Introduzione alle scienze della Terra

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Introduzione
alle scienze della Terra
1
Un pianeta unico in evoluzione
Unpiccoloframmentocosmico,inorbitaa150milionidi cialeèscossadaterremotiedisseminatadavulcanialimen-
kilometrididistanzadaunastelladimediagrandezza,nella tatidall’energiaprovenientedallesueviscere.
periferiadiunagrandegalassia:èlaTerra. Sottolasuperficie,l’internodelpianetaèmoltocaldoe
ContrariamenteallamaggiorpartedeiconfratellidelSi- funzionacomeunagigantescamacchinatermica:lerocce
stemasolare,ilnostropianetaèattivoeinperpetuaevolu- fuserisalgonoversolasuperficie,poi,raffreddandosisiap-
zione. Nel sottile velo dell’atmosfera, i venti soffiano e le pesantisconoesprofondanodinuovonellafornaceinterna.
nubisiformanoesidissolvonodicontinuo.Suicontinenti LaTerrahaun’etàdicirca4,6miliardidianni(FIGURA1).
fiumieghiacciaiscolpisconoirilievieneglioceanilemaree Daquandosièformata,hacontinuatoagiraresenzainterru-
alternanoquotidianamenteflussieriflussi.Lacrostasuperfi- zioneattornoalSoleesusestessacomeunatrottola.
continente
oceano
cheèlostrato
piùsuperficialedel cheinsieme
acontinenti
crostaterrestre eoceani chefanno
parte
fapartedella
globoterrestre diuna
catenamontuosa
laTerra
èfattadi
stratirocciosi
contenutenegli
FIGURA1.Schemadella
strutturadelgloboterrestre
atomi disposti minerali cheentranonella rocce
emolecole ordinatamentenei composizione adifferentescaladagliatomi
delle all’interoglobo.
INTRODUZIONE 1
Durantelasualungastoriasisonoapertioceanichepoisi strutturaelacomposizioneapartiredallascaladegliatomi
sonorichiusi,sononaticontinentiche,andandoalladeriva, deiminerali,perpassareallerocceearrivareoltrefinoalle
sisonoscontratiinnalzandolemontagne. catenemontuose,aicontinenti,aglioceanieinfineall’intero
Apocoapoco,laTerrahaassuntoilvoltocheconoscia- globo.
mograzieallapiùimportantedellerarità:l’acquaallostato LescienzedellaTerrastudianoifenomenicheavvengono
liquido,culladellavita.Elavitaappenanata,attraversol’o- inunistanteequellichesiverificanonell’arcodimilionidi
peradimicroscopichealghe,haforgiatol’atmosferatrasfor- anni,edelaboranomodellieteorieperspiegareledinami-
mandol’originariamisceladigasirrespirabilinell’ariaricca checheagitanoilpianetainsuperficieeinprofondità.
diossigenocherespiriamo. Perlavastitàdeitemidicuisioccupano,lescienzedel-
LescienzedellaTerrasioccupanodituttiquestiaspetti laTerracomprendonomolteplicidisciplinecheutilizzano
delnostropianeta:nestudianoimotinellospazio,neana- strumentidiversificati.LostudiosodiscienzedellaTerra
lizzanoleformazionirocciose,leacqueel’atmosfera,rico- analizzaifenomeniinlaboratorio,mamoltopiùspessola-
struisconoiclimiegliambientidelpassato.Neindaganola vorasulcampo(FIGURA2).
Ungeologomentre
studiastratidi
L’astronomafrancese
roccia.
SuzanneDebarbat
allavoropresso
l’OsservatoriodiParigi.
Unmeteorologo Una
localizzaun paleontologa
uraganosulsuo lavoraconfossili
computerene didinosauro.
indical’occhio.
Dueoceanografisi
preparanoacalare
inacquaunsonar
perlericerche
marine.
FIGURA2.Illavoro degli studiosi di scienze della Terra.
2 INTRODUZIONE
Eglipuòessere: Poichél’oggettodistudioèlostesso,laTerra,eglielementi
chelacompongono(l’aria,l’acqua,lerocce,iviventi)sono
• unastronomochestudiairapportitralaTerraeglialtri
interagentieinterdipendenti;glistudiosideidiversicampi
corpicelesti;
hannobisognogliunidelleconoscenzedeglialtri. Ovun-
• ungeologochestudiaimineralielerocce,laloroforma-
queandiamo,ciimbattiamoneimolteplicivoltidelnostro
zioneedistribuzione,imovimentidellacrostaterrestre
pianeta: quando percorriamo un sentiero di campagna o
cometerremotievulcani;
ciinerpichiamosuperlemontagne,cituffiamonelmareo
• unoceanografocheesploraifondioceaniciestudiale
camminiamofrettolosamenteincittà.Anchegranpartedei
correntimarine;
materialidicuisonofattiimonumentieleabitazionidelno-
• un meteorologo che studia la composizione e struttura
stroterritoriorispecchianolastoriageologicadeiluoghiin
dell’atmosferael’andamentodeltempoatmosferico;
cuisitrovano(FIGURA3). LeconoscenzediscienzedellaTer-
• unpaleontologochestudiairestifossilidegliorganismie
raciaiutanoacapirel’ambienteincuiviviamoecispronano
ricostruiscegliambientidelleepochepassate.
aimpegnarciperproteggerloemantenerloinbuonasalute.
FIGURA3.L’AcquedottoClaudioeilselciatodellavia
Appia,dueoperepubbliche costruitedagli antichi
romaniconroccevulcanicheprovenientidall’areadei
ColliAlbani.
INTRODUZIONE 3
2
Il lavoro dello scienziato
Ilprogressoscientificoècostellatodidisputeediscussioni. menteafattoriecausenaturali,secondounragionamento
Nelconfrontotraideecontrapposte,alcuneipotesieteorie, logicochedeveesseresupportatodaungrannumerodios-
difronteall’evidenzadeifatti,sonostateaccantonate.Altre servazioniediprove.
costituisconoancoraoggioggettodidibattitotragliscienzia- Illavorodegliscienziatiècomplessoerichiedeintuizio-
ti.Altreancora,quellesostenutedaungrannumerodidati, ne,pazienzaecapacitàdiconfrontarsiconglialtriscienziati.
sonostateaccettatedall’interacomunitàscientifica. Possiamocercaredidescriverloaiutandociconunesempio.
Nonèdettoperòchelosianopersempre.Edènaturale Sesiosserval’immagine(FIGURA4),cisipuòchiedere:di
chesiacosì.Lascienza,infatti,nondàcertezzeassoluteo checosasitratta?Qualeeventopuòavereprodottounacavi-
rispostedefinitive.Essarispondeadomandecircoscrittee tàcosìgrande?
forniscerispostecheconiltemposipossonoanchedimo- Forseaqualcunodivoiavràfattovenireinmenteilcrateredi
strarefalse.Ciononostante,leconoscenzescientifiche,per unvulcano,comeperesempioquellodelVesuvio(FIGURA5).O
ilmetodoimpiegatoperottenerle,raggiungonoungradodi magariqualcunaltro,appassionatodiastronomia,puòavere
certezzataledadistinguerledatuttelealtreformedisapere pensatoaicrateridellaLunaprodottidall’impattoconmete-
checonosciamo. oriti(FIGURA6).
Perspiegareifenomenigliscienziatifannoricorsounica- Glistessiinterrogativiselisonopostiigeologicheper
FIGURA4.A Questa enorme cavità
con i bordi rialzati, largapiù di 1250
m e profonda 170 m, sitrovain
Arizona(USA). Lesuegigantesche
dimensionisonorilevabilianche
aocchio sesi failconfrontocon
le persone in piedi sul bordoa
destra.
FIGURA5.CraterevulcanicodelVesuvio. FIGURA6.Crateremeteoriticolunare.
4 INTRODUZIONE
la prima volta hanno indagato questo fenomeno. Si sono catastroficochel’haprodotto,l’impattoconunasteroide
chiesti:aprodurrelacavità,èstataunaviolentaeruzione di10kmdidiametro,sipensaabbiaavutounruoloimpor-
vulcanica,quindiunfenomenoinnescatodall’internodel- tantenell’estinzionedeidinosauriedimoltealtreformedi
laTerra,opiuttostolacollisioneconuncorpovenutodal- vita,65milionidiannifa.
lo spazio? Gli scienziati hanno messo a confronto le due Ilcamminodellascienzanonsiarrestamai.NelRaccon-
ipotesieanalizzatoleprove.Altriscienziatihannoinda- todellaTerratroveraiirisultatipiùimportantidiquesto
gatoalungoeraccoltoaltridati.Esperimentidilaboratorio camminochetiaiuterannoacapireilnostropianeta.
hannopoiconfermatocheglistranimineralitrovatinelle
paretidelcrateresipossonoformaresoloalleelevatissime
pressioniprodottedall’impattoconunmeteorite.Simula-
zionialcomputerhannodimostratoche,inimpattidique-
stotipo,lamaggiorpartedelmeteoritevaporizzadurantela
collisione,equestospiegalascarsitàdeimaterialitrovati.
Daunaseriedicalcoliigeologihannoconclusocheil
crateresièformatocirca50000annifa,quandounmeteo-
ritedi30-50mdidiametrosièschiantatocontrolasuper-
ficieterrestre.
Allafine,l’ipotesidell’impattometeoriticoèstataaccetta-
tadallacomunitàdegliscienziati,tantoèverocheilcratereè
statodenominatoMeteorCrater.
Leconoscenzescientificheacquisitehannoapertolastra-
daanuovericerche.NeglianniNovantadelsecoloscorso,
nascostoinpartesottolapenisoladelloYucataneinparte
inmare,èstatoindividuatounaltrocratered’impattomolto FIGURA7.Ricostruzionedelcrateredi Chicxulubche haun diametrodi
piùanticoedidimensionigigantesche(FIGURA7).L’evento 180km.
Qualedelledueipotesi
ècorretta?
Esplosionevulcanica Impattoconunmeteorite
Ipotesiaconfronto Unaviolentaeruzionehasquarciatoilsuolofacendo Unmeteoritedigrandidimensionihaattraversato
fuoriusciregas,ceneriemagma. l’atmosferaterrestreecolpitoilsuolo,esplodendo.
Riferimentoaconoscenze Intornoalcrateredovrebberoesserepresentimateriali Granpartedelmeteoritepotrebbeessersivaporizzato
precedenti vulcanicicome,peresempio,ceneri.Inoltre,magma durantel’esplosione.Tuttaviaframmentidimeteorite
solidificatodovrebbetappezzareilpavimentodelcratere. dovrebberoesserepresentisottoilcratereonellapianura
circostante.L’impattoconunmeteoriteprovocaenormi
pressionieleroccedelsuolodovrebberoportarneisegni.
Osservazioniericercadelleprove: Nonèstatotrovatoalcunmaterialevulcanicointornoal Ineffettisonostatitrovatimoltiminuscoliframmentidi
gliscienziatiraccolgonocampioni cratereeneppurenelleperforazionialdisottodelcratere. meteoritedispersinellapianuracircostante.
delsuolodentroeintornoal Sonostatitrovatimineralichesiformanoadaltissime
cratereeanalizzanoirisultati pressioni,inclusinelleparetirocciosedelcratere.
Conclusioni Quindiquestaipotesièimprobabile. Quindiquestaipotesipuòessereaccettata.
INTRODUZIONE 5
SEZIONE A
1
Il Sistema solare
InquestaUnitàtroverailerispostealleseguentidomande:
1.Checosavediamonelcielonotturno?
2.Quanto distanodalla Terraicorpicelesti?
3.Dachecosahannooriginelestelle?
4.Com’èfattoilSole?
5.Quali caratteristichehanno ipianeti?
6.Qualileggiregolanoilmotodeipianeti?
7. Quali sono le principali caratteristiche della Luna?
L’Universo immenso
I
lnostropianetanonècheunpiccologrumodi
materianelSistemasolareequestoasuavolta,
nonècheunaminuscolapartedellanostragalassia
che,insiemeamiliardidialtregalassie,forma
l’Universo.Seilsistemadipianteticheaccompagna
ilSolefosseestesoper1m,ilpianetaTerrasarebbe
unasferettadi2millesimidimillimetro,mentrela
nostragalassiamisurerebbe200milakm,metàdella
distanzaTerra-Luna!
SAI RISPONDERE?
1 Osservandoilcielonotturnosai
distinguereipianetidallestelle?
2 Comesichiamal’insiemedi
stelledicuifaparteilnostro
Sistemasolare?Comeappare
nelcielo?
3 Chetipodicorpocelesteèil
Sole?
4 Sainominareipianetiche
formanoilSistemasolare,dal
piùvicinoalSolealpiùlontano?
5 Saiindiviuareilpianetanano
che,perl’inclinazionedella
suaorbita,sidiscostadaglialtri
pianeti?
6 SEZIONEA LaTerranellospazio
LABORATORIODELLECOMPETENZE
L’Universoimmenso
1
Il cielo sopra di noi
Seleviamolosguardoalcieloinunanotteserenacipos-
PROVAAFARE
siamosentireintimoritiealcontempoincuriositidifronte
all’immensità dello spazio e alla quantità di stelleche lo
Le stelle si muovono?
popolano. Il nostro occhio inesperto può scrutarne circa
6000.Gliantichiosservatoridelcieloavevanonotatoche
ipuntiluminosichecostellanolavoltacelesteoccupava-
nonelcielodelleposizionifisse:questipuntiniluminosi
sonoappuntolestelle,chiamateanchestellefisse.Accanto
a esse però ne notarono alcuni che invece si muovevano
rispettoatuttiglialtri.Questiultimifuronochiamatipia-
neti(dalgrecoplanetes,errante).Ipianetiinfattisembrano
girovagaresullosfondodelcielo,cambiandogiornodopo
giornolaloroposizionerispettoallestelle.
Anche noi possiamo distinguere, osservando il cielo
notturno per alcuni giorni di seguito, le stelle dai piane-
ti;nellostessotempopotremmoanchenotarechelestel-
le, pur occupando posizioni fisse l’una rispetto all’altra,
si muovono ruotando tutte insieme intorno a un cardine UtilizzandouncartonegrandequantounfoglioA4,ritagliaunacor-
nice lasciando solo 2 cm di bordo. Attacca alla cornice un foglio di
invisibile,comefosseroincastonateall’internodiunacu-
plastica trasparente che sarà il tuo strumento di rilevamento.
polachecompieunarotazionecompletadi360°(FIGURA1)
Inunanotteserenamettiiltuorilevatorebenfissosuunmurettoo
incirca24ore.
suunaltrosostegno.Sistematidietrolacorniceinmododapoteros-
Perchisitrovanelnostroemisferoterrestre,ilmotoav- servarelestelleattraversodiessa.Segnalatuaposizioneaterra,che
vieneattornoallaStellaPolare,cherimanepressochéfissa. manterraipertuttaladuratadell’esperimento.Conunpennarello,se-
gnasullaplasticadellacornicelaposizionedellestellepiùluminose.
Le stelle a lei più vicine compiono il loro percorso sem-
Ripetil’operazionedallastessaidenticaposizioneogni15minutiper
prealdisopradell’orizzonteequindinonsorgononétra-
circa 2 ore.
montano.Quellepiùlontaneinvecesorgono,compionoun
a.Che cosa puoi osservare? Le stelle rimangono ferme? Se si
trattodelloropercorsoepoitramontanopercompletareil
muovono,inqualedirezionerispettoallatuaposizione?
lorotragittoaldisottodell’orizzonte.Inrealtà,questomoto
dellavoltacelestenonèdovutoalmovimentodellestelle b.Qualestellanelcorsodella notterimanesemprefissa?
maèsoloapparente,perchéèlaTerracheruotasusestessa.
ore24:00 ore06:00
Cassiopea
Drago
Cassiopea
OrsaMinore
L’OrsaMaggiore e Cassiopea si
trovano inposizioni opposterispetto
Drago StellaPolare
allaStellaPolare:nell’incessante
motodirotazioneapparentedella
StellaPolare
OrsaMinore voltaceleste,mentrel’unasale,
l’altrascende.
FIGURA1.Ilcielostellato
OrsaMaggiore
OrsaMaggiore dell’emisferosettentrionale
guardandoversonord.
Nell’arcodellanottele
stellesembranoruotare
tutteinsiemeinsenso
antiorarioattornoalPolo
nord celeste,dove sitrova
laStellaPolare.
UNITÀ1 IlSistemasolare 7
Ilfattochelestellemantenganosemprelastessaposizione spiegazioneèammetterecheancheilnostroSistemasolare
reciprocaleunerispettoallealtrepermettediravvisarenel sitroviall’internodiunenormesistemadistelleaformadi
cielonotturnodellefiguredifantasia.Questefigure,indivi- disco,eappartenga,cioè,aunagalassia.
duatefindall’antichità,sonochiamatecostellazioni.Leco-
Unagalassiaèunenormeagglomeratodistellecheruota
stellazioni,comeperesempioCassiopea(FIGURA2),ingenere
attornoauncentroonucleogalattico,cosìcomeipianeti
sonoformatedastelleposteadiversadistanzadallaTerra,che
ruotanoattornoalSole.
appaionounadifiancoall’altraincielomainrealtàsonomol-
tolontanetradiloro. LalargastrisciabiancastradellaViaLattea,visibiledinotte
Lestellenonsonodistribuiteuniformementenellavolta neicielilimpidielontanodalleluci,corrispondealpianodel
celeste.C’èunafascia,chepercorretuttoilcielo,nellaqua- discogalatticovistodallaTerrasucuisiaddensalamaggior
lelestellesonocosìammassatedacrearel’immaginediuna partedellestelledellagalassiaacuiapparteniamooGalassia.
largastrisciabiancastra,debolmenteluminosa:laViaLattea. IltermineGalassia(conGmaiuscola)concuidenominiamo
Come interpretare quest’aspetto del cielo? La sola lanostragalassia,derivadalgrecogala,latte,conriferimen-
toproprioallaViaLattea(FIGURA3).NoidallaTerrapossiamo
intuirelasuastruttura,manonpossiamoaverneunavisione
A
d’insiemeperchésiamoalsuointerno.Se,anzichédall’in-
terno,potessimoosservarladall’esterno,lanostraGalassia,
ciapparirebbe,vistadasopra,comeungigantescodisco,for-
matodaunaddensamentocentrale,ilnucleogalattico,dacui
partonoalcunibracciavvoltiaspiraleattornoaesso.Studi
recentisuggerisconocheessapossaavereinrealtàlaformadi
Lacostellazione spiralebarrata.IlSistemasolaresitrovainunodeibraccidel-
diCassiopeaè laspirale,ecompieun’orbitaattornoalcentrochecompleta
riconoscibileperla
in230milionidianni,aunavelocitàdicirca200km/s.Oltre
caratteristicaforma
aW. agalassiecomelanostra,esistonoquelleellitticheequelle
dallaformairregolare(FIGURA4).
LagalassiadiAndromeda,l’unicaosservabilecomeun
puntosfuocatodalnostroemisfero,èunagalassiagigantea
spiralecheospitacirca1000miliardidistelle.Cipossiamo
fareun’ideadiquantosiaenormelaGalassiarispettoalSi-
stemasolarenelmodoseguente:immaginiamodirimpic-
ciolirlafinoacheilsuodiametrodiventi1000km(cioèpiù
B
Lestelledella
600a.l.
costellazione
diCassiopeaci
appaionovicine
440a.l. eappiattitesullo
sfondodelcielo,
perchéilnostro
occhiononpuò
valutareledistanze
reali (a.l. =anno
luce).
230a.l.
100a.l.
54a.l.
FIGURA2.(A)LacostellazionediCassiopeadovrebberaffigurarelamitica
reginaseduta sulsuo trono,malarappresentazionevaintesainsenso
simbolico.(B)Ildisegnomostraleposizionirealidellestelleecomela
costellazioneciappareproiettatasullavoltaceleste. FIGURA3.UnasuggestivaimmaginedellaViaLattea.
8 SEZIONEA LaTerranellospazio
Le distanze
2
nello spazio
omenougualeallalunghezzadell’Italia);ilnostrosistema Negliimmensispazidell’UniversolaTerraèsolounpic-
planetariosiridurrebbealloraacirca5mm,sarebbecioè cologrumodimateria,unpianeta,cheorbitaattornoauna
piùpiccolodiunbottoncinodacamicia. stella.Insiemeconaltripianetilastellaattornoacuiruota
Quantesonolegalassienell’Universo?Sistimacheilnu- laTerraèilSole.IlSole,ipianetievaricorpimenomassici
merodigalassienell’Universosiacompresotrai300ei500 comesatelliti,asteroidi,meteoreecomete,chegliorbitano
miliardi. attornoformanoilSistemasolare.IlSistemasolarefaparte
dellaGalassia.
TROVA LE PAROLE
Poichénell’Universoesistonomiliardidistellecomeil
Sole, si suppone che esistano anche miliardi di altri pia-
La volta celeste sembra compiere una ……………….
neticheorbitanoattornoaessedettiesopianeti(cosìsono
……………….in……………….oreattornoalla ………………. chiamati quelli che non fanno parte del Sistema solare).
………………..Lestelle…………….occupanosemprelestesse Gliesopianetisonodifficilmenteosservabiliperché,come
ipianetidelnostroSistemasolare,nonemettonoluce:in
…………….eformanodeiraggruppamentidetti………………..
genereèpossibileindividuarelaloropresenzasullabase
I……………….invecesi……………….tralestellefisse.
diperturbazionidelmotoedellaluceemessadallestelle
Una……………….èunenormeagglomeratodi……………….ll attornocuigravitano.
Sistemasolarefapartedellagalassiadenominata……………….a Qualisonoledistanzecheciseparanodaglialtricorpi
celesti?OggisappiamocheperarrivaresullaLunadobbia-
formadi……………….………………..
mo percorrere circa 400 000 km e che dovremmo percor-
A rerecirca150milionidikilometriperraggiungereilSole.
Nettuno,ilpianetapiùesternodelSistemasolare,sitrova
Galassiaa
spiralebarrata aunadistanzamediadalSoledi4,5miliardidikilometri.
Questemisuredidistanza,moltopiùgrandidiquellecon
cuiabbiamoachefarenellavitaquotidiana,sonodifficili
dapercepire.
SepoiusciamodalSistemasolare,ledistanzediventa-
Galassiaa
spirale nodifficilmenteesprimibiliconlecomuniunitàdimisura:
sarebbero rappresentate da numeri troppo grandi e poco
praticidausare.Unabissoquasiincolmabileseparainfatti
ilnostroSistemasolaredallestellepiùvicineancheseap-
Galassiaellittica
partenentiallanostrastessagalassia.
Peresprimerequesteenormidistanzesiricorreapartico-
B
lariunitàdimisura,propriedell’astronomia,chepermetto-
nodievitarel’usodinumeritroppograndi:lepiùusatea
talescoposonol’unitàastronomica,usataperesprimere
ledistanzetraicorpidelSistemasolare(FIGURA5,p.10),e
l’anno-luce,usatoperesprimereledistanzesiderali,dalle
stellepiùvicineallegalassiepiùlontane.
L’unitàastronomica(UA)corrispondealladistanzame-
diatraTerraeSole,pariacirca150milionidikilometri.
L’anno-luce(a.l.)corrispondealladistanzapercorsadal-
lalucenelvuotoinunanno.Datochelavelocitàdella
lucenelvuotoècirca300000km/s,taledistanzaequiva-
leacirca9460miliardidikilometri.
Quandonelcielostellatoosserviamoicorpicelesti,acausa
FIGURA4. (A)Idiversitipidigalassievistidifronte(asinistra)ediprofilo delleenormidistanzecheciseparano,guardiamonelpas-
(adestra).Questoschemaderivadallaprimaclassificazionedellegalassie
sato.
fattadall’astronomoHubblecheleosservòperprimo.Oltreaitipiindicati
ProximaCentauri,lastelladellanostraGalassiaanoipiù
visonoanchealcuneraregalassiedi formairregolare.(B)Gruppodi
vicina,distadallaTerra4,2anniluce.
galassiediformadiversanellacostellazionedelCapricorno.
UNITÀ1 IlSistemasolare 9
LABORATORIODELLECOMPETENZE
Costruisciunmodelloinscala
delSistemasolare Lestellehanno
3
unciclodivita
Lasualucehaimpiegatoquindi4,2anniperarrivaresulno- Osservandoconattenzionelestellenelcielo,cisirendeconto
stropianeta:sechileggeha15anni,neaveva11quandola chenonsonotutteugualitraloro:peresempio,cisonostelle
luceha«lasciato»lastella.Poichéhaviaggiatonelcosmo piùluminoseealtremenoluminose.Questadiversalumino-
per4,2anni,l’immaginechearrivaanoicorrispondeaquel- sitàdipende,oltrechedall’effettivaquantitàdienergiaemes-
ladipiùdi4annifa.Seperqualchemotivosispegnesse, seedallamassa,anchedalladistanzadallaTerra.Alcunestel-
noicontinueremmoavederlaper4,2anniperchélasualuce lepossonoinfattiappariremenoluminosedialtresoloperché
continuerebbeaviaggiarenellospaziodopolasuascompar- sonomoltopiùlontane(TABELLA1).
sa.LalucecheprovienedalSole,la«nostra»stellaalcentro Un’altracaratteristicachedistinguelestelleèilcolore,
delSistemasolare,impiegaperraggiungerelaTerracirca8 chedipendedallatemperaturadellalorosuperficie.Inordi-
minuti.L’immaginedelSolecheallimitedell’orizzontesta neditemperaturadecrescentetroviamostelleblu(lepiùcal-
tramontando,ciarrivadopo8minuti,quandoègiàavvenuto de),bianche,gialle,arancioni,rosse(lepiùfredde)comeper
ilvero«tramontoastronomico». esempioBetelgeuseinFIGURA6.Ineffetti,confrontandoilco-
loregiallodiunacolatadiacciaiofusoconilcolorerossastro
TROVA LE PAROLE
Peresprimereleenormi……………….deicorpicelestidanoile
Stella Costellazione Distanza Luminosità
unità di ………………. dell’astronomia sono l’………………. (a.l.)rispetto realerispettoal
allaTerra Sole
……………….el’……………….……………….cheequivalea
Sole – 0,000016 1
……………….miliardidikm.
ProximaCentauri Centauro 4,2 0,0001
AlfaCentauri Centauro 4,3 1,5
Sirio CaneMaggiore 8,6 23
Vega Lira 25 60
Antares Scorpione 600 12000
Luna
Deneb Cigno 2600 160000
Terra U A
0,0 0 2 6 TABELLA 1.Luminositàedistanzadialcunestelle.
distanza media = 150000000 km Terra
Sole
Plutone
1UA Terra
Sole
30,1UA
Nettuno
FIGURA5.L’unitàastronomica(UA)corrispondealladistanzamediatrail
SoleelaTerra,cheècirca 150 000 000 km. EspressainUA,ladistanza FIGURA6.NellacostellazionediOrione,cherappresentauncacciatore
Terra-Lunaècirca2,6millesimidiUA.AiconfinidelSistemaplanetario conl’arco,sitrovanobenvisibiliinaltoasinistraunastellagiganterossa
troviamoNettuno,lacuidistanzamediadalSoleèdi30,1UA. (Betelgeuse)ein bassoa destrauna stellagigante azzurra(Rigel).
10 SEZIONEA LaTerranellospazio