La biografia de Napoleon

546 Pages·2009·6.01 MB·Spanish

CONTRAPORTADA.
Estadista brillante, figura trágica exaltada por el Romanticismo,
déspota y militar ambicioso al mando de grandes campañas
expansionistas, Napoleón suscita el odio o la admiración, pero nunca
la indiferencia. La simple mención de Waterloo y Austerlitz evoca
amplios escenarios bélicos, victorias sublimes y derrotas
devastadoras; el nombre de Santa Elena recuerda la soledad del
héroe en cautiverio y su muerte en el abandono.
Napoleón, que se autodenominó Hijo de la Revolución, sentó
las bases de la estrategia de guerra convencional y fue autor del
código que lleva su nombre y que propagó por toda Europa.
Vincent Cronin combina su indudable habilidad narrativa y una
amplia y nueva documentación sobre el personaje para trazar un
retrato psicológico y profundamente humano de ese gran estadista.
«Muchos autores han creído necesario fundir la vida de
Napoleón con la corriente principal de la historia europea. Cronin se
ha ocupado fundamentalmente del hombre y su vida, y quizá ése sea
el motivo por el cual este libro parece tan fresco y vivido. Ya era hora
de que un escritor de talento se enfrentara con el aspecto humano
de ese gran personaje, y complace observar cómo Cronin ha
aprovechado la oportunidad para elaborar un libro excelente.».
The Economist.
Título original: Napoleón Traducción: Aníbal
Leal I." edición: febrero 2003 © 1971 by
Vincent Cronin.
© Ediciones B, S.A., 2003 para el sello Javier
Vergara Editor Bailen, 84 - 08009 Barcelona
(España) wwiw. edicionesb. com www.
edicionesb-america. com Publicado
originalmente por Harper Collins Publishers
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Impreso en los talleres de Quebecor Worid.
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ÍNDICE
PREFACIO.
CAPÍTULO UNO.
Una niñez feliz.
CAPÍTULO DOS.
Academias militares.
CAPÍTULO TRES.
El joven reformador.
CAPÍTULO CUATRO.
Fracaso en Córcega.
CAPÍTULO CINCO.
Salvando la Revolución.
CAPÍTULO SEIS.
Enamorado.
CAPÍTULO SIETE.
Josefina.
CAPÍTULO OCHO.
La campaña de Italia.
CAPÍTULO NUEVE.
Los frutos de la victoria.
CAPÍTULO DIEZ.
Mas allá de las pirámides.
CAPÍTULO ONCE.
Una nueva Constitución.
CAPÍTULO DOCE.
El primer cónsul.
CAPÍTULO TRECE.
La reconstrucción de Francia.
CAPÍTULO CATORCE.
La apertura de las iglesias.
CAPÍTULO QUINCE.
¿Paz o guerra?.
CAPÍTULO DIECISÉIS.
Emperador de los franceses.
CAPÍTULO DIECISIETE.
El imperio de Napoleón.
CAPÍTULO DIECIOCHO.
Amigos y enemigos.
CAPÍTULO DIECINUEVE.
El estilo imperio.
CAPÍTULO VEINTE.
El camino a Moscú.
CAPÍTULO VEINTIUNO.
La retirada.
CAPÍTULO VEINTIDÓS.
Eiderrumbe.
CAPÍTULO VEINTITRÉS.
La abdicación.
CAPÍTULO VEINTICUATRO.
Soberano de Elba.
CAPÍTULO VEINTICINCO.
Ciento treinta y seis días.
CAPÍTULO VEINTISÉIS.
La última batalla.
CAPÍTULO VEINTISIETE.
El fin.
APÉNDICE.
Prefacio
Cuando Napoleón pisó por primera vez la cubierta de una nave de
guerra inglesa observó a los marineros que recogían el ancla y
desplegaban las velas, y le pareció que ese barco era un lugar mucho
más tranquilo que una nave francesa.
El libro que aquí comienza es más tranquilo que la mayoría de las
obras acerca de Napoleón, en el sentido de que hay menos fuego de
artillería. Es una biografía de Napoleón, no una historia del período
napoleónico, y creo que como biografía debe referirse a los hechos
que ilustran el carácter. No todas las batallas de Napoleón satisfacen
ese requisito, y el propio Napoleón declaró que en~el campo de
batalla él no representaba más que la mitad del asunto: «El ejército
es el factor que gana la batalla.» Pero ¿por qué presentamos una
nueva biografía? Por dos razones. En primer lugar, desde 1951 ha
llegado a conocerse un material nuevo muy importante, no en el
sentido de que agregue detalles especiales aquí o allá, sino porque
nos obliga a enfocar de un modo esencialmente distinto a Napoleón
como hombre. Nos referimos a los Cuadernos de Notas de Alexandre
des Mazis, el amigo más íntimo de Napoleón durante su juventud; las
cartas de Napoleón a Désirée Clary, la primera mujer de su vida; las
Memorias de Louis Marchand, valet de Napoleón; y el diario
bosweiliano del general Bertrand en Santa Helena. Salvo la última
parte del diario de Bertrand, nada de todo esto ha sido publicado en
Inglaterra. También es importante la sección central, que faltó
durante mucho tiempo, del relato autobiográfico de Napoleón titulado
Clisson et Eugenio, una obra en la cual un frustrado oficial joven de
veinticinco años volcó sus aspiraciones, y que se publica aquí por
primera vez.
La segunda razón es más personal. Se ha escrito mucho acerca de
la vida de Napoleón, y aunque parezca presuntuoso, me sentí
insatisfecho con la imagen que se ofrece de él. No pude hallar en
todo ello a un hombre vivo y real. A mi entender, había evidentes
contradicciones de carácter. Tomemos un ejemplo entre muchos. Los
biógrafos repiten la frase de Napoleón: «La amistad no es más que
una palabra. No profeso amor a nadie.» Pero al mismo tiempo, era
obvio, a juzgar por las páginas escritas por el mismo Napoleón, que
él tenía muchos amigos íntimos, creo que más que cualquier otro
gobernante de Francia, y que sentía por ellos tanto afecto como ellos
por Napoleón. Muchos biógrafos se sintieron visiblemente
consternados por esta aparente contradicción, y trataron de
explicarla diciendo que Napoleón era diferente de otros hombres:
«Napoleón fue un monstruo de egoísmo», o «Napoleón fue un
monstruo de falsedad».
Por una parte, no creo en los monstruos. Como dije, deseaba
describir a un Napoleón a quien pudiese representar como un ser
vivo y real.
Naturalmente, sabía que era lógico esperar la formulación de
opiniones muy discrepantes acerca de la vida pública de Napoleón;
pero no había motivos para presumir la existencia de divergencias en
relación con aspectos de su vida personal. De manera que comencé a
examinar las fuentes. Comprobé que un número sorprendente de las
fuentes de uso corriente tenían, para decirlo con la mayor discreción
posible, un valor dudoso. La frase de Napoleón, «La amistad no es
más que una palabra», aparece únicamente en las Memorias de
Bourrienne, ex secretario de Napoleón. Ahora bien, Bourrienne estafó
medio millón de francos a Napoleón; como castigo fue enviado al
extranjero, allí estafó otro millón, y finalmente fue relevado de su
cargo. Después de la caída de Napoleón se unió a los Borbones, pero
nuevamente hubo que despedirlo por su deshonestidad. Para
ayudarse a pagar las deudas contraídas decidió publicar sus
Memorias. Pero Bourrienne no las escribió, solamente suministró las
notas utilizadas en una pane del trabajo, y la redacción estuvo a
cargo de un periodista que simpatizaba con los Borbones. Poco
después de la publicación, fue necesario encerrar a Bourrienne en un
manicomio. Inmediatamente después de sus Memorias apareció un
grupo de hombres que conocían los hechos, y que publicaron un libro
de setecientas veinte páginas consagrado totalmente a corregir los
errores de hecho de Bourrienne. Reconocemos que éste es un
ejemplo extremo, pero hay ocho memorias más que no serían
aceptadas como pruebas razonables por el jurado de un tribunal
inglés; sin embargo, han sido utilizadas insistentemente por los
biógrafos.
Mientras continuaba mi evaluación crítica de las fuentes —que
aparece en el Apéndice— pude aclarar muchas de las contradicciones
que me habían desconcertado. Pero en el curso de este proceso,
comprobé que tenía que modificar mi opinión anterior de Napoleón.
Comenzaron a perfilarse cualidades y defectos distintos, y entonces
llegué a la conclusión de que intentaría escribir una nueva biografía
de Napoleón, una de las primeras que se basarían en una evaluación
crítica de las fuentes, y que también combinaría el nuevo material al
que me he referido antes.
Se ocuparía más de las cuestiones civiles que de las militares,
porque el propio Napoleón consagró más tiempo a los temas civiles.
Incluso cuando era teniente segundo, Napoleón se ocupaba más de
los progresos sociales en su país que de las conquistas en el exterior,
y aunque las circunstancias lo forzaron a combatir durante la mayor
parte de su reinado, siempre insistió en que él era esencialmente un
estadista. Al describir la labor constructiva de Napoleón, e incluso sus
intenciones frustradas, he aprovechado, siempre que me fue posible,
los diarios o las Memorias de los hombres que lo conocieron mejor:
como Desaix en Italia, Roerderer durante el Consulado o Caulaincourt
durante los últimos años del Imperio.
Napoleón soñó cierta vez que un oso lo devoraba. Éste, y dos
sueños más —en uno se ahogaba y el otro se refería a Josefina— es
todo lo que sabemos acerca de su vida onírica. Pero entre otras
cosas Napoleón era una rata de biblioteca. Durante sus momentos de
ocio, fuese en Malmaison o en campaña, generalmente podía vérselo
enfrascado en un libro, y sabemos exactamente cuáles eran los libros
y las obras teatrales que lo conmovían. Examino esta cuestión con
cierto detalle, en la creencia de que, a semejanza de los sueños,
iluminan los anhelos y los temores de nuestro personaje.
He utilizado los siguientes manuscritos pertenecientes a
colecciones públicas: en la Bibliothéque Thiers la abundante colección
formada por Frédéric Masson, que incluye el diario del doctor James
Verling, que vivió en Longwood de julio de 1818 a septiembre de
1819, y el ejemplar original del diario de Gourgaud: ambos
materiales suministran valiosos detalles acerca de la salud y la moral
de Napoleón; en el Instituí de France, los papeles de Cuvier, que
revelan de qué modo Napoleón organizó la educación; en la Public
Record Office, los despachos de Lowe a lord Bathurst y los
documentos del Foreign Office relacionados con Suiza, que aclaran la
ruptura del Tratado de Amiens; en el Museo Británico, dos breves
autógrafos de Napoleón; los papeles Windham, que revelan la
estrecha relación entre la clase gobernante inglesa y los emigrados
franceses; y los papeles Liverpool, sobre todo Add. MS. 38.569, el
volumen de cartas cifradas de Drake, en Munich, a Hawkesbury, para
mantenerlo al tanto de la conspiración destinada a detrocar a
Napoleón; y el diario y los informes del capitán Nicholls, en Santa
Helena.
Deseo agradecer la generosa ayuda del doctor Frank G. Healey,
del doctor Paúl Arrighi, de monsieur Etienne Leca, Conservateur de la
Bibliothéque Municipale deAjaccio, de monsieur J. Leblanc del Musée
de Ajaccio, del señor Nigel Samuel, que amablemente me permitió
utilizar su manuscrito de parte de Clisson et Eugénie, de madame L.
Hautecoeur de la Bibliothéque del Instituí de France, de
mademoiselle Héléne Michaud de la Bibliothéque Thiers, de la
señorita Banner del Royal College ofMusic, de la señora Barbara
Lowe, que dactilografió el libro; y en relación con una serie de
detalles acerca de la vida de Napoleón, a mi amigo el señor Basil
Rooke-Ley.