Een vrouw pleegt zelfmoord, ogenschijnlijk zonder reden. Een week later vedwijnt haar vijftienjarige zoon mark spoorloos. Voor de schrijver Tim Underhill voelt de onverklaarbare afwezigheid van zijn neef aan als een tweede sterfgeval.
Na de begrafenis probeert Tim dit mysterie van dood en verdwijning te ontraadselen. Hij ontdekt al snel dat er een moordenaar actief is en dat Mark kort voor zijn moeders dood geobsedeerd was geraakt door een verlaten huis waarin hij een toevluctsoord voor de killer zag.