Institutional Arrangements for Composting and Compost Use in Ho Chi Minh City, Vietnam

141 Pages·2009·1.97 MB·English

Institutional Arrangements for 
Composting and Compost Use in  
Ho Chi Minh City, Vietnam 

by 

Dave Faris Yousif 

A thesis 
presented to the University of Waterloo 
in fulfillment of the 
thesis requirement for the degree of 
Master of Environmental Studies 
in 
Geography 

Waterloo, Ontario, Canada, 2009 

©Dave Faris Yousif 2009
AUTHOR'S DECLARATION 
I hereby declare that I am the sole author of this thesis. This is a true copy of the thesis, 
including any required final revisions, as accepted by my examiners. 
I understand that my thesis may be made electronically available to the public. 

ii
Abstract 
The staggering levels of growth and development resulting in a more populous and affluent 
society that Vietnam is experiencing have resulted in greater levels of consumption and 
environmental damage from agricultural intensification (over‐use of chemical fertilizers) 
and solid waste pollution. A traditional method touted as a modern solution is organic solid 
waste recycling and composting. This thesis seeks to determine the potential of compost 
use in Ho Chi Minh City, Vietnam based on a decentralized community‐based composting 
scheme. In recent decades, in Vietnam and other developing countries, there has been an 
emphasis on large‐scale, mechanized composting processes using mixed waste as the input 
material and technologies that are inappropriate for use in a developing country. These 
processes face high operational costs and a lower quality final product, leading to more 
problems  than  they  promise  to  cure.  This  study  examines  three  institutional  models 
currently  advocated  in  the  literature  to  mange  organic waste  in  developing  countries: 
decentralization, privatization, public‐private partnerships. This thesis focuses on how to 
redefine the manner in which organic waste is composted and concludes in favour of small‐
scale community‐based composting. A small‐scale community‐based model currently in use 
in Quy Nhon, in central Vietnam is examined to determine its applicability in Ho Chi Minh 
City,  Vietnam.  The  major  contribution  of  this  thesis  is  the  use  of  institutional  models 
(community‐based  management,  decentralization,  privatization,  and  public‐private 
partnerships) to further understand the system of composting using municipal solid waste 
in developing countries. This understanding is used to present a framework that outlines 
the necessary institutional change to facilitate the development of initiatives that would 
manage organic solid waste.  

iii
Acknowledgements 
This thesis would not have been possible at all if it were not for the people listed below, 
thank you from the bottom of my heart.  

Above all, I would first like to thank my supervisor, Dr. Steffanie Scott, for her guidance, 
ongoing support and patience with me as we traveled along this journey. I am also grateful 
for the financial support provided by my supervisor through SSHRC, which enabled me to 
carry out the necessary research. A big thank you to Dr. Brent Doberstein for acting as my 
committee member and providing useful comments that enabled me to improve my work. 
Thank you Dr. Murray Haight and Dr. Larry A. Swatuk for your time and useful comments as 
external readers.  

Dr. Phan Thi Giac Tam of Nong Lam University, my field supervisor, thank you for your 
permission to conduct my research in Vietnam and your support to do so. Thank you Ms. 
Nguyen Ly for acting as my field assistant in Ho Chi Minh City. Without your knowledge of 
the inner workings of the city and culture I would not have been able to conduct this 
research. Thank you to Dr. Bang Anh Tuan and the folks at ENDA for your great assistance in 
HCMC and Quy Nhon. Mr. Adnan Alliani of UNESCAP, thank you for your valuable assistance 
in Quy Nhon. Thank you Barry Levely for sharing your skills in mapping. A thank you needs 
to go out to my friends at the University of Waterloo, especially Darren, Luke, Reiko and 
Phuong, for your insight and support throughout this process. I would also like to offer a 
special thank you to Laura for her constant assistance and encouragement in the latter half 
of this thesis. 

And finally, a big thank you to my parents for guiding me through this journey.  
iv
Dedication 
I dedicate this thesis to my parents. In honour of my father, Dr. Yousif A. Yousif and in 
memory of my mother, Kifah Algudady.  
It is because of their struggle for freedom and a better way of life for their children that I am 
able to write this dedication in my thesis. I love you both and I miss you mom.  
v
Table of Contents 
List of Figures............................................................................................................................ix 
List of Tables..............................................................................................................................x 
Abbreviations............................................................................................................................xi 

Chapter 1 Introduction.............................................................................................................1 
1.1 Defining the Research Problem.......................................................................................3 
1.1.1 Urban and Peri‐urban Agriculture and Food Security..............................................3 
1.1.2 Solid Waste...............................................................................................................5 
1.1.3 Urban Governance....................................................................................................6 
1.2 Research Statement and Objectives...............................................................................7 
1.3 Research Framework.......................................................................................................8 
1.4 Contribution of the Thesis.............................................................................................10 
1.5 Thesis Structure.............................................................................................................11 
Chapter 2 The Governance of Solid Waste: Literature Review..............................................13 
2.1 Introduction................................................................................................................... 13 
2.2 Urban Management and Governance..........................................................................13 
2.2.1 Community‐based Management............................................................................16 
2.2.2 The Challenges of Decentralization........................................................................19 
2.2.3 The Impact of Privatization on Solid Waste Management Systems......................21 
2.2.4 Public‐Private Partnerships....................................................................................24 
2.3 Population Growth and Urbanization, Agriculture and Solid Waste Management.....25 
2.3.1 Population Growth and Urbanization....................................................................25 
2.3.2 Urban and Peri‐urban Agriculture and Food..........................................................27 
2.3.3 Solid Waste Management in Developing Countries...............................................30 
Chapter 3 Research Methodology..........................................................................................39 
3.1 Introduction................................................................................................................... 39 
vi
3.2 Research Purpose..........................................................................................................39 
3.3 Conducting Research in Vietnam..................................................................................39 
3.4 Research Phases and Data Collection Methods............................................................40 
3.4.1 Secondary Data.......................................................................................................41 
3.4.2 Primary Data...........................................................................................................41 
3.4.3 Data Analysis...........................................................................................................43 
3.5 Limitations.....................................................................................................................43 
Chapter 4 Regional and Local Context....................................................................................45 
4.1 Introduction................................................................................................................... 45 
4.2 Environment in Vietnam...............................................................................................47 
4.3 Ho Chi Minh City............................................................................................................48 
4.4 Agricultural Sector.........................................................................................................51 
4.4.1 The Changing Face of Agriculture...........................................................................51 
4.4.2 The Link Between Waste and Urban and Peri‐urban Agriculture..........................53 
4.5 Development Context...................................................................................................55 
4.6 Context for the Use of Compost in Urban and Peri‐urban Agriculture in HCMC.........56 
4.6.1 Decentralization in HCMC......................................................................................57 
4.6.2 Impact of Equitization, Public‐private Partnerships and Community‐based 
Composting in HCMC.......................................................................................................58 
Chapter 5 Solid Waste and Agricultural Systems of HCMC: Findings and Discussion............61 
5.1 Introduction................................................................................................................... 61 
5.2 Solid Waste Management in Vietnam..........................................................................62 
5.3 Solid Waste Management in HCMC..............................................................................62 
5.3.1 The History of Solid Waste Management in Vietnam and HCMC..........................66 
5.3.2 Institutional Organization and Management.........................................................70 
5.3.3 Collection and Transportation................................................................................76 
5.3.4 Disposal...................................................................................................................78 
vii
5.3.5 Recycling.................................................................................................................79 
5.3.6 Composting.............................................................................................................80 
5.4 Solid Waste Management in Quy Nhon........................................................................88 
5.4.1 Large‐scale Composting in Quy Nhon....................................................................90 
5.4.2 Use of Compost by HCMC Farmers........................................................................91 
Chapter 6 Conclusion and Recommendations........................................................................96 
6.1 Changes and Implications of the marketization reforms on HCMC’s Municipal Solid 
Waste System......................................................................................................................97 
6.2 Partnerships and Institutional Frameworks Necessary for the Support of a Composting 
Program in HCMC................................................................................................................99 
6.3 Potential Compost Use in Urban and Peri‐urban HCMC.............................................102 
6.4 Recommendations......................................................................................................104 
6.5 Filling the Gap: Spatial Linkages..................................................................................105 

Bibliography..........................................................................................................................106 

Appendices............................................................................................................................120 
Appendix A ‐ Interviews...................................................................................................120 
Appendix B ‐ Interview Questions for Solid Waste Officials............................................122 
Appendix C ‐ Farmer Survey.............................................................................................123 
Appendix D ‐ Photographs................................................................................................124 

viii
List of Figures 
Figure 1 ‐ Dimensions of the Analysis of Composting and Compost Use in HCMC..................9 
Figure 2 ‐ Final Products of Organic Solid Waste....................................................................33 
Figure 3 ‐ Map of Vietnam......................................................................................................46 
Figure 4 ‐ Map of HCMC..........................................................................................................49 
Figure 5 ‐ Map of Cu Chi District, HCMC.................................................................................50 
Figure 6 ‐ Fertilizer Use in Vietnam from 1961 to 2005.........................................................53 
Figure 7 ‐ Municipal Solid Waste Collected Per Day in HCMC (1983‐2005)...........................64 
Figure 8 ‐ HCMC Solid Waste Management System...............................................................72 
Figure 9 ‐ Solid Waste Generation in HCMC (2006)................................................................81 
Figure 10 ‐ Organic Waste to Landfill to Biogas and Compost Specialized Plan....................87 

ix
List of Tables 
Table 1 ‐ Quantity of Municipal and Commercial Solid Waste Collected Per Day in HCMC 
from 1983‐2005......................................................................................................................63 
Table 2 ‐ Regulations Dealing with Waste..............................................................................73 
Table 3 ‐ Existing Composting Plants in Vietnam....................................................................82 
Table 4 ‐ Summary of Results from Farmer Survey................................................................93 

x