Kein Apache stirbt allein

113 Pages·2010·0.64 MB·German

by  Montana John

John Montana
Kein Apache stirbt allein
Apache Cochise
Band Nr. 12
Prolog
Als die weißen Amerikaner Mitte des 19. Jahrhunderts den
Südwesten der USA zu besiedeln begannen, stießen sie auf ein
indianisches Volk, das bereits die Spanier und Mexikaner hatte
teuer dafür bezahlen lassen, daß sie unbefugt in ihre
Jagdgründe eingedrungen waren.
Die etwa ein Dutzend umfassenden Apachen-Gruppen und
Großsippen, am gefürchtetsten die Chiricahua-Apachen,
widersetzten sich der Niederwerfung durch die Weißen mit allen
ihnen zur Verfügung stehenden Mitteln.
Sie überfielen zunächst Postkutschen, Frachtwagenzüge,
Armeepatrouillen, Farmen, abseits gelegene Ranches und
kehrten anschließend wieder zu ihren Stützpunkten in den
Bergen zurück, den sogenannten »Apacherias«, die bei den
Weißen der damaligen Zeit als uneinnehmbar galten.
Der Widerstand flammte zum blutigsten und grausamsten
Grenzkrieg der Indianergeschichte auf, als Cochise von Mangas
Colorados die Führung der Stämme übernahm.
Cochises Weitblick ließ ihn letztlich erkennen, daß der
Untergang der roten Rasse eine von den Weißen beschlossene
Sache war, die Anspruch erhoben auf alles Land zwischen den
Dragoon Mountains im Südosten, dem Mogollon-Rim im
Westen und der Gran Desierto im Süden.
Cochises Chiricahuas, die Kerntruppe seiner Streitmacht,
blieb im Angesicht der unaufhaltsamen Flut weißer Siedler,
Goldgräber und Desperados nur noch eine Devise: Raube, ohne
erwischt zu werden, töte, ohne getötet zu werden. Ein Kampf
ohne Erbarmen entflammte in den Canyons, Tälern und Wüsten.
Ein Kampf, dessen Schilderung in dieser Serie nicht die ganze
Brutalität wiedergeben kann, wie sie uns die Geschichte
überliefert hat.
1871 gelang es Cochise, die meisten Stämme der Apachen zu
einer einzigen Widerstandsfront gegen die Eindringlinge aus
Nord und Süd, Weiße und Mexikaner, zu vereinen. Die
blutigsten Massaker auf beiden Seiten waren die Folge.
Auf ihren flinken Ponys überfielen die Krieger in kleinen
Gruppen Wagenzüge und Posthaltereien im Norden, um am
nächsten Tag schon Farmer und Goldgräber im Süden oder eine
Patrouille der Army im Westen anzugreifen.
Militär und Siedler waren macht- und hilflos und ohne eine
Möglichkeit gezielten Widerstandes den ständigen
Apachenangriffen ausgesetzt.
Wenn 1870 General Sherman nach Washington schrieb: »Wir
führten einen Krieg gegen Mexiko, um Arizona zu bekommen,
wir sollten jetzt einen Krieg führen, um dieses Land wieder
loszuwerden«, so kennzeichnen diese Worte die verzweifelte
Hilflosigkeit des Militärs.
Diese nach authentischen Überlieferungen verfaßte Serie soll
dem größten aller indianischen Führer ein Denkmal setzen:
Cochise.
Dem Wirken dieses Mannes und seinem Weitblick für
politische Veränderungen ist es zu verdanken, daß diese Story
mit ihrer ganzen Dramatik wahrheitsnah niedergeschrieben
werden kann.
Unsere Autoren fühlen sich verpflichtet, neben der
Herausstellung der abenteuerlichen Charaktere, die in jener
Zeit Geschichte machten, auch der historischen Wahrheit die
Ehre zu geben.
Nichts soll verschwiegen, nichts hinzugefügt oder entstellt
werden.
Ihr Martin Kelter Verlag
***
Der braunhaarige Mann ritt in flottem Trab die letzten Meilen,
die noch vor ihm lagen, ehe er sein Ziel erreichte. Dieses Ziel
war der Apachen-Paß. Jene Station, auf der Postmeister Tom
Jeffords, Cochises Freund, mit einigen Helfern lebte.
John Haggerty, General Howards Chiefscout, hatte auf der
Station eine Mission zu erfüllen. Er sollte Thomas Jeffords dazu
bringen, wegen der Entführung eines Mädchens mit Cochise zu
verhandeln.
Haggerty dachte in diesem Augenblick mehr an Essen und
Schlafen als an seinen Auftrag. Er war hundemüde und hungrig.
Und er sehnte sich nach einem erfrischenden Bad. Vor allem der
Gedanke an Wasser und Seife war es, der ihn sein Pferd
schneller antreiben ließ. John wollte endlich den Staub aus
seiner Kleidung abschütteln.
»Los, Alter, wirf die Hufe!« raunte der Scout dem Hengst in
die Ohren. »Bald ist unsere Reise zu Ende. Morgen, wenn du
ausgeruht bist, kannst du zu deinen Artgenossen auf die Koppel.
Haben beide eine Verschnaufpause redlich verdient, eh?«
Im Geiste sah John das spitzgiebelige Haupthaus der Station
vor sich, die freistehende Schmiede und den langgestreckten
Stall. Nur noch wenige Meilen und …
Sein Gedankengang setzte plötzlich aus. John blickte in den
blauen Himmel hoch und schnupperte wie ein Wolf. Sein
Hengst wurde auffallend nervös.
Du hast es also auch bemerkt, was? Haggerty klopfte dem
Pferd beruhigend den Hals. Brennt was, mein Guter. Hoffentlich
ist es nicht zu schlimm.
John verhielt den Braunen, blickte aufmerksam in die
Richtung, aus der der Rauch kam.
Das war doch am Paß. Die Rauchwolken wurden immer
dichter, dunkler.
»Jetzt zeig, was in deinen Knochen steckt«, ermunterte John
den Hengst. »Es scheint doch mehr zu sein als nur ein harmloser
Brand.«
Denn daß da nicht nur ein Heuschober oder eine kleine Hütte
brannte, wurde dem Scout bald klar.
Ein Schenkeldruck, und der braune Hengst fiel in gestreckten
Galopp. Seine Hufe schienen den Boden kaum zu berühren. Er
flog förmlich die gewundene Paßstraße entlang.
Als Pferd und Reiter um die letzte Biegung preschten, bot sich
John Haggerty ein Bild des Grauens.
Die Stallungen der Poststation brannten lichterloh.
Von der nahen Quelle bis zum Brandherd bildeten die Männer
der Station eine Eimerkette.
John Haggerty warf sich aus dem Sattel, lief zur Wasserstelle
und ergriff ebenfalls einen Eimer. Ein kurzes Nicken war seine
einzige Begrüßung. Viele Worte waren in dieser Situation nicht
angebracht. Hier half nur eines: mit anpacken.
Der hochgewachsene Thomas Jeffords wagte sich näher als
die andern an das lodernde Feuer. Buck Tinatra, der
Revolvermann, entdeckte John Haggerty an der Quelle und rief
Jeffords zu:
»He, Tom, wir haben Hilfe bekommen! Wenn mich nicht alles
täuscht, ist der Gent John Haggerty, General Howards
Chiefscout. Bei diesem verdammten Rauch kann man allerdings
nicht richtig sehen.«
»Und wenn es der Teufel persönlich wäre, mir ist jede Hand,
die helfen kann, willkommen«, gab Jeffords zurück. »Los,
Buck, reich den Eimer her! Zum Quatschen ist nachher Zeit.«
Unruhig schnaubten die Pferde auf der Koppel, stampften
nervös mit den Hufen oder wieherten schrill. Die Tiere hatten
Angst vor dem Feuer, tödliche Angst.
»Walker, versuch die Gäule zu beruhigen!« rief Jeffords
seinem Posthelfer zu, »sie spielen sonst verrückt und könnten in
ihrer Panik die Umzäunung durchbrechen. Dann hätten wir die
Bescherung.«
Walker, froh, der Hitze zu entkommen, ließ sich das nicht
zweimal sagen. Die aufgeregten Gäule beruhigten sich etwas,
als ihr vertrauter Pfleger die Koppel betrat.
Währenddessen bemühten sich Jeffords, Tinatra, Osborne,
Kelly und Haggerty weiter, das Feuer zu löschen.
Als es ihnen endlich gelungen war, den Brand unter Kontrolle
zu halten, waren alle erschöpft, schmutzig und verschwitzt.
»Danke, Haggerty.« Tom Jeffords reichte dem Scout die
Hand. »Sie kamen genau im richtigen Moment. Wir konnten
jede Hand verdammt gut brauchen.«
»Wie ist das passiert?« wollte John Haggerty wissen.
»Mimbrenjos«, erwiderte Jeffords grimmig. »Sie schossen
mit Brandpfeilen auf den Stall. Kommen Sie ins Haus, John.
Schätze, wir alle haben einen Schluck verdient.«
»Ich bin einem guten Tropfen nie abgeneigt.« Haggerty
lächelte mit blitzenden Zähnen. »Im Augenblick aber habe ich
größeres Verlangen nach Wasser und Seife. Davon träume ich
seit mehr als zwei Stunden.«
Jeffords erwiderte Haggertys Grinsen.
»Verstehe. Aber zuerst trinken wir einen Doppelstöckigen.
Habe da eine wirklich feine Sorte im Haus. Richtigen
schottischen Whisky. Nicht gepanscht wie beim Salooner in
Tucson. Also, John, trinken wir. Nach so einer Räucherpartie
sollte man immer zuerst die Kehle spülen.«
Als die Männer um den rohgezimmerten Tisch saßen, fixierte
Tom Jeffords den Scout und fragte:
»Was führt Sie eigentlich her, John? Auf einem Spazierritt
befinden Sie sich doch nicht.«
Haggerty nahm einen Schluck Whisky, ließ die scharfe
Flüssigkeit genüßlich durch die Kehle fließen.
»Ich komme im Auftrag von General Howard«, erwiderte er.
»Ein Mädchen wurde von Apachen entführt, Mercedes del Rey,
Tochter einer angesehenen Familie. Der Gouverneur von
Sonora bat General Howard um Hilfe.«
Tom Jeffords mußte lächeln.
»Mit anderen Worten: Sie sollen mich dazu überreden, mit
Cochise zu sprechen. Ist es so? Ich will Ihnen was sagen, John.
Man nennt mich zwar den Freund Cochises, es gibt jedoch
Dinge, auf die ich keinen Einfluß habe. Ich bin für den
Häuptling nur sein Freund ›Hellauge‹, aber nicht Manitu.«
»Versuchen Sie es wenigstens. Reden Sie mit Cochise.«
Haggertys Stimme wurde eindringlich. »Die Lage spitzt sich
immer mehr zu. Das müssen Sie zugeben, Jeffords.«
Der Stationsleiter nickte.
»Wem sagen Sie das. Wir haben es heute am eigenen Leib
erfahren. Auch Postkutschen wurden von den Mimbrenjos
angehalten. Sie drohten und belästigten Passagiere und Fahrer.
Trotzdem, John, ich verlasse den Paß nur ungern.«
»Sie haben zuverlässige Leute, oder? Und Cochise ist Ihr
Freund. Was also hält Sie davon ab, in die Apacheria zu reiten?«
»Eigentlich nichts, nur mein sechster Sinn warnt mich. Bisher
hat mich mein Instinkt noch nie getrogen.«
Nachdem sich John Haggerty erfrischt hatte, versuchte er
noch einmal, Jeffords zu dem Ritt zu überreden.
»Daß Sie hier gebraucht werden, sehe ich ein«, sagte der
Scout auf die diplomatische Tour. »Als Vermittler bei Cochise
sind Sie jedoch unersetzlich. Ich habe mir sagen lassen, daß der
Häuptling auf Ihr Wort hört, Jeffords.«
»Sie hätten Anwalt werden sollen.« Auf Tom Jeffords
gebräuntem Gesicht erschien ein breites Lächeln. »Ich nehme
an, Sie werden sich nicht eher zufriedengeben, bis Sie mich
rumgekriegt haben.«
»Erraten, Tom. Und wenn Sie nichts gegen einen Begleiter
einzuwenden haben, werde ich mich Ihnen anschließen. Es ist
lange her, seit ich in Cochises Dorf war.«
Daß ihn der Gedanke an Tla-ina dazu bewog, Jeffords seine
Begleitung anzubieten, verriet John dem Stationsleiter nicht.
Bei dem Gedanken an die schöne Apachin wurde der Scout
von brennender Sehnsucht erfaßt. Tla-ina, Cochises
einundzwanzigjährige Schwester, bedeutete John sehr viel.
Und er wußte sich von dem bildhübschen Wesen
wiedergeliebt. Die junge Indianerin war mit Abstand das
schönste Mädchen in der Apacheria.
Hätte man Tla-ina in die Kleider einer Weißen gesteckt, hätte
sie eher einer Mexikanerin als einer Apachin geglichen. Denn
Tla-ina hatte edle Gesichtszüge und war von schlanker,
faszinierender Gestalt. Sie hatte nichts Mongolisches an sich,
wie die meisten Indianer.
Dies waren Haggertys Gedanken, als er abwartend zu Tom
Jeffords blickte. Sein Entschluß stand fest: er wollte zu Cochise
reiten, auch ohne den Stationsleiter.
Jeffords nickte schließlich.
»Well, reiten wir also, John. Ich möchte mir später nicht
vorwerfen müssen, irgend etwas unterlassen zu haben, das dem
Frieden in diesem Land hätte nützen können.«
»Wann reiten wir?« fragte der Chiefscout.
»Morgen in aller Frühe. Und rechnen Sie nicht mit einem
freundlichen Empfang.«
»Ich kenne den Häuptling und weiß, daß er manchmal sehr
mürrisch sein kann«, sagte Haggerty. »Ich mache mir keine
Illusionen. Hauptsache, er hört auf Sie.«
Die Schatten der Nacht lagen noch über dem Land, als Tom
Jeffords und John Haggerty am nächsten Morgen zu einem Ritt
aufbrachen, von dem sie nicht wußten, wie er enden mochte.
*
Die Sonne stand im Zenith, als sich die beiden Männer Cochises
Bergfeste näherten.
»Es gibt Leute, die an dieser Stelle den Mut zum Weiterreiten
verlieren«, sagte Jeffords zum Begleiter. »Noch einige Meilen,
und die ersten Späher werden sich zeigen. Beobachtet werden
wir schon seit geraumer Zeit. Das wissen Sie wohl selbst, John.«
Der Scout nickte.
»Ich kann die Blicke der Chiricahuas förmlich auf meinem
Rücken spüren. Sollen wir den Vettern zeigen, daß wir nicht von
Dummsdorf sind, Tom?«
Jeffords winkte ab. Er wirkte müde, abgespannt.
»Lassen wir ihnen den Spaß, uns zu überraschen. In manchen
Dingen sind sie wie Kinder, die sich über einen gelungenen
Streich freuen können.«
»Sie sind vor allem dann bester Laune, wenn ein Weißer ihnen
den Rücken zukehrt und sie selbst den Finger am Drücker
haben«, entgegnete Haggerty trocken. »Ich kenne die roten
Brüder, Tom. Obwohl es heißt, daß es schwer zu erraten ist, was
hinter der Stirn eines In …«
Mitten im Satz brach Haggerty ab. Das feine Sirren eines
Pfeils, dessen Spitze sich dicht vor seinem Braunen in die Erde
bohrte, hatte den Scout verstummen lassen. Ein zweites
gefiedertes Geschoß erschreckte den Fuchs des Postmeisters.
Das Pferd scheute, steilte und ließ die Vorderbeine wirbeln.
Fluchend ließ sich Haggerty seitwärts von seinem Hengst
gleiten, griff dabei nach dem Colt. Jeffords hatte alle Mühe, sich
auf dem Rücken des Apaloosa zu halten.
Weitere Geschosse folgten, keines traf jedoch. Die Pfeile
bohrten sich in die Erde, rechts, links vor und hinter den beiden
Weißen. Sie wurden förmlich von Pfeilen eingekreist.
»Sie sitzen in Deckung hinter den Felsen«, rief Jeffords dem
Scout zu. »Wollen uns wohl hier festnageln. Erkennen Sie die
Fiederung an den Pfeilschäften. Das sind Mimbrenjos.«
»Verdammt! Wollen die Hunde verhindern, daß wir zu
Cochise reiten?« Haggerty sah den Stationsleiter an, dem es
endlich gelungen war, sein Pferd zu beruhigen.
»So wird es sein.« Der stattliche blonde Thomas Jeffords