LA CATALOGAZIONE DEI MANOSCRITTI ARABI CONSERVATI PRESSO LE BIBLIOTECHE DEL

20 Pages·2002·0.06 MB·Italian

LLAA CCAATTAALLOOGGAAZZIIOONNEE DDEEII MMAANNOOSSCCRRIITTTTII AARRAABBII
CCOONNSSEERRVVAATTII PPRREESSSSOO LLEE BBIIBBLLIIOOTTEECCHHEE DDEELL
TTEERRRRIITTOORRIIOO IITTAALLIIAANNOO

VALENTINA SAGARIA ROSSI

La produzione letteraria italiana sui manoscritti arabi conservati
nelle raccolte bibliotecarie del territorio italiano si può ripartire in tre
generi o gruppi di studi, corrispondenti alle tre facies del manoscritto:
l’analisi storico-paleografica unita a quella codicologica, l’esperienza
catalografica, lo studio mirato di singoli codici o di codici relativi a una
specifica disciplina.
Gli studi sulla paleografia araba e sugli aspetti tecnici e codicologici
dei testi manoscritti in scrittura araba soggiacciono e si pongono alla base
d’ogni approccio scientifico alla loro trattazione sistematica attraverso
metodi e schemi più articolati e strutturati.
È necessario tuttavia premettere, a livello preliminare e più
generale, che la caratterizzazione più evidente della produzione
manoscritta nella civiltà araba è senza dubbio una presenza che, per la sua
durata e le sue dimensioni, non trova confronto in nessuna delle altre
civiltà, sia classiche sia orientali, comprese le islamiche. Ciò trova una
spiegazione sia nella sterminata quantità d’opere in lingua araba, nei più
disparati campi del sapere, sia nell’eccezionale attività di riproduzione,
ovvero copiatura, dei testi, dispiegatasi in un’area geografica vastissima e
in un arco di tempo altrettanto lungo, a testimonianza della molteplicità
delle culture manoscritte con le quali l’Islam è venuto a contatto. A questo
proposito colpisce la persistenza del manoscritto come veicolo della
cultura araba, che si prolunga dal IV secolo dell’ègira sino agli inizi del
XIV (secoli X-XX dell’era cristiana), con un notevole ritardo di circa tre
secoli rispetto all’Occidente nell’uso della stampa, conosciuta dagli Arabi
insieme alla carta, ma rifiutata sino alla creazione nel 1822 al Cairo della
prima tipografia araba di B™l…q, dal nome del quartiere dove sorse e
operò. La spiegazione di questo fenomeno, apparentemente irrazionale e
incomprensibile, risiede probabilmente in un pregiudizio di natura
religiosa, in base al quale il Corano, il Libro sacro per eccellenza e
1
modello di tutti i codici1, non poteva essere riprodotto con altro
procedimento se non con quello della scrittura manuale con cui era stato
originariamente redatto. A questa parziale motivazione si potrebbe essere
aggiunta l’influenza di un fattore del tutto profano, ovvero la sensibilità
che gli Arabi hanno da sempre avuto per le risorse estetiche della loro
scrittura, suscitando una netta predilezione per il documento grafico,
prodotto della mano dell’uomo, in quanto ma²¥™¥, "manu scriptus", ma
anche come ma¡n™‘, "manu factus", prodotto artigianale, quando non
addirittura artistico.2
Senza volerci addentrare in questa sede nel campo specifico della
paleografia e codicologia arabo-islamica, per cui si rimanda a recenti
contributi più specifici3, si può senza dubbio riconoscere uno stadio

1 Il Corano, le cui norme e convenzioni di stesura si formarono nel corso del
Medioevo attraverso una serie di tipologie omogenee, finì per influenzare, tramite
quest’ultime, forme e modi di produzione di altri libri manoscritti, benché alcuni
esempi originali si discostarono da quel modello.
2 Si confrontino anche a questo proposito le uniche esposizioni specifiche e puntuali,
oltre che mirate a fornire un’introduzione e insieme una sintesi storico-statistica sui
manoscritti arabi conservati nelle raccolte bibliotecarie italiane e i loro cataloghi, di
Renato Traini, Considerazioni preliminari allo studio dei manoscritti arabi, in
Sussidi didattici. I (Roma, 1975), pp. 2-13; Il manoscritto: situazione catalografica e
proposta d’una organizzazione della documentazione e delle informazioni, in Atti del
Seminario di Roma, 11-12 giugno 1980, a cura di Maria Cecilia Cuturi (Roma, 1981),
pp. 38-49; Les manuscrits arabes en Italie (relazione tenuta a Hammamet il 14 aprile
1987 al 9° Congresso del M.E.L.C.O.M.), pp. 1-12. Gli atti di tale Congresso non sono
stati mai pubblicati e ringrazio il prof. R. Traini per avermi gentilmente fornito il
dattiloscritto della sua succitata relazione.
3 Si veda lo studio articolato e aggiornato alle recenti teorie sulla composizione
materiale del codice islamico, sulla sua struttura e tipologia, di Paola Orsatti, Le
manuscrit islamique: caractéristiques matérielles et typologie, in: Ancient and
Medieval book materials and techniques. Ed. par M. Maniaci-P. F. Munafò (Città del
Vaticano, 1993) v. II, pp. 269-331; altri due saggi che analizzano le nuove
interpretazioni sull’evoluzione e la produzione manoscritta delle varie forme
grafematiche dell’alfabeto arabo sono quelli di A. M. Piemontese, Arte persiana del
libro e scrittura araba, in «Scrittura e civiltà», 4 (1980), pp. 103-156, e di P. Orsatti,
più incentrato sullo stato degli studi paleografici alla luce della storia della scrittura
araba nelle diverse teorie europee, Gli studi di paleografia araba oggi, problemi e
metodi, in «Scrittura e civiltà», 14 (1990), pp. 281-331. Ci sembra opportuno riportare
il giudizio di P. Orsatti sulla paleografia araba e il suo campo di azione: «A fatica la
paleografia definisce il proprio campo d’indagine; è soprattutto la calligrafia che ha
attirato l’attenzione degli studiosi, in Occidente come in Oriente. Di conseguenza la
scrittura è stata indagata non tanto come pratica storicamente determinata nell’ambito
della cultura dei paesi islamici, quanto piuttosto come sistema di norme che regolano
il bello scrivere all’interno di una tradizione prestigiosa e ancor oggi vitale, elaborata
2
ancora pionieristico di questi studi: tale settore gravita sostanzialmente
attorno alla necessità di una recensione estensiva di gran parte del
materiale manoscritto conservato nelle biblioteche occidentali e orientali.
Si ritiene utile, inoltre, fornire anche qualche cenno storico
preliminare sulla formazione di quell’eterogeneo materiale manoscritto
disseminato un po’ ovunque e, non in misura trascurabile, anche presso le
nostre biblioteche.4
Con l’affermarsi dello Stato islamico, retto dagli Arabi ma con il
concorso di energie intellettuali di origine diversa, ebbe inizio un processo
culturale (secoli VIII-IX dell’era cristiana) che trasferì il patrimonio
scientifico-filosofico dell’antichità, da un lato attraverso un’intensa opera
di traduzioni dal greco, dal siriano, dal persiano, e dall’altro
salvaguardando e perfezionando i fondamenti ellenistici del sapere, a loro
volta influenzati da elementi iranici e indiani. Lo Stato multietnico
islamico, con la sua sede dislocata a Baghdad, elegge l’arabo come
principale veicolo linguistico e culturale sovranazionale, già idioma della
rivelazione coranica e di Dio, delle fonti e del diritto, oltre che lingua
straordinariamente ricca di strutture lessicali e sintattiche.5
Tra i secoli XI-XIII un nuovo contatto culturale tra Oriente e
Occidente si verificò un nuovo travaso di opere scientifiche e filosofiche
dall’arabo al latino, in cui s’intravede il tentativo europeo di recuperare le
basi del sapere, non già per un interesse speculativo e specifico nei
confronti dell’apporto intellettuale arabo-islamico, quanto piuttosto per gli
elementi, perlopiù di natura filosofica e teologica, ereditati e tramandati
dagli Arabi direttamente dalla tradizione classico-ellenistica.
Tuttavia, fu nei secoli XV-XVII che si sviluppò, ad iniziare
dall’Italia, uno specifico interesse europeo per tutta la letteratura e la
civiltà arabo-islamica, ancora una volta a cominciare dai testi scientifici,
nel momento in cui molti paesi europei si accingevano a ristabilire la

nel tempo da singole personalità di calligrafi» (Gli studi di paleografia araba oggi,
problemi e metodi, cit., p. 283).
4 A. M. Piemontese in I fondi di manoscritti arabi, persiani e turchi in Italia, in F.
Gabrieli e U. Scerrato, Gli Arabi in Italia: cultura, contatti e tradizioni (Milano,
1979), pp. 661-688, offre una breve ma efficace sintesi storica come utile premessa
alla formazione degli studi e delle raccolte di codici relativi all’Oriente nel nostro
paese.
5 La trasmissione orale dei testi, fissata già dai primi secoli dell’Islam secondo
protocolli molto definiti, era articolata secondo tre generi: ’ilm, le scienze di ogni
genere, ma’rifa, le conoscenze più generiche, adab, le lettere.
3
propria supremazia territoriale e culturale, attraverso nuove tecnologie,
viaggi, esplorazioni, missioni e conquiste.
Tra la metà del Seicento e la fine dell’Ottocento si formò, anche in
altri paesi come l’Olanda, la Francia, l’Inghilterra, la Germania e
l’Austria, la struttura portante dell’impianto relativo agli studi e alla
formazione sostanziale delle raccolte di testi manoscritti relativi
all’Oriente.
Ma anche nei paesi islamici la situazione era mutata; altre due
lingue di cultura si erano affermate all’interno dell’egemonica potenza
ottomana, la persiana e la turca, benché lo strumento basilare della
scrittura rimaneva improntato ancora all’arabo, lingua ideologica e
istituzionale, alla quale rimane ancorato un vastissimo repertorio
compositivo: le scienze, la corposa mole delle espressioni letterarie, oltre
che al Corano e dottrine ad esso connesse.
L’area geografica e politica entro cui gli europei attinsero, alle
soglie dell’età moderna, il materiale librario e documentario relativo alla
cultura islamica divenne l’ambito realmente eterogeneo dell’impero
ottomano, entro cui si stabilì un fervido approccio culturale e materiale
con le comunità cristiane orientali, sottoposte sia all’autorità ottomana, sia
ai Safavidi di Persia e all’India moghul.6
Di questo immenso patrimonio letterario in lingua araba, frutto di
una creazione più o meno originale dispiegatasi nei primi quattro, cinque
secoli dell’Islam, dal VII al XI della nostra era, e di una fervida (benché
non sempre eccelsa) rielaborazione erudita per altri sei secoli fino al
XVII, una porzione non trascurabile si trova anche nelle principali
biblioteche italiane7, in cui fondi di codici orientali, con prevalenza arabi,
si vennero costituendo, come accennato, fin dal XV secolo.
Il 1441, in occasione dalla venuta in Italia di prelati inviati dalle
Chiese orientali per il Concilio di Firenze, segna la data di formazione

6 Piemontese (cit., nota prec., p. 662) sottolinea che «l’approccio risultò complessivo
e, sia pure con aspetti ed esiti diversi, la cultura importata quasi inestricabilmente
arabo-turco-persiana. La fase della distinzione fra le tre lingue subentrò solo verso la
fine del Settecento... Per questi motivi, anche la formazione in Europa di fondi di libri
manoscritti relativi al mondo islamico fu cumulativa, e una loro rassegna retrospettiva
non può non essere globale.»
7 Nel novero delle biblioteche italiane si trovano inserite a pieno titolo anche la
Vaticana, la Ambrosiana e quelle dei Pontifici Istituti, presso cui, benché non
strettamente legate a un criterio di appartenenza giurisdizionale, risulta conservata
una porzione largamente preponderante (più dei due terzi) dell’intero patrimonio
italiano relativo ai manoscritti arabi.
4
della più antica acquisizione di manoscritti orientali da parte della
Biblioteca Vaticana e, con molta probabilità, della Medicea Laurenziana.
Le due biblioteche si arricchirono poi indipendentemente e diversamente:
la prima in maggiore misura, attraverso una lunga e continuativa serie di
donazioni (fino alle più recenti di Luca Beltrami nel 1922, del cardinale
Ignazio Gabriele Tappouni nel 1935-37, e di Enrico Cerulli nel 1937)8, o
con un programma sistematico di acquisti quale fu promosso nel
Settecento dall’erudito libanese italianizzato Giuseppe Simonio Assemani
(al-Sim‘…n†) per la seconda9, ma largamente compensato dalla qualità dei
testi che il cardinale Ferdinando de’ Medici aveva fatto reperire in
Oriente.10
Per citare soltanto alcuni dei più cospicui fondi italiani di
manoscritti arabi basterà ricordare i personaggi alla cui passione e
interesse si deve la loro formazione: Luigi Ferdinando Marsigli (1658-
1730), avventuroso uomo d’armi e di scienza che, salvò dall’assedio di

8 I manoscritti arabi, esclusi quelli arabi cristiani di argomento e finalità
esclusivamente cristiani, custoditi dalla Biblioteca Vaticana ammontano a 2165; i
fondi originari di più antica formazione comprendono il Vaticano arabo, il
Barberiniano orientale, il Borgiano arabo e il Rossiano, oltre ai 1325 codici ivi
depositati e raccolti in tempi più recenti dal religioso aleppino Sbath.
9 Attualmente la consistenza dei codici arabi presso la Biblioteca Mediceo-
Laurenziana ammonta a 430 unità, ivi compresi i fondi Mediceo-Laurenziano,
Mediceo-Palatino, Ashburnham, Conventi soppressi.
10 Procedendo rapidamente in questo breve excursus sulla formazione e la consistenza
delle maggiori raccolte di manoscritti arabi in Italia, che non ha alcuna pretesa di
rintracciare la storia dei fondi italiani dei manoscritti orientali, ci siamo avvalsi dei
dati e degli orientamenti storico-bibliografici esposti nella ricognizione statistica,
unica nel suo genere e nel suo approfondimento, compiuta da Renato Traini nel 1971,
sulla base di dati richiesti e forniti, non sempre coerentemente, da 249 biblioteche
italiane sui codici arabi da loro posseduti. Cfr. R. Traini, I fondi di manoscritti arabi
in Italia, in Gli studi sul Vicino Oriente in Italia dal 1921 al 1970. Vol. II. L’Oriente
islamico (Roma, 1971), pp. 221-253. Si rimanda all’appendice al saggio di R. Traini
per confrontare la consistenza di manoscritti arabi in ciascuna biblioteca compresa
nell’elenco. La precedente indagine portata a termine da Giuseppe Gabrieli nella sua
monografia Manoscritti e carte orientali nelle Biblioteche e negli Archivi d’Italia.
Dati statistici e bibliografici delle collezioni, loro storia e catalogazione. (Firenze,
1930), benché fosse il primo tentativo pionieristico in Italia di censimento sistematico
dei manoscritti, non solo arabi, ma orientali in genere, risulta essere, oggi, uno
strumento di riferimento ancora apprezzabile per il suo corredo bibliografico e storico,
ma superato in quanto all’aggiornamento di dati e notizie. Un’altra ricognizione
bibliografica, in ordine alfabetico per luogo di appartenenza, sulla consistenza dei
codici islamici presenti in Italia è stata pubblicata in World survey of Islamic
manuscripts, vol. 2, ed. Geoffrey Roper (London, al-Furq…n.Islamic heritage
foundation, 1993, pp. 67-116, a cura di P. Orsatti, B. Pirone e A. Gallotta.
5
Buda nel 1686 i 459 codici costituenti tuttora l’omonima collezione della
Biblioteca Universitaria di Bologna, sua patria natale; il nobile veneto
Iacopo Nani (1725-1797), ammiraglio e collezionista di monete e cimeli,
e il filosofo Emilio Teza (1831-1912), ai cui nomi sono legati i due
maggiori nuclei di testi orientali (106 mss. arabi) della Marciana; e ancora
il diplomatico piemontese Romualdo Tecco (1802-1867), che da
Costantinopoli procurò un certo novero di codici orientali, in gran parte
turchi, alla Biblioteca Reale di Torino11; infine il principe Leone Castani
(1869-1935), i cui manoscritti orientali (arabi e persiani) vennero da lui
stesso donati, insieme alla sua preziosa biblioteca orientalistica, alla
Biblioteca dell’Accademia Nazionale dei Lincei e Corsiniana in Roma.12
Questa rapida e incompleta rassegna di raccolte manoscritte
italiane13 sarebbe estremamente limitata se non si facesse accenno alle
collezioni della Biblioteca Ambrosiana, che vanta, seconda soltanto alla
Vaticana, una delle più notevoli raccolte di codici arabi orientali (2217
mss.). La sua più ricca collezione, di circa 1600 manoscritti, nota come
collezione Caprotti, dal nome del mercante lombardo Giuseppe Caprotti
(1869-1919) che, durante i 34 anni del suo soggiorno nello Yemen, inviò
da San’a, dal 1906 al 1909, consta di una sorprendente e preziosa raccolta
di manoscritti arabi yemenici unica al mondo per genere ed entità.14
L’Ambrosiana, fondata dal card. Federico Borromeo (1564-1631) nel
1609, possedeva già un suo notevole fondo antico di manoscritti orientali,
per la maggior parte arabi (Antico Fondo), tra cui sono da segnalare opere
di letteratura araba di età post-classica (dal sec. XI), riguardanti soprattutto
le materie teologiche, la poesia, la narrativa, la linguistica e le scienze
esatte, naturali e occulte, con codici pregevoli soprattutto in questi ultimi

11 Nell’inventario di G. Gabrieli (Manoscritti e carte orientali, cit., p. 52) risultano
essere 41 i codici arabi posseduti dalla Biblioteca Reale di Torino; Traini ne registra
54 (Cfr. appendice ai Fondi di manoscritti arabi in Italia, cit., p. 260).
12 I manoscritti arabi della collezione, ivi compresi quelli di provenienza Corsini,
Accademica e Caetani, ammontavano a 82, oltre ai 75 di recente acquisizione descritti
dettagliatamente da R. Traini, I manoscritti arabi di recente accessione della
Fondazione Caetani (Roma, 1967).
13 Cfr. R. Traini, Considerazioni preliminari allo studio dei manoscritti arabi, cit., pp.
40-41.
14 Si veda in proposito l’introduzione di R. Traini al suo catalogo I manoscritti arabi
di recente accessione della Fondazione Caetani, cit., pp. VIII-IX, e il suo articolo Les
manuscrits yéménites dans les bibliothèques d’Istanbul, in «Revue d’histoire des
textes», III (1973), pp. 203-230.
6
campi.15 Altre due successive donazioni arricchirono ulteriormente di
quasi 250 pezzi la Biblioteca Ambrosiana: l’una, ugualmente di
provenienza Caprotti, donata dall’architetto Luca Beltrami (1854-1933), il
sistematore della Pinacoteca Vaticana; l’altra costituita dal gruppo di
codici legati all’Ambrosiana da Eugenio Griffini (1878-1925), insigne
arabista milanese, il cui nome è strettamente connesso alla storia di questo
Nuovo Fondo, da lui studiato per vent’anni con passione e peculiare
competenza.
Prima di delineare il quadro relativo alla produzione catalografica
italiana sui manoscritti arabi, ci sembra necessario definire l’ambito entro
cui circoscrivere o inscrivere il concetto di manoscritto arabo.
La varietà dello Schrifttum arabo, come premette R. Traini al suo
vasto saggio ricognitivo sui fondi di manoscritti arabi in Italia16, è tale che
si impone la distinzione tra quegli scritti - atti privati o pubblici, carte,
brevi, contratti, trattati, ecc. - che hanno un prevalente carattere
documentario e una funzione tipicamente giuridica, più correttamente
oggetto dell’archivistica e diplomatica araba e islamica, e i codici veri e
propri, relativi a manoscritti arabi, tra cui vengono inclusi anche quelli in
realtà mistilingue "a base araba", come i lessici arabo-persiani, arabo-
siriaci, arabo-latini (ecc.), non solo di autori europei, ma anche di
Orientali, nei quali la parte araba occupa il testo principale. Analogo
appare il processo seguito in presenza di numerosi opere contenute in
manoscritti arabi, sia dal punto di vista formale sia nel soggetto,
generalmente filologico, i cui autori non erano né Arabi né musulmani: a
tal proposito la competenza di autorevoli studiosi come Georg Graf17 e
Giorgio Levi Della Vida ci ha insegnato che simili circostanze non
potevano avere alcuna influenza per escludere tali opere da quelle della
«gemeinarabische Literatur».18

15 Cfr. A. M. Piemontese, I fondi di manoscritti arabi, persiani e turchi in Italia, cit., p.
678.
16 R. Traini, I fondi di manoscritti arabi in Italia, cit., pp. 221-224.
17 Traini si è giustamente soffermato sull’analisi che Graf traccia del concetto di
letteratura araba cristiana nell’introduzione alla sua opera Geschichte der christlichen
arabischen Literatur, v. I (Città del Vaticano, 1944), pp. 2-3, in cui si afferma che
«come tale deve ritenersi soltanto quella di argomento e finalità esclusivamente o
prevalentemente cristiani ...» (cfr. R. Traini, I fondi di manoscritti arabi in Italia, cit.,
p. 223).
18 Tale criterio è espresso da G. Levi Della Vida in Elenco dei manoscritti arabi
islamici della Biblioteca Vaticana (Città del Vaticano, 1935), p. X.
7
I cataloghi più accreditati si ispirano al principio di privilegiare la
base linguistica del componimento o dell’opera19, assicurandogli un
carattere identificativo arabo anche se privo di una sua
contestualizzazione.
«Un particolare richiamo va fatto, poi, ad un gruppo di codici che,
nonostante il loro carattere alquanto fittizio, sono stati ugualmente
compresi nel novero dei manoscritti arabi, sia per mantenere la
consuetudine instaurata da precedenti cataloghi, sia e ancor più per la
suggestione derivante dalla singolare personalità dei loro copisti ... » -
aggiunge Traini per completare la definizione del contesto entro cui
comprendere o escludere a buon diritto scritti e manoscritti non
propriamente arabi.20
Nella ricerca compiuta da Traini e pubblicata nel 1971 l’autore
poneva in rilievo, come fatto singolare, che nel nostro paese «i due terzi
dei manoscritti arabi» sono concentrati in due sole biblioteche, «mentre i
rimanenti si trovano dispersi, per non dire sperduti, in gran numero
d’altre, per un totale di 77, ubicate in 47 città, per lo più in gruppi
esigui».21 Nel panorama statistico del suo studio, integrando i dati forniti
da G. Gabrieli nel 193022, oltre che risultare evidente il dislivello dei dati
relativi alle singole unità e la loro ineguale ripartizione, Traini tira per così

19 G. Levi Della Vida, sempre nel suo Elenco ..., p. 306, nel Sommario sistematico, si
uniforma a tale criterio e presenta 19 esempi della sua applicazione, nonché altri
cataloghi di alcune tra le maggiori collezioni del mondo: del British Museum, della
Bibliothèque Nationale, della Preussische Staats-Bibliothek di Berlino. Cfr. R. Traini,
I fondi ..., cit., pp. 224-225.
20 R. Traini, I fondi ..., cit., pp. 223-224. Il riferimento cade su personaggi come
Giovanni Battista Raimondi (n. 1540 ca.-m. dopo il 1610), il celebre primo direttore
della Tipografia Medicea e pioniere in Europa della tipografia in caratteri arabi,
autore di varie copie di testi arabi che si trovano nella Bibl. Nazionale di Firenze;
Francesco Del Furia (1777-1865), bibliotecario della Laurenziana, autore di quattro
codici presenti nel catalogo di L. Buonazia del 1886 (Catalogo dei codici arabi della
Biblioteca Nazionale di Firenze, in Catalogo dei codici orientali di alcune
biblioteche d’Italia, III, (Firenze, 1878-1904), pp. 254-297; l’orientalista bolognese
Antonio Raineri Biscia (1780-1839), le cui copie di manoscritti arabi fanno parte del
fondo legato alla Biblioteca Comunale dell’Archiginnasio, di Bologna; Celestino
Schiaparelli (1841-1919), del quale la Biblioteca del Dipartimento di Studi Orientali
dell’Università di Roma "La Sapienza" conserva alcuni quaderni in cui egli aveva
copiato vari testi arabi.
21 R. Traini, I fondi ..., cit., p. 233.
22 G. Gabrieli, Manoscritti e carte orientali nelle biblioteche e negli archivi d’Italia
(Firenze, 1930).
8
dire le somme del totale dei manoscritti arabi esistenti attualmente nel
nostro paese, valutato a 6798 codici, che superano gli 8000 se si tiene
conto dei 1325 della collezione Sbath aggregati alla Vaticana e non
computati.23
L’eccezionale e singolare frammentazione del materiale manoscritto
nel nostro paese rispetto ai maggiori paesi occidentali europei, rilevante
testimonianza delle relazioni fra cultura italiana e civiltà arabo-islamica,
va forse ricondotta alle tendenze policentriche e alle stratificazioni
regionali, caratteristiche storiche del nostro assetto culturale.
A questo punto viene da interrogarsi: che cosa si è fatto sinora per
l’ordinamento, la conoscenza e la catalogazione dei manoscritti arabi
conservati presso le biblioteche del territorio italiano? In quale modo le
istituzioni preposte alla loro conservazione e alla relativa informazione,
compresi gli studiosi che di tale patrimonio sono i destinatari e i fruitori
più qualificati, si sono posti nei confronti di tali beni?
Soltanto nel 1949 Olga Pinto con gravità scriveva «Poiché i
manoscritti orientali delle Biblioteche governative italiane e specialmente i
fondi di minore entità sono o non catalogati o imperfettamente catalogati
o i loro cataloghi a stampa sono invecchiati e irreperibili nel commercio
librario, sarebbe desiderabile perciò che l’intera consistenza dei
manoscritti orientali di proprietà governativa , che non è di mole troppo
grande, venisse elencata e descritta in una pubblicazione complessiva
rispondente alle esigenze della scienza moderna.»24
Traini, nel suo resoconto, denuncia le lacune più vistose e delinea,
allo stesso tempo, un rigoroso quadro retrospettivo dei lavori di
catalogazione sui principali fondi manoscritti italiani25, da quale si può
facilmente dedurre che se i requisiti essenziali di un catalogo, in linea con
i tre momenti sostanziali della descrizione di un manoscritto, quello
formale, quello contenutistico e uno documentario, sono l’esattezza e la
completezza di informazioni nel riconoscere e affermare l’identità di un
testo e del suo autore, l’uniformità coerente della descrizione, nonché un

23 Il complesso è senz’altro rilevante benché, a causa del frazionamento in tanti gruppi
o unità sparse, non suscita la stessa meraviglia della cifra poco distante che si riferisce,
per la Francia, alla sola Bibliothèque Nazionale, con 6835 manoscritti o, per la
Germania, alla Staats-Bibliothek di Berlino , con oltre 7000.
24 O. Pinto, Manoscritti e stampati orientali nelle biblioteche governative italiane, in
«Rivista degli studi orientali», XXIV (1949), pp. 161-163 (cit. a p. 163). La Pinto
aveva appositamente escluso le biblioteche Vaticana e Ambrosiana, non rientranti nel
quadro strettamente governativo italiano.
25 Cfr. R. Traini, I fondi ..., cit., in particolare le pp. 235-248.
9
opportuno apparato di indici, essi sono quasi del tutto assenti nei lavori di
catalogazione, o meglio di inventariazione sommaria, compiuti sino alla
metà dell’Ottocento.
Sorvolando su quei repertori, elenchi o pseudocataloghi, di
manoscritti arabi, la cui trattazione non apporterebbe alcun sostanziale
progresso alla scienza della catalogazione di questa tipologia di materiale,
al contrario lasciando incorrere in numerosi errori di attribuzioni, di
riconoscimento e di computo dei manoscritti arabi, spesso confusi con
altre lingue, all’interno di una medesima collezione, si è preferito
ripercorrere qui il cammino ideale di ciò che andrebbe colmato,
migliorato, ripreso o addirittura rifatto. Si può senz’altro affermare che
quasi nessun catalogo, o presunto tale, redatto sinora, sia esente da
revisioni, miglioramenti e soprattutto da un nuovo e necessario
trattamento omogeneo dei dati che, unito ad una tecnica più rigorosa e
scientifica, permetterebbe un qualche allineamento dei nostri lavori di
catalogazione dei manoscritti arabi con quelli da tempo noti al pubblico
delle maggiori biblioteche europee, oltre che, perché no, con quelli ben
più avanzati, compiuti nel versante dei manoscritti occidentali.
Fu la stessa Pinto che sottolineò l’importanza dell’iniziativa, mai
portata a termine, del Ministero della Pubblica Istruzione, a partire dal
1878, in seguito al IV Congresso degli Orientalisti tenuto a Firenze in
quell’anno, di intraprendere, a cura di dotti orientalisti italiani, tra cui
Ignazio Guidi (1884-1935), Luigi Bonelli (1865-1947), Lupo Buonazia
(1844-1914) e Bartolomeo Lagumina (1850-1931), «una catalogazione
sistematica dei manoscritti orientali delle biblioteche governative».26
Purtroppo la pubblicazione, uscita a fascicoli (sette) col titolo di Cataloghi
dei codici orientali di alcune biblioteche d’Italia (Firenze, 1878-1904),
non ebbe seguito, e sarebbe il caso ora di rielaborarla integralmente,
perché superata da un punto di vista bibliografico, oltre che tecnico, e
suscettibile di opportune integrazioni. Aggiungiamo che le descrizioni
catalografiche sono sostanzialmente esatte, ma scarne e prive di qualsiasi
indicazione codicologica e documentaria.
Tra le lacune più evidenti relative alle biblioteche governative
italiane, si segnala l’inesistenza di un catalogo moderno dei manoscritti
arabi della Biblioteca Mediceo-Laurenziana, noti soltanto attraverso il

26 O. Pinto, Manoscritti e stampati orientali ..., cit., p. 162.
10