Introduzione alla storia delle religioni

248 Pages·2011·1.26 MB·Italian

by  Giulia Sfameni Gasparro

eBook Laterza
Giulia Sfameni Gasparro
Introduzione alla storia delle religioni
© 2011, Gius. Laterza & Figli
Edizione digitale: giugno 2014
www.laterza.it
Proprietà letteraria riservata
Gius. Laterza & Figli Spa, Roma-Bari

Realizzato da Graphiservice s.r.l. - Bari (Italy)
per conto della
Gius. Laterza & Figli Spa
ISBN 9788858115503
È vietata la riproduzione, anche parziale, con qualsiasi mezzo effettuata
Sommario
Premessa
I. L’oggetto e il metodo
1. Osservazioni preliminari
2. Riflessioni sul metodo
3. Utilità e rischi delle classificazioni tipologiche. Le coordinate generali
II. Per una storia del termine e della nozione di «religione»
1. La «religio» a Roma nel I secolo a.C.: Cicerone
2. La «religio» in autori cristiani dei primi secoli: continuità e mutazioni di significato. Da Tertulliano
ad Arnobio
3. Lattanzio
4. Agostino
5. Teologia come «quantità» della ricerca storico-religiosa
III. Breve storia degli studi
Un’introduzione al tema
1. Un esempio di teoria interpretativa generale dei fenomeni religiosi: l’animismo di E.B. Tylor e
l’evoluzionismo positivista
2. J.G. Frazer e la magia
3. L. Lévy-Bruhl e la mentalità primitiva
4. A. Lang e la teoria di W. Schmidt sul monoteismo primitivo
5. Un esempio di miti delle origini: l’Essere supremo dei Kurnai
6. La teoria di R. Otto: natura e origine del «sacro»
7. Il giudizio di un antropologo: E.E. Evans-Pritchard e «La religione dei primitivi»
8. Mircea Eliade e l’«homo religiosus»
9. La Scienza cognitiva della religione: appunti per un approccio ad una nuova teoria generale,
«esplicativa» dei fenomeni religiosi
Osservazioni conclusive
IV. Per una tipologia storica delle religioni
1. Riflessioni metodologiche
2. Un esempio: questioni di contatti, diffusione, assimilazione e utilità delle categorie classificatorie
3. Politeismo e monoteismo: in cerca di definizioni
4. Religioni e culture: un problema generale e un esempio particolare
4.1. Una premessa
4.2. Religioni etniche, nazionali e religioni fondate: un’introduzione al tema, fra Grecia e Roma
4.3. Culto metroaco e identità romana tra la fine della Repubblica e l’età augustea
4.4. Tra universalismo cristiano e culti cosmopolitici del mondo ellenistico-romano
V. Il mito, il rito, il sacrificio: tre «categorie» del discorso storico-religioso
1. Una teoria «comprensiva»: osservazioni sul metodo
2. Il mito
3. Il rito
4. Il sacrificio
5. Per una valutazione critica
VI. Religioni etniche e religioni fondate
1. Religioni etniche e religioni fondate: una ripresa del tema
2. «Fondatori» e «religioni fondate»: un problema storico-religioso
3. Esempi di «fondatori» e di «religioni fondate»
4. Zarathuštra e il mazdeismo
4.1. La religione degli Achemenidi
4.2. Il messaggio delle «Gāthā»
4.3. Osservazioni conclusive
5. Maometto e l’islam
5.1. La situazione culturale e religiosa
5.2. Il Profeta tra innovazione e tradizione
Bibliografia
1. Opere generali e manuali
2. Storia della ricerca, metodologie, tipologie e storie religiose
Premessa
Questa Introduzione alla storia delle religioni intende proporsi come il frutto di
una lunga esperienza accademica d’insegnamento di una disciplina a cui lo
studente universitario si avvicina quasi del tutto impreparato, solitamente
animato da curiosità o da vero e proprio interesse, ma privo dei necessari
strumenti metodologici, oltre che delle nozioni fondamentali. Le ragioni
dell’assenza di questa disciplina dai curricula scolastici italiani hanno radici
lontane nella nostra vicenda storica e culturale e motivazioni complesse che non
è possibile ora analizzare. Tuttavia, nonostante questa sorta di «vuoto» di
partenza o forse proprio per questa assenza, configurabile in senso positivo come
apertura a una nuova esperienza intellettuale, posso senz’altro affermare di avere
sempre trovato nei miei studenti un’attenzione vivace alle problematiche storico-
religiose e la disponibilità a seguire i percorsi, non sempre facili, dell’indagine
puntuale, intesa ad analizzare fonti e documenti per ricostruire segmenti e
momenti del vasto scenario delle esperienze religiose delle diverse culture
umane, ai quali – di anno in anno – ho dedicato le mie ricerche. Il «mestiere» del
professore ha infatti il pregio incomparabile di permettere allo studioso di
confrontarsi quotidianamente con degli interlocutori con la cui attenzione e
comprensione misurare – nell’assenso o nel dissenso – la validità delle proprie
indagini e l’interesse che i temi affrontati presentano, non solo nella cerchia
chiusa del dibattito scientifico tra «gli addetti ai lavori», ma anche in una
dimensione culturale più ampia, in cui i frutti di quel dibattito siano divulgati,
resi accessibili e anche testati, se non nella loro validità in assoluto, almeno nel
loro impianto argomentativo, quando esso si riveli capace di essere compreso
nelle sue articolazioni e accolto nelle sue conclusioni.
Non si tratta naturalmente di un «Manuale» inteso a offrire notizie sulle
principali storie religiose. Di opere generali esistono buoni esempi nel panorama
editoriale italiano, ma esse – per l’indispensabile specializzazione documentaria
e anche filologica necessaria nei singoli ambiti – richiedono la collaborazione di
numerosi studiosi e un’ampiezza ben diversa da quella componibile con le
esigenze didattiche. Ho inteso piuttosto proporre alcune linee metodologiche
fondamentali che, a mio avviso, permettono al lettore di orientarsi nel vasto
panorama delle tradizioni religiose, del passato e del presente, affinché,
nell’avvicinarsi all’una o all’altra, possa essere dotato degli strumenti critici
idonei a procedere allo studio delle loro rispettive storie e identità. A questo fine,
piuttosto che insistere su argomentazioni teoriche che spesso rischiano di perdere
concretezza e cadere nel generico se non nel dogmatico, ho preferito procedere
per sondaggi in ambienti diversi e – senza alcuna pretesa di impossibile
completezza, anzi operando delle scelte abbastanza radicali – addurre solo poche
ma pertinenti e documentate esemplificazioni delle vaste problematiche della
disciplina storico-religiosa. Esse sono in larga misura dedotte da quel mondo
antico e tardo-antico, così ricco peraltro di numerose e diversificate storie
religiose, decisive per la definizione dell’identità culturale, oltre che religiosa,
dell’attuale scenario europeo e più ampiamente mondiale, che mi è più familiare
e rispetto al quale la mia esperienza scientifica mi permette di proporre alcuni
risultati maturati nel corso delle mie ricerche. Ho evitato inoltre di appesantire il
discorso con un apparato documentario, affidando alle note soltanto i necessari
riferimenti alle opere utilizzate nel corso delle argomentazioni (citate in forma
abbreviata se comprese anche in Bibliografia) e alla Bibliografia un’elencazione
più ampia, con l’aggiunta di una ristretta scelta di altri contributi, tra una vasta
produzione scientifica relativa alle singole tematiche, alla quale in ogni caso
sono debitrice per la costruzione del discorso. Soprattutto ampio e ricco di voci è
l’attuale panorama degli studi di carattere teorico e metodologico, del quale
tuttavia non è stato possibile offrire se non le coordinate essenziali e un minimo
di informazione bibliografica.
Chiarite le intenzioni e le finalità di questo lavoro, non mi resta che dedicarlo
proprio agli studenti dei miei corsi universitari, alcuni dei quali sono ora anche
miei allievi, ormai Dottori di ricerca e autori di ottimi lavori scientifici.
Messina, giugno 2010
I. L’oggetto e il metodo
1. Osservazioni preliminari
La denominazione stessa della disciplina, Storia delle religioni, rende evidente
come essa abbia un oggetto unitario (il complesso dei fenomeni riconoscibili
come religiosi) ma nello stesso tempo vario e diversificato. La ricerca storica
non postula infatti la religione come fenomeno unico e monolitico, bensì
constata nelle diverse culture umane l’esistenza di una varietà di fenomeni che,
per certi aspetti e caratteristiche, sono situabili in una categoria comune, quella
appunto che nella tradizione culturale occidentale di matrice cristiana si
definisce «religione». Essi tuttavia presentano ciascuno una propria distinta
individualità. Di fatto, la questione pregiudiziale all’avvio della ricerca su «le
religioni» consiste nella definizione di questa categoria comune, in quanto lo
studioso deve determinare il proprio campo d’indagine, fare delle scelte e
decidere quali fenomeni analizzare nel corso delle proprie ricerche e quali invece
escludere.
Nel procedere allo studio della molteplicità dei fenomeni storicamente
documentati, tuttavia, lo storico non può appellare a definizioni rigide e
precostituite, a differenza del filosofo e del teologo, i quali muovono da una
definizione ritenuta ottimale di ciò che a loro parere integra la nozione di
religione e su tale base elaborano le proprie argomentazioni. Essi procedono
infatti con un metodo deduttivo, ossia utilizzano una definizione previa, ritenuta
corretta sotto il profilo filosofico o teologico e cercano di illustrarla con esempi
concreti, di verificarla nei fatti per constatare quale fra le religioni storiche si
avvicini di più alla nozione ritenuta corretta e normativa in base ai propri
presupposti teorici. In altri termini, in una prospettiva filosofica o teologica si
vuole stabilire ciò che «deve essere» la religione e quali fatti storici si
conformano più o meno perfettamente a tale nozione.
Il procedimento dello storico è invece del tutto opposto in quanto egli non
utilizza un metodo deduttivo bensì induttivo, muovendo dall’esame dei concreti
fatti storici, in tutta la loro molteplicità e diversità, cercando di individuare
aspetti analoghi e differenze fra di essi per circoscrivere una categoria ampia e
diversificata in cui tutti possano legittimamente collocarsi. Inutile oltre che
impossibile sarebbe il tentativo di elencare non tutte ma neppure le principali
definizioni proposte nel corso della riflessione sul fenomeno, già presente nel
mondo greco e romano, perseguita dal tardo-antico all’età moderna e
particolarmente vivace a partire dall’Ottocento, quando si definiscono
sistematicamente i presupposti teorici della disciplina. Senza dire del dibattito
vivace che ai nostri giorni vede confrontarsi e spesso contrapporsi diverse
posizioni metodologiche, da quelle di ispirazione storica, talora orientate in
senso storicista, ovvero fenomenologica, a quelle antropologiche, sociologiche,
teologiche, filosofiche fino alle nuove e agguerrite proposte interpretative che
intendono applicare i princìpi biologici e psicologici delle scienze cognitive alla
ricerca sulle religioni per la definizione della loro origine e natura. In questa sede
si propone piuttosto un approccio aperto, fondato peraltro sulla presa d’atto di
quella che sembra essere – come si dirà subito – una connotazione peculiare e
distintiva dei fenomeni religiosi, nel loro riferirsi ad un livello di realtà diverso
da quello percepibile attraverso l’esperienza sensibile, anche se profondamente
legato a quest’ultimo sotto numerosi e qualificanti profili.
Per esemplificare questa situazione diremo che lo storico delle religioni
percepisce la differenza sussistente fra un contesto come quello cristiano – con la
sua nozione di un Dio unico creatore di tutta la realtà, sia visibile sia invisibile,
trascendente rispetto alla sua creazione, garante dei valori etici che devono
regolare la vita umana e oggetto di un culto istituzionalizzato – da una parte e
dall’altra un fenomeno riscontrabile presso molte popolazioni illetterate –
consistente nella credenza nell’esistenza di una molteplicità di entità non umane
o sovrumane (definibili in senso lato come «spiriti»), piuttosto evanescenti
quanto a identità personale, considerate presenti nell’ambiente in cui l’uomo
vive e capaci di influire a vario titolo su di lui. Spesso queste entità abitano in
luoghi marginali e pericolosi, possono aggredire l’uomo, procurargli danno ma
anche, se propiziate, garantirgli benefici. Con esse pertanto egli cerca di mettersi
in contatto con comportamenti di vario tipo (invocazioni, offerte, riti vari).
Se tra tali contesti sussiste una notevole diversità, peraltro, non mancano anche
delle significative analogie. In entrambi i casi, l’uno definito tradizionalmente
come monoteistico, ossia fondato sulla nozione dell’esistenza di un Dio unico, e
l’altro caratterizzato dalla presenza di una pluralità di entità invisibili e
intangibili che per convenzione possiamo chiamare «spiriti», cui non si attribuirà
la definizione di «dèi» (nel senso di personalità dai marcati tratti funzionali,
riscontrabili nei contesti di tipo politeistico e in altri analoghi di cui si discuterà
in seguito), emerge comunque uno degli aspetti tipici del fatto religioso, ossia
l’idea che l’uomo possa instaurare dei rapporti, variamente qualificati caso per
caso, con entità potenti, diverse da sé, non visibili né tangibili ma pure presenti
nella realtà che lo circonda e capaci di intervenire nella sua esistenza. La
personalità di tali potenze può essere nettamente definita, come nel caso di un
dio di tipo monoteistico (sia Yahweh nel giudaismo, il Dio Padre nel
cristianesimo, Allah nell’islamismo), ovvero assai sfuggente, come è quella degli
«spiriti», che agiscono in un modo che l’uomo percepisce come inatteso e
imprevedibile, spesso senza essere chiaramente comprensibili nelle loro
intenzioni ma tuttavia efficaci nella vita umana, influendo su di essa in senso
positivo o negativo. Tale influenza si esercita a livello sia dell’individuo sia della
società, una volta che l’orizzonte religioso si articola su due piani, a vario titolo
interferenti e diversamente rilevanti secondo i particolari contesti storici, ossia
quello individuale e quello collettivo.
Di fatto, il fenomeno religioso, come meglio sarà chiarito in seguito, si
caratterizza anche per la sua natura di dato tradizionale di una comunità, e
pertanto coinvolge il singolo e l’intero gruppo sociale nelle «credenze» e nel
«culto». L’uomo, infatti, sente la necessità e la possibilità di instaurare con le
«potenze» un rapporto che si concretizza in una serie di comportamenti e di atti,
diversi da quelli che attengono alla vita quotidiana e con finalità distinte da
quelle perseguite con le normali attività pratiche. Si tratta appunto di azioni
rivolte ad entità pertinenti ad un livello diverso dall’umano, e pure ritenuto
capace di influire più o meno radicalmente sulla vita dell’uomo e sullo scenario
cosmico in cui egli si muove.
Da queste brevi notazioni emerge chiara l’estrema varietà di posizioni
individuabili all’interno del campo d’indagine della disciplina. Ciò impedisce
l’utilizzo di una definizione rigida e sistematica di ciò che bisogna intendere per
«religione». Infatti, se si volesse definire il fenomeno sotto un profilo ottimale,
quale è configurato in sede filosofica e teologica, assai spesso – all’interno della
tradizione di matrice cristiana o comunque consapevole dei grandi monoteismi
storici giudaico, islamico e appunto cristiano – come credenza in una somma
divinità creatrice, portatrice di valori etici, garante di tutti i fondamenti della vita
umana, non potrebbero rientrare in una categoria così determinata innumerevoli
fenomeni presenti in contesti culturali del passato e del presente noti allo storico
delle religioni. Tra essi, ad esempio, quello sopra evocato relativo all’orizzonte
variegato degli «spiriti», quale – con modalità assai diverse – risulta attestato in