Introducción a la cultura africana

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Introducción
a la cultura africana
aspectos generales
Introducción
a la cultura africana..
aspectos generales
Alpha 1. Sow
Ola Balogun
Honorat Aguessy
Path4 Diagne
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TIMO original Introduction u lo culture africaine aspects glneraux
Traductor: Luis Ángel Fernández Hermano
.Asesor editorial: Ferran Irtiesta. ex-profesor de la Universidad de Dakar. profesor de
Historia de África Negra. Llniversldad de Barcelona.
La traducción al español ha sido realizada con ayuda financiera de la Unesco
Primera edicih 1982
(0 1977 Unesco. 7 Place Fonlenoy, 75 700 Pans
Ediciones del Serbal. Roger de Flor 172.
Telkf. 2462209. Barcelona-l 3
Impreso en España
Depósito legal: B-5.303-1 982
Composición. Cucurella I.G.. Manresa
Impresión y encuadernación. Romany%Valls.
Verdaguer 1, Capellades
ISBN 92-3-301478-9 Unesco
ISBN 84-85800-20-6 Ediciones del Serbal
Prefacio
Actualmente se reconoce de modo creciente que la cultura es un as-
pecto indispensable del desarrollo auténtico. Esta reciente tendencia se
refleja, en numerosos paises del mundo. en el surgimiento de institu-
ciones dedicadas a promover la cultura.
En las antiguas colonias, especialmente en África, la cultura ha
desempeñado un papel fundamental en la lucha por la liberación na-
cional. Desde la independencia, la reafirmación de una identidad cul-
tural se ha convertido en uno de los objetivos prioritarios de todos los
estados africanos.
Sin embargo, a pesar de esto. no existen trabajos generales sobre la
cultura africana para los lectores africanos y de otras partes. Esta
/r?trodwcicirl u /u cwlf<l~u qfku!?u pretende llenar ese vacío.
Los siguientes ensayos, comisionados por la UNESCO, fueron es-
critos especialmente para este volumen por estudiosos africanos quie-
nes, desde diferentes puntos de vista. se propusieron esbozar una apro-
ximación racional a la cultura africana. En publicaciones separadas
aparecerán estudios de temas culturales específicos y de culturas afri-
canas de diferentes áreas geográficas.
En el “Prolegómeno”. Alpha Sow inicia la discusión con una pre-
sentación de los problemas metodológicos y teóricos que caracterizan
a la cultura africana en el África contemporánea, para. después, esbo-
zar una propuesta para un nuevo programa cultural.
En “Forma y expresión en las artes africanas”. Ola Balogun intro-
duce el lector a la concepción africana del arte, a su dinámica y modos
de expresión.
Posteriormente, Honorat Aguessy, en “Percepciones y opiniones
tradicionales africanas”, comienza examinando algunas de las conclu-
siones sobre la cultura africana a que han arribado varios de los estu-
diosos europeos más representativos, para, entonces. estimularlos a
examinar la cultura africana desde una nueva perspectiva.
Finalmente, Pathé Diagne analiza tanto las tendencias culturales
como las políticas que han afectado la evolución de la cultura africana
desde las primeras luchas contra el colonialismo hasta la conquista de
una identidad cultural. a través de los conceptos claves de negritud y
personalidad africana.
No hace falta ahondar más en el hecho de que estos cuatro acadé-
micos africanos nos han expuesto sus respectivos puntos de vista sobre
la cultura africana y su participación en el destino de África y del
mundo, y, por tanto. ellos son los únicos responsables de las ideas aquí
propuestas.
Sumario
Prolegómeno Alpha 1. Sow 9
Forma y expresión en las artes africanas Ola Bufogun 32
Percepciones y opiniones tradicionales africanas Honorut Aguessy 78
Renacimiento africano y cuestiones culturales Pathé Diagne 1 18
Prolegómeno
Alpha 1. Sow
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gil.
En el contexto del programa de “Estudios sobre la cultura africana”.
aprobado por la decimoctava sesión de la Conferencia Genera1 de la
CNESCO. se adoptó la decisión de publicar “una Introd~rcción u IU
chrru qfricutiu destinada al gran público”. que abarcaría “los valores
literarios, artísticos y culturales del Africa tradicional y moderna”.’
Este libro intenta responder a la necesidad, asi reconocida, de pre-
sentar los valores verdaderos de la herencia cultural africana, tanto en
su diversidad como en sus puntos comunes. Su finalidad es la de
transmitir esos valores al gran público. en todo el mundo, y. por tanto.
promover la comprensión y la cooperación internacionales.
El lector normal suele confundir al especialista exigiéndole res-
puestas simples y directas a cuestiones complejas y controvertidas que.
frecuentemente. todavía están sometidas a investigación (0 temas sobre
los que se expresan opiniones apresuradas y muy personales) La he-
rencia cultural negro-africana despierta un vivo interés: aún más. mu-
cha gente desea comprender su significado. su historia y sus formas
más características de expresión. Interés acrecentado por el surgi-
miento y desarrollo de los estados negros africanos.
Pero debemos preguntarnos si la soberanía nacional ha liberado y
potenciado a las culturas que anteriormente las potencias coloniales
habian sofocado o desfigurado. Nos gustaria saber si la cultura del
pueblo. ayer rechazada o ignorada, puede florecer hoy. ,Por qué las
culturas y las lenguas de .kfrica. estudiadas y apreciadas fundamental-
mente fuera del continente, son consideradas y presentadas como
meros documentos etnográficos? iCómo es posible que. incluso du-
rante este periodo poscolonial, la participación de los intelectuales afri-
canos en los debates ideológlcos sobre la cultura de sus propios pue-
blos siga siendo minima? ;Por qué los grandes coleccionistas. críticos
y teóricos del arte negro-africano son invariablemente occidentales‘?
;Por qué civilizaciones que originaron inmensas obras de arte durante
la prehistoria. la antiguedad y el período precolonial -culturas que
produjeran los petroglifos. pinturas y grabados africanos, el arte de los
grandes reinos y todos los objetos y figurillas de bronce que ahora se
muestran en museos europeos y norteamericanos- por qué. repito.
decayeron hasta punto tal que permitieron que fueran conquistados
y que se cebara en ellos el atraso?
En el ámbito literario. artistico e intelectual ;puede hablar uno de
un cuerpo de valores específicos en el que pudiera basarse una identi-
dad cultural común del África negra, como ocurre en los paises árabes
y occidentales?
Cuestiones culturales en África contemporánea
Aunque reconociendo el hecho de que “en África. la diversidad cultu-
ral refleja una realidad viva”‘, los delegados a la Conferencia Intergu-
bernamental sobre Políticas culturales en África
afirmaron que la unidad era el objetivo primordial. En este contexto. ellos
enfatizaron la necesidad de identificar los elementos comunes de las culturas
africanas.l o que constituye la based el africanismo ’
Igualmente. los jóvenes africanos que se dieron cita en Abomey bajo
los auspicios de la UNESCO concluyeron que, a pesar de la indiscuti-
ble diversidad cultural. “evidente a la luz de las lenguas, las artes. las
tradiciones musicales. las creencias religiosas. etc.“.’ de todas maneras
existían similitudes entre los diferentes pueblos del continente.
Éstos han madurado a lo largo de la htstoria graclas a la rica variedad de
contactos humanos. religiosos o comerclales que han contribuido a forjar
vinculos profundos entre los pueblos de Africa. antes y despues de la colom-
zación ”
Los participantes en el encuentro regional de Abomey también señala-
ron que algunos observadores extranjeros
habian desal-rollado el habito de representar la multiplicidad de sus culturas a
los africanos como un duende y un obstaculo fundamental para su integra-
ción.
La principal preocupacion de estos observadores conslstia. si no en deni-
grar las culturas africanas, por lo menos en tratar de condenarlas al olvido -si
es que no las relegaban a la categoría de sub-culturas.‘
Las posturas y creencias que acabo de resumir nos conducen al cora-
zón del debate, todavia confuso y plagado de contradicciones y argu-
mentos, no sólo entre los ideólogos africanos. sino también entre los
diferentes representantes de las élites africanas occidentalizadas. En
realidad. como veremos más adelante. gran parte de la reflexión sobre
las culturas tradicionales africanas pertenece a individuos no africanos.
En el caso de las culturas que las escuelas oficiales se niegan a recono-
cer. culturas cuyos sostenedores no están integrados en las estructuras
económicas y politicas de los nuevos estados (el poder de decisión
sobre cuestiones esenciales ya no reside en ellos mismos), un amplio
número de intelectuales africanos occidentalizados simplemente las
desdeñan’ o no toman en cuenta su importancia. Al contrario. las