia ética
[…] los que dicen que la doctrina
C de Cristo es enemiga de la república
omo hicimos referencia, Agustín
(doctrinam Christi adversam dicunt
se vale de Cicerón para eviden-
esse reipublicae) dennos un ejército de
ciar la disolución de la república
soldados tales cuales los exige la doc-
romana, hecho que se imputaba a los trina de Cristo. Dennos tales provin-
cristianos: utiliza al orador y filóso- cias, tales maridos, tales siervos, tales
fo en un doble sentido. De un lado, reyes, tales jueces, tales recaudadores
Cicerón es para el mundo romano y cobradores de las deudas del fisco,
un principio de autoridad y, por otro como los quiere la doctrina cristiana,
y atrévanse a decir que es enemiga
lado, es también un referente en sen-
de la república. No duden en confe-
tido cronológico. Pues, si el diagnós-
sar que, si se la obedeciera, prestaría
tico de Cicerón es haber decretado el
un gran vigor a la república (Carta
fin de la república romana, quedaba
138. 2. 15, trad. de Lope Cilleruelo
suficientemente probado, por dife- 1953a: 140-141).
rencia temporal entre el contexto his-
tórico de Cicerón y el surgimiento del Hay un aspecto de esta cita que
cristianismo, que la religión cristiana consideramos central para carac-
salía ilesa de tal responsabilidad: terizar la cosmovisión agustiniana
con respecto a la política, dado que,
Pero, si no hacen caso del que dijo que más allá de la impronta ética con la
la república romana era pésima y en
cual Agustín reviste los postulados y
grado sumo disoluta, ni les importa
preceptos de la doctrina cristiana, es
que esté llena de máculas y desver-
evidente, por lo menos en este pá-
güenzas, de pésimas y rotas costum-
rrafo específico, que Agustín se abre
bres, sino tan solo que subsista y se
mantenga en pie, oigan. Y oigan no,
según se refiere Salustio, cómo llego a
4 Las traducciones de La ciudad de Dios co-
ser pésima y disolutísima, sino cómo
rresponden a la edición canónica de Fr. José
ya entonces había perecido y no se
Morán (1958).
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a la posibilidad de constituir un or- solo algunas veces, en el pensamiento
den terrenal orientado en perspecti- de Agustín6, cuestión que esbozare-
va cristiana. Así, los postulados de la mos más adelante.
doctrina cristiana, lejos de constituir Por otro lado y más allá de las
un desprecio por el ordenamiento profundas diferencias que separan
temporal, extrapolado en aras de una a un autor pagano –como el caso
dimensión supraterrenal, se convier- específico de Cicerón– de un autor
ten en un óptimo medio para asegu- cristiano, hay puntos esenciales en
rar la concordia social, categoría más lo atinente al diagnóstico de la des-
que central para el mantenimiento de trucción de la república (claro que en
toda república. Tal vez, en este aspec- Agustín se trata del Imperio), en los
to, es probable que Agustín se haga que ambos pensadores van a coinci-
eco de cierta tradición neoplatónica dir. Es evidente que la mirada agus-
orientada, fundamentalmente, en tiniana estará condicionada por la
perspectiva política, específicamen- lectura del texto ciceroniano. De ahí
te en alusión al Platón de República, que Agustín asuma como propio lo
en tanto el filósofo ateniense plantea que crea conveniente o apto para sus
en su célebre texto de madurez que fines apologéticos y silencie algunos
el buen legislador debe plasmar las aspectos puntualizados por Cicerón
leyes de la república sensible, tenien- como fundamentales para la conser-
do como modelo la república inteligi- vación de la república, como el caso
ble. De ahí, que la noción de utopía5 específico del culto cívico-religioso
alcance un sentido profundamente de los romanos. Vayamos, entonces, a
regulativo. Es decir, si por un lado tres puntos claves en los que las coin-
Platón descree de la posibilidad de cidencias son categóricas:
instaurar un ordenamiento inteligible
en el mundo sensible, por otro lado, a) La emergencia del interés privado
es consciente de que aquel constituye en detrimento del bien común,
un horizonte axiológico indispensa- que indudablemente es uno de
ble para todo régimen político que los criterios de demarcación para
se aprecie de justo. Es claro que dicha distinguir la legitimidad o no de
perspectiva se hace presente, aunque los regímenes de gobierno; en
términos clásicos, formas puras o
impuras de regímenes.
5 Usamos el término si bien es anacróni-
co utilizarlo para Platón, pues la utopía
irrumpe como género literario a partir de
la pluma de Tomás Moro. Más lo cierto es
que en Platón existe por lo menos una de
las notas esenciales del género, aquella que 6 Fundamentalmente porque Agustín de-
refiere a la regulación de lo real a partir de marca con mucha claridad que tanto la
una construcción ideal. Asimismo, también ciudad de Dios como la ciudad del diablo
Platón se vale de la construcción ideal de son categorías espirituales que no pueden
su república para criticar el contexto demo- estar localizadas de manera institucional o
crático de su época. geográfica.
36 Miguel Ángel Rossi / La decadencia del Imperio romano desde la perspectiva de Agustín de Hipona
b) La importancia asignada al papel poseía el imperio a su servicio, cada
de la milicia como resguardo o vez era más ficticio el control impe-
sostén de la república, mentada rial. Los jefes bárbaros mandaban en
principalmente en términos mo- los hechos (Romero 1977: 18).
rales:
c) El espíritu de avaricias y la acu-
También en el libro sobre la guerra mulación de las riquezas:
de Catilina (In libro etiam belli Catili-
nae), por cierto antes de la venida de ¿Tendrás que esperar que yo exagere
Cristo, ese su nobilísimo historiador los inmensos males que la creciente
no dejó de narrar cómo el ejército del iniquidad (iniquitas) trajo con la for-
pueblo romano (exercitus populi Ro- tuna próspera? Esos mismos autores
mani) se dedicaba al amor, al vino, a que a veces se comportaron con harta
poner altos precios a las estatuas, ta- prudencia vieron que se había de la-
blas pintadas y vasos cincelados, a ro- mentar más la abolición de la pobreza
barlos privada y públicamente (Carta que la de la opulencia romana. Porque
138. 3. 16, trad. de Lope Cilleruelo en aquella se mantenía la integridad
1953a: 140-141). de las costumbres (morum integritas),
mientras que por esta irrumpió, no
Asimismo, recordemos que gran sobre los muros de la ciudad, sino so-
parte de la decadencia del Imperio bre sus conciencias, una perversidad
romano se debió esencialmente a la cruel, peor que cualquier enemigo
emergencia de un gran número de (Carta 138. 3. 16, trad. de Lope Ci-
lleruelo 1953a: 142-143).
mercenarios en las filas de sus ejér-
citos, consecuencia inevitable si se
Cita que se complementa íntegra-
toma en cuenta las extensas fronteras
mente con el propio texto ciceronia-
que Roma debía custodiar, motivada
no:
por el traspaso de una lógica republi-
cana a una lógica imperial. Incluso,
Hay que tener por muy afortunado a
suele decirse irónicamente que en la
quien no considera ni llama bienes las
última etapa del Imperio, Roma in-
fincas, los edificios, los rebaños, ni las
tegraba en sus milicias a sus propios
grandes cantidades de oro, o de plata,
enemigos (Barrow 1950: 67). porque sus frutos le parecen de poca
Desde una óptica análoga puede importancia, limitado su uso, insegu-
apreciarse, también, la postura de ra su posesión, y las ve muchísimas
José Luis Romero, claro que dema- veces en posesión de hombres per-
siado lejos del contexto ciceroniano, versos. [...] aquel que considerando
los mandos y nuestro consulado en-
para referirse, ahora, a la decadencia
tre las cosas necesarias, no entre las
imperial. Afirma que si bien, en el
deseables, juzga que hay que desem-
423, Valentiniano III sucedió en el
peñarlas por el sentido del deber, no
trono a Honorio y trató de canalizar a
por esperanza alguna de premio o de
los invasores asimilándolos a las tro- gloria (Sobre la República 1. 27, trad.
pas mercenarias que desde antiguo de José Guillén).
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Habría que resaltar en este aspec- griega era un camino obligado, espe-
to, cómo Cicerón imbuido de una cialmente cuando se quería remarcar
fuerte influencia estoica, relativiza los una contraposición entre la lógica re-
bienes terrenales, sobre todo al com- publicana y la lógica imperial, como
pararlos con la inmensidad y eterni- matrices diametralmente opuestas.
dad del universo. Dicho tópico será Por ende, no son pocos los comenta-
maximizado por Agustín, obviamen- dores que sostienen que Agustín rei-
te en perspectiva cristiana, y orienta- vindicaba el ideal de la antigua repú-
do a enfatizar la contingencia de los blica romana justamente desde una
bienes temporales7. valoración negativa con respecto a la
La problemática de la riqueza lógica imperial. Nosotros acordamos
también será una de las constantes en parte con esta interpretación, dado
del pensamiento clásico. Recordemos que también pueden encontrarse en
que Aristóteles advirtió en Política Agustín referencias altamente positi-
acerca de los peligros que supone el vas con respecto al Imperio romano,
traspaso de la economía a la esfera sin ir más lejos, cuando le atribuye a
pública, lo que en términos moder- aquel haber sido un excelente medio
nos llevaría a pensar la política como para la propagación del cristianismo.
una función de la economía (Arendt De todos modos, tal postura se com-
2005). Y el mismo Platón en su Re- plementa con la idea de providencia
pública tomó como tipo ideal de po- divina en tanto es mérito del designio
lis aquella anclada en la moderación, divino y no de la lógica imperial en
tanto en lo que respecta a su territorio cuanto tal, aunque la existencia de
como a un sistema de necesidades y emperadores cristianos y la impronta
bienes; evitando así las posibles ca- del catolicismo como religión oficial
rencias y excesos como instancias co- del Imperio no son hechos irrele-
rruptivas de las buenas costumbres. vantes para una apreciación positiva
Lo cierto es que el modelo ciceronia- por parte de Agustín. Recordemos,
no de república no podía no identifi- por ejemplo, que Agustín se valió de
carse con un fuerte ideal comunitario la coerción del Estado en el contexto
y obviamente, al caracterizar dicha de la ardua polémica con los dona-
noción, la referencia al ideal de polis tistas (Sesé 1993: 122)8. De este he-
7 Recordemos que para Agustín los bienes 8 El cisma donatista se sitúa a partir de la po-
terrenales son bienes creados también por lémica con Diocleciano (284-305). Dicho
Dios, incluso a veces habla de bienes infe- emperador lanzó contra los cristianos una
riores; la cuestión será no alterar la jerar- de las persecuciones más duras que la Igle-
quía de los bienes, vale decir, anteponer, sia hubo de soportar: “Aquella persecución,
por ejemplo, la paz terrenal sobre la paz que duró diez años, ocasionó la muerte de
eterna. El problema, rasgo específico de varios mártires [...] Cuando Diocleciano
los ciudadanos de la ciudad del diablo, es ordenó destruir los Libros Sagrados, varios
que ellos absolutizan los bienes materiales, obispos asintieron; se los calificó de traido-
cuando estos bienes deberían ser un medio res. Donato, obispo de Numidia, denunció
para llegar a Dios. la actitud complaciente del obispo de Car-
38 Miguel Ángel Rossi / La decadencia del Imperio romano desde la perspectiva de Agustín de Hipona
cho dan cuenta algunas de sus cartas –cuestión estrictamente vinculada a
más importantes. Asimismo, habría lo que anteriormente puntualizamos
que señalar que el Hiponense no se en la demarcación de regímenes pu-
constituyó en una excepción al usar ros e impuros de gobierno–; tópico
la represión del Estado en defensa de introducido ya por Platón en Repú-
la religión oficial. De hecho, se trata blica cuando hace referencia a la rele-
de una tradición arraigada en la Anti- vancia del gobierno del filósofo10.
güedad; si bien es dable destacar que A pesar de los posibles acuerdos
la Roma pagana fue muy tolerante entre Platón y Cicerón, hay dos ins-
con las religiones extranjeras siem- tancias en las que las diferencias son
pre que no entraran en contradicción insalvables: a) el jurista romano pri-
con el ‘culto al emperador’, uno de los vilegia la vida activa11 sobre la vida
puntos más álgidos con el cristianis-
mo naciente (Markus 1995)9. 10 Convencido de que solo la figura del filóso-
fo puede garantizar la conjunción del poder
del pensamiento con el poder político. En
Otro de los posibles nexos que
su último tratado, Leyes, Platón relativiza su
también servirán como punto de
postura en tanto la filosofía o los filósofos
comparación entre ambos pensadores son concebidos como consejeros de los go-
–Agustín y Cicerón– se vincula con bernantes. De todas maneras, es claro que
Platón sigue sosteniendo una ‘episteme po-
la noción de ‘autoridad’, interpretada
lítica’ reservada a unos pocos, en desmedro
como servicio y vocación colectiva
de la práctica política de su tiempo, vincu-
en desmedro del interés particular lada esencialmente a la democracia. Por
otra parte, recordemos que el argumento
tago, Cecilio, que había entregado los libros central de por qué el filósofo aceptaría el
santos” (Sesé 1993: 122). Asimismo, dos de ejercicio del gobierno, radica únicamente
los puntos claves de la doctrina donatista en el temor de ser gobernado por hombres
son: la fidelidad a la tradición conjunta- inferiores. Es decir, existiría una cierta de-
mente con un ideal riguroso de pureza que construcción de la ‘obligación política’.
cuestionaba la administración de la euca- 11 Finley (1986: 168) pone énfasis en la rele-
ristía por sacerdotes impuros. Este último vancia que tiene para Cicerón la vida activa
aspecto es central para la polémica con por sobre la vida contemplativa, afirma-
Agustín. De hecho, Agustín distingue entre ción que justifica a través de su lectura de
oficio y persona. La República ciceroniana: “Cicerón loca-
9 Markus (1995) hace hincapié en la rele- lizó el diálogo en 129 a. C., señalando así
vancia que tiene para Agustín establecer su opinión pesimista del estado de la res
una hermenéutica del castigo, no solo en lo publica en aquel momento; y eligió como
que respecta a su dimensión coercitiva sino protagonistas principales al famoso general
también correctiva como instancia central Escipión Emiliano y a Leilo, socio suyo bas-
en la constitución de una estrategia pasto- tante insignificante, señalando el punto de
ral. No fueron pocas –afirma Markus– las vista que se afirma explícitamente más de
veces que Agustín sostiene que la violencia una vez en la obra, es decir, que lo que un
era como una medicina que beneficiaba hombre de estado romano con experiencia
al enfermo. Por ende, concluye que para tiene que decir es ‘mucho más jugoso que
el obispo de Hipona no habría separación todos los escritos griegos juntos’ (1. 23. 37)”.
entre la esfera del Estado y la de la Iglesia El tópico de la relación entre la vida activa
a la hora de pensar en reprimir tanto a los y la vida contemplativa constituye una de
paganos como a los herejes. las disputas teóricas más importantes del
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meramente contemplativa, aunque otras tantas, Agustín hace hincapié
sin descuidar esta última –necesaria en el anhelo de dominio personal en
también– para el plano del discerni- desmedro del interés colectivo, ca-
miento o deliberación de las buenas racterizando a la primera modalidad
acciones; b) en la república ciceronia- (el interés personal) como uno de los
na los gobernantes y ciudadanos, le- rasgos centrales de la esencialidad po-
jos de tener un desinterés por la ‘cosa lítica. Dicha percepción cobra fuerza
pública’ –que es el problema de Platón específicamente a partir del arquetipo
cuando intenta legitimar por qué el fi- en que puede pensarse el acto fun-
lósofo termina aceptando el ejercicio dante de la política, el anhelo humano
de gobierno– acontecería lo contra- de ocupar el lugar de Dios. Vayamos
rio, en tanto es interés primordial de a una cita clave en lo que atañe al fun-
aquellos dada la identificación entre damento de la politicidad12:
hombre y ciudadano. No olvidemos
que subyace la idea estoica del ciuda- Esto es prescripción del orden natu-
dano universal que supone a su vez el ral. Así creo Dios al hombre. Domine,
anclaje en lo particular, traducido por dice, a los peces del mar, y a las aves
del cielo, y a todo reptil que se mueve
ejemplo en el amor y obligación mo-
sobre la tierra. Y quiso que el hombre
ral hacia la patria, interpretando a esta
racional, hecho a su imagen, domina-
como una partícula del universo. Di-
ra únicamente a los irracionales, no el
cho ideal estoico también es asumido
hombre al hombre, sino el hombre a
por Agustín, en tanto entraña la idea la bestia. Este es el motivo de que los
de un derecho natural que prescribe, primeros justos hayan sido pastores
por ejemplo, amar y cuidar en primer y no reyes. Dios con esto manifesta-
término a los más allegados: familia, ba qué pide el orden de las criaturas
amigos, etcétera y, extrapolarse, lue- y qué exige el conocimiento de los
pecados. El yugo de la fe se impuso
go, al género humano. El concepto de
con justicia al pecador. Por eso en las
‘hospitalidad’ hacia el extranjero es
escrituras no vemos empleada la pa-
un referente demostrativo.
labra siervo antes de que el justo Noé
No obstante lo antedicho, en lo
castigara con ese nombre el pecado de
que respecta al Hiponense, su posi- su hijo. Este nombre lo ha merecido,
ción en torno al ejercicio de la política
es muy ambigua. Pues si bien algunas
12 Al respecto es interesante observar, tal vez
veces interpreta el ejercicio de la po-
por el carácter retórico del pensamiento de
lítica como vocación, aunque mucho Agustín, cómo pueden encontrarse inter-
más laxa que en el caso ciceroniano, pretaciones discordantes en relación a la
política, aquella que identifica politicidad
motivada en cierto sentido por valo-
con sociabilidad y el reverso de la misma
res trascendentales que van más allá
que pone el acento en la escisión entre am-
de los destinos de la patria terrenal, bas dimensiones. Desde esta perspectiva es
muy sugerente la hermenéutica de Truyol
ideario republicano, cobrando un punto de y Serra (1944), quién distingue en Agustín
maximización en el humanismo cívico flo- una visión negativa, una visión positiva y
rentino, especialmente a partir del 1400. una visión ecléctica de la política.
40 Miguel Ángel Rossi / La decadencia del Imperio romano desde la perspectiva de Agustín de Hipona
pues, la culpa, no la naturaleza (Ciu- vención del derecho y el orden de sus
dad de Dios 19. 15). instituciones, que han sido, en parte,
el motivo fundamental de la virtud
El Estado como república civil de los romanos. Nuestra visión
y la cuestión idolátrica pone énfasis en la escisión que realiza
Agustín entre el derecho y la práctica
E
l problema de la idolatría es ante ciudadana con respecto a la literatura
todo un problema religioso-po- y el teatro, vinculados, a su vez, con
lítico, dado que tanto los griegos los tópicos religiosos.
como los romanos se caracterizaron
por una religión civil13. Agustín rea- Los romanos, empero, como en la su-
liza un estudio comparativo entre la sodicha disputa sobre la república se
cultura griega y la cultura romana14, gloría Escipión, no quisieron tener ex-
para asignarle una mayor importan- puestas su vida y su fama a los baldo-
nes de los poetas, estableciendo pena
cia y dignidad a esta última, funda-
capital contra el que osara componer
mentalmente en lo referente a la in-
semejante poesía. Pena esta que con
harto buen sentido establecieron para
13 Puntualmente para el caso romano, es im- sí propios, pero con soberbia irre-
portante la observación del profesor Finley ligiosidad para sus dioses. De ellos,
(1986: 42): “El calendario estaba cargado de
como supieran que llevaban, no solo
días sagrados y festivales, cada uno con sus
con paciencia, sino muy a gusto, los
rituales estrictos, meticulosamente observa-
baldones y afrentas lacerantes de los
dos, a menudo con el retraso consiguiente,
e incluso interrupción de los asuntos públi- poetas (Ciudad de Dios 2. 12).
cos y privados. No se emprendía una acción
pública, y pocas privadas, sin suplicar a los Agustín enfatiza –no sin cierta
dioses de antemano, mediante oraciones y
ironía– la estricta conexión entre la
sacrificios, y sin compensar después por los
literatura, el teatro y la vida de los dio-
éxitos con regalos y dedicatorias”.
ses, consciente de que dicha trilogía
14 Es por demás interesante la observación de
Jaeger (1985: 54) en torno a las diferencias constituye, en parte, el núcleo de la
metodológicas entre los griegos y los roma- cultura antigua, incluso conforman-
nos sobre de la certidumbre religiosa. Al
do el corazón de la paideía. Dichas
respecto, afirma: “Después de que filósofos
manifestaciones culturales, lejos de
epicúrios y estoicos han mostrado lo que sus
filosofías pueden decir sobre este problema, mentarse desde una dimensión ficcio-
el interlocutor del libro III –se refiere al De nal, constituyen profundos procesos
natura deorum de Cicerón– que es un escép-
de identificación tendientes a generar
tico en materia filosófica y a la vez el Ponti-
determinados tipos de valores. Al res-
fex maximus del Estado romano, rechaza sus
argumentos racionales sobre la existencia y pecto, nada mejor que la siguiente cita
la naturaleza de los dioses como algo sujeto, para justificar lo antedicho:
por principio, a la sospecha lógica, y decla-
ra que no puede aceptarlo como base de su
Es precisamente en Virgilio, al que
conducta religiosa. La única base que puede
estudian los niños a fin de que, em-
encontrar a esta es la aceptación de la reli-
gión en que se funda el Estado romano o la bebidos desde esos tiernos años en el
autoridad de la tradición”. mayor, más famoso y mejor poeta, no
Circe N° XIX / 2015 / ISSN 1514-3333 (impresa) / ISSN 1851-1724 (en línea), pp. 33-53 41
se les olvide fácilmente, según el di- fueron asumidas y redefinidas por la
cho de Horacio: ‘El olor que se pega Antigüedad tardía y el pensamien-
una vez a una vasija, le dura después to medieval. No podemos perder de
mucho tiempo (Ciudad de Dios 1. 3).
vista que toda la primera parte del
pensamiento medieval posee una
Por otro lado, la problemática
fuerte influencia neoplatónica, sin ir
axiológica y sus agudas tensiones en-
más lejos, la influencia de Plotino en
tre paganismo y cristianismo impli-
Agustín y de Aristóteles en Tomás de
can profundas consecuencias cultu-
Aquino. Verdad es que tales adapta-
rales, sociales y políticas. Desde esta
ciones o redefiniciones no fueron sin
óptica es más que sugerente la obser-
silenciar diversos aspectos nodales
vación de MacIntyre:
del pensamiento clásico15.
Agustín efectúa una valorización
No podemos demorar más la obser-
positiva de las virtudes romanas, por
vación de que el contraste más agudo
supuesto que no sin cierta ambigüe-
con el catálogo de Aristóteles no lo
dad. Profundicemos en dicho entra-
presenta Homero ni nosotros, sino el
Nuevo Testamento. Porque el Nuevo mado. Al respecto, consideramos que
Testamento, además de alabar virtu- el texto de Francisco Tomás Ramos
des de las que Aristóteles nada sabe nos aporta una claridad magistral so-
–fe, esperanza, amor– y no mencio- bre dicha temática. El autor hace un
nar virtudes como la phrónesis, que rastreo de la noción de ‘virtud’ a tra-
es crucial para Aristóteles, incluso
vés del Epistolario agustiniano: “Todos
alaba como virtud una cualidad que
os autores, tanto os mais antigos como
Aristóteles contabilizaba entre los
os mais recentes, chaman atencão para
vicios opuestos a la magnanimidad,
o fato básico do juizio ambivalente de
esto es, la humildad. Además, puesto
que el Nuevo Testamento ve al rico Agostinho acerca do Império Romano,
claramente destinado a las penas del assumindo a respeito, porém, posicões
infierno, queda claro que las virtudes discordantes” (Ramos 1984: 206).
capitales no están a su alcance; sin
embargo, sí lo están al alcance de los
15 Sin duda alguna, una de las diferencias fun-
esclavos. El Nuevo Testamento diver-
damentales entre cristianismo y paganismo
ge de Homero y Aristóteles no solo
girará en torno a la noción de naturaleza.
en los conceptos que incluyen en su En el caso del cristianismo, se concebirá la
catálogo, sino además en la forma que naturaleza como el medio de sobrevivencia
jerarquiza las virtudes (Tras la virtud. del hombre, acentuando un fuerte carácter
MacIntyre 2001: 227-278). antropocéntrico, mientras que en el caso
del paganismo vale la sugerencia de Ierar-
do (2015: 40) “Y lo pagano, en algún punto,
Sin restarle importancia a la ob-
termina siendo una religión cósmica, una
servación de MacIntyre, especial- religión de la naturaleza. No la naturale-
mente en lo que respecta a la tensión za como idea o fundamento de un orden
entre paganismo y cristianismo, po- superior, sino como poder vital, misterio,
sugestión poética, veneración de fuerzas
liteísmo y monoteísmo, no es menos
sobrehumanas. La naturaleza divina. El
cierto que algunas virtudes paganas universo donde juegan y viven los dioses”.
42 Miguel Ángel Rossi / La decadencia del Imperio romano desde la perspectiva de Agustín de Hipona