La batalla de las Ardenas parte II: Bastogne, Bélgica, diciembre de 1944

97 Pages·2009·42.96 MB·Spanish

by  Steven J . Zaloga

Belgica, diciembre de 1944
La batalla de las Ardenas (II):
Bastona
Steven J. Zaloga
OSPREY
PUBLISHING
Belgica, diciembre de 1944
La batalla de las Ardenas (II):
Bastona
Belgica, diciembre de 1944
La batalla de las Ardenas (II):
Bastona
Steven J. Zaloga
Ilustraciones de Peter Dennis y Howard Gerrard
Nota del autor
EI autor quisiera agradecer al personal del Instituto de Historia
Militar del Ejercito estadounidense, de la Escuela de Guerra del
Ejercito en Carlisle Barracks (Pensilvania) por su amable ayuda
en la preparacion de este libro, en especial a los senores
Randy Hackenburg y Jay Graybeal, de Colecciones
Especiales. Las fotografias que aparecen en esta obra
proceden principalmente de las colecciones del Cuerpo de
Transmisiones del Ejercito estadounidense, en el US National
Archive and Records Administration (NARA), en College Park
(Maryland). Otras imagenes proceden de la seccion de
colecciones especiales del Instituto de Histaria Militar,
incluyendo las colecciones de los veteranos de la 28.a Division.
Quisiera agradecer especialm ente a Rob Plas, Ron Voistad y
otros participantes del recorrido por el campo de batalla de las
Ardenas TWENOT 2001.
Par razones de brevedad, se han utilizado las convenciones
habituales al hacer referencia a las unidades estadounidenses
y alemanas. En el caso de las primeras, 1/393.° de Infanteria se
refiere al 1.er Batallon del 393.0 Regimiento. En las segundas,
GR.27 hace referencia al Regimiento de Granaderos 27.
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Realizacion: Editec
Traducci6n de Isabel Galera Ibanez
Edicion: Paca Sanchez Pina
Titulo original: Battle of the Bulge 1944 (2): Bastogne
Primera edicion en Gran Bretana, 2004. Osprey Publishing Ltd.
© 2004 Osprey Publishing Ltd.
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SUMARIO
INTRODUCCION 7
La situacion estrategica
CRONOLOGiA 9
PLANES ENFRENTADOS 10
EI plan aleman' Planes estadounidenses
COMANDANTES ENFRENTADOS 15
Comandantes alemanes • Comandantes estadounidenses
FUERZAS ENFRENTADAS 21
Unidades alemanas • Unidades estadounidenses
Orden de batalia, sector sur, 16 de diciembre de 1944
LA BATALLA DE LAS
ARDENAS, SECTOR SUR 28
EI Quinto Ejercito Panzer contra la 28.' Division· EI ataque del Septimo Ejercito
La defensa de Bastoiia • EI contraataque de Patton. Situacion limite
Salvaguardando Bastoiia • La limpieza de las Ardenas
EL DiA DESPUES 91
EL CAMPO DE BATALLA, HOY 93
BIBLIOGRAFiA 94
iNDICE 95
Durante la segunda semana de
la ofe ns iva, el fracaso de los
intentos de ruptura del Sexto
Ejercito Panzer en el sector de
Saint-Vith desplazaron el foco
de atenci6n de la ofe ns iva de
las Ardenas hacia el sur, en
especial hacia Bastofia. Este
PzKpfw IV Ausf. J procedente
de la avanzadilla del
Kampfgruppe Peiper fue
neutralizado por un cazacarros
estadounidense M-10 en
la carretera de BUllingen
a Wirtzfeld el 17 de diciembre.
(NARA)
6
INTRODUCCION
La contraofensiva aJemana en las Ardenas de diciembre de 1944 consti
tuyo la campana decisiva de la guerra en el norte de Europa. La deses
perada apuesta de Hitler para cambiar el signo de la guerra en el
Frente del Oeste se desvanecio en una quincena. EI volumen anterior de esta
serie se ocupo de los estadios preliminares de la campal1a, en especial en los
fundamentales fracasos de los alemanes en el saliente norte, a 10 largo de la
region de Elsenborn yen las proximidades de Saint-Vith'. Gran parte del
peso del ataque aleman estaba concentrado sobre su ala derecha: el ataque
del Sexto Ejercito Panzer sobre el rio Mosa, en las inmediaciones de Lieja.
Cuando el objetivo de conseguir una ruptura fracaso, su vecino de men or
tamano, el Quinto Ejercito Panzer, tl;unfo y logro superar a la 106." Division
de Infanterfa, poco experimentada, abriendo una brecha en las Ifneas nor
teamericanas. Durante la segunda seman a de la contraofensiva de las Arde
nas, Hitler intento compensar su derrota aprovechando al maximo el triunfo
del Quinto Ejercito Panzer. Las divisiones acorazadas que antes estaban asig
nadas al Sexto Ejercito Panzer fueron desviadas a la ruptura que tenfa lugar
por el centro. Aunque las avanzadillas acorazadas lograron penetrar consi
derablemente en las Ifneas norteamericanas, se habfa perdido un tiempo
precioso y los refuerzos acorazados estadounidenses llegaron unos dfas antes
de avidad. En una serie de encarnizadas batallas que se libraron frente al
Mosa en los ultimos dfas del ano, las divisiones panzer fueron diezmadas y el
ataque se detuvo casi definitivamente. Sin embargo, con la llegada de los
frfos mas intensos del invierno, los norteamericanos necesitarfan aun varios
dfas para terminar de limpiar las Ardenas.
LA SITUACION ESTRATEGICA
En la ofensiva alemana de las Ardenas participaron tres ejercitos que cubrfan
un frente de 60 km, cuya mision era dividir a los ejercitos ali ados empujan
dolos hacia Amberes. La mayor parte de altos mandos de la Wehrmacht
dudaban de que fuera posible conseguir un objetivo tan sumamente ambi
cioso. Numerosos comandantes propusieron una operacion alternativa con
un objetivo mas limitado y practico: alcanzar el Mosa. Sin embargo, Hitler no
fue informado formalmente, porque el jefe de operaciones de la Wehrmacht
era consciente de que el Fuhrer podrfa impedir el plan. Los oficiales alema
nes llamaban a las dos alternativas con los nombres de Gran Acometida y
Pequena Acometida. Los objetivos de la primera ayudan a explicar por que
los comandantes alemanes continuaron presionando a sus fuerzas desp~es
de Navidad, cuando ya era evidente que los objetivos de Hitler de la Gran
Acometida nunca podrfan conseguirse.
1Ver en esta colecci6n La batalla de las Ardenas (I): Saint-Vith y el brazo norte. 7
La fuerza de ataque no estaba dispuesta de fOlma equilibrada a 10 largo
del frente, sino que gran parte de su peso estaba sinlado sobre el flanco dere
cho del Sexto Ejercito Panzer. Tanto la geograffa de las Ardenas como el
cal~ndario de la operacion explican este hecho. La ruta mas directa por
el Mosa se encontraba en ellado norte del ataque y utilizaba la red de carre
teras que discurrfa desde la Frontera alemana hacia Lieja. En el centro de la
zona del ataque tambien habfa rutas que conduc1an a Lieja, pero eran mas
largas y tortuosas. En el sector sur, desde Luxemburgo, el terreno era dema
siado montalloso para lIevar a cabo una operacion movil rapida. EI tiempo
era un aspecto crftico de la ejecucion, pues el plan prevefa que los Aliados
comenzarfan a desplazar sus fuerzas a la region de las Ardenas en cuanto el
ataque hubiera dado comienzo. Por tanto, la ruta mas corta era, inevitable
mente, la mas atractiva. Para tener exito, el plan exigfa alcanzar y cruzar el
Mosa en cualro dfas. Si se retrasaban, darfan tiempo a los Aliados para reu
nir el numero suficiente de tropas para detener el ataque.
Las fuerzas panzer mas poderosas estaban asignadas al Sexto Ejercito Pan
zer, incluyendo dos cuerpos panzer de las Waffen SS y alrededor del 60 por
ciento de la fuerza acorazada de la ofe ns iva. EI Quinto Ejercito Panzer, des
plegado en el centro, posefa el resto del contingente acorazado en forma de
dos cuerpos panzer mas debiles. La mision de esta fuerza era proteger el
flanco izquierdo del Sexto Ejercito Panzer y tomar el control de las rutas del
Mosa en este sector, mas largas, pero todavfa valiosas. Las llitimas tropas que
participaban en el ataque, el Septimo Ejercito, practicamente no disponfa de
fuerzas acorazadas. De hecho, se trataba de una fuerza de infanterfa mas ade
cuada para el terreno montanoso de Luxemburgo. Dada su falta de movili
dad, no habfa demasiadas esperanzas de que dicha fuerza pudiera desempe
nar un papel importante en la ruptura. En lugar de subir hacia el noroeste,
como los otros dos ejercitos, y de pasar por encima de las defensas fronteri
zas iniciales, debfa desplazarse a la izquierda y crear una Ifnea defensiva con
tra los refuerzos que lIegaban desde el sur.
Los ataques iniciales del sector norte fracasaron. Las tacticas estereoti
padas que se utilizaron para penetrar por la boscosa zona fronteriza provo
caron retrasos innecesarios y permitieron que el ejercito estadounidense lIe
vara a cabo una retirada lenta mientras lIegaban los refuerzos de infanterfa
en numero suficiente. Los ataques del I Cuerpo Panzer de las SS no consi
guieron penetrar en las defensas de la infanterfa norteamericana y sufrieron
un gran numero de bajas en el proceso. EI ala derecha del Quinto Ejercito
Panzer empleo una tactica de infiltracion mas apropiada para penetrar por
la Ifnea defensiva estadounidense inicial y logro atrapar a dos de los regi
mientos de la 106." Division de Infanterfa. Aquello condujo a la mayor ren
dicion masiva de tropas norteamericanas en Europa en la Segunda Guerra
Mundial. En una brecha masiva en las Ifneas estadounidenses, el Quinto
Ejercito Panzer inserto dos de sus divisiones panzer. EI principal problema
en este sector era que la brecha no estaba totalmente abierta. Las fuerzas
estadounidenses todavia controlaban la carretera principal y el cruce ferro
viario en Saint-Vith, que impedfa explotar totalmente la brecha pOl"que difi
cultaba mucho la tarea de reforzar las unidades en cabeza. Finalmente, el
23 de diciembre, las tropas norteamericanas en el saliente de Saint-Vith se
retiraron. Dado que ya nos ocupamos de esta operacion en el volumen ante
rior de esta serie, no centraremos ahora en las operaciones en los sectores
centro y sur, en especial en las acciones del Quinto Ejercito Panzer en el
8 centro y las del Septimo Ejercito en Luxemburgo.
CRONOLOGiA
11 de octubre Se presenta a Hitler el primer borrador del 22 de diciembre
plan de las Ardenas, cuyo nombre en clave es «Wacht 11: 30 horas Mensajeros alemanes exigen la rendici6n
am Rhein». de Bastoiia. EI general McAuliffe se niega.
16 de diciembre A media tarde La Divisi6n Panzer Lehr avanza hacia
04:00 horas La infanteria del sector del Quinto Ejercito el rio Ourthe y rodea Bastoiia.
Panzer empieza la infiltraci6n par el rio Our. 22 al 23 de diciembre
05:30 horas La operaci6n «Herbstnebel» (Niebla de Noche Un frente de altas presiones se situ a sobre
otoiio) da comienzo con una barrera de apertura las Ardenas y trae consigo cielos despejados
contra las posiciones estadounidenses en las y temperaturas bajo cero.
Ardenas. 23 de diciembre
06:00 horas EI fuego de artilleria preparatorio de los 06:00 horas Las fuerzas estadounidenses comienzan
alemanes se detiene y se inicia el avance de la la retirada del saliente de Saint-Vith.
infanteria. A ultima hora de la manana EIII Cuerpo Panzer
A media tarde Bradley ordena el despliegue de la 10.8 de las SS avanza hacia la meseta de Tailles con
Divisi6n Acorazada en Bastoiia. Eisenhower acepta la 2.8 Divisi6n Panzer de las SS a la cabeza.
trasladar el XVIII Cuerpo Aerotransportado a las A media tarde La 2.8 Divisi6n Panzer de las SS infarma
Ardenas. de que ha Ilegado a nueve kil6metros del rio Mosa,
17 de diciembre en las inmediaciones de Dinant.
AI anochecer La plana mayor del 110.0 Regimiento es A ultima hora de la tarde La 2.8 Divisi6n Panzer
superada en Cieri. Se abre una brecha en las lineas de las SS Das Reich supera las defensas
norteamericanas. estadounidenses y toma el cruce de carretera
A medianoche Middleton despliega el CCR de la 9.8 de Manhay.
Divisi6n Acarazada con instrucciones de bloquear 25 de diciembre
las rutas de acceso hacia Bastoiia. Desde primera hora Los cielos despejados
18 de diciembre permiten una intensa actividad aerea por parte
AI anochecer Las primeras unidades de la 101.8 de los Aliados.
Aerotransportada lIegan a Bastoiia. Por la manana La 2.8 Divisi6n Acorazada
19 de diciembre estadounidense empieza a cercar y destruir
08:00 horas Unidades de reconocimiento alemanas la avanzadilla de la 2.8 Divisi6n Panzer en las
examinan las defensas norteamericanas en las proximidades de Dinant.
afueras de Bastoiia. 26 de diciembre
Sin determinar Eisenhower se reune con los altos A primera hora de la tarde La fuerza de ataque
mandos norteamericanos para planear futuras de la 4.8 Divisi6n Acorazada atraviesa las defensas
acciones contra los alemanes. alemanas. Empieza la reconquista de Bastoiia.
Por la noche Las defensas estadounidenses en Wiltz 27 de, diciembre
son rebasadas al final del dia; se abre una nueva AI amanecer La 2.8 Divisi6n Panzer de las SS es
ruta hacia Bastoiia. obligada a abandonar Grandmenil y Manhay.
20 de diciembre EI Sexto Ejercito Panzer pasa a la defensiva.
A primera hora Eisenhower traslada el control de las 30 de diciembre
unidades del Primer y el Noveno Ejercitos Alemanes y estadounidenses planean ataques sobre la
estadounidenses, a excepci6n del VIII Cuerpo de zona de Bastoiia. Los alemanes no pueden lIevar a cabo
Middleton, del 12.0 Grupo de Ejercitos de Bradley sus planes.
al 21.0 Grupo de Ejercitos de Montgomery. 3 de enero
AI mediodia Model despliega de nuevo el II Cuerpo Manteuffel intenta un ultimo ataque sobre Bastoiia, que
Panzer de las SS desde el fallido ataque del Sexto fracasa. Es el ultimo ataque importante de la campaiia
Ejercito Panzer por el centro. de las Ardenas. EI Primer Ejercito norteamericano
21 de diciembre empieza a marchar sobre Houfallize para reunirse con
Por la manana Se inicia el ataque del III Cuerpo del el Tercer Ejercito de Patton.
Tercer Ejercito de Patton por la liberaci6n de 16 de enero
Bastoiia. EI Primer y el Tercer Ejercitos de Estados Unidos
A primera hora de la tarde La 1168 Divisi6n Panzer se reunen en Houfallize.
alcanza Hotton, pero no puede conquistar la ciudad. 28 de enero
Comienzan las batallas por el control de los cruces Las tropas norteamericanas reconquistan el ultimo
de carreteras en la meseta de Tailles. pedazo de terreno en manos alemanas. 9
PLANES ENFRENTADOS
EL PLAN ALEMAN
E
I ataque del Quinto Ejercito Panzer estaba formado por tres cuerpos:
en el ala derecha (norte) se situaba el LXVI Cuerpo de Infanterfa; el
centro 10 ocupaba el LVIII Cuerpo Panzer y el ala derecha (sur)
estaba a cargo del XLVII Cuerpo Panzer. La tarea del LXVI Cuerpo de
Infanterfa era capturar el fundamental cruce de carreteras de Saint-Vith, asf
como la ciudad del mismo nombre. EI cuerpo logro superar a la 106: Divi
sion de Infanterfa estadounidense, pero fue incapaz de tomar la ciudad, 10
que frustro la mision de acercarse al Mosa. La mision del LVIII Cuerpo Pan
zer, formado por la 116." Division Panzer y la 560: Division de Granaderos
Panzer, era atravesar la zona fronteriza y acercarse al Mosa por Houfallize.
EI objetivo del XLVII Cuerpo Panzer, formado por la 2." Division Panzer y
la 26: Division de Granaderos Panzer, era la ciudad de Bastona. Tras tomar
este centro de carreteras fundamental, el cuerpo debfa avanzar hacia el
Mosa y cruzar por el sur de la ciudad fortificada de Namur. Proporcionaban
cobertura a estos tres cuerpos una reserva panzer formada por la Division
Panzer Lehr y la Brigada Fuhrer Begleit, que intervendrfan en cuanto uno de
los cuerpos hubiera conseguido un ruptura franca. Finalmente, los problemas
para vencer la resistencia norteamericana en Saint-Vith obligo al comandante
del V Cuerpo Panzer, el general Hasso von Manteuffel, a recurrir prematura
mente a la Brigada Fuhrer Begleit.
Dadas las limitaciones de las fuerzas que tenfa a su disposicion, Manteuf
fel se dio cuenta de que no tendrfa mas remedio que buscar algun modo de
cumplir su cometido. Si la meta final era lanzar una ofe nsi va sobre el Mosa,
serfa imposible tomar los objetivos contemplados en el plan. La fuerza de ata
que desplegada era demasiado escasa para conquistar y conservar las ciudades
de mayor tamano, ademas de poblaciones como Bastona, Houfallize, La
Roche y Saint-Vith. Por 10 tanto, Manteuffel dejo bien claro a sus subordina
dos que, si se encontraba una resistencia tenaz en las ciudades, las fuerzas pan
zer debfan pasar de largo y dejar que las formaciones de infanterfa, que
venfan a continuacion, se hicieran cargo de elias. Dado el objetivo esu-ategico
de la ofe nsi va, esta tactica tenfa sentido; sin embargo, se volvio en conU-a de
Manteuffel cuando este se dio cuenta de que el principal objetivo, el rfo Mosa,
estaba fuera de su alcance, pues a su paso dejo en su retaguardia un obstaculo
fundamental que se erigio como cenU-o de la resistencia: Bastona.
EI plan de despliegue de Manteuffel era distinto del adoptado por el
Sexto Ejercito Panzer, al mando del Obergruppenfuhm de las SS Sepp Die
trich, que marcho de forma escalonada en profundidad por unos estrechos
corredores de ataque. Manteuffel, consciente de la falta de carreteras en
buen estado en la region de las Ardenas, crefa que aquel plan era una locura
y, tal como predijo, las divisiones panzer de las SS se atascaron tan pronto
10 como comenzo el ataque. Manteuffel crefa que era mejor desplegar a sus