Introduzione alla storia delle religioni

198 Pages·2016·1.22 MB·Italian

by  Giulia Sfameni Gasparro

eBook Laterza
Giulia Sfameni Gasparro
Introduzione alla storia delle religioni
© 2011, Gius. Laterza & Figli
Edizione digitale: giugno 2014
www.laterza.it
Proprietà letteraria riservata
Gius. Laterza & Figli Spa, Roma-Bari

Realizzato da Graphiservice s.r.l. - Bari (Italy)
per conto della
Gius. Laterza & Figli Spa
ISBN 9788858115503
È vietata la riproduzione, anche parziale, con qualsiasi mezzo effettuata
Sommario
Premessa
I. L’oggetto e il metodo
1. Osservazioni preliminari
2. Riflessioni sul metodo
3. Utilità e rischi delle classificazioni tipologiche. Le coordinate generali
II. Per una storia del termine e della nozione di «religione»
1. La «religio» a Roma nel I secolo a.C.: Cicerone
2. La «religio» in autori cristiani dei primi secoli: continuità e mutazioni di significato. Da Tertulliano ad Arnobio
3. Lattanzio
4. Agostino
5. Teologia come «quantità» della ricerca storico-religiosa
III. Breve storia degli studi
Un’introduzione al tema
1. Un esempio di teoria interpretativa generale dei fenomeni religiosi: l’animismo di E.B. Tylor e l’evoluzionismo
positivista
2. J.G. Frazer e la magia
3. L. Lévy-Bruhl e la mentalità primitiva
4. A. Lang e la teoria di W. Schmidt sul monoteismo primitivo
5. Un esempio di miti delle origini: l’Essere supremo dei Kurnai
6. La teoria di R. Otto: natura e origine del «sacro»
7. Il giudizio di un antropologo: E.E. Evans-Pritchard e «La religione dei primitivi»
8. Mircea Eliade e l’«homo religiosus»
9. La Scienza cognitiva della religione: appunti per un approccio ad una nuova teoria generale, «esplicativa» dei
fenomeni religiosi
Osservazioni conclusive
IV. Per una tipologia storica delle religioni
1. Riflessioni metodologiche
2. Un esempio: questioni di contatti, diffusione, assimilazione e utilità delle categorie classificatorie
3. Politeismo e monoteismo: in cerca di definizioni
4. Religioni e culture: un problema generale e un esempio particolare
4.1. Una premessa
4.2. Religioni etniche, nazionali e religioni fondate: un’introduzione al tema, fra Grecia e Roma
4.3. Culto metroaco e identità romana tra la fine della Repubblica e l’età augustea
4.4. Tra universalismo cristiano e culti cosmopolitici del mondo ellenistico-romano
V. Il mito, il rito, il sacrificio: tre «categorie» del discorso storico-religioso
1. Una teoria «comprensiva»: osservazioni sul metodo
2. Il mito
3. Il rito
4. Il sacrificio
5. Per una valutazione critica
VI. Religioni etniche e religioni fondate
1. Religioni etniche e religioni fondate: una ripresa del tema
2. «Fondatori» e «religioni fondate»: un problema storico-religioso
3. Esempi di «fondatori» e di «religioni fondate»
4. Zarathuštra e il mazdeismo
4.1. La religione degli Achemenidi
4.2. Il messaggio delle «Gāthā»
4.3. Osservazioni conclusive
5. Maometto e l’islam
5.1. La situazione culturale e religiosa
5.2. Il Profeta tra innovazione e tradizione
Bibliografia
1. Opere generali e manuali
2. Storia della ricerca, metodologie, tipologie e storie religiose
Premessa
Questa Introduzione alla storia delle religioni intende proporsi come il frutto di una
lunga esperienza accademica d’insegnamento di una disciplina a cui lo studente
universitario si avvicina quasi del tutto impreparato, solitamente animato da curiosità o da
vero e proprio interesse, ma privo dei necessari strumenti metodologici, oltre che delle
nozioni fondamentali. Le ragioni dell’assenza di questa disciplina dai curricula scolastici
italiani hanno radici lontane nella nostra vicenda storica e culturale e motivazioni
complesse che non è possibile ora analizzare. Tuttavia, nonostante questa sorta di «vuoto»
di partenza o forse proprio per questa assenza, configurabile in senso positivo come
apertura a una nuova esperienza intellettuale, posso senz’altro affermare di avere sempre
trovato nei miei studenti un’attenzione vivace alle problematiche storico-religiose e la
disponibilità a seguire i percorsi, non sempre facili, dell’indagine puntuale, intesa ad
analizzare fonti e documenti per ricostruire segmenti e momenti del vasto scenario delle
esperienze religiose delle diverse culture umane, ai quali – di anno in anno – ho dedicato
le mie ricerche. Il «mestiere» del professore ha infatti il pregio incomparabile di
permettere allo studioso di confrontarsi quotidianamente con degli interlocutori con la cui
attenzione e comprensione misurare – nell’assenso o nel dissenso – la validità delle
proprie indagini e l’interesse che i temi affrontati presentano, non solo nella cerchia chiusa
del dibattito scientifico tra «gli addetti ai lavori», ma anche in una dimensione culturale
più ampia, in cui i frutti di quel dibattito siano divulgati, resi accessibili e anche testati, se
non nella loro validità in assoluto, almeno nel loro impianto argomentativo, quando esso si
riveli capace di essere compreso nelle sue articolazioni e accolto nelle sue conclusioni.
Non si tratta naturalmente di un «Manuale» inteso a offrire notizie sulle principali storie
religiose. Di opere generali esistono buoni esempi nel panorama editoriale italiano, ma
esse – per l’indispensabile specializzazione documentaria e anche filologica necessaria nei
singoli ambiti – richiedono la collaborazione di numerosi studiosi e un’ampiezza ben
diversa da quella componibile con le esigenze didattiche. Ho inteso piuttosto proporre
alcune linee metodologiche fondamentali che, a mio avviso, permettono al lettore di
orientarsi nel vasto panorama delle tradizioni religiose, del passato e del presente,
affinché, nell’avvicinarsi all’una o all’altra, possa essere dotato degli strumenti critici
idonei a procedere allo studio delle loro rispettive storie e identità. A questo fine, piuttosto
che insistere su argomentazioni teoriche che spesso rischiano di perdere concretezza e
cadere nel generico se non nel dogmatico, ho preferito procedere per sondaggi in ambienti
diversi e – senza alcuna pretesa di impossibile completezza, anzi operando delle scelte
abbastanza radicali – addurre solo poche ma pertinenti e documentate esemplificazioni
delle vaste problematiche della disciplina storico-religiosa. Esse sono in larga misura
dedotte da quel mondo antico e tardo-antico, così ricco peraltro di numerose e
diversificate storie religiose, decisive per la definizione dell’identità culturale, oltre che
religiosa, dell’attuale scenario europeo e più ampiamente mondiale, che mi è più familiare
e rispetto al quale la mia esperienza scientifica mi permette di proporre alcuni risultati
maturati nel corso delle mie ricerche. Ho evitato inoltre di appesantire il discorso con un
apparato documentario, affidando alle note soltanto i necessari riferimenti alle opere
utilizzate nel corso delle argomentazioni (citate in forma abbreviata se comprese anche in
Bibliografia) e alla Bibliografia un’elencazione più ampia, con l’aggiunta di una ristretta
scelta di altri contributi, tra una vasta produzione scientifica relativa alle singole
tematiche, alla quale in ogni caso sono debitrice per la costruzione del discorso.
Soprattutto ampio e ricco di voci è l’attuale panorama degli studi di carattere teorico e
metodologico, del quale tuttavia non è stato possibile offrire se non le coordinate
essenziali e un minimo di informazione bibliografica.
Chiarite le intenzioni e le finalità di questo lavoro, non mi resta che dedicarlo proprio
agli studenti dei miei corsi universitari, alcuni dei quali sono ora anche miei allievi, ormai
Dottori di ricerca e autori di ottimi lavori scientifici.
Messina, giugno 2010
I. L’oggetto e il metodo
1. Osservazioni preliminari
La denominazione stessa della disciplina, Storia delle religioni, rende evidente come essa
abbia un oggetto unitario (il complesso dei fenomeni riconoscibili come religiosi) ma
nello stesso tempo vario e diversificato. La ricerca storica non postula infatti la religione
come fenomeno unico e monolitico, bensì constata nelle diverse culture umane l’esistenza
di una varietà di fenomeni che, per certi aspetti e caratteristiche, sono situabili in una
categoria comune, quella appunto che nella tradizione culturale occidentale di matrice
cristiana si definisce «religione». Essi tuttavia presentano ciascuno una propria distinta
individualità. Di fatto, la questione pregiudiziale all’avvio della ricerca su «le religioni»
consiste nella definizione di questa categoria comune, in quanto lo studioso deve
determinare il proprio campo d’indagine, fare delle scelte e decidere quali fenomeni
analizzare nel corso delle proprie ricerche e quali invece escludere.
Nel procedere allo studio della molteplicità dei fenomeni storicamente documentati,
tuttavia, lo storico non può appellare a definizioni rigide e precostituite, a differenza del
filosofo e del teologo, i quali muovono da una definizione ritenuta ottimale di ciò che a
loro parere integra la nozione di religione e su tale base elaborano le proprie
argomentazioni. Essi procedono infatti con un metodo deduttivo, ossia utilizzano una
definizione previa, ritenuta corretta sotto il profilo filosofico o teologico e cercano di
illustrarla con esempi concreti, di verificarla nei fatti per constatare quale fra le religioni
storiche si avvicini di più alla nozione ritenuta corretta e normativa in base ai propri
presupposti teorici. In altri termini, in una prospettiva filosofica o teologica si vuole
stabilire ciò che «deve essere» la religione e quali fatti storici si conformano più o meno
perfettamente a tale nozione.
Il procedimento dello storico è invece del tutto opposto in quanto egli non utilizza un
metodo deduttivo bensì induttivo, muovendo dall’esame dei concreti fatti storici, in tutta
la loro molteplicità e diversità, cercando di individuare aspetti analoghi e differenze fra di
essi per circoscrivere una categoria ampia e diversificata in cui tutti possano
legittimamente collocarsi. Inutile oltre che impossibile sarebbe il tentativo di elencare non
tutte ma neppure le principali definizioni proposte nel corso della riflessione sul
fenomeno, già presente nel mondo greco e romano, perseguita dal tardo-antico all’età
moderna e particolarmente vivace a partire dall’Ottocento, quando si definiscono
sistematicamente i presupposti teorici della disciplina. Senza dire del dibattito vivace che
ai nostri giorni vede confrontarsi e spesso contrapporsi diverse posizioni metodologiche,
da quelle di ispirazione storica, talora orientate in senso storicista, ovvero fenomenologica,
a quelle antropologiche, sociologiche, teologiche, filosofiche fino alle nuove e agguerrite
proposte interpretative che intendono applicare i princìpi biologici e psicologici delle
scienze cognitive alla ricerca sulle religioni per la definizione della loro origine e natura.
In questa sede si propone piuttosto un approccio aperto, fondato peraltro sulla presa d’atto
di quella che sembra essere – come si dirà subito – una connotazione peculiare e distintiva
dei fenomeni religiosi, nel loro riferirsi ad un livello di realtà diverso da quello percepibile
attraverso l’esperienza sensibile, anche se profondamente legato a quest’ultimo sotto
numerosi e qualificanti profili.
Per esemplificare questa situazione diremo che lo storico delle religioni percepisce la
differenza sussistente fra un contesto come quello cristiano – con la sua nozione di un Dio
unico creatore di tutta la realtà, sia visibile sia invisibile, trascendente rispetto alla sua
creazione, garante dei valori etici che devono regolare la vita umana e oggetto di un culto
istituzionalizzato – da una parte e dall’altra un fenomeno riscontrabile presso molte
popolazioni illetterate – consistente nella credenza nell’esistenza di una molteplicità di
entità non umane o sovrumane (definibili in senso lato come «spiriti»), piuttosto
evanescenti quanto a identità personale, considerate presenti nell’ambiente in cui l’uomo
vive e capaci di influire a vario titolo su di lui. Spesso queste entità abitano in luoghi
marginali e pericolosi, possono aggredire l’uomo, procurargli danno ma anche, se
propiziate, garantirgli benefici. Con esse pertanto egli cerca di mettersi in contatto con
comportamenti di vario tipo (invocazioni, offerte, riti vari).
Se tra tali contesti sussiste una notevole diversità, peraltro, non mancano anche delle
significative analogie. In entrambi i casi, l’uno definito tradizionalmente come
monoteistico, ossia fondato sulla nozione dell’esistenza di un Dio unico, e l’altro
caratterizzato dalla presenza di una pluralità di entità invisibili e intangibili che per
convenzione possiamo chiamare «spiriti», cui non si attribuirà la definizione di «dèi» (nel
senso di personalità dai marcati tratti funzionali, riscontrabili nei contesti di tipo
politeistico e in altri analoghi di cui si discuterà in seguito), emerge comunque uno degli
aspetti tipici del fatto religioso, ossia l’idea che l’uomo possa instaurare dei rapporti,
variamente qualificati caso per caso, con entità potenti, diverse da sé, non visibili né
tangibili ma pure presenti nella realtà che lo circonda e capaci di intervenire nella sua
esistenza. La personalità di tali potenze può essere nettamente definita, come nel caso di
un dio di tipo monoteistico (sia Yahweh nel giudaismo, il Dio Padre nel cristianesimo,
Allah nell’islamismo), ovvero assai sfuggente, come è quella degli «spiriti», che agiscono
in un modo che l’uomo percepisce come inatteso e imprevedibile, spesso senza essere
chiaramente comprensibili nelle loro intenzioni ma tuttavia efficaci nella vita umana,
influendo su di essa in senso positivo o negativo. Tale influenza si esercita a livello sia
dell’individuo sia della società, una volta che l’orizzonte religioso si articola su due piani,
a vario titolo interferenti e diversamente rilevanti secondo i particolari contesti storici,
ossia quello individuale e quello collettivo.
Di fatto, il fenomeno religioso, come meglio sarà chiarito in seguito, si caratterizza anche
per la sua natura di dato tradizionale di una comunità, e pertanto coinvolge il singolo e
l’intero gruppo sociale nelle «credenze» e nel «culto». L’uomo, infatti, sente la necessità e
la possibilità di instaurare con le «potenze» un rapporto che si concretizza in una serie di
comportamenti e di atti, diversi da quelli che attengono alla vita quotidiana e con finalità
distinte da quelle perseguite con le normali attività pratiche. Si tratta appunto di azioni
rivolte ad entità pertinenti ad un livello diverso dall’umano, e pure ritenuto capace di
influire più o meno radicalmente sulla vita dell’uomo e sullo scenario cosmico in cui egli
si muove.
Da queste brevi notazioni emerge chiara l’estrema varietà di posizioni individuabili
all’interno del campo d’indagine della disciplina. Ciò impedisce l’utilizzo di una
definizione rigida e sistematica di ciò che bisogna intendere per «religione». Infatti, se si
volesse definire il fenomeno sotto un profilo ottimale, quale è configurato in sede
filosofica e teologica, assai spesso – all’interno della tradizione di matrice cristiana o
comunque consapevole dei grandi monoteismi storici giudaico, islamico e appunto
cristiano – come credenza in una somma divinità creatrice, portatrice di valori etici,
garante di tutti i fondamenti della vita umana, non potrebbero rientrare in una categoria
così determinata innumerevoli fenomeni presenti in contesti culturali del passato e del
presente noti allo storico delle religioni. Tra essi, ad esempio, quello sopra evocato
relativo all’orizzonte variegato degli «spiriti», quale – con modalità assai diverse – risulta
attestato in varie culture. Tuttavia, anche in quell’orizzonte sono presenti elementi e
aspetti analoghi ai fenomeni che nella tradizione culturale di origine occidentale, in cui si
è formata la nozione stessa di «religione», sono comunemente intesi come religiosi. Lo
storico delle religioni, pertanto, consapevole dei condizionamenti culturali e storici di
quella nozione ma pure autorizzato, dalla fondamentale vocazione comparativa della
propria disciplina, a estendere la ricerca al di là della tradizione culturale in cui essa si è
formata, deve riconoscere l’impossibilità di escludere dal proprio campo di indagine i fatti
in questione, per quanto lontani essi appaiano a prima vista da una nozione sistematica,
ovvero ottimale, di religione. Risulta confermata la necessità di evitare ogni definizione
previa e il proposito di accedere senza rigide definizioni ai fatti storici per esaminarli nel
loro concreto manifestarsi e divenire. Non si esclude tuttavia la possibilità di individuare
dei punti di riferimento precisi per pervenire ad una definizione che sia peraltro ampia e
flessibile, continuamente verificabile e modificabile al contatto con i concreti contesti
storici presi in esame.
I problemi della definizione dell’oggetto e della formulazione del metodo d’indagine
sono dunque profondamente connessi, anzi interdipendenti: la storia delle religioni è
infatti una disciplina fondata sul metodo storico, che muove dall’analisi di specifici fatti,
situati in diversi contesti storico-culturali, e questi fatti esamina nelle loro manifestazioni e
nel loro sviluppo storico, indagando anche, per quanto è possibile, le loro origini, i contatti
con fenomeni analoghi di altri ambienti più o meno storicamente vicini e i loro esiti finali,
qualora si constati la «fine» di un fenomeno o di una tradizione religiosi. Si pone quindi in
luce l’altro aspetto peculiare della disciplina, che è storica e insieme comparativa: la
possibilità di riunire in un’unica categoria – quella delle religioni – fenomeni numerosi e
vari, anche molto lontani fra loro nel tempo e nello spazio, deriva dalla vocazione
comparativa della disciplina. Essa infatti postula un progressivo ampliamento del campo
d’indagine dello storico che, muovendo dall’analisi di un particolare fenomeno, o meglio
dal complesso dei dati di una specifica tradizione culturale che integrano un orizzonte
religioso, estende l’esame ad altri fenomeni analoghi, muovendo da quelli storicamente e